九月，洛阳。
这城里，一片死寂，如今王都已经到了饥荒四起，盗匪横生的地步。
前些日子，元徽带着的最后的兵马东征，被斛斯椿偷袭抢掠，粮草尽失，在勉强收拢残部后，连回去的粮草都没有了，无奈之下，准备就地就食，也就是抢掠乡民的粮食。
但大梁城一带，因着战乱，早就爆发了饥荒，农田荒废，别说乡里，便是大户人家，也大多去山里坞堡避难，他们费尽心力，抢光了周围坞堡，也只找到了数百石的粮食，根本不足以支撑回到洛阳，元徽便将吃食只给的亲随，准备只带数百心腹离开。
但此事却不慎泄密，士兵饥饿怨恨之下哗变，将元徽的头颅砍下，投奔了斛斯椿。
而洛阳城中，盗匪阻断了送粮的路途，元悦困守城中，这元魏都城，便自此彻底失去了秩序，城中诸户相互抢掠攻伐。
元悦想出宫城，居然也遇到鲜卑禁卫，将他的军抢去，要不是退回宫城及时，甚至已经连人都被抢去了。
当元徽身死的消息传来，元悦瞬间受到极其巨大的打击，他退回城中，一夜之中，将宫中所有美酒拿出，与宫人宠臣同乐，第二日，人们才发现，他竟生生喝死在了王座之上。
宫人们推荐元悦之子元颖为新帝，但元颖知此事后，大惊失色，立刻带着随从翻墙逃亡，从此不知所踪。
随后，便又推荐了孝文帝三子元怀的儿子元修为帝。
元修大惊失色，带着亲随与老母想要逃亡未果，便大哭着被上龙袍，拥上皇位。
但这个皇帝有多少权力，大家心中都十分清楚。
这时，河北的冀州刺史高昂，也就是举兵起事的汉人大族高氏，他们给元修去信，说没有称王，只是“纠集健儿乱世自保”，请元修前去河北之地。
元修一听，同意了这个要求，然后在高昂之子的帮助下，离开洛阳，前去渤海之地。
自此，洛阳这座古都，居然成了无主之地，每日都有大量庶民为了逃生，向雍州奔逃。
……
同一时间，襄阳。
吞并并州后，襄阳的兵马便渐渐安静下来，他们既没有向北进攻平城，也没有向东进攻河北，更没有向南攻打洛阳。
因为萧君泽觉得时机差不多了，于是诚恳邀请各地名士，开启了又一次的修法盛会，向天下发出消息，此会预计在十二月召开，表现杰出者，当受重用。
至于怎么认证这个名士，依然是老规矩，你觉得自己是，那你就来！
这消息像长了翅膀，立刻就传遍了天下。
而这一次，来到襄阳的各族权贵，可就远远不是当初那些个里正乡老能比的了。
别说是在西北、并州这些吞并土地上的旧党们，就是远在河北、渤海、甚至南边的交州、岛夷也在收到消息后，跑在了路上。
南国大司马萧衍在收到这消息，冷笑一声，大大方方地组成了使节团，在建康的权贵世家中精挑细选了一番，送去了襄阳。
崔曜如今正为新土地的治理掉头发，当然没有时间估计这种盛会，于是在找主上商量后，果断将这个烫手山芋丢给了元勰。
元勰也算是老伙伴了，非常熟悉君泽甩手掌柜那套，抱怨一番后，便来了精神，开始全身心地投入其中。
与其去听那些不想听又忍不住听的洛阳消息而抑郁扼腕，不如让自己忙起来，无暇顾及。
……
十月，一条中等船舶缓缓进入襄阳的码头。
河岸上，一座巨大的瞭望塔，正变换着三色旗帜，指挥着水上交通。
牵引大船的小船来来回回，像蚂蚁穿行在大象之中，不时从大船的舷上爬上爬下。
牵引船上水手一身山蛮打扮，脸上涂着油彩，胸前挂着羽毛，手上拿着印章，刚刚站在甲板上，就伸出手。
船主立刻上前，拿出自家早就准备好的通行船册，递上前去。
这水手翻看无误后，果断在十二个印章里选了一个，在上边印了一个时间：“去，十二船位，泊船费二十五块一个时辰，不足一个时辰也按一个时辰计价，按时离开的话，打船费八折，规矩都懂吧？”
“都懂都懂！”船主笑答道，“多谢指挥指点。一点心意，不成敬意……”
“不用，自己留着。”水手拒绝了那几枚钱币，留下底单，飞快顺着船梯回到小船，前去指引下一个船停船位。
这时，一位二十出头的青年，走到船主身边，疑惑道：“二叔，不过一名小吏，为何如此礼遇。”
“可别小看这些小吏，”那二叔感慨道，“这些小吏若做得好，被提拔了，说不得便会一飞冲天。这个小吏如此刚正，肯定是为了争夺年后的市舶主事，不想留下把柄。”
那青年有些惊讶：“这可是山蛮啊。”
于他眼中，山中蛮茹毛饮血，不事生产，做奴隶都十分蠢笨，怎么能用来当官呢？
