易晚曾和顾若朝一起看过木偶戏。
木偶戏发生在古寺里, 是热闹的传统文化节，是吸引来往者的某种仪式。时值腊月，银装素裹，夜色下只有舞台热闹纷呈。精心雕琢的木偶穿着布制的花衣, 喧闹与笑声就藏在夜的云遮雾绕后。
黑洞洞的人头遮挡视线, 两个少年坐在高高的巨石上, 背后便是悬崖万丈。
顾若朝选了这里——他不喜欢往人群里挤, 一向喜欢高高在上的地方。易晚不明白他是想要俯瞰全局, 亦或只是喜欢刺激。他猜测这就像是游戏的空气墙——世界能被探索的边界就在此处。空气墙意味着不可行, 距离深渊只有一尺之遥的巨石亦是如此。
游戏的边界是空气墙，悬崖是世界的空气墙——落下悬崖意味着死亡。在剧本结束前，没有主角可以退场。
舞台上木偶们咿咿呀呀地唱着。易晚认真看它们的一举一动。和百无聊赖地刷着一台国产滑盖手机的顾若朝比起来，他总是很认真。
揣摩剧情，研究人物，一个无趣的观众。
“……你看过P大xx学院的培养计划吗？”顾若朝在易晚耳边说。
观众们“哦呼”了一声, 他们看见女主找到了那块属于童年仇人的玉佩。
“……你知道《华尔街之狼》的原型是谁吗？你知道他该怎么做才能逃脱法律制裁吗？”顾若朝在不久之后又大声说。
观众们“啊哦”了一声, 他们看见男主发现了女主的真实身份。
“……你知道如果我从这里摔下去，或许会获得一本武林秘籍吗？”顾若朝双手按住巨石，向后伸展身体道，“小说里都是这么写的，就像这样——”
“我只想知道在密室里杀害女主父亲的凶手是谁，他用的手法是什么, 是不是像我揣测中的那样。”
易晚的声音干巴巴的，带着春寒料峭的冷。顾若朝坐直身体, 脱离摔落的险境。他说：“你居然在认真看剧？”
“……”易晚的脸上写着“不然呢”。
“不然, 你可以像其他人一样来这里自拍。”顾若朝指着旁边的一家人说, “然后发朋友圈, 说明自己赶上了一场好热闹。”
“……”
易晚不理会他了。两个少年坐在巨石上，继续看木偶剧。顾若朝也托着下巴安静地看，两分钟后，他对易晚说：“你会更喜欢我说关于木偶剧的内容吗？”
易晚又看了他一眼。
“你应该看不到你想看的戏剧解谜了，不如和我聊天吧。”他笑嘻嘻道。
易晚：“不信。”
“这场演出的时间是两个小时，我从表叔那里看过他们的演出计划。一小时，一万五，寺庙的预算只有三万块。现在是晚上七点五十三，他们还有七分钟时间结束剧情。”
说着，他在易晚隐约有些不悦的嘴角旁笑出一口俏皮的白牙：“当然，他们也可以再花五分钟时间谢幕。”
易晚说：“我看网上说这部剧有两个半小时。”
顾若朝说：“可他们只出了两个小时的钱。”
“这七分钟时间里你不要和我说话。”易晚说。
顾若朝接受了他的朋友的不爽。
他们坐在那里。七分钟后，木偶剧结束，以男主失手杀死女主为结局。一声残响终结了花衣木偶的生命。她的身世和野心都被埋葬在了观众的掌声里。灯光散尽，它只是一块精致的木头了。
“我早说过没有揭秘。”顾若朝说。
“它就这么……死了？”易晚说。
可它凭什么死呢？
故事没讲完，诡计没揭露，女主毕生的梦想和目标在凄美的爱情里毁于一旦。易晚不明白观众们为什么哭得很满意。
“对于木偶们而言，掌握丝线的人偶师就是主宰。”顾若朝看着他皱着的眉头，轻笑着说，“主宰让它们死了，它们于是就死了，就这么简单。”
易晚：“……”
“可真正的凶手是谁呢？”他说。
“凶手不重要，重要的是观众们哭了，他们很满意。结局时还宣传了一下都来这里求签，获得被祝福的绝美爱情，在三生石上刻下诺言。求签的队排了一百多人，于是寺庙方也很满意。”
“……”
“所以人偶师很强大，不是么？无论是现实存在的人偶师，还是‘人偶师’。”顾若朝笑嘻嘻地说，“他操纵了人偶，也操纵了观看人偶的观众们的情绪。所以易晚，不要再看木偶剧了，来和我一起看看——”
“这个培养计划在培养什么样的精英，我应不应该选择它——来让我变得更酷？”
他露出白牙微笑，眼眸在黑夜里像蛇。他张开双手，背后是荣耀为他俯首的狂风。
