从黑暗中走出的男子穿着麻绢织就的黑色禅衣, 宽衣博袖, 广领大裾。他只是慢悠悠从帷幔后方走出，便让站在窗口的虞夫人绷直了背脊, 让站在虞夫人身畔的侍女骇得打哆嗦。
这便是大周天子，范宏。
他实际年龄已经四十多，但他面色苍白，瞳眸冷黑, 那周身压不住的强大气势，远比他的年龄存在感更强。他和世间对男子“温润如玉”“君子之风”的要求全然不同, 或许那些温雅些的气质他年轻时也曾有过, 但是现在的范宏, 即便是顶着一张俊俏的小白脸在人前晃, 也不会有人觉得他和善。
他的气势实在太强。
天下只有这样气势的人，才可能成为天下之主吧？
原来他真的没有死。
虞追望着他走来的悠慢步子，心神不禁飘忽飞扬，想她当年是何等年少无知，竟觉得此人无害，顶多和楚王一样是个诸侯王。
看到夫人在这个时候居然走神了, 侍女惶恐：“夫人、夫人……”
周天子微微露出一丝笑。
他笑意不达眼，带着几分懒怠和作秀的意思。但是笑起来, 总是比他沉着脸时要和气很多。范宏轻飘飘看了那侍女一眼，侍女就浑身僵硬。以为这位突然冒出来的天子要和当年一样，看谁不顺眼，立刻就杀了……侍女噗通跪地。
天子却只是意兴阑珊地道：“下去吧。”
他没有动辄就要谁死。
侍女鼓起勇气：“陛下, 我们夫人……”
范宏黑漆的目中，火焰开始跳跃，那股子狠厉和不耐烦向上浮起……而在他动怒前，虞追淡声打断了侍女的话：“你下去吧。”
范宏与虞追对视。
虞追目光不避。
初时的紧张过后，她已恢复了平静。她不会让范宏再杀她的人，一个也不行。
侍女最后胆怯地离开了，临去前担忧地望一眼夫人。虞追却不如侍女那样怕范宏，已经死去的天子突然活过来，还半夜三更出现在她这里……虞追只是沉默立在窗口，手指扣住窗栏。
她看周天子随意扫了一眼她这里的布置，就施施然坐下。他支着下巴，含笑看着她。
虞追微愣：……这么多年没见，好似他的脾气，比以前好了很多。以前若她这样理都不理他一下，他一定会暴怒。
果然漫长的岁月，总会改变一些东西么？
虞追警惕他：“你来这里做什么？你什么时候来的？”
周天子不答她的问题。
他只若有所思地盯着她，语气寥寥：“方才见你梦中惊醒，你与侍女说你做了噩梦，梦到了昔日楚王。我便十分好奇，不知你梦中，楚王是你的噩梦，还是我是你的噩梦。”
虞夫人不语。
范宏也不生气，他若有若无地勾唇笑了一下。
他脾气确实比以前好了很多。
任何人像他这样在漫长岁月中被一件事所困扰，脾气最后都会被磨得差不多。
范宏道：“为何不开口？你怕什么？楚王都死了，鞭尸也鞭过了，肉该吃的也吃了。我还能做什么呢？我只不过与你讨论下你的小情郎而已。没想到哇，过了这么多年，你还是夜夜梦到他啊。”
虞追终于忍不住了，厉声喝止：“闭嘴！”
她靠着窗的身子轻轻发抖：“我梦到他是因我对他愧疚！你杀了一个无辜人，为了盖住这个事实，你干脆将人九族杀尽！你难道从不曾愧疚么？你到我这里，就为了说这个？”
周天子目中阴鸷若有若无。
他费解地看她一眼，似笑非笑：“愧疚？你不是都为他守孝十多年了，你愧疚什么？他女儿都没你这么能守孝吧？你和他算什么关系？未过门的妻子？他女儿承认么？”
虞追：“范宏，不许碰他女儿！你答应过我，绝不杀楚宁晰！”
周天子漫不经心，没说好，也没说好。
