乌飞兔走, 转眼就到了冬月。
四季园的许多花圃已经盖了棚子，墙角几树梅花傲然凌立，莲台院子里的茶花和兰花也各有生气。
檀韫的病已大好了, 傅濯枝又制了一份药膳方子, 每天给他喝一碗，补补元气。是日傍晚, 檀韫喝了药膳，傅濯枝还没回来，不禁叹了口气，脱了木屐窝在躺椅上看书。
是观进来的时候, 发觉小爷的书是倒着拿的, 不禁蹦跶过去, 揶揄道：“小爷，好看吗？”
“……”檀韫回过神来，也不与他计较, “出去玩儿去。”
“马上就去。”是观说着晃了晃手中的箱子，“鹤奴送来的。”
檀韫坐起身子, 将书放在膝上, 是观连忙打开匣子, 小心地取出里头的一团锦布，揭开来看，是一对狐毛暖耳，用青金线绣了一簇兰花，暖耳底下还坠着颗雪球。
“真漂亮。”是观赞道，“这个月大家都开始戴暖耳了, 这就叫实际。”
檀韫摸了摸柔软的皮毛，眼神在那簇兰花上停留片息, 才说：“把我前两日准备好的那幅消寒诗图装好，明日还是照例送去宝慈禅寺。”
“送什么？”
傅濯枝抱着披风从门外进来，是观上前接过披风，抖了抖挂在一旁的架子上。
“礼物呀。”正好撞上了，檀韫也没打算瞒他，“我之前不是跟你提过鹤奴吗？”
傅濯枝走到檀韫跟前，随手拿了只绣墩坐下，说：“就是那个每月十六都会跟你书信来往的鹤奴？”
“是他。”檀韫看了看匣子中的暖耳，“他给我送了这个，我就送他消寒诗图，都是冬月时兴的物件儿。”
傅濯枝看了眼他手中的暖耳，眼中掠过意味不明的神采，说：“你很喜欢？”
檀韫拿起暖耳往脑袋上一戴，轻轻摇头，两颗雪球跟着晃了两下。他笑起来，“好不好看？”
“好看。”傅濯枝伸手往他脸上一捂，“脸本来就小，再戴上这个，就剩这么一小块了。”
外面冷，他每次回来时都会在楼下用热水洗过脸和手，怕触碰时冻着檀韫，这会儿手掌也还留有热气。檀韫用鼻尖蹭了蹭，说：“这样就不会被风吹伤了。是观不喜欢戴这个，每年都会挨冻，脸颊红得跟猴儿屁股似的，还很疼，每天都得揉一团药膏。”
“戴着这个，耳朵听不清，脑子也糊里糊涂的。”正在书桌后装匣的是观嫌弃地说。
檀韫笑了笑，取下暖耳放进匣子里，伸手摸了摸傅濯枝的脖颈，不满地说：“你怎么也穿这么少啊？显得漂亮，是不是？”
“穿太多了，行动不便，且我本就不怕冷。”傅濯枝凑近他，笑着说，“你不是还说我是火球吗，烫得你想哭？”
那都是在床帐子里，檀韫被傅濯枝烫了皮肉骨头后说的浑话。手指头在颈肉上轻轻一捏，檀韫嗔他一眼，“不要脸。”
是观习惯性地忽略两人的对话，认认真真地装好画匣子，出去顺便关上门。
翌日晌午，是观骑马出城去了宝慈禅寺，熟门熟路地找到“缥香室”，将包好的长匣放在不染毫尘的书桌上，转身离去。
片刻，一道人影出现在花林间，进屋取走了长匣。
*
檀韫在暖阁批折子，启明轻步入内在他耳边说了句话，他扫了眼对坐的皇帝，下榻出了暖阁。
是观候在殿门外，见了他就轻声说：“东西已经被取走了。”
“好。”檀韫扫了眼他藏在袖子里的手，“回去洗个手，没事儿的话就去内署衙门把这几日的事件簿取回来，我夜里要看。”
是观领命，转身轻快地离去了。
