没了那无赖的缠烦， 平王今日很早便睡下了，只是时梦时醒的，睡得很不踏实。

梦里似乎总有两个奶娃娃追在他身后， “阿耶、耶耶”地亲切叫唤着， 说来也奇怪，他分明从未见过这一大一小的两个崽子，可瞥见他们追上来的身影，却觉得心里暖融融的。

“阿耶，”大一些的那个男孩子拉着小女娃娃小跑到他面前，冲他告状，“坏阿爷方才非要给阿妹扎小辫，他故意把阿妹弄哭的！”

沈却下意识蹲下身， 抬手抚着女孩子软乎乎的脸蛋， 那双又圆又亮的眼里蓄满了泪，却倔强得一滴也没掉。

心里浮上几分怜爱的同时，又觉出了几分古怪的熟悉感， 既然那崽子喊他阿耶， 那“坏阿耶”又是谁？两个小崽子的阿娘眼下在哪儿？

“阿翁给思来和阿妹买的小风筝也被坏阿爷抢走了，”男孩子气鼓鼓地胀着腮帮子，对着他控诉道，“昨日缠在树杈上，又让阿爷扯坏了，他还不许思来告给耶耶，说是今日就还我和阿妹两只一模一样的， 可方才思来问起， 阿爷分明全忘了。”

说罢他又机灵地用肩臂碰了碰身侧的女娃娃：“思思， 你也和阿耶说说。”

女娃娃愣了愣， 然后稚生生地：“谢翎、坏！”

思来早慧，三岁多时就被谢时观送去发蒙了，又不知从哪里听来了他阿爷的大名，他自己没胆子瞎喊，便偷偷教给小妹，撺掇着她喊。

然而不明所以的平王殿下却怔了怔，谢翎……那是何人？

正当他茫然时，两个小崽子后头的廊檐下忽地走出来一个颀长人影，那人锦袍玉带，手上拈着把收拢起来的折扇。

他一手轻拽着思思的小辫子，一手拿着折扇往思来脑袋上一敲：“反了你俩，背着本王跑到这来告状，还敢直呼本王大名。”

这把声音……沈却半怔，失措地仰起头。

果然是谢时观。

思来见势不对，还想拉着小妹往沈却怀里躲，可惜他的反应还是慢了半拍，两人几乎同时被身后的谢时观拦腰抱起：“又想往你们阿耶那躲。”

“说说，”他威胁着，“是谁教给你的话？”

他分明问的该是思思，可眼却紧盯着右侧的思来不放，这崽子的那点小心思，他只需一眼便瞧明白了。

“我也不记得……”小崽子吞吞吐吐地，“是从哪儿听来的了。”

面对他的不打自招，谢时观眉眼微弯，嘴里却仍是肃然语气：“这几日读的什么书？”

思来忙应：“幼学琼林。”

“那思来一定已诵读得很好了，才有闲心去放什么风筝、告什么状，”他接着笑，“等会儿到书厅里背给我听，错一字，便罚你誊写一遍这书。”

小崽子红着眼含着泪，看起来就快要哭出来了。

谢时观适时将两个崽子放下，才脱离他束缚，两崽子便跑脱了，沈却下意识追上前几步，抬手道：“叫他们慢些。”

这人则只手勾住他腰身，而后回头替他叮嘱两个崽子一句，旋即便又搂着他腰背，很亲昵地贴上来：“明儿是我生辰，阿却打算赠我什么？”

沈却鸡皮疙瘩都起来了，这人的话音粘腻又亲近，自然得仿佛这般场景曾发生过无数次，他看见自己轻轻推开他，而后抬手：“一会儿叫人看见了……”

“叫谁看见？”谢时观立即更重更紧地攀了回去，撵着他往廊檐下去，“你总这样怕，自家院里，想做什么不可以？”

沈却没答话，就听谢时观又问：“明儿告没告假？”

沈却点了点头。

谢时观看上去很满意地笑了笑，磨着他问：“给本王备了什么礼，可否透漏一二句？”

沈却不肯说，便被他抵在檐下一扇屋门前，翻来覆去地折磨……

*

等平王殿下从那拥吻中醒来时，眼前却只有一方雕花床罩，鹅黄的纱帐轻晃着，壁角上一盏油灯，烛火昏昏地曳动着。

他怎么会做那样的梦？偏偏梦里他还同那坏人那般和谐，似乎还共育了一儿一女，如此荒谬……

沈却稍一翻身，在榻边雕花木板上敲了敲，他房里有几个侍奉他起居的大丫头，平日夜里都轮流隔帘睡在小间里。

可他连敲了几声，那小间里却都无人应答，沈却这才想起来，因着谢时观的日夜缠磨，他已有些日子不让那些侍婢们来守夜了。

因此他便只得起身下榻，自力更生地到几案边上给自己倒上一盏冷茶，才刚走出两步远，沈却余光便瞥见了一道暗影，他下意识偏头，却正好对上了谢时观的眼。

这人想是在雪中立了有一会儿了，肩头落了雪，眉睫凝了霜，连鼻尖与面颊上都染上了些许冻出来的红晕。

难得见这坏人面上露出了几分脆弱感，如果他不是撬开了窗子，做贼般从那窗框里挤身进来的话，那分惹人爱怜的脆弱感兴许还会再逼真些。

方才做了那样的怪梦，此时再见着他，沈却总有些心烦意乱，因此自顾自地给自己倒了杯冷茶，将就饮下了，随即便又回到了榻上去。

“怎么屋里也没留个婢使伺候着？”谢时观用手背触了触那茶盏，“起夜连口热的也没有。”