然后……
顾若朝：……
易晚呢？
在顾若朝装逼时，易晚已经笨拙地融入了夜色——他从巨石上爬下，穿着没有商标的羽绒服，像是斑羚飞渡般向着退场的后台跑去。
他想后台有一个神明，那个神明就是人偶师。人偶师在舞台上掌握了绝对的控制和自由，决定了另一个时空中的故事。人偶师会告诉他一切悲欢离合的原因，会告诉他结局的理由——当然，这远远不构成他来这里的深层理由。易晚知道他在寻找一个答案，可就连问题他都尚且不清楚。
或许人偶师会清楚——他当然会知道自己创作的原因——易晚这样想着。
夜色的幕布被灿烂的阳光拂去，随之被拂去的还有回忆——易晚抬头看见蓝宝石般的天空。
天空中没有丝线，只有为两人的重逢写下的湛蓝。他跨过潺潺的溪流，不远处三生树下，百越光踮着脚，小心翼翼地把一根写上自己心愿的红绸条扔到树梢上。
红绸条被扔得越高，心愿被实现的可能性越大。灰宫凑近易晚耳边：“你猜他会扔什么？”
易晚瞥他。
“这要看是在谁的片场。”灰宫笑眯眯道，“如果是在你的小经纪人的片场的话……”
熊小花坐在洪蕾身边，心里想着易晚的事，有一搭没一搭地和洪蕾闲聊：“洪蕾姐，您演的《潜伏》……”
洪蕾：？？
熊小花：“……没事了没事了。”
熊小花有点尴尬，在洪蕾杀人的眼光里假装看风景。怀里的手机却震动起来，十分急切。
这是熊小花贴身携带的手机，自姜北事故后，熊小花放弃了用自己的贴身手机刷lofter磕cp，只用于紧急联络，不过尽管如此，她依旧很少女心地给手机包了一个光芒闪闪的镶嵌水晶的手机壳。
熊小花就是这样的人。她家室优渥，长得又漂亮，蜜糖里长大的女孩子从没吃过苦，因为追星便进娱乐圈。所有阴谋都像是离她很远。
她也没什么自己吃过苦的记忆，除了经常对gay产生第一眼好感——在这个油腻男遍地的世界，爱干净懂礼貌的gay害得直女好苦。
在看见短信内容前她花了0.5秒，谨慎思考自己应该没有逃税三个亿……
刘晨？
然后她脸色微变，挺了挺背，假装吹风，路过旁边的易晚灰宫二人……
“我要发财，嫁入豪门。”她听见易晚清脆的声音。
熊小花：……
“易晚还好么？”刘晨急切地给她发消息。
熊小花：……
“还好，还有梦想。”熊小花回复。
刘晨：？
“对了。”熊小花又急急地回复，“还有灰宫……”
——真的是谢子遇？
打下这三个字时熊小花神思恍惚了一下——这很奇怪，按理说她不应该认识谢子遇。从过去到现在发展的时间线上。就像……
刘晨怎么会有她的手机号？
……
“那是以你的小经纪人为片场主角的剧情，不过太过时了——红绸条落下，楚殇看见，于是发现百越光心里没有自己。”灰宫摇头，“这太老土了。”
“所以呢？”
灰宫高深莫测地笑了。
“我安排了人在这时告诉章建华。他们还有复合的可能。”
章建华是远处黑点中的芸芸众生，命运则是吹动树梢的微风。鲜红绸条由树梢上掉落下来，落进尚未写完字句的楚殇手中。
“啊，你……”
百越光因被发现了秘密满脸绯红。好事的人对着绸条大笑：“楚殇长命百岁！”
“啊，真是好合适好个性化的祝福！”
确实，没有比这更适合楚殇的祝福了。楚殇于是也深深地看了一眼百越光，在红绸上写下了“百越光发光发亮”。
“月球是反射光线的。”易晚说。
无论他怎么说，楚殇依旧将红绸带扔上了树梢。只是几次都不成功，老是往下掉。最后一次，他终于扔到了最高的位置。远处程导给了他眼眸一个特写，光芒明亮。
“他们两个还真的有点感人。”
“不是吧不是吧，易晚的那个经纪人还在这里啊……”
“看着不尴尬么……”
程导回头就看见章建华，后者顶着老土的名字，老老实实地在旁边端着笔记本。
脸上还多了副黑框眼镜。
他是这出复合戏的导演，他则是这出复合戏可怜的“搅局者”。剧本已经确定，这里不再需要章建华。可他偏偏还待在这里，像是一盆固执的绿植。
“你看他好像一条狗啊。”程导莫名想起这句话。
