缪国舅是有品阶在身的，正三品的金紫光禄大夫，又是太后的娘家阿兄，就是当朝天子也得颇敬他三分。

沈却规规矩矩地朝他行了一礼，见他不作回应，低头便想往他身侧走。

缪宗平冷哼一声，身后的昆仑奴立即上前一步，拽着沈却衣领逼他止步。

“让你走了吗？”缪宗平斜他一眼，又一抬手，身后跟着的长随立即便将手中托盘里摆的供奉塔掀翻在地上。

白花花的纹银骨碌碌滚了一地。

“来人哪，”缪宗平声如洪钟，“此人随行本官一路，埋伏寺中，意欲行刺，给我把他拿下！”

他这一声令下，十好几个侍从涌上来，掐着沈却的后颈便将他按倒在砖石地上。

真要打起来，这些人加起来也未必能拦得住沈却一个，可若是沈却真动了手，见了血，那便是落实了“行刺”的罪名。

因此沈却几乎动也不动，由着这些人缚了他手脚。

*

半个时辰以后，雁王府。

天色渐晚了，夕阳沉下去，天边灰沉沉的，似又要落雪。

皇帝尚年幼，性子又怠惰，这几日的折子都由内宦们转呈给雁王府，谢时观手执蓝批，在书厅坐了半日，这会儿罢了笔，透过小窗看向外头。

忽听两道急急的脚步声绕进院子，也不记得通报，直接就闯进来了。

谢时观一皱眉，看着一前一后进来的两个人，沈落正喘着气，担忧和着急都写在脸上，就连一向很沉得住气的沈向之眼里都有了几分急色。

“出了什么事了？”谢时观还是懒懒的，“急成这样。”

沈落单膝跪下，急促地开口：“殿下，阿却让那缪宗平给捉了！”

谢时观微微变了脸色，不过那点情绪稍纵即逝，他站起身：“什么时候的事？”

“约莫是一个多时辰之前的事了，”沈落看起来快要哭了，“是个从八品的左拾遗来递的消息，去岁您给提拔的人，事发时他携妻在万佛寺还愿，见国舅爷把人绑走了，才匆匆赶来报信。”

谢时观没说话，带走的时间不长，那便还能活。

他一边往外走，一边有婢子捧着一件狐裘追上来，沈向之忙接过来，替谢时观披上。

“缪宗平用的什么借口？”谢时观又问。

沈落忙答：“意图行刺。”

“行刺？”谢时观冷笑一声，“让本王的亲卫去取他的狗命，他也配？”

与此同时，监牢内。

两个狱卒看着被押送进来的人，其中一个认得沈却悬在腰间的腰牌，低低地与另一人附耳：“那是雁王府的人。”

两人目光中都有几分畏惧，胖一点的那位也开了口：“该不该派小卒去雁王府知会一声？那位你也知道，伤了他的人，他能把我们这儿都砸了。”

前边是雁王殿下，后头是国舅爷，得罪谁都不好过。

正当两人犹豫之间，缪宗平忽然带人进来了。

他满眼的红血丝，眼下也是一片青色，上来便掐住沈却的脖子，抵着他脑袋狠狠往墙上撞。

“是谢时观派你来行刺的，”他大吼一声，“是不是！”

前日大理寺狱里缪春羽翻了供，几个涉事的证人也改了供词，大理寺卿连夜改判，免缪春羽绞刑，改流刑三千里，附三年苦役，永世不能返京。

第二日一早，缪国舅才得到消息，那边押送缪春羽的官兵却已然出了京城。

国舅爷急忙忙调了一批护卫，要他们追上去护着自家的独苗苗，心里正琢磨着如何将缪春羽神不知鬼不觉地劫走，那头消息又传过来，说缪春羽已被人劫走，不知去向。

缪宗平一开始心里还猜是自家妹子动的手，她人在宫里，消息自然也得的快。

可谁知，才一个时辰不到，又传来一个消息，说缪春羽被开了膛破了肚，身下那物件也被割了，惨不忍睹地被人丢在河边。

国舅爷一开始还不信，可见了尸首，却又不得不信了，再看他身下，那哪是让刀割的？那分明是被野狗咬的！

都知道是武安侯干的，可他派去的人都没来得及见缪春羽最后一面，他压根找不到任何证据。

缪宗平怒不可遏，冲到御前，要小皇帝把武安侯先拘了，他好讨个说法。

可谁知圣旨已经下了，武安侯后日便要启程去西川平乱，更何况他无凭无据，凭什么理由能将武安侯一个肱骨老臣收入诏狱？

缪宗平的手指渐收渐紧，沈却因这股强烈的窒息感而红了一张脸，可眼神却仍是定定的。

他不怕死，缪宗平知道。

他是谢时观家养的一条忠犬，缪党费尽心思十余年，金银珠宝、美人小唱，无论是什么都撬动不了他。

眼看着国舅爷就要把人掐死了，那两个狱卒对视一眼，忙冲上来将人拉住了。

缪宗平这才松开手，一回身给了这两人一人一脚：“蠢东西！”

