在迷蒙的泪眼中，凌桓看到了远处城中的万家灯火，是多么的璀璨和耀眼，即使无法靠近，他也能感受到那里的热闹非凡。

他努力睁大眼睛，想再靠近一点，看得再清楚一点。

他似乎如愿以偿了，那片灯火离他越来越近，越来越明亮，如同下了暴雨的河水，在不停上涨着，一直涨到了城门上，漫出了城墙，又流淌下来，将城墙和城门都包裹住，仿佛是熔化的金属，最后，整座城池都深陷在辉煌的灯火之中。

火光冲天，不知什么时候已经从明黄变成了通红，火舌将深蓝的夜空舔舐成了布满红霞的傍晚。

雪花纷纷扬扬，落在了凌桓的眉间鬓边，和浓密的眼睫上，又迅速被涌出的热泪融化，连同最后一丝希望一起被埋葬在火光之中。

烈火燃烧了整整三天三夜，大雪也下了三天三夜，凌桓在拱桥上也趴了三天三夜，全身已然被积雪覆盖，只能勉强看出有一条趴着的人的形状。

大雪淹没了一切，唯独浇灭不了燃烧的京城。

三日之后，天朗气清，流云悠悠，温柔的风卷起满地雪末，仿佛是朦胧的纱，纷纷扬扬迷了世人的眼。

三天前还是热闹繁华的京城，化为了干干净净的一片废土，放眼望去，只能看见漆黑的无垠平地，宛如通往地狱的路。

凌桓的头被人从雪地里粗暴地拎着提了起来，拂去他脸上积雪的动作却是温柔无比。

他的脸渐渐变得干干净净，连眼睫上，也没有一点雪痕。

“好玩么，凌桓?”火神声音温和， “我问你捉迷藏好玩么?为什么不回答我?”

凌桓的眼睛紧紧闭着，唇瓣也抿成一条线，唇色和脸色比雪更要苍白无力，他是一片皓然而脆弱的雪花，落在有一丝温度的手心，就会融化成水，在天地间消散得干干净净。

他以为自己已经死了，也盼着自己可以死去，然而在雪地里趴了整整三天三夜，他的心依然是跃动的，温热的，仿佛永远都会吊着一口气，就是死不了。

“我知道你想死，可我不会如你的意。”火神慢慢告诉他， “我要你好好活着，好好侍奉我，彻底明白，你做了什么错事。”

他说完，似乎觉得自己的语气太过严厉，又放缓了些许: “只要你肯认错，我可以既往不咎。”

凌桓依旧闭着眼睛一动不动，如同一个被吊着的傀儡，只要操纵他的人松开手，他就会立刻像面团一样软绵绵地滑落。

火神专注地望着他，耐心等待着他的回应。

半晌，凌桓终于睁开了漆黑的眼眸，眸里映着火神的脸，却再也没有半点光彩。

他慢慢偏过脸，执着地望向不远处未能回去的家，已经变成了废土的家，黑黝黝的平地，连一块砖都没能留下，和曾经的军营一模一样的遭遇。

“你究竟……想要什么……”他的嗓子沙哑如同被火烧过了一样，说话十分艰难，只能一个字一个字往外吐， “你要我……我就跟你走……为什么……”

到底想要的是什么，火神自己也不知道。

一开始，他觉得自己需要一个人皇的陪伴，所以他在等待凌桓登基统一，成为人皇，可是他不喜欢凌桓的眼里心里只有别人，他更想要凌桓只看着自己，然而让他怎么都没有想到是，他对凌桓这么好，从未对任何人这样过，凌桓竟然想杀他。

他受到了前所未有的打击和失落，以至于无比暴怒，要毁了对方的所有，在惩罚过后，他看着一无所有的脆弱而绝望的凌桓，感受到了一直没体验过的痛快和畅意，好像这才是他想要的。

他明白的，他想要的不是人皇，是一无所有的凌桓，是只能依赖着他的凌桓，只属于他一个人的凌桓。

“我要你侍奉我，不是要你侍奉别人。”他盯着凌桓的眼睛， “你是我唯一的信徒，应该感到荣幸，从此以后，你只需要待在我身边，听我的差遣，不准再理会其他人。”

“只是这样么?”凌桓问。

他的语气平淡，问的也很奇怪，好像火神提出来的是什么微不足道的要求，火神竟然有了片刻的迟疑，但还是说: “是。”

他忽然听见凌桓低低的笑声，笑声如石子坠入湖心，漾起一圈又一圈的涟漪，不断扩散着，起先很小，渐渐越来越大，越来越肆意，变成了疯狂而失控的笑，最后他看见凌桓不知哪儿来的力气，躲开了他的手，挣扎着爬起，摇摇晃晃站在了雪地里。

“你说的这些，我都可以去做，只要你一句话，我就能跟你走，什么也不要。”凌桓看着他，慢慢开口，起先声音是平静的，说到这里时，蓦然伸出胳膊指向不远处的京城，声音如同鞭炮一样爆炸开来，撕心裂肺，仿佛要把嗓子扯断地怒吼， “那你为什么要杀了他们?!他们有什么错?!”

