从KTV前往花果山玉女峰的途中, 经过了赵明轩家，他通过应用设置，在那附近停靠了会儿, 回来时手上便多了一个大背包，包两侧还挂了两瓶矿泉水。

肖少华好奇地看着他打开后备箱, 把大背包放进去，问：“这里面都什么？”

赵明轩答：“一会儿登山要用的。”

肖少华以为是登山杖、登山鞋之类的, 就回座继续用笔记本电脑敲他的论文批改意见了。这回的论文是周建斌的, 这小孩理解能力可以，但做实验总是不够细心，疏漏的数据也多，都被肖少华一个个标出来了。

改到还剩个十页, 他那戴了八小时隐形的眼睛再次开始干涩发痒, 肖少华下意识地再次伸手去揉, 被赵明轩抓住了手：“车上别看了。”黑哨劝道。

“好。”肖少华也听劝，就合上了笔记本，闭目养神。

赵明轩摘了他眼镜, 让他躺到自己大腿上，抬手按揉他的太阳穴和眼睛周围。

肖少华的睫毛轻轻颤着，肩膀从紧绷到放松，几乎快要睡着时, 花果山山门到了。

“到了, 阿呆。”赵明轩有时会这样叫他，将他叫醒后, 又拿走了他的笔记本电脑, “你先下车, 我一起背了。”

肖少华迷迷糊糊地戴上眼镜下了车, 被冷风一吹打了个激灵。

他整个人一下就清醒了。一看面前这空荡荡的广场，大风那个吹，吹得大树那个晃，再一扯自己单薄的外套：完蛋，穿少了。

正抖了两抖，背后一件带着体温的冲锋衣披了过来，是赵明轩的：“要不算了？山上更冷。”黑哨问他。

肖少华立马拒绝：“不行，说到做到。说爬就爬！”

赵明轩笑了：“撑不住了就说，我背你。”

肖少华再次拒绝：“不用，我可以。”

毕竟这边他俩小时候跟着家长来玩过几次，大晚上的也就十八盘麻烦了一点，过了盘顶的风门亭就是公路大道，玉女峰也不算高。

此时的售票处、商店已经关门了，景区处于半开放状态。夜空不见星月，伸手不见五指的黑中，三两支路灯一团小小光晕，高高的山门上，巨大的孙悟空石像沉默地俯视着他们。

两人像小时候那般跟大圣打了个招呼，便从边上的汽车栏子溜进去了，与此同时，送他俩来的无人车亮起了空车灯，渐驶渐远，自行返程。

过了桥就是十八盘了，这竹节岭上弯弯绕绕的十八组台阶，是前往玉女峰的必经之路。上之前赵明轩要带肖少华做几个热身动作，没承想才做第一个腿部拉伸，就接到了个电话：

“刘美和？”他示意肖少华跟着他迈开左腿，做弓步转身，“可以啊，欢迎。落地时间报一下。”

“余队也来？”碑边这会儿十分安静，肖少华也能听到听筒里漏出的些许字音，“明早八点十分还是四十？他们一共多少人？”

做完了左腿换右腿，“一共八个人，连同一队警卫。”赵明轩挂了电话，对肖少华说，“八点十分，说先去市里开个会，不用车接。宫雅、魏勇也来，还有他们的哨兵向导。”

“单独开一桌？还是跟我们谁拼一桌？”肖少华问，正准备发消息给酒店那边，他的手机也冒出了几条信息泡，其中一条来自汪新宜的语音：

“小师弟，我们明天下午的飞机，赶得及吧？”

声音里透着疲惫，带着关柜门的声响，一听就是刚从实验室里出来的。

肖少华刚想回拨问她“我们”都有谁，汪新宜的第二条语音也到了：

“我、罗老板和他夫人、老关和他向导，还有你两个师弟师妹，一共七个人，没问题吧？”

罗老板，本科带肖少华做过哨兵素的罗成兴教授；老关，关文德，她话里提到的人都是当初一起在SPN研究组做过项目的师友。

肖少华松开拨号的手指，也用语音回复：“没问题。谢谢师姐、老师你们愿意来，人员信息和航班号请发我一下，落地后我们好安排车接和登记。”

接着下一条，是来自叶兰的文字信息：

抱歉肖师弟，明天有上面来视察，来验收我们一年的扶贫成果，我得在现场看着，就去不了你那儿了，祝你们新婚快乐！

肖少华也用文字回复叶兰：谢谢师姐，师姐加油！

按下发送键时，汪新宜的航班号和文档发来了，还附了一句：“不用管我们了，我直接订了台从机场到你那酒店的小面包，罗老板报销。”

