再往上走一段就能看到一座飞檐斗拱的牌楼, 上书三个大字：天河园。

此处是一座公墓陵园，因与海上云台山挨着，又有烈士纪念碑, 许多本地人便会在节假日带着小朋友来逛逛，寓教于乐。

这不, 一大家子有老有少的，提着瓜果花篮的鱼贯上来了, 拉拉杂杂的十几个人。他们中年龄最大的有七八十, 还须人搀扶着，年龄最小的有七八岁，蹦蹦跳跳地问家长：“妈妈，我们是先去烈士纪念碑？还是先去看爸爸啊？”

“先去看爸爸, 爸爸也是烈士啊。”女子道, 温柔地给小孩擦了擦额上的汗, “热不热？一会儿见了爸爸要说什么？”

小男孩大声道：“说我长高了！有一米二了！”亲戚们纷纷夸奖他。

肖少华护着李秀给人让了道，女子含笑致意感谢，与他们擦身而过。

李秀正感慨道：“时间过得真快呀……”

小朋友蓦地回首大喊了一句：“奶奶早上好！”

童声嘹亮, 惹得路人皆忍俊不禁。

“诶，诶。”李秀笑着摆手，“好，早上好。”

待这家人走远后, 她搭着肖少华的胳膊, 往大门处又走了几米便找了个石墩坐下了。肖少华问：“歇会儿？”

“唔，腿酸。”李秀放下包落座, 捶了锤自己的小腿肚, 微微喘气, “年纪大了, 体力不行了。”

从山下到这儿，一般要个二十分钟，但他俩一路走走停停，愣是走了快四十分钟。肖少华看了看时间，快七点了：“妈，你早餐想吃点什么？”

“来个包子吧，”李秀也看到了那边的小商铺，“茶鸡蛋，一杯豆浆。”

“好。”肖少华应道，往过走去。李秀拉住他的手：“再来两束花，要红色的。”

“红菊花？”肖少华看着那边一墙的黄白相间，寥寥几篮混色，“行。”解锁手机屏幕，打开外卖软件，打算直接订上两束送来。

果然到了那店里，老板坚决不肯拆混色，肖少华也没为难人，先拎了早餐回去，顺道给赵明轩发了条短消息，问他祭祖如何了。发完一看李秀正怔怔望着远山，不知是想起了什么，他把早餐放她手边：“妈，你的。”

李秀回过神：“啊？好，”见他两手空空，“花呢？”

“等一会儿送来。”肖少华坐到一旁，拆出一杯南瓜粥，插上吸管，“你前面说到火焰王子成了真言国的王，这之后呢？宣烨又说了什么？”

“这之后的……”李秀停顿了几秒，像是努力回忆了半天，又放弃了，“其实我记不大清楚了。”

“时隔已久，忘了也正常，”肖少华安慰她道，“你就先把不记得的都跳过去，什么时候想起来了再补充？”

“嗯……也好，”李秀给他先打了个预防针，“那接下来，妈要是说得颠三倒四的，你可不许拆台。”

肖少华笑了：“妈你只管说，我只管听。”

李秀拍了记他手臂：“说到哪儿了来着？……算了、算了，先说说他们之后怎么过的吧……”

季文淑感觉自己是倒了大霉了。

明明她回去后的第一时间就跟钟信报备了：真言国，矫行国，火焰王子。

明明距离她结束跟宣烨的对话还不到十五分钟！

结果，她就是死活想不起，宣烨还对她说过真言国的啥了。

在钟信点击了开始录音后，自信满满的季文淑侦查员对着屏幕上一闪一闪的小红点，一开口就卡壳了。

想她去年还是速记课的前三名，复述一个童话故事那不是信手拈来？尤其她还打算分饰两角，把她跟宣烨当时的对话整个从头到尾重现一遍，最大程度还原现场，以避免她主观因素的影响。

没承想她才起了个头：“从前有个国家叫真言国，不在天上、不在地下，寻常人都看不见它……不对，宣烨不是这么说的。”

