当时间进入十二月中旬时，雪已经不再下了，只是天气一日冷过一日。
暖和的居室内，赵无恤由身段纤细的伯芈帮忙穿上深衣广袖，少女从背后满怀而抱，在为他系上帛带时两人肌肤相亲，她不由有些喘息，脸色顿时红了起来。
上个月她来了秦邑，本意是照料无恤起居，却不巧赶上了疫病爆发。赵无恤本打算立刻将她送走，谁知这个小女子竟然执拗地表示要和无恤，还有她弟弟呆在一起。无恤祥装动怒也赶不走她，只能将她留在居室内，轻易不许出门，每日必饮预防伤寒的药汤。
此女有情，赵无恤也不能无义，他看着铜鉴里两人重合的身影，抚着她光滑的手背说道：
“这伤寒与其他瘟疫不同，正如医者们所言，从霜降以后，至春分以前是伤寒的高发期。九月十月寒气尚微，为病则轻。十一月十二月寒冽已严，为病则重。你要牢牢记着这句话，你与阿敖早年受了不少苦冻，有深冬体寒的毛病，所以在居室内也要多穿些裘衣，将炭火烧暖和点才行，但也不要忘了开窗，通一通气。”
出于后世习惯，对自己的女人，虽然并未达到“深爱”的程度，赵无恤还是十分爱护的，这让伯芈感动不已，欠身道：“下妾省得。”
无恤又摇着头说道：“天气久冻，这即是坏事，也是好事，一方面容易触冒霜露，体中寒即病。但另一方面，也省得天气突然转暖后，又有新的疫病并发症流行，造成冬温，这些医术上的事情真是复杂无比，无法以常理度之。”
一身洁白深衣，衬得头发格外黝黑的伯芈掩口笑了：“下妾可听外边的人说了，如今此邑最懂医理的人，除却医扁鹊之外，就要数君子了。”
对此谬赞，赵无恤笑而不语。
伯芈为赵无恤系紧了帛带，瞧了一眼佩在下裳的玉玦，这是司城乐氏的“不贪之玉”，是赵无恤作为乐氏女婿的代表，常系腰间。但那枚君女相赠的玉环，却是许久未见过了，听闻当年君子与君女最为亲善，离开晋国这一年半载，纵使君女再忙碌，也会不时念叨起自家阿弟，君子莫非忙于政事，已经忘了自己的阿姊不成？
眼见赵无恤穿上鞋履将要出门，她这才像一只白蝴蝶般拜倒在地，关切地说道：“下妾听闻，住在邑寺官署里的一位宾客竟也因为伤寒而故去了，真是吓人，君子整日在外，可得当心些。”
伯芈和她的阿弟邢敖在家族失封后曾沦为隶臣妾，差点还给死人陪葬，所以社会底层的事情几乎样样经历过。晋国旧绛因为地势的缘故环境比较差，几年前也有疫病从那边传来，让新绛死了数百人。
那时候伯芈也已记事了，和大多数人一样，那一年的人心惶惶，还有隶臣妾们不时被抬走的，长满黑色斑点的尸体给她留下了极其深刻的记忆。所以在秦邑又遇疫病后，她这些天来一直担惊受怕，倒不是为自己担忧，而是担心每天在外的赵无恤和阿弟邢敖会染上伤寒，遭遇不幸。
赵无恤一时没反应过来，偏着头想了一会才道：“你说的应该是阳虎……悲呼，此人也是个治国之英才，乱国之奸雄，居然死在一场疫病里，真是时也，运也。”
虽然阳虎之“死”有许多不能为外人道之的地方，但赵无恤以上的话却是真心实意的。要想在历史的长河中留下名字，只有才能是不够的，时运也很重要。
在这科学技术依然蒙昧的时代，能在大疫里不染病，除了有效的防治外，很大程度上的确是运气。