肖少华失笑，汪师姐真是一如既往的雷厉风行：“行，你们到达后告诉我，顺带帮我跟罗教授问声好。”

“这就多十五人了，”赵明轩凑过来道，“拼不下了，再开一桌吧？”

“嗯……”肖少华思忖了下，加上林薇、杨禹的一家三口，“保险起见，再开两桌吧。”

赵明轩自是没有意见。

更新了下给酒店方、塔安办、地方厅的人员信息后，【相亲相爱家人群】里蹦出了条消息，让群里所有人给婚服款式投票，肖少华看得叹气：“竟然还没选出来。”给宋制的那套投了一票。

赵明轩没有投，被他老妈艾特了十几条，追着投给了唐制的那套。

两人一边回消息一边做热身，遇上了两个下山的登山客：

“哥们你们来看日出啊？”

“对啊，你们怎么下来了？”赵明轩跟人搭话。

其中一人答：“天气预报说有雨啊。”

另一人答：“本来都打算扎营了，在顶上住一晚，看看有雨就算了。”

赵肖两人闻言面面相觑，肖少华问：“小二，你觉得会有雨吗？”

赵明轩放出感官精神力游了一圈：“应该是附近地区，这里没有雨的味道。”

肖少华道：“那我们继续。”

那两人见劝不动他们，留下件一次性塑料雨衣、一罐红牛就走了。他俩跟人道过谢，把赠品都收进了包里，这下那背包就更鼓了。

许是热身充分的效果，肖少华走十八盘一开始走得轻轻松松，感觉跟饭后散步似的，看看景、看看路，还能调侃两句背着大包的赵明轩：

“要不要帮你提一会儿？”

“要不你把矿泉水都给我？”

哪想走个二十分钟就不行了。先是心跳加快，接着呼吸变得急促，小腿逐渐沉重，步子就慢了下来。

“这包里真的没有登山杖吗？”肖少华绕到赵明轩身后去翻包，发现里面除了人刚送的，就几条巧克力和充电宝、他俩的笔记本电脑，还有个包装严实的大盒子，“单反？三脚架？”

“不要停，”赵明轩出声道，“步子不用迈太大，不用走太快，看着我。”他把背包拉链拉上，给肖少华做示范，“跟着我做深呼吸……对，走一步，呼吸一次。找到你觉得最舒适的频率，然后固定下来，保持住。”

“你的发力位置不对。不要用前脚掌蹬地，要收紧核心，用臀部发力。”他抓过他的手，让他触碰发力时的肌肉位置，“然后伸直腿，带动你的身躯向前，顺着力自然换到另一条腿。”

肖少华没忍住摸了一把，被赵明轩瞪了一眼。他顿时感到脸上烫到快要爆炸，正欲抽回手时，却被对方一把攥住了：“夫君……看来是不想起床了？”

黑哨贴近他，附耳轻笑道。

这一句带着呵到他耳垂上的热气，仿佛往火上泼了勺热油，直接把肖少华面皮给烧没了：

“……闭、闭嘴，我、我只是，不小心蹭到了！”

“噢……”赵明轩意味深长地接道，“不小心蹭到……”

肖少华恼羞成怒地埋首赶了一段路，还要被赵明轩追着逗弄：“夫君你害臊什么？我整个人都是你的

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，身心都是你的，你想摸就大大方方来啊！摸啊！”

好在这一个时间点，这一段路就他们两个人，连条野狗都没见着，呜呜风声晃得树枝吱嘎乱响。

肖少华听得也快要疯：“够了！别说了！我有在认真学！……是这样吗？”他试着去回顾赵教练方才教的，可怎么都不得要领，“抬脚呼气，放脚吸气？”

赵明轩闷笑了一会儿，去扶他：“不是，别紧张，先把动作做对，”他拍拍他的腰，“腰放松，腹部收紧，用臀肌带动大腿向前，膝盖移动尽量不要超过脚踝。”

肖少华照做了几步，到底扛不住了，手机电筒光照到前面有个座椅，他忙道：“对了，今天的生理数据还没检查，我们一会儿在那儿对一下吧。”

他的小九九太明显了，赵明轩笑问：“只是想对数据？还是想休息”