卡壳了五分钟，季文淑放弃了：“算了、算了，他讲故事可文绉绉的了，好多古里古气的形容哦，不得行，我还是自己总结得了。”

钟信表示没问题，您继续。

季文淑就继续了：“真言国这个国家挺特别的，那里的人都不会撒谎。为啥子咧？因为他们能互相读心。就是你想啥我知道，我想啥你也知道，那还撒个屁的谎啊，于是大家都变得很诚实了。”

“然后他们老国王有一天要挂球了，要选个新王，就选了十来个继承人吧，九龙夺嫡你知道不？”她问搭档，后者点点头。

“就跟那差不多，养蛊吧，”季文淑省一略二，“养到一个叫矫行国的地方去了。那个国家也挺瓜的，就是爱撒谎……跟我们这头好像差不多？呸呸，反正火焰王子打赢了，最后回去继承皇位了。”

她说完，钟信等了两分钟：“没了？”

季文淑点头。

钟信难以置信：“宣烨跟你说了四十分钟，就说了个这？”

“当然不是！”季文淑义正严词地辩驳，“首先，没有四十分钟，我走过去都有十分钟了，他最多也就讲了三十分钟。再然后，我不是跟你说了吗？他好多文绉绉的描述都被我去掉了。”

钟信：“……”

面对搭档无语的眼神，季文淑也觉得自己这工作没做好，就又挣扎了五分钟：

“呃……不对，不是十来个继承人，是七个，有个大祭司，乘船去他们一个什么湖，打捞了七颗种子，其中一颗种子就给火焰王子了。”

钟信：“没了？”

季文淑绞尽脑汁，灵光一闪：“……啊对了，其实火焰王子刚到矫行国的时候，可讨厌那里的人了，但后来又跟他们交上了朋友，对对，两国是敌对的来着！所以火焰王子以为自己没戏了，没想到最后他靠着跟矫行人的友谊当上真言国的国王了！”

钟信：“……宣烨就跟你说了这？”

季文淑真是一滴都挤不出来了：“大差不差吧。”

她也是完全不懂自己的脑子怎么了，明明她还记得宣烨blabla说了一大段，明明她还记得对方在描述时的神情，明明她还记得自己当时的感受和心情，她还记得由此而生的困惑与惊诧，然而——

许多话到了嘴边，突然就消失了。

那是事件与事件之间的关联逻辑，亦是衔接两个关键点之间的那段桥梁，突然地被人抽走了。

迫得她不得不用自己的直接理解去现场重构，好歹将尚且记得的片段，揉成了看起来还凑合的故事。

钟信道：“好吧。”没再继续为难她，停止了录音。

见搭档这样，季文淑又心虚又惭愧又沮丧：“早知道我就当时偷偷录音了。”

钟信却不这么认为：“你当时没偷录是对的，宣烨面前你但凡起点小心思，可能我们连这些都听不到了。”

季文淑忐忑：“那我说的这些……是有用的吗？”

钟信打开文档给明天的汇报补写内容：“说不好，先交上去再说。”

几天后批复到了：做得很好，顺其自然。

于是季文淑也就顺其自然地，将宣烨与此事一同抛到了脑后，开开心心地干起了她的山区支教副业——教阿奶写字，教小孩读书。

……

一场秋雨一场寒。

腊福村的气温很快就跌到了十几度。

兴许是他们在这儿住的也够久了，有三个月了；兴许是季文淑时不时跑去教人读书写字，叫人认识了；兴许是钟信最近老帮人秋收水稻，跟人混熟了，总归他们与这一村子的村民迅速地热乎了起来。

两人走到村里，一个被喊：“小于老师。”一个被叫：“吕大哥。”几个去镇上卖货的大爷大妈，顺道把他们网购的冬衣、棉被、取暖器给捎了回来——这小山村没通快递，最近的站点在镇里。还带了一干子小朋友追问：

