从醉霄楼回去当日， 沈却就病倒了。

他身子骨一向康健，就是前几回受刑后伤重， 也不过病歪几日便又下了地， 像这般无缘无故地倒下，还是从没有过的。

大抵也是前几回的伤没有将养好，从前积下来的痼病反噬一般攀咬上来， 沈却只觉得浑身都疼，睡也睡不沉， 闭上眼便是一张黑白交织的密网， 每跳动一下，他便难受一分。

他此番是病来如山倒，连着烧几日， 人都脱了相了。

噩梦里场景交错， 一会儿是姜少雄同他已逝的阿娘，一会儿又是沈落， 暗夜人潮中不知从何处亮出来的一把刀子， 沈却想也不想，扑上去便要替他挡下。

可就差了那么一步， 那把刀子还是捅穿了沈落的心脏， 沈却眼睁睁看着他宽厚的胸膛中徒然现出了一处血淋淋的黑洞来， 血流不止，他连忙伸手捂住了， 那血却又从他掌缝里漏出来。

他浑身发麻，无力地跌坐下去，失声痛哭， 喊了一声：“哥！”

可他从未听到过自己的声音， 就是在梦里， 也捏造不出来，他自以为声嘶力竭的大喊，落在人耳里，不过是寂然无声的可怜发泄罢了。

梦里梦外，他忽然听见了沈落的声音，那样急迫又担忧的语气，如一缕细线，将他牵回到了现实里去。

“阿却、阿却！”眼前一把模糊的人影在喊，“哥在呢，哥在这儿呢。”

沈却睁开眼，连眼皮子都是烫的，掉下来的眼泪也烫得灼人，他有些分不清梦境现实，手颤着探出去，碰到沈落的胸膛。

还好、还好……不是空的。

沈落反捉住他那只手，攥紧了，又用拧干的帕子去擦他额角的冷汗，低低地，像在哄孩子：“不怕，阿却不怕，哥回来了，哥看着你呢。”

自沈落出事后，京都王府里便派过去两个同僚替了他的位置，醒圜后他便搭着马车，不紧不慢地赶了回来，到底是年轻，回来路上沿途好吃好喝地将养着，到京都的时候，人都恢复的差不多了。

正打算回来让沈却请他吃顿酒，为他接风洗尘，可谁知沈却竟悄没生息地病倒了。

看着人睡下了，沈落才挪步到屋外院里，抓着远志盘问：“好端端的，怎么就病倒了？我不在的这段时日，阿却这儿都出了什么事？”

远志有点儿杵他，这人同沈却与十一不一样，面上分明还带着几分苍白病气，可盘询人的时候却凶极了。

而且远志能感觉得到，他似乎不怎么喜欢自己，但他知道这人同自家大人关系亲近，是他时常提起的那位“师兄”，因此还是同他说了：“这些时日大人总睡不好，那日一夜未眠，又听说他那个阿爷在府门口闹着要见他，大人亲自带人去醉霄楼里谈了些话，想是叫那人给气着了，回来人就倒了。”

他还记着沈却嘱咐过他的，夜里总有人来的事儿，同谁也不能说，因此他同沈落说的，也都是旁人知道的事儿。

“那日在醉霄楼里，那鼠狗辈都同他说了什么话？都发生了什么事儿？”沈落拧着眉，“你事无巨细地同我说，一个字眼都不要漏。”

远志努力回忆，尽量仔仔细细地同他复述了一遍那日的情况，可他毕竟还是个小孩儿，难免有遗漏之处，许多细节也想不起来了，就记着自家大人让那姜少雄给打了。

“他骂大人不孝，还说要去官府告大人，”远志想起那事，便气得牙根发颤，“还往大人腰腹上踢了一脚，大人蹲在那儿好半晌都没能直起腰来，实在是太欺负人了！”

他也是被阿爷卖出去的，因此很能同沈却感同身受，愤怒也是发自肺腑的。

沈落听他说完，整个人都要炸了：“阿却来府里十余年，我竟从不知他还有什么耶耶，人也卖了，银子也花了，这会儿还敢腆着脸来讨孝顺钱，我看他是来找死！”

说着他便走出去几步，而后脚下稍稍一顿，又回头嘱咐远志：“好好照顾你家大人，后院里熬着药呢，记得时不时去看一看，别过了火候。”

远志忙点头，又小跑着跟出去，喊他：“大人！”

沈落一住脚，回头看向他，他眼下心里的火气正旺着，语气里不免透出几分不耐烦来：“什么事？”

“大人那日把攒下来的银子都给了那人，沈指挥一早也来过了，说这事儿他来办妥，可大人死活也不肯，不许旁人对那赖皮动手，”远志平铺直叙道，“您要是去把人打了，奴怕……怕大人醒了恐怕要不高兴的。”

沈落越听越气：“他是个傻的！”

“他算个什么东西，下三滥的地痞泼皮，怎的轻易便叫他拿捏住了，”他恨铁不成钢道，“这种无赖哪里是一把银子能填饱的？如今断不掉，以后便纠着缠着一辈子，把他卖了都不够。”

“对这种人，还心软什么？绑起来狠狠地打一顿解了气，再叫市吏将他逐回乡里去，往后再不许他进京来！”

他说完就走，远志根本拦不住他，只好跑进沈却屋里，沈却本就没睡熟，方才又隐约听见院中动静，这会儿听见脚步声，混混沌沌地一偏头。

“出什么事了？”他轻咳了几声，想起方才听见的声音，忙问远志，“师兄回来了？”

他尚在病中，有气无力的，脑子笨钝，手上动作也缓慢。

远志瞥见沈却干裂的唇，忙给他倒了盏热茶，让他润润嗓子，见他喝了，这才缓声道：“方才沈落大人来看过您，问了小奴几句话，便匆匆走了，想是要去找那姜少雄……”