“兼而有之。”肖少华发现了，只要他能豁出去，脸算什么，“……主要是你在晚上十点那会儿，有一次突发性的……呼吸过速。”他边爬边喘，努力一本正经地解释，“我认为……即使我们当时的装束使你不适，作为黑暗改造过的身体，也应有充分的自调整机制，而非……出现‘失控’的征兆。所以，我们得对一下……心率、血压、脑电，那些关联性指标。”

赵明轩却沉默了几秒，步子也慢了下来：

“少华，你觉得……我们这个项目，真的有意义么？”

“……什么？”

总算够到了那长椅的边边，肖少华赶紧坐了上去，接着叫赵明轩：“小二，我的笔记本给我下，再来瓶矿泉水。”

黑哨把东西从包里拿出给了他，肖少华二话不说，先拧开矿泉水瓶咕咚下去了半瓶，然后才打开笔记本电脑，用蓝牙连接上赵明轩的手环，调出数据。

“就是这个深域感官实验项目。”赵明轩坐到他身旁道，“……老杨也好、陈岩也好，他们现在也都开始着手准备五级，然而他们都已绑定了向导，我至今的经验……恐怕很难向他们提供什么有效的帮助。”

肖少华听明白了：“看来比起你，他们更愿意向其他黑暗哨兵请教通往五级的问题。”

赵明轩没有否认。

“还记得当初知情同意书上面的话么？”肖少华问，将调出的数据面板共享给他，解说道，“心率高出日均10%，血压高出日均5%，尚在正常范围，精神力波动未见异常。肌电出现一次正尖波、纤颤电位，脑电β波功率值明显增多，与α比值出现波动，尽管五分钟后就回归了均值，但仍值得注意。”

“记得，”赵明轩恍惚了一瞬，答，“此项研究是在保证哨兵独立性的基础上，培育新生的哨兵力量。”

那一天的每一个字，依旧历历在目。

“那你就应当明白，这个项目的意义，不在当前，而在未来。”

肖少华说道，给这组数据打上了星标。意味着将对此进行持续追踪，若后续某日出现类似情况，就会自动比对给出提示。

“你也说过，一组孤立的数据毫无意义。”赵明轩指了指这组数据，也指自己，“倘若这样的情况再也不会发生。”

“对，孤证不立。”肖少华飞速敲完今日的数据简述，合上笔记本，递回给他，“这也正是我们现阶段的任务。记录、分析你的黑暗进化模式，是否可稳定持续，是否可稳健成长，至于是否可在他人身上重现、甚至具有普适性，那是下一阶段的事情……走吧。”

赵明轩把笔记本和矿泉水都塞回背包，拉上拉链，背上包，跟到肖少华身后。

而肖少华走了两步，又停下，指了指山上，问：

“小二，从前方到玉女峰的这段路，如果不带我，你自己走的话，是不是五分钟就登顶了？”

“应该不用……”赵明轩点开手机计算器，颇认真地算了算，“这边的海拔才六百多米，如果是从风门亭开始，那就是三千四百米，即使我上坡比平地慢一些，全力跑起来的话……也就八I九秒的事。”

肖少华：“……”

他真的、真的，无论多少次，都非常羡慕黑暗哨兵的体质——

夏天不怕热，冬天不怕冷；

超级能吃，且吃多少就能消耗多少；

精力旺盛，力气就像永远用不完；

全界感知，信息处理效率极高；

最最要命的是，这座他爬了半个多小时才爬了八百米的山路，人不到两秒——两秒！嗖地就能跑完了——

“有后悔么？选择走一条跟大多数人不同的路？”

肖少华看向他，笑问。

赵明轩听出了他的一语双关，坚定道：“有你，不悔。”

肖少华的目光变得柔和：

“可我却希望，即使没有我……你也是走在一条自己不悔的路上。”

赵明轩微微睁大了眼睛。

“你是第一个吃螃蟹的人。”肖少华定定地望着他说，“你是先行者。你明白先行者在科研界的意义么？”

接着不待赵明轩答，他继续往前走去，独自地、费力地一步一个台阶地往上爬。

“这样，当后面有人也想要走上这条路，”话语从前方传来，他的气又开始喘了，声音却十分清晰，“想要走上一条，不依靠向导，也能突破五级的道路时……

“他们看到的，至少不会是一片黑暗。

“那个时候，你就是他们的光亮。”

他说话时，前方出现了一点白光。

先是小小一点，接着变成了一团，渐渐地，越来越大，越来越亮——

那是十八盘尽头处路灯的光晕。

也预示着，他们这一段摸黑行走的路途即将结束，快到风门亭了。

“去成为那道光吧，赵明轩！”