他垂着眉眼，神色间始终拢着一丝恹恹倦色。他突然又提起了另一个话题：“我从吴国过来，见到了你的另一个情郎，吴王。哎，我看他沉迷女色，不知他可否还记得你。不过他现今形象，可实在配不上你啊。”
他认真地抬头，盯着虞追的面容。他似困惑，又似释然：“我看整个吴国的精华，都长在你一人身上了吧。”
虞追听到“吴王”，便向前一步。她目色凝起，急声：“你对吴王做了什么？”
周天子懒洋洋地瞥着她，欣赏她一惊一乍的样子。如此一惊一乍，比他刚开始时所见的冷漠样多了许多生气。
他慢条斯理，又心不在焉：“你怕什么？又要为谁守身如玉么？我没做什么。虞追，你觉得我还会在意这些事？不管他们当年是迷恋你，是帮助你，还是怜惜你……我都不在意了。我只是去看了看他而已。当年你说谁都比我强，我太好奇了，我想看看比我强的人，今日都是什么样子。”
虞追说不出话。
她心里惊疑。
她看到范宏身上的满满疲惫，这样子的他，确实和以前很不同了。以前她绝不可能在他面前提起什么吴王还是楚王，他必然会发疯。但是现在他自己主动提起，他还好端端地坐着，用闲话家常的语气和她说话，没有一点暴怒的意思……虞追神色重新淡了下去。
她说：“与我说这些做什么？”
周天子淡声：“我生了病，离开周洛，这一次去外求医。这一次走了很多地方，想了很多事。上一次我离开周洛时，还是去捉你的时候。这一次，便想再来看看你。我一生三次离开周洛。第一次遇到你，第二次捉拿你，第三次是来看看你。我每一次离开周洛，都是因为你。有没有很荣幸呢，虞追？”
虞追盯着他的面容。
她迟疑着：“……你生了什么病，竟要去外求医？”
周天子微笑。
他说：“我死了，你很高兴吧？”
但不待虞追回答，他又自顾自地说起了其他的事：“我去了吴国，见了吴王。我没有杀吴王，反而从他那里得知了一件有趣的事。吴国专出美人啊。听说出了一位花容月貌的美人，让吴王那个见过你的人都念念不忘。叫什么玉女。吴国要将此美人献给我，若非出了战乱，这般美人，当是已经入了周洛了。”
虞追淡漠皱眉：“你不必与我说这些，我对你的后宫佳人一点兴趣都没有。”
周天子不以为然。
他继续：“有趣的是，护送美人回周洛的人，正是你的宝贝儿子。”
虞追本不耐听他拉拉杂杂，扯什么这个美人那个美人的事。待听到周天子提起自己的儿子，虞追愣一下后，目光才回到了范宏面上。她讶然：“翕儿？”
周天子面上浮起一丝恶意的笑。
这样的笑，让虞追生起不祥预感。
果然周天子慢悠悠地说道：“你的宝贝儿子，迷恋那位即将被献给我的美人玉女。据说迷恋得不可自拔。为了那美人，你儿子竟然联合吴国，一起对越国开了战。你儿子的心意日月可昭，这分明是要与他的父王抢同一女子的风格啊。”
虞追脱口而出：“不可能！翕儿不会做这样的事！”
范宏似笑非笑：“怎么不会？与自己的父王抢同一女子，这可是你儿子做出来的。你不是口口声声你儿子和我绝不一样么？我抢人妻，我猪狗不如，我不配为人，但你儿子绝不会成为像我一样的人。虞追，我看你是失策了。你养了十年的儿子，最终，他还是和我一样。”
看着虞追面色一点点发白，他眼中生起报复般的快感。
他一直耿耿于怀，耿耿于怀她对他的不屑。好吧，他倒要看看，范翕会长成什么样的人。有虞追教养，有太子扶持，难道范翕就会和他的区别很大么？而今他终于看到——这一切都没有用。
