“小爷, 陛下传唤。”
午间，翠尾到书房门外禀报，檀韫“嗯”了一声, 写完最后几个字, 搁笔说：“这一摞文书送回缉事厂衙门吧。”
翠尾进入书房，一边收拾文书, 一边轻声说：“陛下心情不豫。”
檀韫垂了下眼睛，抬手扶帽，起身往乾和宫去了。
到的时候，皇帝正负手站在廊下吹风, 身后只有薛萦。檀韫轻步走过去, 唤了声“陛下”。
“朕有那么多叔伯, 如今就只剩下皇叔一人了。”皇帝无端这么一感叹，转而说，“先前世子府呈了一份折子上来, 薛萦。”
薛萦从袖袋中摸出那份折子，呈给檀韫。
檀韫翻开细看, 并不惊讶, 合上后说：“这份折子是以世子府的名义而非刑部的名义。”
“不错, 鹤宵也知道顾及天家颜面了。”皇帝摩挲手上的玉扳指，从高处凝望远处的秦王府，“朕不明白，皇叔此举到底为何？他一个富贵闲人，何必掺和这种事？”
檀韫说：“当年先秦王妃与秦王府的婚事，太后娘娘是插过手的, 彼时太后娘娘与秦王该是盟友。如今秦王设计杀小皇孙，只能说明他有新的盟友, 当年太后以先秦王妃惑之，如今新盟友则以其他好处惑之。”
“皇叔想要什么？”皇帝平静地说，“他已然贵为亲王，他还能要什么。”
“高高在上的尊严。”檀韫说，“他是秦王府的主人，世子却不将他放在眼中，他心中岂会不怒不恼？从前世子是闲散之人，已将他压制，如今世子已经官居刑部，更得隆恩，他又岂会不惧？秦王心知世子深恨他，而他无法降伏世子，必要设法保全自己。”
皇帝闻言垂了垂眼，说：“盟友许皇叔的好处，是鹤宵的性命？”
“寻常人谁敢妄图世子的性命？只要陛下与英国公府在，世子的地位稳如泰山，因此此人谋求的不只是世子的性命。”檀韫点到为止。
皇帝眉眼阴沉，良久才说：“鹤宵的证据是秦王府书房的药囊，皇叔自来就用那药囊，书房都被熏入味了，那药囊是秦王府的御医专门调制，同样的药方不敢拿给别人使用，药材昂贵，寻常人也买不起。鹤宵还拿了一张书信来，上头是他对照那张可疑书信修正还原后的字迹，细节处与皇叔的字迹对得上。但到底不算铁证，还有可辩驳的地方。”
“奴婢有人证。”檀韫说，“陛下可还记得那个吉祥？”
皇帝回忆，说：“是谋害傅璟性命的四人之一？”
“正是。当初收到这封信的正是吉祥，他虽不识得对方的脸，但能对比身高、声音，奴婢已经命他暗中辨认了可疑之人，已经确定那夜威胁恐吓他的黑衣人是谁。”檀韫说。
“是老九的人吧。”皇帝说。
檀韫并不奇怪皇帝早有所料，点头说：“正是澄明殿的掌事太监，如海。”
皇帝闭眼，似嘲似叹，“老九，是太心急了些。”
他静了静，看向檀韫，“驰兰，你可还有事瞒朕？”
“有。”檀韫平静地说，“此中还有何掌印的手笔。”
皇帝说：“哦？”
“幽巷中的马双受秉笔刘秧威逼利诱，暗中放如海出去，与巡街牌子故意演了出欲迎还拒的戏码，就是为了让陛下注意到尚在幽巷的傅恩。”檀韫说，“前些时候，陛下命奴婢与世子探查幽巷中事，何掌印怕事情败露，决意除掉马双，以封缄其口，暗中下手的人已经招供此事由何掌印与刘秧命令。”
“难怪翠尾那日帮着如海，”皇帝看着檀韫，“你这是故意放线。”