廊下铁马铃铃，檀韫吹了会儿风，把那点冬日午后的困倦吹走，这才回了暖阁。
“啪。”皇帝将一本折子放在摞好的那堆“小山”上，头也不抬地说，“叽里咕噜说什么呢？”
檀韫落座，笑着说：“秘密。”
“得，孩子大了，秘密也多了。”皇帝叹了口气，把手中的折子轻轻扔在檀韫跟前，“看看这个。”
“李弥暴毙？”檀韫思忖道，“李弥今年四十出头，从前是武官出身，身子健朗，怎会突然暴毙？”
皇帝问：“缉事厂有没有收到什么消息？”
檀韫摇头，说：“暂时没有。”
“让锦衣卫和刑部跑一趟江州吧，都察院也要派人过去，江州知州的位置不能空置太久，让他们看看有没有合适的人选好尽快填补上去。”皇帝说，“刑部就让鹤宵去，他最年轻，办事也最利落。天这么冷，路不好走，刑部那群老菜梆子跟不上锦衣卫。”
傅濯枝太年轻了，他没有资历，因此要多功劳。檀韫明白，说：“是，奴婢立马拟旨。”
“别拟旨了，传个话就成，让他们便宜行事。”
檀韫点头应下。
晚些时候，命令传到锦衣卫衙门的时候，李十二嗑瓜子的动作一停，说：“和傅世子一道？”
启明说：“正是呢。”
“那我可不去，傅世子指不定半路把我砍了。”李十二懒洋洋地说，“都怪你们戴督公，捻酸吃醋把我坑死了，世子爷每次看见我，那眼神跟冷刀子似的，但我真的没有惦记过檀监事。”
他的亲信笑嘻嘻地说：“谁信呢？您从前是不是给人家檀监事送花来着，好像还是一捧芍药花？”
“芍药？这是明晃晃的示爱啊，咱们李大人还干过这种事儿呢？”
“岂止呢，俊脸红彤彤的！可惜了，流水有意落花无情，人家檀监事根本没收他的花，可怜咱们李大人，一颗芳心就此碎裂。”
“其实也不怪大人，檀监事何等风姿，啊？太正常不过了。”
“这就叫色字头上一把刀！当年被檀监事拒绝，后来被戴督公翻了约莫个八百回的旧账，还挨了几回鞭子——以后还会有第八万回，如今连傅世子都恨上咱们李大人了！这种境地，出去打个牌绝对被三家群殴，输得裤衩都没咯！”
“不要紧，反正咱们大人是吃软饭……哎哟喂！”
李十二脱了木屐，抄起来砸在那人的屁股上，笑骂道：“两个小畜生，给我滚，否则砍了你们做人肉羹，滚！”
其中一个捡起木屐，笑嘻嘻地还给他，转身跑了。
“我说小美人儿，”李十二瞅着启明，吊儿郎当地说，“你能不能回去跟你们檀监事说说，让他回家后跟傅世子解释解释，否则我真怕哪天被傅世子暗杀啊。”
“那可不行。”启明笑着说，“檀监事为您解释，世子爷不得跟他闹？世子爷在家受宠，闹起来可不得了，很不好哄的。您自己作的孽，自己受着吧，奴婢告退了。”
李十二叹了口气，嚷道：“小畜生！”
他的亲信从外头跑进来，说：“在呢！”
“之前被檀监事当棋子，偷摸把老江弄死在青州的那个叫什么来着？”
“常南望，常千户啊。”亲信说。
“让别同知带着常千户去一趟江州吧，告诉世子爷，”李十二笑着说，“人，我送给他了，以后可别再瞪我了。早八百年的黄历，翻篇吧。”
“哼。”傅濯枝听了信儿，说，“李大人快言快语，我也承情了，但你回去告诉他，以后不许再盯着檀驰兰看，否则我只好不小心地向戴督公透露，之前李大人去吴州办差的时候被十二个姑娘团团围住的事儿了。”
