王磊之受情伤太重,没过几日就来请辞。

阿灵不知道其中纠葛，很是婉言相劝了两句，之后实在没有办法,只好准了这事。正巧他们俩说话时，于观真正在喝药,听见后就将自己的荷包解下给他，说是补偿家用,只是王磊之也拒不肯收。

“你不用与我客气,你当我是同情你、可怜你么？”于观真知道他心中有结,好言相劝道，“你到底照顾这么多日药草，算是救我半条性命，我不久就要离开丹阳，往后萍水相逢再无瓜葛,我要卖你什么好，之前你家中用具被我打烂不少，就算闹到官府去，也要照价赔偿。你家中本就清贫,难道要为一时之气故意为难自己吗？”

他口齿伶俐，软硬兼施,面子里子都已然做足,纵然王磊之再不识抬举,也不好不下这个台阶，只好将那荷包接过手来，掂掂重量,并不坠手,心头别扭方才褪去些许。

王磊之闷声低头,与他们两个人作个揖，只道：“多谢二位东家几日照顾了。”

待他走后，阿灵方才支在门口询问：“奇了，小鱼干，到底发生了什么事，怎么小石头竟如此客气起来。”

于观真只好将事情重说一遍，阿灵听了，倒没说什么，只是点点头，又去到秋千之上闷闷不乐起来。

“伯母，你怎么了？”于观真问她。

阿灵有几分难过：“你们都要走了，往常热热闹闹的，我好开心，这会儿连小石头都不来了，我心中不快活。”

这般寂寥滋味，于观真才尝过不久，顿时有几分不是滋味，刚要开口宽慰，还不等他说话，就见着崔嵬从花下踱步而出，淡淡开口：“你不必在意，过段时日，她就将你我抛在脑后，只不过一时心伤，无须当真。”

他如此冷言冷语，全无半分体贴关怀，阿灵连秋千也不支了，她并着腿坐在上头，低声道：“你真就这么恨我？”

“我不恨你。”崔嵬平静道，“我只是了解你，正因如此我才明白，待你明日、后日看到什么新的花样，见到怎样新的风光，刚高兴起来时想到我今日的话，你就一点儿都高兴不起来了，这样你就明白自己此时说的话是多么残忍。”

阿灵咬住下唇，居然无法反驳，很快就捂着面跑走了。

于观真的神情有些复杂，他叹了口气道：“你这又是何必呢，即便对伯母说几句好话，叫她稍稍开怀一些，不是大家都高兴吗？”

“高兴？”崔嵬好似听到什么不可思议的话一般，他看向于观真许久，很快又变得平静下来，“因为你也全然不在意，对吗？你本就将这些话当做谎言，你知道她绝不会因你的离去难过多久，于是也与她做这样的虚与委蛇，好似这事是真的一样，自己付出的是虚情假意，反倒指责当真的人无理取闹。”

于观真一时语塞，居然觉得他说得很有道理，半晌才道：“你一定要如此针锋相对不成，为什么偏要这样子想，她说这些话，叫我知道有人挂念我，心中很安慰；纵然她以后快乐，我也替她高兴。”

崔嵬站在月色之下，神情晦暗莫名，紫藤萝被风吹拂起来，细碎繁茂的花朵在风中微微颤抖着，倒映在那双翠色的眼瞳之中，柔化不了半分冰雪：“我不喜欢……”

于观真看得有些痴，下意识问道：“什么？”

“我不喜欢别人将我说得很重很重，心里却把我放得很轻很轻。”崔嵬对他说话，看上去既不是难过，也不是伤心，“我会当真。”

崔嵬少见展露出自身的脆弱与孤独，于观真望着他，只觉得说出这句话的崔嵬不知怎么显得可怜可爱起来，想要上前去安慰这个本该强大到无懈可击的男人，又满足于此刻的距离静静旁观着，欣赏从那浑然天成的心窍里不慎流露出来的一丝痛楚。

他知晓，一旦自己如同寻常人一般上去关心崔嵬，照顾崔嵬，试图给予同情跟怜惜，对方立刻又会变回高高在上的藏锋客。

崔嵬并不在乎别人如何看待他，也并不是不知道如何与人沟通，这些话不过是他的所思所想……

“这是我与伯母的事。”于观真觉得有趣，他仔仔细细地盯着崔嵬的神态，故意道，“你特意来说这句话，其实有些无礼的。”

崔嵬的神情很快就冷下来，他居然没有发火，而是慢慢往后退了两步，回到花藤架子下面去，容貌在那璀璨艳丽的绽放里变得模糊不清：“既是如此，是我多事了。”

于观真简直要笑出来了，他也不知道自己为什么那么高兴：“你在关心我。”