周天子冷笑着站了起来。
他说：“你儿子爱上他父王的女人，你儿子还和你一心保护的楚宁晰斗得难解难分。你儿子十五岁就定了亲，可他从没让你看过他那位未婚妻吧？你还记得吧？他那位未婚妻，是齐王孙女，卫王外甥女，身上尽是齐卫的标志啊。他一心投靠齐卫，背叛大周，背叛自己的父王。这就是你教出的好儿子！”
“虞追，你倒是看看。他和我有何不同？！”
他大步走到了虞追面前，一把扣住虞追的肩，目色阴冷。虞追大脑空白，她脸上血色也彻底失去。她盯着周天子的脸，慢慢的，她兀自笑了出声。她喃声：“原来你还是在乎。”
口口声声说不重要了。
他贵为天子，是天下至尊。谁都要仰望他，他想杀谁就杀谁。
可他还是在计较她的评价。
计较她对他的不屑。
虞追怔怔看他，目色渐有些同情，有些可怜他。他根本不知道什么爱不爱，他想要，他就非要得到。他若是得不到，他就摧毁之。然而摧毁了，他却又对其念念不忘，始终不能释怀。他知道不能再毁了，他惧怕他会彻底失去。所以他怀柔，他宽容……可他还是念念不忘！还是不能释然！
这一刻，虞夫人忽然有种感觉——范宏是爱着她的吧？
他自己知道么？
他只要求她的爱，可他知道他自己的感情么？他明白恨得极致的背面，也许就是爱么？
范宏与她对视。
窗外沙沙落了雨，雨卷着风吹入黑漆漆的高楼屋舍中。虞追背对着窗，她额上沾了几滴水。她用可怜的眼神看着周天子。渐渐的，范宏阒寂的眼神变得尖锐，一点儿宽和的力道都没有了。
他扣着她的肩，漠声：“不许这么看我。”
虞追便移开了目光。
可是她移开目光，他就忽然上手，掐住她下巴让她的目光重新移回来。他盯着她半晌，忽然凑上前，凶狠无比地亲上她嘴角。虞追挣扎着向旁侧闪避，他一个冷笑，他凝视着她，扣住她的腰一把将她推倒在了地上。
掀开了她的裙裾。
虞追：“……唔！”
她剧烈喘气并挣扎，厉声：“你说过与我再不见面！你说过不再碰我！你说过的！”
范宏手指轻轻擦过她脸上溅到的几点屋外水渍，他目色带几分迟疑，眼底神色又有几分放松。他想果然，他还是更喜欢这样。与她好好说她不听，他只能用暴力对付她了。
他拖拽着她，将她强硬地压在身下。
他闷不吭声，不对自己的毁约发表什么言论。
他若是死了……他必要拉着她一起。
——
他与她唇齿撕咬，风雨交加之夜，他冰凉的手扣住她后脑勺时，那些过往如走马观灯，在二人面前一一掠过。
初遇是在湘江湖水之上，年轻的天子站在船头向她拱手时，虞追便已心动；她控制不住自己的心，却知两国联姻，不可任性。她左右思量，仍是决定放弃范宏，履行自己楚吴联盟的职责。
新婚当夜，范宏露出了真面目，将她掳走。
他一路上开始哄她，开始骗她。他的甜言蜜语不要钱一般勾着她，他许下了那么多虚无缥缈的诺言。可他一个也没遵守。然而她还是喜欢他，还是愿意爱他……这一切戛然而止于，他仅仅因为她和楚王说了几句话，就杀了楚王。
虞追被范宏扣着颈，她发着抖，她躲不开他，然她心里痛恨他的心狠。她眼中的泪流下，觉得自己这般可悲。而恍恍惚惚的，她又想起了自己的儿子范翕。她以为范翕可以和他父王是不一样的……
可是范宏幸灾乐祸地说，她的儿子要和她的丈夫抢同一个女子。
为何会这样！为何她拼命希望儿子不要成为什么样的人，儿子就是不听话。她的翕儿，是否终如他父王一般，残酷冷漠，冷血弑杀。那个可怜的被翕儿看上的女郎，那个还在周洛的被翕儿欺骗婚事的于女郎……为何翕儿会变成这样！