“世子爷您别瞎说啊！咱们大人当时的确深陷桃花阵，但他刚正不阿，誓死守护自己的裤腰带，虽然被摸了胸揉了屁/股，但绝对没有被……好的。”锦衣卫在傅世子那两颗毫无波澜的眼珠子的凝视中猛地住嘴，老老实实地说，“卑职一定如实传话，保证半字不差。”
傅濯枝“嗯”了一声，锦衣卫转身溜了。
“这李大人平时混不吝，不曾想心思这么深，把青州的事儿都看透了。”傅一声靠在一旁的桌子边说。
“一个没家世背景的普通锦衣卫，年纪轻轻就坐到了副指挥使的位置，岂是简单的大老粗？你真当他是吃戴泱软饭的……好吧，他真的吃。”傅濯枝起身，“回家了。”
傅一声屁颠颠地跟上，说：“您现在入宫比回世子府还勤快，陛下嫌弃死您了。”
“我又没抢他的窝。”
“但您拱了陛下的小白菜啊。”
傅濯枝无法反驳，还很得意地哼了一声，说：“我不仅要拱，我还要去找他的小白菜吃软饭了，走着。”
傅一声觉得自家世子真出息，竟然能找到那么好的软饭吃，高高兴兴地把人送到了宫门口。主仆俩就地散伙，他还得去参加高价报名的杂技课呢，他一定要在年节前学会喷火！
傅濯枝回了四季园，洒扫的宫人纷纷行礼，目送他进了莲台。
廊下没人，傅濯枝不好洗脸洗手，先踩着楼梯上去了。翠尾正在走廊尽头伺弄兰花，他说：“翠尾，叫人打盆热水。”
“进来洗吧。”
寝屋响起檀韫的声音，傅濯枝脱了披风递给上前来的翠尾，在门口拖鞋，踩着木屐进去了。
檀韫靠在躺椅上，姿态慵懒，像只漂亮的小猫，傅濯枝看一眼就心猿意马，走过去，却没碰他，“底下怎么没人？”
“被我叫去后面洒扫了。”檀韫抬头瞧了他两眼，抬手勾了勾手指，“下来点儿。”
傅濯枝俯身，“怎么——”
袖子里的右手被一只柔软的手掌握住了，檀韫拿起他的手，跟着坐起来，微微凑近一嗅，“有股香味呢，去哪儿了？”
而后亲了下他的手背，仰身靠上软枕，笑着看着他。
傅濯枝的脑子乱了，迷糊地说：“没去哪儿，就在衙门，什么香……”
他抬手一闻，的确有股淡淡的花香，但他下午并没有碰过花草，这味道是……他猛地看向檀韫，暗自惊疑不定。
“怎么这样看我？”檀韫好似不解。
傅濯枝一下子什么都明白了，他晃了晃手，说：“这是什么香？”
“追魂香。”檀韫说，“缉事厂平日里缉凶时有时会用到，沾上一点能停留大概三日，除非用力搓洗。”
傅濯枝呼了口气，说：“你什么时候发现的？”
“你总是不肯在我面前写字，哪怕办差时或者写折子都是让傅一声代笔——我见过傅统领的字。你好似很怕我看见你的字迹，我不明白这是为什么？直到我收到那对暖耳，上面的兰花很熟悉，和你之前送我的琵琶上的兰花纹很像……因此今日一早，我让是观在画匣子里的丝绸布套上洒了追魂香，只要你碰过那卷画轴，你的手上就会留下痕迹。”
傅濯枝没有说话，也不知该说什么。
“我本只是怀疑试探，却不想……”檀韫哑声说，“鹤奴，竟真的是你啊。”
书本轻轻砸在傅濯枝身上，他下意识地接住，抬头时看见了檀韫微红的眼睛。
“傅濯枝，”檀韫又爱又恨地剜着他，“你是个大骗子。”