他于是骚骚头坐到他身边，后者没有给他眼神。他却难得有些紧张，故意吊儿郎当地抠了抠膝盖，开口道：“你就那么喜欢他啊。”
“喜欢啊。”后者头也不抬。
程导突然有点身为男人的沮丧和嫉妒——大概是他单身太多年也猥琐太多年了。他于是咳了一声，有些故意地道：“那你可别搞事，记得咱们还有违约金——”
“钱谁不喜欢。”章建华头也不抬道，“咱们违约金算多少？”
程导愣了下，报了个数。
“哦……违约金是双向的吧？”章建华揉了揉鼻梁，“我破坏合同要赔程导，程导破坏合同也要赔给我的艺人？”
程导：“是啊。”
章建华：“哦……我记得合同是我起草的？”
章建华做事有点亲力亲为的劲。程导不太懂他为何天生劳碌命。眼见隔壁逼人都快抱一起了，他感慨一句：“对了，你不是留学回来的吗？”
章建华：？
程导：“你要是叫Leonardo ZHANG，说不定这会儿站那儿的人就是你了呢。”
章建华：……
他目光定格在屏幕里一张模糊的照片上。照片模糊，却角度刚好。隔着数十米，模糊的背影对照远处的背影。
灰宫。
谢子遇。
他用手指推了推镜框，忍下想要呕吐的冲动。
身心俱疲的章建华……留下。
洪蕾的项链……碎裂。
楚殇的红绸条在最高处……发光。
光滑的三生石上……轻易刻下名字。
相爱的阴间璧人……走向庙堂。
就连被雨水冲塌的断桥，都刚好拥有了一块足以踏上的石板。
谢子遇走在易晚的身侧。所有人都以为他只是在进行八卦，窃窃私语——就像兴奋的男演员、洪蕾、略有点心不在焉的熊小花那样。
只有易晚知道，他在讲解剧情。
每一个剧情，每一个点，每一个冲突都被他精准压中，熟练得让人震惊。尤其让易晚意外的是灰宫忽然脱口而出的一句话。
“小熊长大了啊。”
小熊？
“你有没有发现，她的眼睛和你有点像？”灰宫说，“挺可爱的女孩子……在现在的时间线上，她还不认识我，就像刘晨也记不得她……真不错。”
他呵呵地笑，那种语气让易晚想起了很多年前顾若朝玩的攻略游戏——一些养成游戏。他轻松地把女儿的命运玩得一团糟，又存档重开。
就像他提到熊小花时那种冰凉的语气。
“你对她很感兴趣？”易晚说。
“不。”灰宫说，“比起她，我对你的职业选择更感兴趣——易晚。”
“——在我看来，演员是这个世界上你最后会选择的职业。”
易晚看见荒凉的石台。许多年前，这里曾有一场盛大的演出。木偶和人偶师，少年与少年，空气墙与死亡，还有一场月光下的追逐。
他忽然觉得自己无法忍受了。
他实验得太多，真正笃定去做的却又太少。世间人形形色色，每个都本应有他的故事。他听见自己说：“你觉得我应该从事什么工作？”
“哲学家，物理学家，或者算法研究员。又或者，沉迷于哲学的程序员。”灰宫说，“你喜欢归纳一些东西，进行实验，但绝不该沉迷于表演。而且演员——”
他指了指走进求签堂的两人：“他们被导演和剧本操纵。”
他打了一个响亮的响指：“上上签！”
空气中发生了微妙的变化，无人注意，唯独在易晚眼中无所遁形。他听见灰宫说：“让我猜猜你进入娱乐圈的理由——你认出了我？”
易晚避而不答：“演员不也是人偶师么？我们是角色的嘴。我认识一个演员……”
“你的队友？”灰宫嗤笑一声，“我见过他，合作过他，一点软弱的东西就足以把他打倒。你可以问问他——”
“当年，他是为什么退出电影圈？”
毒蛇又吐出信子了。他确信那一签是上上签，也确信易晚会如他所确信一般臣服。
其实本不必这样大费周折。只是毒蛇也很孤独。人类终究是虚荣的恒温动物。毒蛇会咬死观测它们的生物学家，人类却需要一个见证者。
尽管过去已经有足够多的人能够见证他的光辉。
因此易晚的身边必须一文不值。
“哦，你的另一个队友是个不合格的抑郁症。上天给了他机会，他却只想自我毁灭。还有一个队友，离开了豪门他算什么？世界上有才的人彼拾皆是，有故事的人才可贵。还有那个丁……”
灰宫甚至没有对他做出评价，而是古怪地笑了一声。远在A.T.的丁别寒打了个喷嚏，陷入寒冷。
他的声音让易晚想起落在城墙上的落叶，缥缈冷漠，咄咄逼人。易晚一步步走着，直到坐上那块视野最好的大石。