虞追眼中的泪落得更多，她被范宏压在床榻间时，已经无论如何都躲不过。
范宏和虞追，二人彼此折磨，痛恨彼此。
守在外面的侍女，中间断断续续地听到夫人尖利的惨叫声。侍女听得胆战心惊，听到二人初时还顾着脸面淡淡说话，但后来不知到了哪个程度，二人就开始痛骂对方。
虞夫人那般清冷的性格，对一个人言辞狠厉，不假辞色；
而周天子带着些不耐烦，带着些气急败坏。
渐渐的，那些争吵声被另一种男女间微妙的声音盖了下去。
喘着气，吟哼着……侍女叹口气，半是安心半是不安心地下了楼，远离他们。
而屋舍中，纷飞的床帐已被全部扯了下去，如飘絮般在地砖上摇落。床榻间，周天子和虞夫人抱在一起相拥而眠。她冷淡的面色如今酡红，她弓着身，背对着他，他的手搭在她腰上，是一个将她虚搂在怀中的姿势。
他二人睁开眼时明明恨得那般极致。
可是闭上眼时，身体却还是无意识地靠近。
何其悲哀可笑。
——
平舆之地，战火连天，漫天黄沙灰土笼罩着这座边关重地。
连续十五日，楚宁晰和楚国将士们已经在此地坚持了整整十五日。楚宁晰告诉诸人大周太子和公子翕会来援助他们，告诉边关的百姓们不必惊慌。而为了应对敌军，楚国不断地从其他地方抽兵，将士们全都奔赴战场，援助平舆。
这场战争，打得楚宁晰心惊无比。
楚国虽无国君统筹，但有她和大司马在，平日二人互相商议着，也算替代国君的职务。楚宁晰早早接触这些政务，她心惊的是，按照楚国军马在此一战的损失，敌军不会比楚国好到哪里去。
可敌军这般孤注一掷，非要拿下楚国！
楚宁晰心中不安，疑心各大北方诸侯国的争斗，在不知不觉间转向了楚国。
攻打楚国的蜀国只是站在明面上而已，那背后不知是卫国还是齐国的支持，才是最让人不安的。可是为何他们这般针对楚国？是否北方势力已经划分清楚，那些强大的诸侯国要开始收整南方的诸侯国，要让楚国顺从了？
那为何不与楚国谈判？
而是直接开战？
楚宁晰心里没有主意，但平舆现在状况，也不容她想这些。她只能拼尽全力先应付这场战事，把平舆先撑下去。而她预料得不错，为了这场战事，楚国损失惨重，对方顶多武器更精良些，损失却也不会多少。
支持蜀国，或者说干脆在自己出兵，顶了蜀国名号的，是齐国。
齐国与卫国联手，先征北方，再征南方。而不论南北，楚国虽不强大，却是诸侯国中国土划分最为广大的一个诸侯国。若是拿下楚国，南方其他诸侯国都不在话下。
齐国几乎是倾尽一国的兵力，将其全部投放到楚国战场上。
楚宁晰从楚国其他地调兵，去回援平舆。而边境其他地方兵力少了，齐国便利用这个空隙，让己方军人乔装打扮，深入楚国腹地，好从内部拿下楚国。
齐国的目标是易守难攻的襄阳城。
除此之外，作为附加条件，齐国还想拿下丹凤台。
大周都城洛邑所燃的烽火，昭示天下周天子已殁。实际情况是，九夷兵马攻入洛地，诸侯国都不肯好好抵抗，害洛地沦陷。而之后，齐国和卫国才去救援洛地，他们赶到洛地时，才知周天子失踪。
齐卫二国有窃国之心，周天子不坐镇，二国便试探地点燃了烽火。
周天子也未曾现身，未曾昭告天下自己还活着。
太子如今又深陷在九夷战事上，这正是齐国和卫国窃国的好机会。