沈却懒得搭理他，背过身面朝里侧躺。

谢时观轻车熟路地把人往里一推，硬生生挤上了睡榻，紧接着也随他一道侧过身，指尖轻轻在他后颈上划着：“你可真狠心，好歹做过那么几个的‘夫妻’，只有属下在那牵肠挂肚地伤着心，殿下却穿上亵绊便不认人了。”

他的指尖冰凉凉的，蹭得这哑巴起了一身的鸡皮疙瘩。

沈却不答话，谢时观便低头用发顶抵弄着他后颈：“只知道冷待我，你这个薄情郎。”

沈却觉得痒了，一回身坐起来，手语道：“从来是你逼我辱我，你怎好意思总说这些话？”

“殿下很恨我么？”

他斩钉截铁地回道：“是！”

“可你若是恨我，缘何要许诺给我买宅院、娶贤妻？”谢时观看着他，“若从来是我逼你，情至深处时，殿下缘何又会扭着腰身迎合？”

“住嘴……”他颤抖着比划。

谢时观从不肯听命，依然自顾自地质问着他：“殿下分明尝到了快意，除了我，这世界再没旁人能给你这般快活，殿下缘何不肯认？”

沈却不愿听，顷刻便被他的话恼红了眼，下意识扬起手，想教训这个以下犯上的贱奴。

然而谢时观却眼疾手快地捉住了他手腕，抵近了，那双狭长又媚人的凤眼微弯，分明是笑着，可那笑眼中却总像是含着一簇利刃。

“殿下之所以这般气恼，”他定定地，“无非是叫属下戳中了心思。”

说着他便从袖中摸出了一只长钥匙，黄铜色、色泽新亮，不似中原风格——那正是沈却藏在书房木架后暗格中的解钥。

沈却本能地便想伸手去夺，可偏偏谢时观却几乎是立时将那钥匙用掌心压在了榻上，他笑得那样无赖：“我找到的，就该是我的了。”

这坏人自幼便在外府饲马，能轻易制住失控的马匹，手上的力道大得惊人，沈却在他身上吃过亏，因此很清楚自己若想要从他手里抢东西，那几乎是不可能的。

可令他没想到的是，谢时观分明已经拿到了钥匙，却不似寻常那般扯开他寝衣，撕出一道明晃晃的欲念。

沈却知道他想，那双眼赤裸裸的，像是恨不得将他剥干净，可偏偏他又什么都没有做，反而将那把钥匙交到他手心里。

“倘或我不再逼你，”谢时观问，“你会肯爱我么？”

沈却怔住了，他知道自己现在应该摇头说不，应该决绝狠断，可他是如此孤独，没有友人，甚至连那明堂上骨肉至亲，也对他避之不及、满眼厌弃，视他为可怖妖邪。

这世间唯有母妃是真心待他的，可惜母妃早逝，只留下他伶仃一人。

见他发怔，谢时观便乘胜追击道：“倘或我对殿下坦诚，殿下还肯留我在身侧吗？”

他在沈却茫然的目光中继续道：“殿下还记不记得，属下曾言自身鄙贱，目不识丁，这其实并非虚话。”

“所以那封短笺……”谢时观盯着沈却微微睁大的双眼，“根本是子虚乌有啊。”

“属下不过一个低等驭者，也同您一样，前几岁才迁来颍川，又怎会熟识此地太守府上人？”

被他这一语点醒了，沈却才终于醒圜过来，是了，这人那日所言，分明就漏洞百出，可他太过笃定、太过无畏，那种天然的威压感，叫他忍不住就轻信了他。

但眼下他将这一切都和盘托出，无疑是将自己的命都交托到了沈却手上。

“奴一无所有，”谢时观忽然又改换回了原来的自称，“不如‘已故’的王妃，可以舍下富贵荣华，去追随那寒门书生。”

“唯有这一条贱命，可交付于你。”

自打他那有名无实的发妻辞去后，沈却便时常恍惚，他与王妃实在说不上熟稔，甚至还不如房中随便哪个大丫头来的亲近。

那莫名的恍惚无关情欲，他只是艳羡，羡慕那位被贬出京的穷书生，他分明身无长物，却能叫王妃抛下一切去追随。

有那么一霎沈却想，倘或有人肯舍下所有，笃然地选择站在他身侧，那他也肯将自己的一切交付出去。

理智告诉他，不该留下谢时观这一祸端，可眼前这坏人的目光太过笃定，逼得他那点理智开始摇摇欲坠。

正当沈却犹豫不决时，屋外忽地传来了一道急促声响，正是王承奉那道尖柔嗓音：“殿下，京里才刚连夜递来一封密信。”

庭外冬雷阵阵，大雪纷扬。

沈却合衣前去应门，接到手的是一只蜡封密函，上边没有任何特殊印记，他关门回身，看见谢时观已然点起了几张烛灯。

沈却心乱得厉害，草草拆开了那封密函，却见上边竟是阿爷的亲笔：吾病甚，望官儿速归。

尾端是皇帝的亲刻的私章，他曾在皇帝赠给母妃的画卷上见过几回，不应有假。

可阿爷分明不待见他，为何这当口……却要发一份密函召他回宫去？

“宫里头来的信？”谢时观忽然开口问。

沈却偏头望向他，眼里明晃晃的疑问不言而喻：你不是目不识丁么？

谢时观微微一笑，坦然道：“方才过来路上，听见有人在传，说是京都里要变天了。”

他不轻不重地按住了沈却的肩，缓身缠上来：“不过您不必忧惧……”

“殿下留我在身侧，”他循循善诱着，“我定护您周全。”