大石让他能清楚地俯瞰庙内的场景。他知道灰宫会随他一起坐下。
不过这种感觉真奇妙，儿时高得需要四肢并用才能爬下的大石，如今却变得这么小。易晚知道变的不是石台，而是参照系，就像他知道——
灰宫也会有没有变过的地方。
可他没有变化的地方在哪里呢？
他来找他大费周折说这么多无意义的话，展示他的“力量”的缘由是什么？
是因为只有易晚……明白这种力量是什么吗？
那种本可被抓住的东西像是丝线一样不明晰，易晚于是不能察觉。或者即使察觉，易晚也不会有改变。
他只沉默看着萧索古庙，看着远离他的摄像机和章建华。
“你说得对。”易晚忽然说，“人们可以承认力学三大定律的存在，可以承认开普勒三大定律，热力学三大定律——它们是不可被剥离的，属于这个世界的一部分。”
“——正如你所发现的属于这个世界的‘方法‘，也是这个世界的一部分。又或者，是世界控制理论。”易晚说，“所以为什么人们不能承认这种科学的存在？”
“为什么要拒绝它？”
“为什么要否认它？”
灰宫露出了笑容。他听见易晚说：“你还记得这里曾经有过一次木偶戏演出么？”
“木偶戏演出……”
那段演出在灰宫的记忆里是他新发现的人才培养计划。他不知道这段记忆在易晚眼里是什么。易晚像是终于接受了现实，自顾自地说：“我去看了后台。”
我去看了后台属于木偶的神明。后台却是一片狼藉。
他们抱怨低价的演出费，他们被扔了满地的道具和行李。后台没有闪闪发亮的神明，只有被推着走的艺人。操控女主木偶的木偶师是个男人，舞台上恍若神明的他却在被老板娘训斥，因为他弄断了本不该断的线。
“那可是20块！”老板娘说。
老板娘走后男人怒气冲冲。我拦住了这座火山，所有的谜团变成了一句：
“可真正的凶手是谁呢？”
凶手？没有凶手，我们没他妈的考虑凶手是谁。
“犯案手法是什么？”
手法？我们没考虑过手法。创作就是这样，多好啊，男主女主爱恨情仇虐恋情深，足够刺激足够惊喜的爆点，调动情绪，刺激神经。然后剧情就结束了。没人需要知道背后的故事。我们只需要一点表现。
那么。
那么。
“培养计划是什么？”
……什么他妈的是培养计划？
“你也是老板的木偶吗？”
……哈？
……为什么你对你导演的故事没有感情？或者……你什么都不想解释清楚？
易晚有一种奇妙的能力。他能在完全不相干的事情中找到关联与总结。那一刻，他对这个世界第一次感到了恐惧。
极为强烈的恐惧。
这种恐惧或许已经根深蒂固，埋藏在他的心底里。像是一个人意识到自己在仰望天空。从他遇见妖异如魔鬼的顾若朝开始，从他看见广告牌落下开始，他早该有这种恐惧的。
男人对自己的木偶戏没有感情。天道对重复发生的桥段没有感情。而其他生灵呢？无论是否身有看得见的丝线，不都在被控制着么？他看见这个世界，与此同时，彩色的木偶和优秀的绵羊都在走向同一个片场。他以为自己受到了教育，却只是成为木偶——无论顾若朝是否存在，无论天道是否存在。逃离天道就是自由吗？逃离剧情就是自由吗？
所有的控制都是存在的，都是这个世界的一部分。世界已经写定。既然这样……
易晚忽然觉得，如果一切都已经注定，他至少可以试试最后一件事。
他伸手握住了灰宫的肩膀。
他觉得自己的手指有点晃，不过他知道，这里总不会是他的片场。一点恐惧，一点愤怒，无关紧要。
灰宫验证了他想知道的一切，这个世界便是这样运行的。混沌的天道或许不会注意到他，可他却始终会成为灰宫想要培养的一员，既然这样……
“顾若朝。”他说。
像是没有人记得这个陌生的名字，就连灰宫本人在听见它时也愣了一瞬——易晚于是可以看到。
当他以他的声音脱口而出这个名字后，灰宫眼底闪过的狂喜。
这一刻他又想起了喻容时。他觉得自己的行为真的有点儿疯狂。
“最后一个证……”他刚要说。
却被另一边的草声打断了。
“草！！！下下签！！”
“下下签！！！”
“又是下下签！！！”
……
“签无了！！”
“没有签了！！”