齐国的勇士东郭书就没这运气，病症一来，他前一日还在狱中继续痛骂阳虎出卖他，可第二日就嗝屁了。送牢饭的人只看到一具像小山一样高大的尸体横倒地上，还以为他是装的。
相反，吴国人专伯鱼就是个有时运的人，据说他老爹专诸刺王僚时连彗星都引下来了，或许他沾了几分光。又或者如吴国人们自己认为的，鱼肠剑杀意血气太重，连少司命都怕，所以才放过了专鲫。当时连赵无恤都以为他必死无疑，却愣是挺过来了，这几天已经开始下榻走动了。
同样有时运的还有赵鞅，老头子前年一度中风昏迷，要是乐灵子不在身旁照料，要是扁鹊再晚赶到一天，恐怕就凶多吉少了。此次秦邑疫病，赵鞅每日照常巡查兵营，还不时去外面跑马，却跟没事人似的。
至于赵无恤自己……
尽管没有后世打过各种预防针的身体，但他却一直给自己心理暗示。
“我是这时代最不一样的人。”
他要带着报复的怒焰回到晋国，叫晋卿们俯首称臣；他要再次捧起季嬴纤细的手，对她一诉衷肠；他要教给小公输班后世的极尽机巧，与孔子探讨修齐治平之道，和扁鹊学医者心，甚至还想与老子谈谈太一生水，在庄子诞生前于白纸的一角偷偷写下庄周梦蝶，蝶梦庄周，满足一下自己的恶趣味……
他要让自己在西鲁种下的文明之种生根发芽，根基遍布天下，最后与时代融为一体，让后人分不清什么是后世乱入，什么是土生土长。
他还要在生命老去时抚着膝下的孙儿，指着一个不一样的赫赫华夏，给他讲述天命玄鸟的传说……
所以，他才不会，也不能轻易死去。
比起货真价实的他，后世的“穿越者”王莽、刘秀算个啥？
“也许我才是穿梭时空的大魔导师，命运之子，手握时运。”
于是赵无恤对伯芈笑道：“你放心，我的时运可没阳虎那么差劲，你方才不也说了么，我虽然不通医术，但除了扁鹊外，我也算个懂医理的人，知道如何规避疫病，保护好自己和你阿弟。何况疫病的传染已经停止，连扁鹊都闲下来开始书写《伤寒杂病论》了，所以且安心，好好在家中等我归来。”
……
今日赵鞅要在邑寺议事，赵无恤出来时，他的佐吏阚止就在外面的戎车下垂手等待他。
正所谓疾风知劲草，板荡识忠臣，自从秦邑大疫以来，赵无恤对这个阚邑宰之子越发刮目相看了。
和扁鹊通过此次伤寒流行辨识弟子中谁不值得托付衣钵一样，赵无恤也有意无意地借此机会考察了下自己的属吏家臣们。
其中要数阚止的表现最好，俘虏营和兵营自然不归他管，但秦邑事务，赵无恤却很大程度上交给了他。他也很珍惜机会，不但以严吏的形象驱使秦邑的基层属吏负责拉运、掩埋尸体，而且日夜带人巡行邑中，防止民众生乱，还亲自到散药棚分发汤药，安抚人心。
前两者倒也罢了，最后一条实非常人能做出来的，因为一旦深入基层，就多了几份染上伤寒的可能性。
所以，不管深入疫区、发药救民的举动是为了民众着想也好，是为了抬高自家的名声，不惜身也要让赵无恤欣赏也罢。无恤都已经决定了，阚止是值得托付重任之人，此战过后，可以放心地将他提拔到监察之职。
所以这次阳虎之“死”，赵无恤请示过赵鞅后，故意婉拒了子贡要亲自北来送药的请求。连平日不离身边的公西赤，也被他谴到南方的雷泽、历山去祭祀雷神尧舜，祈祷让疫病早日过去……