这会儿供词没有，也不曾签字画押，缪宗平若是就这么把人掐死了，雁王追究起来，他们监牢上下的人恐怕也要问责。

那位爷可不分青红皂白，体恤你一个小小狱卒难做，到时候这里边天翻地覆都是轻的。

“谢时观是以为我傻？说什么持论公允，体恤我膝下只余这一只血脉，”缪宗平大笑起来，“我那傻外甥还以为他好心，肯卖给缪家一个面子，其实他早已与那武安侯勾结，可怜我家春羽！”

“稚子何辜阿！”

沈却冷冷地看着他，他口中那位无辜的稚子，求娶武安侯嫡女不成，便设计杀害了她未婚夫，又同一群混子玷污了此女清白。

事后这位侯门嫡女绝望至极，一根白绫吊死在了闺房里。

在他眼里，好似身死的那位年轻小官不无辜，失了清白被逼死的女子不无辜，白发人送黑发人的武安侯不无辜。

只有他家那罪魁祸首的狗鼠辈才无辜，多可笑。

似乎是觉察到了沈却眼里那一丝轻蔑，缪宗平再怒起来，动不了谢时观，他还打不得谢时观养的狗么？

“你笑什么，”缪宗平一巴掌扬了过去，“下贱的东西，谁许你直视本官？”

沈却被这用了死劲的一巴掌打的偏过头去，牙齿刺破了下唇，尝到了一点血腥味。

“我再问你，”他大吼一声，“是他谢时观看不惯我缪家，派你来刺杀我的，是也不是！”

沈却抿了抿唇，这回是真笑了，一口血沫吐在缪宗平脸上，他不能说话，眼里的意思却明明白白。

杀了他，他也不可能认。

又是一耳光，缪宗平抹了把脸上的血沫，气得面上的须发都在抖。

“上刑，”他梗着脖子，“贼子嘴硬，不肯认罪，给我把他往死里打！”

这里的牢头也是缪家人，听见指令，便遣了两个狱卒去提布袋子，又亲自去给缪宗平搬了把椅子来。

“国舅爷，您请坐，”那牢头笑笑道，“那什么鞭阿棍阿，打在身上不好看，这布袋子里装了石块，至死身上也不会见一处伤口，全伤在内里了。”

他一边说，前头的狱卒已经动了手。

几十斤的袋子狠狠砸在沈却身上，他眉也不皱，生生受了，口鼻里血腥气翻涌，五脏六腑像是碎了一样疼。

“哑巴是不好，”那牢头道，“惨叫声也没有，真没趣。”

不知是落在他身上的第几下，那石袋重重一击恰好落在他心口，沈却再抑不住，一口鲜血呕出来，洒在鞋尖半步之前。

滴答溅落，一朵血花。

沈却只觉得一阵天旋地转，耳边嘈杂声一片，忽然什么也听不清了。

然而下一刻，一盆冷水便劈头盖脸地向他砸了过来，冬日里，这一盆才化的雪水，刺骨的冷。

沈却打了个生理性的哆嗦，整个人再度清醒过来，发髻散乱了，冰水顺着鬓角被打湿的发，一缕缕地往下坠。

“你尾随国舅爷，埋伏在万佛寺内，意图行刺，”一个狱卒抓起他散乱的发髻，冷冷地，“是受何人指使？说！”

缪宗平这会儿也稍稍冷静下来了，坐在太师椅上，喝狱卒给他泡好的茶：“你只要认了，就不必再受罪，他们会送你一个痛块。”

沈却顺着那狱卒的力道仰起脸，眼里的嘲讽更加明晰，嘴唇张合，吐出两个字，有形无声。

缪宗平没看清，忙去问旁边的牢头：“他说什么了？”

牢头怔一怔，而后答：“他说……”

“节哀。”

缪宗平果然再次被激怒，仅剩的嫡次子过世，他连日未眠，恨谢时观恨的咬牙切齿、辗转反侧，可偏偏却连他一根汗毛都动不得。

这两字，再次提醒他，他膝下唯一血脉也已过身。

缪宗平难掩悲痛，如同泄了气一般，缓缓往后一靠，过了好一会儿才开口：“赐他梳洗之刑。”

他要他不得好死。

狱卒们直接在沈却面前支起了铁锅，烧了一锅滚水，又将他从架上卸下来，按在木床上，紧接着便有两个小卒，手拿长钉与铁锤，照着他肩胛骨刺进去，将他死死顶在木床上。

那长钉刺入身体的时候，沈却只觉得眼前闪过了一段混着血红色的白，亮堂堂的，照得他喘不上来气。

好疼，他想。

他看见一个狱卒翻出来一把黑色的铁梳，他知道这刑罚，滚水浇在人身上，烫熟了血肉，再用铁梳子一遍遍地把皮肉往下梳。

体质不好的，往往还没见骨，人就已经断了气了。

沈却是不怕死的，可当那滚水近到眼前的时候，他还是惧了，但尽管如此，他依然咬紧了牙关。

他信他倘若就这般冤死了，殿下一定会为他报仇，只要心里能记挂着他这一份忠心，这便够了。

能被王爷记住，他死而无憾。