“什么时候生娃娃？”“对呀对呀！要快点生娃娃呀！”

季文淑瀑布汗颜，险些忘了她跟钟信还在扮夫妻。

宣烨自然还是要继续监视的，不过季文淑没啥逮人的干劲了，钟信仍是谨慎为上，敌不动、我不动。于是两人也就每天架个望远镜，开个监控，得空去维护下监测精神力波动的设备，没坏就行，例行公事、按时汇报。

对面是个假人，这边装装样子，双方心照不宣、互不干涉，倒也有了几分配合的默契。

只不过，每次遇到宣烨，季文淑都还会问一嘴真言国的后续：“那然后呢？火焰王子还活着吗？”“那然后呢？真言国和矫行国还打架吗？”

她也不管那是个真人还是假人，先问了再说。对方要是不搭理她，跑了，季文淑也无所谓，回去吃饭教书，跟钟信耍朋友。对方要是愿意答上两句，那敢情好，她立马高高兴兴地听了，听完回去立马让钟信录音，颠三倒四说一段上报，这不，汇报的材料又有了？她可不是没干活啊！

这般搞着，总让她感觉自己是个佛系追连载的读者，而宣烨则是一名随缘更新的作者，心情好了更两段，心情不好了直接玩消失。亏得五次偶遇里，总有两次对方愿意说的，这断断续续的，竟也叫她把真言国和火焰王子的后续追了个七七八八。

火焰王子，不，现在应该称作“真言国国王”了。

新王登基，老王自是已然退位了。

真言国虽不是血缘继承制，王位却也是终身的。正如每一位新王继任时，都需要进入灵思湖的悉知莲心中，聆听所有先祖们的教诲，继承他们所有的知识与记忆；正如每一任老王卸任时，生前所有的体悟与经历，也会沿着地下灵脉、顺着水流，回到灵思湖里，汇入无际的湖水。

如此，便使得真言国的思想代代相连，传承不断。

登基后，火焰王子的容貌定格了。就像老国王生前那般，停留在了他最为年富力强的时候。

同时，他得到了一项权柄：

掌管真言国的所有奇境。

通常而言，一个奇境的所有者就是它的发起者。尽管所谓“奇境”，不过就是现实世界的一个镜像复制，奇境内所有发生的事情，只要不到最后真正降临，无论如何，也就是一种模拟情境。

但对于奇境内的所有人，奇境的所有者就是这个小世界的神。

神说，要有光，奇境内就会有了光。

神说，天谴将至，万物灭绝，奇境内就会迎来末日。

祂们，可以对自己发起的奇境做出任意的事情，尝试任意的可能。

——只要在国王的许可之下。

是的，这就是这项权柄的意义。

因为运行奇境是需要算力的，越是顺其自然，消耗越少，越是人为干预，消耗越多。一个违背事物发展规律的奇境，生长到崩毁，不仅无法降临现世，甚至会造成巨大浪费。而现今的真言国，那算力又是相当有限。

为了保障每一份算力都不被浪费，火焰王子作为王，必须要为每个奇境设置不同的指标、不同的条件，强制奇境的所有者仅能做有限的干预，有时又需要视情况，强行停止或合并一些奇境。

总归，是为了达到他从悉知莲心中，聆听到的，那个代代相传的，最伟大的目的——

应对真言国第二次毁灭的解法。

“啊？”季文淑听得懵了一秒，“真言国咋个就没了？还能毁灭个两次？”

“对，”宣烨点点头，随手捻起桌上一颗炒熟的洋辣子，捻碎外壳扔进嘴里吃了，“真言国的第一次毁灭在一亿年前。那时他们通过奇境，做了一个时效性长达1.25亿年的大预言。预言中包含了真言国的第一次毁灭，与应对其的解法。可惜的是，他们尚未算出应对第二次的解法，就在第八千万年时被毁灭了。”

“……”季文淑感觉自己已经不是在听科幻，而是在听神话了，“呃，等等，那毁灭不就没了？……怎么还有第二次毁灭啊？”