至于冉求，在雪原之战后，他依然带着鸳鸯阵亭卒，被派去继续监视盗跖。
盗跖和手下群盗可没少剥齐人衣物回去，这些天送来的消息，大野泽群盗有因为出现伤寒而尽数病死的，但东山岛上的大股群盗却没有什么伤寒爆发的消息。
之所以会出现这种情况，冉求也汇报清楚了，缘故有二：在万余民众投靠了张孟谈主持的郓城后，大野泽越发显得地广人稀，缺少疫病传播的必要条件——集中的人口。湖边沼泽林立，湖内岛屿星罗棋布，放到往常，这是造成贫寒穷苦的原因，而眼下却反而成了断绝疫病传播的天然屏障，此其一。
盗跖非良善之辈，大野泽尽管缺少医药，可为了自保，当手下人里出现伤寒患者时，他们一般将其都丢到沼泽里沉掉。此举和阳虎前些天的建议相似，虽说无情，却也有效地避免了疫情传播，所以盗跖的实力大半保全。
盗跖的事且先不提，总之，赵无恤手下隐隐形成规模的孔门一系家臣基本不在，方便他将孔门仇敌阳虎安置妥当，这一切就由与子贡并不十分友善的阚止来主持。
蹬车后，赵无恤问他：“阳虎的后事可办妥了？”
“那具尸体已经借口防治传播伤寒埋葬了。”
“秦邑众人什么反应？”
阚止恭敬地说道：“阳虎之死让孔子之徒秦商和秦非两人拍手叫好，但也抱怨说不将此人斩于鲁城东市不足以赎其罪。阳虎的名声在秦邑也不好，消息传开后，那些厌恶他的鲁国民众同样欢欣鼓舞。”
赵无恤颔首，接纳阳虎，是冒着很大风险的。为了让赵氏多一个能臣，最大的障碍除了他与无恤自己的恩怨外，还有鲁国人的意见。孔子且不说，鲁侯和三桓就万万无法接受这种处置，所以无恤才玩了偷梁换柱之计，算是将此事一劳永逸地解决了。
阳虎也是个拉仇恨的奇才，除了齐、鲁以后会彻底视阳虎为死敌外，宋、卫、郑也对他十分厌恶，恨不能杀之而后快。如此看来，阳虎的确是除了赵氏庇护再无处可去了。
“他若是识时务，用新的身份好好为赵氏服务还好，如若不然，我请求父亲杀一家臣，如屠一犬耳！”
……
赵鞅今日要与无恤和众军吏商议的，是开春后赵兵的行动问题，在此之前，他先宣布了几个刚刚接到的情报。
与秦邑的日益安定相反，外面的坏消息一个接一个。
齐国平阴一带的疫情一天比一天严重，粗略统计，目前已有数百人病亡，近千人感染，其中随齐侯南下的齐卒占了半数。因为疫情太重，齐国人人自危，各级吏卒均无心公事，不少人告假归家，高张早先令各邑严守边界，禁民众流动的命令亦渐渐形同虚设了。
平阴附近的齐人为避疫病，一拨又一拨地向其他地区逃亡，他们中为数不少的人已经感染上了伤寒，这更加剧了齐国的疫情，已经如滔滔洪水之势。
更有甚者，一些齐人还往南走，试图逃到防疫极其严格的西鲁来，他们听说这里能得到妥善的治疗和安置。然而秦邑、郿邑两处已经得到了赵无恤的命令，决不允许人口流动出现，所以死守关防，不放任何人进入。这要换了以往，已邑的民众增多，可是一个大大的政绩。
于是齐人们无可奈何，只能绕过这两处，往东西两侧移动，往西的去了卫国，往东的去了因为寒冬沼泽结冰，可以顺利抵达的须句城。这时代一方面是小邦寡民，鸡犬相闻而终生不见；另一方面也存在民众的跨国流动，所以到了战国时，魏惠王还为“寡人之民不加多，邻国之民不见少”而郁闷不已。
