去应门的人是谢时观， 分明已冷了大半个时辰无有应答，可门外的一妃一婢竟还在等候，况且就算无端被府上主君晾在殿外这般久， 她面上也不见丝毫急恼之意。

她是世家高门里养出来的女子， 即便同沈却并无夫妻之实，可明面上的周全，她从来照理得很好。

“殿下可睡醒了？”她笑得端方，咬字珠圆。

虽然清楚她同那哑巴并无夫妻之实，可谢时观还是有些莫名的妒羡，到底是沈却三书六礼、明媒正娶的嫡妻，生前随平王名姓刻入玉碟，死后也有人张罗着将她与平王合葬入王陵。

可谢时观面上却丝毫不露， 反而同样端方有礼地请她入内：“殿下这才刚醒， 委屈王妃在廊下久等了。”

堂屋里一张长案后，换了一身干净常服的沈却正襟危坐着，成婚数年， 眼前的这位王妃依然叫他感到陌生而疏离。

今日她着一件襦衫， 红衫窄裹小撷臂，很轻薄的一袭红裙，这般样式，就是京都之外的颍川，也很早就不时兴了。

自从嫁入王府后，她便再没穿过这般艳色了，如此绮罗粉黛、衣香鬓影， 简直叫人轻易挪不开眼：“这一身是妾身十三那岁常穿的， 如今穿着已有些显小了。”

沈却面上带着几分掩不住的疲态， 又不明白她为何要忽然同自己提起这些， 因此并不很上心地抬起手：“王妃若喜欢，让底下绣娘摹着裁出件合身的便是。”

王妃缓缓摇头，谢时观脸上的牙印那样显眼，她不可能看不见，只是故意装聋作哑，如今进了屋，又隐约瞥见了沈却颈侧的斑痕，心里便有了几分猜疑。

“殿下听妾身说完，”她娓娓道来，“也正是十三那年，妾身在兄长身边遇逢一位少郎君，一身文气、惊才艳艳，可惜他出身低微，不过一个九品小官家中庶子，妾身同他注定无缘。”

这些话她从来不曾同旁人言及，更何况是对自己名义上的夫君，可提起那郎君时，她眼中便像是闪着流光含着笑。

“十五那岁，爷娘应承天家婚事，将妾身许给了殿下，父母之命不可违，天家之威不可欺，妾身若是违逆，只怕一家子人都要受到牵累，”说到此处她顿了顿，紧接着又道，“为着家族荣光，为不负爷娘养育之恩，妾身已忍了许多年了……”

“前岁他进士及第、甲榜第二，原以为此后踏入官场，便可平步青云，却不想遭奸人陷害，叫官家贬去了岭南。今日他行至颍川，在此地稍作停留，妾身……”

她眼落下去：“也想为自己活一回。”

王妃心思敏颖，明白沈却对自己虽无男女之情，可他心里似乎总存着那抹不去的愧歉。

她敢冒着如此风险来坦诚，就是料定了平王殿下仁善心软，即便不肯她脱身，也决计不会将她及娘家都拉下水去。

不待沈却抬手，身侧那长随却先一步展颜而笑：“王妃如此情深，着实令人感动，殿下何不做做好事，放了这对苦命鸳鸯？”

沈却虽自知非她良人，可他从来规矩，把发妻送进旁的男人怀里这种蔑伦悖理的事，怎么想都无比荒唐。

因此他抬起手：“王妃又怎知那人会待你好？”

留在这王府上做个本本分分的王妃，后院里不曾有姬妾庶儿缠烦，每逢元日春假，还可回京探看探看爷娘姊妹，好歹也算是荣华富贵、衣食无忧。

可王妃却像是去意已决，朝着案前人直身而跪：“妾身愿随他而走，同他渔樵耕读、漱石枕流，此去即便是沦为农妇，也绝不后悔。”

沈却再无话可说，只好偏头示意谢时观展纸研墨，写一份放妻书予她。

谢时观却不肯动：“殿下何苦麻烦？这封放妻书一下，您少不得要遭京中圣人帝后盘问，到时只怕王妃母家也门庭无光，倒不如……”

沈却缓缓手动：“倒不如什么？”

“倒不如对外就假称王妃染了恶疾，不幸薨逝，再办场盛大的葬礼，从此王妃也就脱去了旧时的一切，隐姓埋名地随居他乡去了。”

这般安排，自然比那一封放妻书要妥当几分，即便是他肯放妻归门，可她爷娘也未必肯她同那寒酸文士同去那贬谪之地。

沈却看向下首的女人：“你真想好了？”