他的眼泪再次不听使唤地涌出，一滴一滴掉在了雪地里，打出一个又一个的凹洞，像是未知的深渊。

他至今也不明白，自己到底做错了什么，要遭受这样的飞来横祸，大抵是他的前世或前几世太坏，惹怒了神明，今生才要替从前还债。

如果只是舍掉他一个，就能安抚这个邪魔，换来所有人的安宁，那他会毫不犹豫地牺牲自己，可是为什么，他已经在处处妥协，对方还是要毁掉一切?

他开始相信命运和鬼神了，不然解释不通为什么，他会被这样一个恶毒的邪魔盯上。

火神的眼里没有一丝波动，仿佛烧死一城的人对他来说并不是什么要紧的事，好像一个无聊的混混将一个蚁穴灌满水堵住一样，转头就会忘记，不值一提，也不会有心理负担。

他没有受到对方情绪的影响，并且反问: “那你为什么要杀了我?”

“因为你根本就不是什么神仙。”凌桓一字一句说出自己心中真正的想法， “你只是一个歹毒的邪魔，侥幸获得非凡的力量，便自封为神仙，屠戮苍生，你罪不容诛，不配被信仰，只配被流放。”

“我的神位不是你随便就否定的，也别指望会有别的神仙来制裁我，因为没有人的位阶比我更高了。”火神好笑地望着他， “继续，你骂得越狠，越违抗我，你就会得到更多的惩罚。”

这句轻轻松松的话让凌桓沉默了下来。

“你还打算去杀几个人?整个国家?两个国家?还是天底下所有人?”片刻后，凌桓轻声问他，声音依旧沙哑，却十分沉稳。

他站在火神面前，和火神对望着: “杀了那些平民百姓，对你来说易如反掌，没有任何挑战性，要不要尝试一下别的?”

火神微微扬眉: “尝试什么?”

凌桓平静道: “尝试杀了我。”

像是听到了什么天大的笑话，火神觉得荒谬而不可思议，高大的身躯俯下，脸和凌桓平视着，近得几乎要碰到对方的鼻尖，充斥着令人窒息的压迫感，声音也是低沉而压迫的: “不要以为我舍不得，我现在就可以杀了你，和杀了他们一样简单。”

就算凌桓意识到自己是人皇，他也可以毫无负担地杀了人皇，毕竟人皇归根究底也是凡人，和凡人一样脆弱。

“你杀了我自然简单。”面对着对方的压迫，凌桓依旧面不改色， “但是如果你需要阻止别人，以及我自己来杀了我呢?”

火神没有说话，只是凝视着他，片刻后才道: “什么意思?”

“我听说你们神仙有一定的法则在身，说出的承诺和约定跟凡人不同，是一定会实现的，否则就会受到惩戒。”凌桓平静道， “要不要跟我打个赌?”

火神问: “什么赌?”

他是真的有点兴趣了。

凌桓没有立刻回答，似乎还在思考，他身上依旧是归家前的一身银白轻甲，掺杂着白雪，身形却在三日的大雪掩埋中变得极其单薄和脆弱，甚至站都站不稳，被轻甲支撑着才没有倒下，束起的发髻上也满是雪花，好像随时都能和一片雪花一样消失。

“就赌我的命罢。”他轻描淡写地说出了这几个字， “如果我能不死，就算你赢了，如果我死了，就算你输。”

火神第一次听到这样奇特的赌约，见他没有继续说下去，便直接问: “赢又如何?输又如何?”

“如果你赢了，我就全身心信仰你，只成为你的信徒，终日侍奉你，听从你的差遣，连魂魄你也可以拿去，没有二心。”凌桓说着火神最想听到的话， “你还有要补充的么?”

火神随意道: “没有了。”

他现在，的确想要凌桓做这些，至于其他的，他还想不到，而且将魂魄也送给他，是他没有想到的，也是他想要的。

“如果你输了。”凌桓沉静地凝望着他， “就再也不得用火伤人，并且永远陷入痛苦和绝望之中，求生不得，求死不能。你要一直被流放在孤寂之地，为你的过去赎罪，从前你伤亡过多少人，就要拯救多少人，直到赎清你全部的罪孽，才能得到解脱。”

他沙哑的声音只比一开始好一点，却字字如珠似玉，铿锵有力，仿佛是天道定下的审判。

他的声音平静，作出了最后的挑衅: “你敢么?”