既不是出于大局，更不是出于诺言，而是如同寻常友人一般那样的关切在意。

这次崔嵬没有作答，沉默地站着，似是点了头，又似乎没有，很快就转身离去了。

这让于观真想起了之前行船时看到了郊外一群孩子放风筝的场景，如果崔嵬也在其中，他一定是其中将风筝的线抓得最紧的那个。

其他的孩子要将风筝放得越高越好，见着风筝断了线，最多哭闹一阵，转头再去买个更新的，更喜欢的。可是崔嵬正好相反，他不要风筝放得高，只要风筝在自己的眼里，他能盯着、看着，要是那风筝有一日断了，飞了，他就再也不玩风筝了。

第二日收拾齐整，三人来到巷口用大船下水，只见远方旭日初升，将水面照得金光灿烂，蒸腾出江上的薄雾时舒时卷。

方觉始剪了几个纸人帮忙划船，他们三个一块儿坐在船头看水，只见着他从怀里掏出张羊皮卷子来：“路上有段路程，咱们的神通虽能省下不少日程，但也到底得找些事情解闷，再来这次事险，多知晓些消息，总比一头雾水的好。”

于观真恍然道：“不错，正是这个理，还是方小大夫细心体贴，愿闻其详。”

“苗疆向来神秘。”崔嵬也略感讶异，“可别是什么道听途说的消息。”

方觉始得意无比地哼哼笑起来：“我方大夫怎么会是那样的人，早年去苗疆也不是白被追杀的，要是一无所获，也太辱没了我的本事。这张羊皮纸都是我自己的所见所闻，且老实与你们说吧，我这里红口白牙地就讲明白了，这活蛊根本不是寻常苗医能做到的，要真想找个结果出来，只能是找大巫祝了。”

崔嵬面露难色。

“那有关这位大巫祝……”于观真多看了眼崔嵬，心中不由得一笑，又看向了方觉始道，“不知道方小大夫有什么见教。”

方觉始脸色微凝：“他才是真正的麻烦人物，比起要他帮忙，见大巫祝反倒是没那么困难了。这几年来熟苗渐多，与汉人混居，夷父汉母，夷母汉父也比比皆是，大巫祝对此事已经心生警惕，为了苗疆不至四分五裂，他开始增加出现在祭典上的时间，等我们抵达苗疆外摸清祭典时间，更换了衣物，扮作苗人见他倒是很容易。”

崔嵬皱眉道：“依你所言，只能走一步看一步了？”

“不错。”方觉始讪讪道，“正是如此，不过也不必担忧，苗疆混居无数，我们只要对着苗人扮瑶人，对着瑶人扮越人，村村寨寨连绵起伏，各个山头平日也鲜少会面，一时半会儿总是出不了差错的，又不是要一生一世扮苗疆人，只是这虺蛊有几分麻烦，不过也不难，我去偷采些后辛草也就好了。”

于观真奇道：“后辛草是什么？”

崔嵬答道：“是一种毒草，起源于苗疆当地很有名的一个故事。相传在千百年前，苗疆有位叫做后辛的大巫祝，他是天生神子，受九神宠爱，可当他成年之后，性情日渐暴戾，将自己当做新神，减少了淫祀的次数，甚至杀死了九神之中执掌风雨雷电的黎神，还有掌控人类生死的司命。最后他被新的大巫祝，也就是他的弟子所杀，可惜为时已晚，苗疆从此瘴毒迷烟不绝，苗人也再无长寿安康之说。”

“后辛死后仍受千刀万剐之刑，他的血与肉滴落在大地上，就生出后辛草来，后辛草奇毒无比，百虫蛊物不敢轻易接近，佩在身上能保证不受他人蛊物搅扰。苗人以巫蛊为傲，虽离不开后辛草，对它亦是又爱又怕。”

后辛杀死神明，后辛草杀死蛊物，都是苗疆最笃信的东西，这名字起得倒也实在有趣。

“那后辛真的成神了吗？”

崔嵬摇头道：“当然没有，不过这事儿你信一半就好了，后辛如何杀神，既然能杀神，又为什么会被自己的弟子所杀，听来不是荒唐可笑么？”

于观真沉吟道：“苗人既然信奉神明，又怎么会有这样弑神的传说？”

“因为后辛确实存在。”方觉始淡淡道，“纵然我们如今已不知道当初的真相，可后辛几乎以一己之力颠覆整个苗疆之事确凿无疑，甚至他的后代至今仍是罪民，被流放到苗疆最险恶偏僻的地方种植后辛草。我去过一次，他们命寿极短，活到三四十岁都算得上长寿。”

崔嵬道：“我想，你就是因为此事才惹怒了大巫祝吧。”

方觉始：“……呃！啊哈哈哈哈哈……哈哈哈……哈哈，是吗？可能……可能是吧？”

苗疆……大巫祝……

后辛草。

于观真缓缓吐出口气，他有预感，接下来的路程恐怕不太平顺。