“子昇，这你就不知道了，”船主幽幽道，“这里一切初创，正是不看门第家世之时，你是家中麒麟儿，我这次专门送你过来，就是希望你多一些的积累，在修法盛会上，占上一席之地，家族前程，可都寄托在你身上了。”
这话一出，旁边一名中年人笑出声，但没说话。
温子昇恭敬应是，这次，北地许多士族，都在他们船上，也是靠着这些人七拼八凑，才有粮食从渤海下长江，逆行而入洛阳。
叙旧完，温家船主立刻带他去桥头的仓库看货，别的不说，粮食一定要拿。
等到大船离开，温子昇走在襄阳热闹的街头，瞬间就闻到了汤饼的香气，立刻带着书童，坐到摊位上，要了一碗汤饼。
温热鲜甜的汤饼吃在嘴里，温子昇却莫名觉得心中酸涩。
他家住在济阴，青州是第一波被流民袭击的地方，三年乱世，族里存粮早就用光了。
前些日子，麦苗刚刚结粒，就让那些流民给偷割了，为了保住那几百亩的麦子，家里男女老少不得不连夜将刚刚灌浆的麦子收下，青麦人不能吃太多，剩下的只能晒干给羊吃。
不知多少族人一边收割，一边痛哭流涕，他们这次过来，他们将自己的粮食留下大半给族人。为此，船上雇用的水手都吃着好的，他却只以麦草混着黑面充饥。
旁边的书童已经边吃边哭了起来。
吃完饭，他终于松了一口气，温柔沉静地看着这巨大的内河港口，纵横交错的河道，还有巨大的指挥哨声。
入了城中，立刻有小孩子上前：“要报纸么，最近三月的报纸，十文一份，买了才能了解最近修法盛会流程和安排。”
这有什么说的，当然要买啊！
……
萧三狗正挺着背，拿着小毛笔，废旧报纸上练字。
他已经不用描红本子了。
自觉已经是个小大人了。
“今天怎么没有和你的如愿哥哥玩？”萧君泽在一边微笑着问。
“如愿哥哥最近和大哥他们一起，收购废旧报纸，然后卖给那些外来的人，价格比直接给收废纸还要高呢。”三狗笑着回答，“爹爹，你忙完了？”
“对啊，我忙完了，如愿和你大哥平时没少零花钱啊，怎么还要去收废报纸？”萧君泽有些奇怪。
难道男孩子天生就有卖废品捡垃圾的基因？
“爹爹你猜。”三狗眨着大眼睛，笑嘻嘻地问。
“是想送我生辰礼物吧。”萧君泽想了想，随意道，“所以才自己赚钱。”
三狗眼睛猛然睁大：“爹爹，什么事你都知道啊！”
“当然，不过这是当咱们小秘密，就当爹爹不知道吧。”萧君泽微笑着捏了捏三狗的脸。
“嗯，”三狗认真道，“哥哥一定会让爹爹惊喜的！”
“我等着，来，让我看你描的字怎么样了。”萧君泽看着报纸上的字迹，“嗯，你还小，练完三张就够了，不用写那么多，应该多出去运动。”
三狗挺柔弱的，容易感冒伤风，虽然都很快就好了，可做为父亲，萧君泽还是觉得多动动可以提高免疫力。
三狗摇头：“我不要，那样好累的。”
萧君泽倒也没有强求，他当年到现在都有锻炼的习惯，是因为当时环境太恶劣了，不得不逼着自己有自保的实力，如今他也算是位高权重，儿子喜欢怎么做，顺其自然就好。
三狗又问道：“爹爹，听说修法大会很热闹，你能陪着我去么？”
“不能，我是不准备去那里的，”萧君泽微微一笑，“我去了，他们就没兴趣在修法上多说了，只会给我表演他们的文韬武略，无趣。”
“啊，不能悄悄去么？”三狗露出整齐的小白牙，“就像二哥带我们从狗洞里出去一样。”
“不行啊，咱们俩长得太好看了，要是单独出去”萧君泽抱起自家狗子，“到时候遇到什么麻烦，让人英雄救美，还得以身相许，不相许就只能杀光他们，多麻烦啊。”
三狗问道：“什么是英雄救美？以身相许？”
萧君泽想了想：“就是一个长得好看，又聪明听话的大哥哥，从天而降，挡在你面前，让你不被伤害。以身相许，就是和他在一起。”
“那，”三狗认真道，“如愿他们上次，是不是英雄救美啊，我要以身相许吗？可端端只有一个人……”
萧君泽不由大笑：“你怕什么，你不是还有两个哥哥么？”
三狗立刻摇头，坚定道：“不行，他们救的是端端，不关哥哥的事！”
萧君泽逗狗子道：“那就当这事没发生过，是球自己打他们身上的。”
三狗还是认真反对：“不行！那样岂不是忘恩负义。”
“哦，那你想怎么办？”
三狗想了一下，认真问：“每个人许一天，爹爹你看怎么样？”
萧君泽被三狗的壮志惊了：“狗啊，他们三可不省油啊，你会后悔的……”