火神看着他，就像看着一只溺水的小飞虫在做无谓的挣扎。

比杀死凌桓要麻烦一点，但也只是换了个方向，变成了保护凌桓。

他一个真神，怎么可能连一个凡人的命都保不了?凌桓同他做下的这个赌约，完全是没有结果的，是纯粹的无稽之谈，他可以轻而易举地赢下，得到凌桓的全部，包括对方的魂魄。

他勾起唇角，吐出一个简单的字: “赌。”他握住凌桓的一只手，慢慢举起指天， “天道为证。”

“证”字音一落，交握的手间便燃烧起了赤红的火焰，俩人的心里同时感受到了一阵灼烧般的疼痛，好像有什么东西被拿走了一样。

真神的誓言，一旦请求天道为证，是绝不可违背的。

可他无所畏惧，因为他不会输。

* * *

太子凌桓再也不是太子了，他不想再待在这个令人绝望而痛苦的地方，更不想更剩下的子民带来其他伤害，他主动提出跟随火神左右，当对方唯一的信徒。

在遇到凌桓之前，火神一直是四处游荡的状态，没有自己的住所和领土，可是有了凌桓之后，他不想再继续漂泊，琢磨着先找一个地方，将凌桓安顿下来，就像稚童得到了新的玩具一样，一定要先拿回家，躲在屋里自己一个人欣赏摆弄许久。

而且，他尚且记着自己的誓言:他要保护凌桓，让其毫发无伤。

这个誓言虽然得到了天道的公证，但在他眼里，依旧是一场游戏，和捉迷藏一样的游戏，可以随意地逗着凌桓玩。

得到了新玩具的火神比以往任何时候都要好说话，甚至询问凌桓的意见，问对方想要去什么地方居住，是天界还是妖界，抑或是冥界魔界，只要是凌桓想要的，他都可以答应。

凌桓只问他: “你不是最高的神仙么?没有自己的领地么?”

这一问确实把火神给问住了，好像是除了他之外的真神，都有自己的领地，或者固定居住的地方，他想了想，朝天界下了神令，要求为自己建造专属的宫殿，开辟专属的领地。

作为一个真神，他的神令直接进入了紫微宫内宫，得到了天帝和天后的允诺，只是半天的时间，在天界最偏僻遥远的极炎之地，为他开辟了领地，建造了富丽堂皇的宫殿，让这团为祸六界的烈火暂且安定下来。

对于自己的新殿宇，火神还是很满意的，因为这里只有他和凌桓两个人，凌桓只能看着他，只能顺着他，只能跟他说话，让他得到了前所未有的满足感。

说是侍奉，其实他也没有什么事情让凌桓做，反倒是给了对方绝对的自由，只要不出他的领地，凌桓想做什么都可以，可以种花种草，可以读书写字，只要是凌桓需要的，他都会眨眼之间送给对方。

他每天都在想怎么折腾凌桓，要么让对方给他端茶倒水，要么在对方写字的时候，泼上一大片墨，将刚写好的墨迹全都毁坏，要么在凌桓给花浇水的时候，指使凌桓给他念新买的书，即使他根本不认识一个字，就连书上的画都看不懂。

凌桓没有丝毫怨言，默默承受着一切刁难。火神是一个异常极端的神明，好起来是极端的好，坏起来是极端的坏，对他好是真的，对他百般折腾也是真的，可他从未抱怨或者反抗过一点，甚至主动教火神读书写字，渐渐能够自己看懂书上写的都是什么，可依旧缠着凌桓念出来。

日子看似平淡没有波澜，也没有任何无辜的人再受到伤害，但凌桓每天依旧在坚持着一件事:自尽。

只要他闲下来，手头没有事情做，他就会偷偷去自尽。

或是跑到宫殿外的极炎之地，用铁烙一般的土地烧死自己;或是冲向高墙，企图撞死自己;或是跳入水井之中，尝试淹死自己。以及割腕，割喉，上吊等等等等，但凡是人能够想到的死亡方式，他都尝试过。

可惜没有一次是如愿的，火神每次都会在他快要成功的时候，将他从死亡的边缘救回来。

每当这个时候，是火神最开心的时候，总是暴躁的俊朗面容上，难得出现畅快和愉悦的笑，再把将自己折腾得奄奄一息的凌桓抱回寝宫，慢悠悠地念刚学会的字给凌桓听，故意问凌桓自己念得对不对。