他俩现在在阿奶的茶庄院子里唠嗑。季文淑脚早好了，此时是能蹦能跳，抱了个菜篮子来喂鸡，没承想恰好撞上了个来蹭吃蹭喝的向导，阿奶就给他们用薄荷叶炒了盘洋辣子，溜溜达达地去寻她的老姊妹聊天了。

别看是种虫子，这洋辣子的味道着实不错，外壳跟个瓜子似的，剥出来胖乎乎的跟个果仁似的，一口酥嫩，微辣鲜甜得像蟹黄。宣烨磕了几颗，心情颇佳，就多解释了几句：

“这是因为真言国得了应对第一次毁灭的解法，就侥幸留下了一颗文明的种子。这种子呢，孤伶伶地在星海中漂泊了四千来万年，方找到了第二个家园，得以重建文明……”

现在距离第二次毁灭，仅剩下了八百年。

而这也是上一次大预言仅剩的有效时间。

若是不能在此之前得出应对第二次毁灭的解法，那么这一次毁灭对于真言国将是无解的、彻底的灭顶之灾。

到时候别管什么矫行国，或第二家园了，谁都不会存在了。

大自然将连一颗种子都不会给他们留下了。

于是，在坐上王位的那一刻，火焰王子就明白了——

为什么获选的是他，而不是其他人。

要想得出应对第二次毁灭的解法，首先得做出一个长达千年的奇境，这样方能来到大预言所指的毁灭节点，再针对它，做出不同解法的分支，超越它，看到解法所对应的未来。

然而迄今为止，由于这第二家园算力不足的原因，他们的奇境，从重建伊始，竟一次都未能延续超过五百年。

大多数的，多则百年，少则十年，毁于天灾人祸，不一一而论。

他是唯一一个，做出了超过五百年奇境的参选者。

这令大祭司看到了一丝真言国存续的曙光。

由此开始，不论他要做什么，他想做什么，真言国上下都会全力配合。

亿万生灵的重量，至此压在了火焰王子的肩上。

“你说这真言国的人，”说着说着，李秀忽然问道，“为什么不告诉矫行国的人，世界要毁灭了呢？要是说了的话，两国一起合作，齐心协力共渡难关多好？”

既是她问了，肖少华只好答了：“因为没意义。”

“啊？”李秀没想到他会这么说，瞪大了眼，“这怎么说？”

“妈，你刚刚也说了，他们搞这奇境就跟做实验一样，大大小小的，搞了不知多少次，”肖少华道，见李秀点点头，“那你认为，真言国的那么多个奇境当中，他们会没试过这个么？”

“啊这……”李秀一下便沉默了。同时也想到了肖少华未说出口的后半句：

那样的未来，应当是在百年内就毁灭了。

“……为什么会这样呢？”她轻声问道。

“若是想要让矫行国的人努力，就不能设置过远的目标。”肖少华道，顺手扔了喝空粥的塑料杯，“‘我死后，哪管洪水滔天’。别说矫行国的人了，你看看我们，你觉得，要是我们有一天被宣布‘八百年后，地球没了，世界毁灭’，你的感受是什么？”

“……关我屁事。”李秀很诚实地答了。

“哈哈哈哈，”肖少华大笑，令她也跟着笑了一阵，“此外，”他又问，“我还有一个问题。不知妈你发现没，宣烨提到了真言国的算力有限？”

李秀“嗯”了声。

“那么，我有一个假设，”他强调道，“假设真言国为了能做出一个达到千年的奇境，不得不把大部分矫行国的人变成‘电池’、‘充电器’，给他们的奇境提供算力。假设你是一个矫行人，你可愿意？”

“……就像天元门想对我们做的那样？”李秀看着他问。

她也是看了新闻的，并不是一无所知。

肖少华与她目光相对，不避不让：“对。”

“那还是一起死吧！”李秀毫不客气道。