半月后，西征大军折回了六百里。
他们搜索了沿河所有的可疑地段，依然没有找到吐蕃人的踪迹。
牲口已经杀的差不多，军粮也快要告罄了。
更糟糕的是，这么长时间在昆仑山恶劣的环境中，越来越多的官兵患上了不知名的疾病，心悸气促，手足麻木，面部浮肿。
一个身材高大的士兵，撑着枪杆蹒跚前行，走着走着便一头栽到在地上。周遭的同袍赶忙围上去，扶起他来，喂水呼唤，他却再没有了反应……
“今天第四个了……”沐英神情凝重的对邓愈道。
“唉……”邓愈点点头，他自己也是每况愈下，昔日里笔挺的腰板已经佝偻，面颊深陷，全身关节像生了锈一样，动一动都困难。只有双肺一刻不停的呼噜呼噜拉风箱。
所有人都濒临极限了。
沉默半晌，邓愈低声对沐英道：“三天，再过三天就不找了。”
“那我们之前……不全都白费了？”沐英嘶声道：“日后提起来，都成笑话了。”
“那也不能，让弟兄们全都折在这里。”邓愈说这一句话，都要分两截儿。“一切责任我来承担，没有人会笑话你们的。”
“唉，不亲身经历，不知道我们有多难。”沐英长长叹口气，眺望着远处莽莽群山，寄期望于奇迹出现。
……
朱樉带着几个斥候，吃力的顺着陡峭的山壁向上攀爬。
老二虽然也开始变得虚弱，但身体终究比其余人强得多。所以在大量斥候疲惫不堪之际，卫国公终于同意他加入侦查队伍。
这是他们今天攀爬的第二座山头了，上去之后就可以俯瞰好几个山谷的情形。只是这昆仑山中就没有一座好爬的山。几乎每一座值得攀爬的高峰，都无比陡峭，没有可以走着上山的路。
他们只能利用山石的裂缝和凹凸之处，手脚并用，一点点向上挪动。
一名斥候看到山壁上有一处可以落脚的突出，便探着身子小心搁上右脚。试了试，感觉没问题，就将重心移了过去，抬起左脚准备向上攀爬。
谁知那块突出的石头居然活动了，他身子一趔趄就要摔下山去。
千钧一发之际，一只有力的大手揪住了他的领子，秦王殿下伸手救下了他。
将惊魂未定的斥候提到安全的地方，老二才松开了手，低声道：“小，小心点。”
“多，多谢千户。”那斥候也吓得结巴起来。
“客，客气。”朱樉丢下一句，便继续手脚并用的向上爬。
那斥候也赶紧跟上。
顿饭功夫后，几人终于成功登顶，一个个累得气喘如牛。好一会儿才喘匀了气，几人从背包中抽出望远镜，一边吃着山顶的雪，一边进行侦查。
朱樉都已经不抱什么希望了，随便看了两眼，便搁下望远镜。在山顶四下寻找有没有传说中的天山雪莲，好采回去看看，能不能治好便宜岳父的病。
找了一圈也没看着，一旁的斥候笑道：“千户，这里是昆仑山，又不是天山，怎么会有天山雪莲？”
“对，对呀，怎么不早说。”朱樉泄了气，正准备招呼几人下山，忽听自己救下的那个斥候激动道：“千户，快来看，有人！”
那激动的声音，颤抖的手，一下就把所有人都引了过去。
“在哪？”朱樉也靠过去，举起望远镜，却找不到目标。
“再往左一点，那个山坳子里，刚才爬出个人来。”那斥候给他修正方向道。
旁人也纷纷望去，却什么都没看到。“你不是看花眼了吧？”
“是不是把岩羊当成人了？”
“不会，绝对是人，背上还背着高高的一捆草呢！”那斥候面红耳赤道。
话音未落，又一个斥候喊道：“看到了，真的是人！”
这下就连秦王殿下也看真切了，只见一个藏民背着草捆，艰难的爬出山坳。过一会，又爬出一个……
看着一个接一个打牧草的藏民，老二登时热血沸腾，就连他这种智商，都知道这意味着什么！
“你留在这里，盯紧了他们，看看他们往哪个方向去了。”他立即发号施令道：“其余人赶紧跟我下山，可不能让他们跑了！”
“是！”斥候们也全都来了精神，一个个满血复活，跟着洪千户连滑带溜冲下山去，朝着藏民打牧草的山坳摸去。
不过望山跑死马，朱樉和几个斥候快跑断了气，才赶到了那个山坳。幸好来打牧草的藏民很多，还有小部分没走掉的。
几人便远远尾随他们，在山间穿行一个时辰，终于发现了那处极其隐蔽的山间盆地！
……
入夜，斥候陆续归队，沐英盘点人数，发现秦王殿下那一路没回来。
又等了个把时辰，其余所有斥候都回来了，秦王那路却依然未归。
沐英意识到肯定出了状况，赶紧禀明了卫国公。
邓愈一听也很着急，但这黑灯瞎火的，也不能贸然派人去找。两人只能焦急的等待天亮，准备一能看清路，就亲自带人分头去找。
然而天亮前，秦王那路的斥候回来了。
亲兵马上将其带去见邓愈，邓愈一看还是没有秦王的身影，严厉问道：“你们千户呢？怎么没一起回来？”
“大帅，我们发现吐蕃人的营地了！”那斥候却激动的禀报道：“洪千户带了个兄弟在那里监视，让我们回来报信！”
“什么？！”邓愈还没说话，沐英蓝玉等将领一下就炸了锅。“真的找到敌人了？！”
“是真的！”那斥候高声道：“我们亲眼看过他们的营地了，少说五六万人呢！”
“好家伙，可算找到他们了！”将领们登时像打了鸡血一样，亢奋不已。
“在哪里？标出来。”邓愈却依然保持冷静，命人点起火把，展开地图。
“就在这里！”那斥候赶忙上前，毫不迟疑的在地图上画了个圈。“这里有个大山坳，中间有个湖，湖水不外流。”
“嘶……”邓愈双手抱胸，紧盯着那处圆圈圈，以及边上那几个红叉叉。最近的一次侦查，距离那里还不到二里！真是不走运！
不过，最后能找到，就是极好的！
“大帅，下令吧！”众将按捺不住，纷纷催促。
“五更造饭，天亮拔营，全军出击！”邓愈一拳砸在地图上，下达了进攻的命令！