女人毫不犹豫地点了点头。

*

这日午后，平王殿下领着“王妃”柩车启行至于早已建妥的王陵，而后看着那些役力们将灵柩抬入陵寝。

太阳落山时，灵柩也同时封土。

历经数日繁文缛节、敲锣打鼓的折磨，这会儿忽然静下来，反倒叫沈却觉得有些不是滋味。

天边的云暮已经淡得看不清了，回去的路上，天上飘飘曳曳地坠下一场雪，锣鼓、唢呐都停了，剩下的唯有那漫山遍野的冷寂。

沈却忽然觉得有些孤独，如今连名义上同他相伴的人也离开了，他的生命仿佛正如天地之间这场纷纷扬扬的冬雪。

枯寂又索然。

可就在此时，一个人、一把伞，却忽然跟上前来，欺近至他身侧，他下意识偏头，又看见了那人粲然的笑：“亏属下四处去为殿下借伞，殿下怎么都不肯等等我？”

那是很拙朴的一只油伞，伞面很小，逼得两人只能紧挨在一起，这人想必是一路跑着追上他的，贴过来时口中微微气喘，一身的热气。

谢时观总是不分场合地要同他亲昵，正如现在的油伞下，后头紧跟着数众家仆组成的殡葬队伍，可他却也旁若无人地同他厮磨耳鬓：“都忙了这么多日了，殿下什么时候能把钥匙赏我？”

沈却装作没听懂，冷冷地：“这儿不必你伺候。”

说罢便拿住了伞柄，要把那油伞抢过去。

谢时观手上使劲，不肯把伞给他，依旧是那副笑吟吟的模样：“殿下若不肯给我，那属下便只好去请那锁匠上门来，当场为您磨一把锁钥。”

这王府里自从没了当家主母，谢时观便愈发肆意妄为了，日日借着守夜的由头赖在平王寝殿中不肯走，可偏偏他又不肯安分守夜。

待到寂寂人定时，这人便会蹲在沈却榻边上，哀哀地抵在他耳畔说冷，要殿下救一救他，等把沈却从睡梦中吓醒了，他便会硬挤上榻去……

葬礼上来吊唁者盛众，许多流程又要他亲自出面应会，夜里被那坏人折磨，白日里便精神不济，如此煎熬了几日，沈却实在忍不了了，便悄悄差人去黑市里找胡商定了套贞洁锁回来。

虽然硌摩得有些难受，可为了防这疯子，沈却还是强忍着受了。

谢时观一连好些日子，看得着却吃不到，心里痒得想拿刀将那带子给生生锯了。

沈却依旧是冷冷的：“那是外邦人所制之物，普通的锁匠怎能轻易配出锁来？”

殿下从不与外边的三教九流打交道，因此并不清楚，只要出得起银子、搭得上关系，那些下九流里不知有多少能工巧匠，不过区区一只锁钥，压根难不住他们。

谢时观迟迟不肯去打听探问，只是不愿叫他的殿下叫人看光，哪怕只是衬裙下的一小块皮肉，他也不肯叫旁人沾眼。

“你若……实在寂寞，”沈却忽然抬手同他相商，“本王也可费心去替你相看一位女子，倘若你二人有缘，聘礼与嫁妆都由王府来出，只要你肯安分，宅邸铺面，本王绝不少了你的。”

谢时观面上的笑意忽地落了下去，沈却还以为他是嫌不够，因此又找补道：“倘或你想入仕为官，本王也能出资为你捐个小官……”

不等他比划完，谢时观便猛地攥紧了他手腕，眼中明暗交错：“殿下以为属下想要的是这些吗？”

“不然，”沈却启唇，无声问，“琴师小唱如何？”

正经人家的郎君想必不会肯委身给一个男人，唯有那些赚男人钱的戏子小唱们，费上一笔银子替他们赎了身，往后便不必叫那些主顾们**，只跟着一个，想必他们是会情愿的。

谢时观这会儿已笑不起来了，他同这哑巴日夜厮磨，自以为处处体贴，把人放在心上宠着疼着，可这哑巴竟以为他如此这般……

不过是为了钱财淫欲，随便那人是谁他都肯要。

他什么也不答，只是把伞塞给他，负气退回到去了队尾，沈却悄悄回身看了眼，却没能找到他身影。

那坏人好像生气了，他本该巴不得他离自己越远越好，可眼见身侧那抹唯一的温度消去，平王殿下却有些莫名得惆怅，心里愈发空寂，冷得厉害。

他该是疯了，才会去依恋那人病态的热烈。