檀韫也不隐瞒，直言道：“以奴婢的意思，这个傅恩不该放出来，但他突然闹这么一出，必定有筹谋，此时放出线，待鱼儿咬钩，才好一网打尽。”
皇帝笑了笑，“驰兰，你有没有想过，你这样做，有铲除异己之嫌？”
“奴婢的异己是对陛下不忠之人，合该铲除。”檀韫话语直白，“惠王在幽巷，秦王在宫外，若是中间没个人牵线搭桥，他们如何能做这笔生意？何百载若不做这样的事，奴婢纵然有心也拿他没辙，可他就是这样做了，能怪奴婢珍惜机会么？比起何百载，奴婢只输在年少，此外只高不低，他能掌握司礼监，奴婢如何不能？”
皇帝乐道：“你倒是理直气壮。”
“那您认为何百载比奴婢好么？”檀韫直勾勾地看着皇帝。
皇帝投降，“不敢。”
“傅恩不过是冷宫皇子，何百载好歹是内相，岂会无缘无故助他？必定是被许了什么好处，至于这好处是什么，陛下心如明镜。”檀韫说，“奴婢是不喜何百载，但若不是他此次与傅恩勾连，奴婢此时也不会动这样的心思。”
皇帝嗯了一声，说：“何百载比起檀河，各方面都略逊一筹，如今竟然连一颗忠心都稳不住了，朕也容不得他。只是此事连着老九和皇叔，朕尚待斟酌。”
“傅恩在宫中，方便料理。至于秦王，他是天子皇叔，虽其心可诛，但到底被咱们扼杀在瓮中，不如隐秘行事，如此方保天家颜面。”檀韫说。
“不错，此事不能传扬出去，英国公和卫侯还在京城。”皇帝思忖着说，“让鹤宵去秦王府向皇叔请个安吧，皇叔秋日受凉，偶然风寒，往后就在府中好生休养。”
他看向檀韫，“驰兰，你代朕去探视。”
檀韫知道，陛下这是让他去监察，免得世子过火当即点头应了。
皇帝示意薛萦去点药材滋补，趁隙问檀韫：“前个夜里外出不归，跑哪儿玩去了？”
“去世子府了。”檀韫老实交代。
“哼。”皇帝不冷不热地说，“现下可需要一座宅子了？”
檀韫摇头，认真地说：“天恩浩荡，赐居莲台，奴婢此生不会要第二座檀宅。”
“倒是还肯说好话哄朕。”皇帝欣慰。
“奴婢与世子是真心好，自然不介意这一段距离，奴婢也没有哄陛下，陛下若有吩咐，奴婢随时都听从，陛下若需要奴婢，奴婢没有不在的。”檀韫轻声说，“一切都如从前，情分多种，无论哪种，奴婢都万般珍惜。”
皇帝心中那点隐秘的不安尽数散去了，他摸了摸檀韫的后脑勺，温声说：“嗯。去吧。”
“奴婢告退。”檀韫行礼，转身下了白玉阶。
*
秦王被人从庄子里请回来，发现书房的药囊不见了，正心虚忐忑，就听人通传，说世子爷来了。
“不见，让他滚！”
“好大的脾气。”傅濯枝进入书房，走到窗前的榻边，傅一声连忙给他垫了层干净的垫子，他这才坐了。
秦王怒道：“这里是秦王府，哪有你擅闯书房的道理？外头的人呢，都死了吗！”
门外的长随不敢吭声，垂首默立。
“窗门都打开。”傅濯枝说，“味儿忒浓了，不干净。”
门外廊下的长随安静地听从吩咐，秦王见状拍桌而起，瞪着榻上的人，“傅濯枝，你到底要做什么？”
“你不知么？”傅濯枝扫了眼书桌，“那你着急忙慌地在找什么？”
“果然是你。”秦王不可置信，“你知不知道你在做什么？我若倒了，对你有什么好处？”