沈却心一紧，好半晌，才抬手比划：“去、你去把他追回来，你同他说，就说此事同他无关，我不要他管。”

大抵是觉得这话还不够狠，远志离开前，他又补了一句：“他若不肯回，你就告诉他，倘若师兄非要插手，我定是要恨他的。”

他是头一回对沈落说这样的重话，即便不是当面对他说的，可沈却还是觉得像是胸前抵了把刀子，刀背向着沈落，刀刃却直往他心上扎。

这件事不能再让第三个人知道了，他已经够累、够怕，也够疼了。

他拿沈落当亲哥，可这并不意味着他就敢对他坦诚，秘密从来是要自己来守的，倘若叫师兄知道了，他当然也会为他守口如瓶，只是沈却害怕自己会因此害了他。

倘或某日东窗事发，沈落作为知情不报者，免不了也要受过。

一切都是他的错，都是他的孽与罪，绝不能再牵扯到第二个人身上了。

*

沈落手底下的线人不少，随便遣人查上一查，便将姜少雄这几日的行踪摸了个一清二楚。

这人一连三日都揣着沈却给的银子，在勾栏瓦肆里挥霍，他先是去换了身干净行头，紧接着便是吃酒听戏、登画舫嫖妓子。

沈落找到他时，他人还在一艘画舫之中，搂着个美妓醉生梦死。

沈落一脚踹翻了几案，拽着那姜少雄的衣领，把这醉得如死猪一般的人从美人榻上提将起来，到底还在初春日子里，这姜少雄才被他拎出被窝，便不由自主地打了个寒颤，抖擞一下，便被冻醒了。

“你、你谁啊？！”美酒佳人揽在怀，醉梦里泡了一夜，姜少雄这会儿脑子还晕着，大着舌头瞪大眼。

他满身的酒气，眼**黄，布着肉眼可见的血丝，打量着沈落的那张脸，还以为是榻上那妓子的情郎，一大早就同他争风吃醋来了。

“你知道我儿是谁吗？”姜少雄叫嚷起来，“摄政王谢翎，你听说过没有，那可是一人之下万人之上的主儿，我儿姜官儿，那可是雁王心腹，他手边最得力的大人！”

“你敢动老子一根头发，仔细你的脑袋！我儿一身令，你全家都得下诏狱！”

沈落也不多话，抬腿重重顶在了他小腹上，姜少雄吃疼，被他这不留余力的一膝盖顶得眼冒金星，整个人泄力跪下去，将昨夜没消化干净的酒菜吐了一地。

榻上那睡眼惺忪的妓子徒然瞧见这场景，缩在被里尖叫一声。

沈落冷眼看她：“没你的事，闭上你的嘴，留着点气力到夜里叫唤。”

“你敢、你敢，”姜少雄几乎一口气将腹中的东西吐了个干净，嗓子眼火辣辣的，一点点将他心头的火点燃，“你敢打我？你竟敢打老子？”

他如今可不是那个没靠山的田舍汉了，他儿子当了大官，银子有了，权也有了，他姜少雄窝囊废当了五十余年，如今也算是鸡犬升天，要享清福了。

这人怎么敢动他的？！

沈落却一脚踩在他头上，硬底的乌皮靴狠狠地将他整颗脑袋都压在甲板上：“姜官儿，谁是姜官儿？你是个什么东西，也敢自称是他的阿爷，撒泡狗尿照照吧你，个下三滥的玩意儿！”

他是常年在市井瓦肆里走动的，京都里各处都有熟识的，和沈却那常年把自己闷在府里的不一样，姜少雄这样的无赖，他可是见识过的。

还不等他开口，沈落便又使了劲，踩着他脑袋重重往地上碾：“他由着你闹，由着你死乞白赖地要钱，那是他心软，菩萨一般的心肠，你是吃了狗尿了，才敢这般来践害他。”

姜少雄半张脸都挤蔫了，歪着嘴含糊道：“是他，是姜官儿让你来的，是不是？他舍不得那日给我的银子，所以雇你来威胁我……”

说到此处他忽然狞笑起来：“我怕什么，老子怕什么？那点银子我昨夜就用光了，你回去告诉他姜官儿，明日他不给我送银子来，我就把他那见不得人的秘密抖搂出去，我会让这京都人尽皆知。”

沈落愣了一愣，见他死到临头了还不怕，嘴里还这样斩钉截铁的，于是微微俯下身：“什么秘密？”

“他难道没告诉你？也对，他怎么敢说呢？”姜少雄哈哈大笑起来，“你回去问他呀，你去问问他，他到底有什么见不得人的把柄握在老子手上？”

沈落犹疑了，他师弟他是知道的，他是心软不假，可也不是任人搓圆捏扁的软柿子，看似平易温和，可他其实也是有脾气的。

对待这位阿爷，这么些年，他连对着他都不肯提起，沈落曾一度以为，他是父母双亡，才落到人牙子手里去的。

后来他磨着沈向之问，才知道原来沈却其实并非孤儿，是叫他阿爷为着换一口酒钱，随手便给卖了。

沈落有多疼这个师弟，就有多厌恶他那个不知名的混账阿爷。

“你这般对我，后悔的只会是他姜官儿，不是老子我，”姜少雄挣了一挣，咬牙切齿道，“他是当了官的人，若是传扬出去，这京都人人都容不了他，你只管打呀，打死老子，老子还有个婆娘，她会替老子去报官，我死了，他也别想逃！”

就在此时，有艘小舟摇着桨，朝着这画舫靠了过来。

“大人，沈大人！”是兰苼院里那小奴的声音。