除了赵无恤主持的西鲁各邑，其余邦国哪有这种意识和组织度？齐国流民们轻易便进入了卫国和须句，据说陆续出现了病症，引发了恐慌，但为时晚矣，齐国，还有这两处的伤寒想要好转，得等到春分之后了。
“以上是关于疫病的，此外还有军政上的。”赵鞅沉吟了片刻后，才阴着脸继续说道：“是个坏消息，鲜虞乘着齐晋交战，受了齐人蛊惑，举国叛晋了！”
“什么！”此言一出，厅堂内的众人纷纷面露惊讶。
……
赵鞅所说的鲜虞，也就是后世的中山国，虽称姬姓后裔，但不知是真是假，或是当年姬周尚在戎狄之间时分出去的支系，和骊戎、狐戎的情况类似。
但进入春秋后，鲜虞无论是文化上还是语言上，都属于白狄（衣色尚白，不是皮肤白色）东进到河北中部的一支，这是确凿无疑的。
鄢陵之战时，范文子就曾叙述过晋国先君面对的四大强敌：“秦、狄、齐、楚皆强，不尽力，子孙将弱。今三强服矣，敌楚而已。”
白狄一度是让晋国头疼的敌人，双方战和姻亲不绝，但这些组织度不高的迁徙部族最终四分五裂。其中剩下最强大的一部分，就是东进到了太行山两侧，还有河北中部的鲜虞国，他们还建立了鼓、肥两个与国，与中原诸侯抗衡。
不幸的是，他们碰上的不是百年前羸弱的邢、卫，而是正值弭兵之会后，开始向外围扩张的晋国。中行穆子灭鲜虞的同盟鼓、肥，将他们变成了中行氏的大邑，最后连鲜虞也不得不对晋屈从，以“鲜虞子”的蛮夷戎狄之君名号陪添晋国盟邦末席。
但如今，在晋国将弱之际，这些对晋国驱使早已不满的狄人果然又叛了。
赵鞅恨恨的说道：“本来齐军在西鲁大败归国，中行、范、邯郸等若是有些见识，就该渡过黄河猛攻夷仪，陈氏必然无法支撑，夺回此地如囊中取物。但鲜虞却在彼辈擅长作战的冬日发兵万余，袭击鼓、肥两邑，中行氏顾此失彼，夷仪是彻底夺不回来了。”
“而邯郸氏的领域也受到骚扰，范氏见这两家都归领地防守，自己也索性回朝歌了，我赵氏正面迎击齐军，为彼辈造就了绝佳的机遇，便被如此错过，真是可恨！归国之后，我定然要上书君上，诉讼彼辈纵敌，失地之罪，将旧账新帐一起清算！”
赵无恤在印在脑袋里的地图上俯瞰，鲜虞，这个已经被晋国人视若隶臣的狄人邦国人口不过二三十万，占据的多为后世常山的山峦崎岖，难以耕种之地。可哪怕到了后来的中山国，这些白狄仍然是战斗力极强的，敢与七雄并列王号，如今他们轻轻一个举动，可谓恰到好处，就将齐晋争霸中，已经朝晋国这边倾斜的时局又压了回去。
如此一来，若是让齐人缓过来，夺回夷仪，让晋国在这次战争里重新夺霸的可能性就比较小了。
此外，巧的是，赵无恤这一世的生母，恰恰是赵鞅当年随中行穆子伐鲜虞时掳获的狄婢，但赵鞅对此事很少提起，所以赵无恤对于她的事所知不多。
就在此时，赵鞅又发话了：“今日召唤二三子前来商议，便是要尔等说说，如今中行、范、邯郸皆不出兵，等到疫病绝迹后，我赵氏是继续留在西鲁与齐、卫作战，亦或是退兵归国？”
赵无恤收回了思绪，那些事情于他来说虽然是个心结，但并不重要，日后回归晋国后问问季嬴，有的是机会知晓。
如今见赵鞅发话，他便当仁不让地占了出来，说出了自己预谋已久的计划！