凌桓会沉默很长时间，等缓过劲之后，再不紧不慢地回答他的问题，平淡得仿佛什么事都没有发生过一般。

他最喜欢看着对方一心求死以为要成功的时候，却被他救回来的憋屈模样，那副模样，美得让他的心跳都不正常起来，出现了奇怪的心悸，甚至让他怀疑自己是不是受了什么伤，生了什么病，然而过不了多久，又会恢复正常。

这种心悸出现得越来越频繁，但是很快就会消失，所以他一点也不在意，他怎么可能会受伤，怎么可能会生病。

天界的日月轮转，和人间没有什么不同，火神别的不在意，但会认真记录日子，每天都要摸一摸凌桓的手腕，似乎在确认什么。

凌桓也同样在记录着。

他已经在火神身边呆了整整三年，现在是二十五岁了。

在他二十五岁这天，火神突然带他离开了极炎之地，回到了他的故乡大耀。

在看到熟悉的地方时，凌桓的瞳孔不自觉收缩，三年来第一次出现了挣扎，拼命想要挣脱抱着他的火神，哀哀乞求着对方不要回去，不要再见到那里。

可是火神无动于衷，抱着他在低空处停留，眺望着灯火辉煌的大耀。

三年前的天灾似乎已经被淡化，死去的人已入轮回，活着的人还得继续活着，剩下的百姓照旧过着平淡的生活，上元节时，依旧热热闹闹的，耀耀灯火如星河流淌，千家万户都在明亮闪烁着。

而昔日的废土已然被放弃，没有人再靠近一点，只有一些尚且牵挂的人，会在逢年过节的时候，在周围做一些简单的祭祀，哀悼那些在天火中不幸故去的亲人。

“看到了么?那是新的京城，新的皇宫，里面住的是新的皇帝一家，也有了新的太子，很受爱戴。”火神强行将凌桓躲在自己怀里的身体扭转过去，强迫对方睁开紧紧闭着的双眼，温和地告诉对方， “不过是三年，你们都被忘记了，你惦记着人家，人家可不会惦记着你，他们从来没有真正信仰过你，谁统治他们，他们就信仰谁，凡人，就是这么愚蠢，还管他们么?”

“看到他们这样，我很高兴。”凌桓已经不再挣扎，顺从着他的意思，眺望脚下热闹和平的国家，声音恢复了平静， “死亡和哀戚没有打败任何一个人，反而能够让他们振作起来，新的皇帝能在这么短的时间内将一切打理得井井有条，说明是个有能力的人，我就放心了。”

“而且，有一点你说错了。”他微微垂下眼睛， “皇帝不是神仙，更不是谁的信仰，只是一个普通人，有了比普通人好一点的能力，所以要担起更多的责任，责任，是引领百姓过得更好，而不是让自己成为不可逾越的权威。只要能让百姓安居乐业，谁来做都好。”

身后的火神沉默下来，半晌才问: “为什么?”

“没有为什么。”凌桓道， “谢谢你，我看到了，可以走了么?”

他转向对方，望着对方的眼睛，有些警惕地关注对方的一举一动，似乎生怕自己的哪个字惹怒了对方，又造成无可挽救的火海。

可是火神最终什么都没有说，也没有大怒放火，只是领着他回去了。

凌桓自己做了几盏简单的花灯，摆在庭院里，和自己种的花花草草在一起，找火神借火，将一盏盏花灯点燃，也算是过节。

火神站在他身后，看他随意摆弄着花灯，手不小心伸进了火焰中，被烧伤了，有股灼热的疼，但很快疼痛就消散，甚至连一点烧到的痕迹都没有。

他的手算不上光洁柔嫩，虽然修长，却因为自小习武弄墨，有粗糙的老茧，但还算白皙。他是天生的太阳，温柔而耀眼，即使经常在太阳底下晒着，也没见得有一丝黢黑，脸依旧是干干净净的，儒雅而俊秀，又被折磨了三年，更是有种病态的苍白，不像是武将，倒像是书生。

他收回手，没有自焚的意思，火神却走到了他身边，捏住了他的下巴，让他看着自己，手指摸上了他的唇瓣，缓缓摩挲了片刻，继而将手指， ;插，;了进去。

凌桓瞪大了眼睛，随即尝到了血的味道。

他听到了火神平静而胸有成竹的声音，似乎不需要窥探，就已经看穿了他的内心: “凌桓，我知道你在想什么，你想将自己的寿命耗尽，对么?”

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我的问题，没想到还没有结束，应该就一章了= =