“查案啊。”傅濯枝说，“陛下的旨意，要找杀害傅璟的真凶，我不敢不从。”
秦王绕出书桌冲到傅濯枝跟前，被傅一声横刀拦住，后退了一步，登时呵道：“下贱的奴，以下犯上，傅濯枝，管好你的狗！”
“世子三步内，生人勿近。”傅一声抱歉地笑一笑，“王爷，请注意距离，疯狗不认人，咬人可疼呢。”
“生人？我是他爹！”秦王目光阴沉，“他欠我一条命，我要他还，他就得还！哪怕是——”
“王爷。”
熟悉的嗓音突然闯入耳中，傅濯枝冷漠的目光一晃，偏头看向门口，一袭浅云曳撒的檀韫走了进来，看向他。
傅濯枝目光瞬间变化，回以一笑，没有言语。
檀韫收回目光，看向秦王，淡声道：“世子以世子府的名义前来拜访，王爷不思感恩，如此刻薄，岂不苛待世子的好意？”
“檀监事这话怎么说的？”秦王不可思议地说，“这孽子罔顾人伦，对我没有半分孝顺，檀监事却要帮他说话？”
“父母不慈，何谈子女孝顺？”檀韫在榻边站定，“欠命之说，实在惹人耻笑，秦王生为人父，且先检讨自己可有尽责分毫，再苛责子女才有底气。不过秦王府的私事，我也不方便多说，今日来是因着陛下听说王爷染了风寒，卧病在床，特命我代为探望。”
话中意思不明自白，秦王惊惶道：“檀监事——”
檀韫不欲听他多说，径直打断了，“王爷，与惠王合谋，实在愚蠢。若非世子顾全，私下递了折子，今日来的可就不只是我了，还有包围秦王府的锦衣卫。”
见事情果真败露，秦王擦了擦汗，扯唇说：“檀监事，本王也只是想替陛下分忧啊。说到底那个傅璟是罪人之子，又与太后关系亲近，实在不该留，陛下不好下手，本王为君分忧，有何不可？”
“王爷若真想‘为君分忧’，全然不必与惠王勾连，你们二人所求，还需我直言么？”檀韫上前握住傅一声手中刀柄，轻轻抽出来搭上秦王的肩膀，冷眼看着他，“先帝爷对王爷不满，若非碍于北境，王爷如今还不知是个什么境遇。陛下即位后对王爷称得上以礼相待，王爷却不思忠君，另有谋求，还敢说一声为君？”
他横刀拦住秦王的脖颈，轻声说：“王爷要做富贵闲人，就认认真真地做，不该做的事情千万别碰，今日全凭世子顾全天家颜面，再有下次，我的刀不会手软。你们这些凤子龙孙，我杀起来尤为痛快。”
秦王在檀韫的注视中冷汗直流，往后倒在了书桌上。
檀韫反手将刀入鞘，转身对傅濯枝轻笑，再无杀意，“世子，请。”
傅濯枝别无二话，起身跟随。傅一声也向秦王行礼，转身离去。
“你今日倒是出乎意料。”檀韫边走边道，“我本以为以你的性子，要闹得人仰马翻才对。”
“我不在乎秦王，只是秦王妃和傅渡洲没有对不起我。”傅濯枝说，“陛下若降罪秦王府，我可因为北境不受牵连，他们却不能。”
“陛下疼爱傅二公子，必不会让秦王连累他的前程。”檀韫轻叹，“再不济，你若想救人，也是有法子的。”
“我没有哄你，隐秘处理此事并非想保秦王府，也并非我心软要宽恕谁，只是此事若闹大了，有损陛下的颜面。”傅濯枝曼声说，“陛下待我好，我知道，我不想他为难。我以世子府之名私奏，便是将此事全权交予御案裁决，哪怕陛下要宽恕秦王，不予追究，我也没有异议。”
檀韫停步，转身看向傅濯枝，打量一二，才说：“你说得轻巧，好似放下了。”
“我只是想把虚无的恨往下压，全心全意地爱你。”傅濯枝说，“如今，我是靠爱过活。”
好酸的话，他却说得平静，檀韫竟也没有害羞。
俄顷，檀韫伸手握住傅濯枝的手，有些凉，他便拿另一只手也握上去，说：“我不求你不再心存恨意，但绝不希望你在恨意中消磨自己，其中的差别，你该明白。”
傅濯枝感受着他掌心的温度，说：“我明白。”
“秦王以后卧病在床，我会派御医住进秦王府，好生照顾秦王，他的安危生死再与世子无关。”檀韫看着傅濯枝，“此处是伤心地，你以后不要再来。”
傅濯枝抿了抿唇，说：“嗯。”
“你的命是自己的，要好好珍惜。”檀韫稍顿，又说，“我也想多疼你，见你开心。”
“有你这句话，”傅濯枝笑着说，“我还有什么不高兴的？”
檀韫抬手抚过他眼下的薄红，说：“我还有正事要办，你乖乖回刑部，把刑部大小官吏仔细瞧一瞧，有些位置不好空置太久，你择出合适的人选，若有需要从别的衙门调动的地方，去找宋阁老商议。在阁老面前，要尊敬三分，知道吗？”
傅濯枝握住他的手，轻轻蹭了几下脸，说：“知道了，都听你的。”
“哎呀，我也是多余叮嘱，世子爷心里有数呢。”檀韫捏了捏傅濯枝的脸，“走了。”
傅濯枝转身，前脚跟后脚，檀韫问：“干什么呀？”
“送你到门口嘛。”傅濯枝歪在檀韫肩头撒娇，“我舍不得你，我把你送到牌坊口去。”
“你直接把我送回宫好了。”
“好啊。”
“……”
傅一声抱着刀孤独地跟在后头，心说本以为主子今儿要大闹老窝，他连刀都带上了，没曾想檀监事一来，主子火苗子都没烧起来半根。
不错，傅一声“哟吼”一声，一个翻身蹿上屋顶，今天的天气真不错！
檀韫冷不丁地吓了半跳，回头一望，“傅统领怎么了？”
“犯病了。”傅濯枝把他好奇的脑袋按回来，趁机揽住他的肩膀，“别看他了，看我看我！”
檀韫当真看了一眼，笑道：“怎么这么好看呀？”
傅濯枝哼唧一声，伸手把自己挂在檀韫身上，蹭着他的脸说：“我是最好看的吧？你有没有见过比我更好看的？”
“比世子还好看，那还得了？”檀韫浮夸地说，“我日日瞧着世子，眼睛都千千岁啦。”
傅濯枝被哄得找不着北，从袖袋里摸出棵金菊糖，拆了纸塞进檀韫嘴里，冷不丁地低头在他唇瓣上吮了一下，说：“甜的。”
檀韫被打得猝不及防，含着糖闷声说：“糖不是甜的，还能是苦的么？”
“嗯。”傅濯枝笑道，“所以我不是花言巧语，是实话实说。”
“……登徒子，懒得理你。”檀韫推了他一下，转身快步走了。
傅濯枝望着他的背影，扬声问：“我哪里是登徒子了？”
还有其他人在呢，檀韫气得跺脚，转头瞪他。
傅濯枝举手讨饶，挥一挥，笑着说：“檀监事，慢走。”
檀韫哼了一声，转身跨出月洞，一拐弯就没影了。
傅濯枝盯着那处出了会儿神，再开口已没有半分笑意，“林长史。”
远远跟在后头的林长史上前，恭敬道：“世子。”
“好好照顾王爷，既然卧病在床，那在他与世长辞之前，就不要踏出院门一步了，别辜负了陛下给秦王府的体面。”傅濯枝自顾自地拍了拍手，“这地方以后我就不来了，你且替我尽孝吧。”