二国野心勃勃，在北方战场上所向披靡。但二国最不安的，便是他们也是听说周天子死在九夷兵马下，然而他们掘地三尺，也没有真正见过周天子的尸首。不曾见过周天子的尸首，便不能确定此人真的死了。最怕的便是二国谋夺了周王朝，周天子又冒了出来。
齐国和卫国将目标放在楚国，有一部分原因是试探周天子。他们想攻下丹凤台，是因那被囚于丹凤台的女子虞夫人，也许能够让周天子现身。只要周天子现身，他们将不惜一切代价，让天子真正死亡！
让所有人再翻不起浪！
他们从没怕过什么太子，太子没有掌国，这天下终究还是周天子说的话算数。只要周天子死，一切就能重新洗牌。为此，哪怕为了拿下楚国，齐国也许要将一国的兵力都耗在这个战场上，齐国也咬牙认了。
二国决定先拿下大周，再商议如何分战果。
——
楚宁晰哪里想得到齐国如此拼命。
她只是随着时间推移，越来越难以抵抗。己方兵马赶路需要时间，公子翕那里分明更近些，可是不知道宋国如今什么情形，公子翕迟迟不到。时间越往后，平舆越是风雨招摇，人心惶惶。
城墙被毁了一半，百姓都迁居向后，战线一日比一日挪得近。不过是靠着一腔希望在撑。蜀国的兵力比楚国强……这般强的兵力，必然是背后有推手。
战火聊天，起初楚宁晰还不上战场，只在后方观战。但到了后来，将军折损一半，楚宁晰看不下去，直接不顾诸人的阻拦，上了战场。楚国唯一的公主亲赴战场，这让支撑的民众们受到了鼓舞，又多支撑了两日。但是随着物力匮乏，人力疲惫，这般支撑也没熬过两日，平舆继续败退。
诸位将军不得不道：“公主，不如撤兵吧。就将平舆……送给蜀国吧。”
楚宁晰喃声：“再等一等，再等一等！范翕答应我十五日回援，他答应过我！若是十五日他仍不到，我们再、再撤退……”
平舆在风雨中辛苦支撑的第十五天，战线直接到了城下，楚宁晰和将军们在战场上和敌人开战。整整一日，楚宁晰都不曾从战场上退下。身边不断的人死去，不断有伤员被带下去。楚宁晰满身血污，腰背却十分挺直。
不断有人劝她歇息。
楚宁晰满面是血，眼睛却亮得夺目。她性之强，在此时暴露无遗：“我绝不后退。我必要等到援兵。”
哪怕她心中满是焦躁，哪怕她自己都对范翕的承诺不抱希望。但是她还是要等，还是要装作成竹在胸的模样。因一旦她退缩了，一旦她露出犹疑的神色，平舆之势就真的无法挽回了。
这第十五日，楚宁晰是心焦的，在战场上一点点地数着时辰。
到了晚上，敌军非但不撤，还再增兵力，持着长枪麻木地立在战场一地死尸间的楚宁晰伸手抹自己面上的血渍，她近乎绝望。敌军还能再增兵力，可是己方的援兵，不管是公子翕的，还是楚国其他地方的兵马……都没有到！都没有到！
她浑身疲惫。
勉强支撑自己站着，她回头，看向城墙上的寥寥几面旗帜，看向空荡荡的城楼。那里本该有将士，现在却已经死没了。楚宁晰握紧手中武器，她麻木地垂下眼，垮下肩。
楚宁晰唇瓣颤抖，喃喃道：“退……”
旁边扶着她的将军忽高声：“公主你看！东方来兵！那、那不会是蜀国有加兵力了吧？”
将军声音发抖。
楚宁晰咬牙：“我们去城楼！”
他们快速登上城楼，眺望远方。他们心脏疾跳，看到黑压压的大军赶到。楚宁晰眼前阵阵发黑，目中微潮。若是蜀国再次增兵，平舆真的打不过。楚宁晰闭目，正要放弃说撤兵时，见下方黑压压的兵马相遇，没有合二为一，而是……开战！
身后有脚步声急促登楼。
楚宁晰回头，看一个小兵掩饰不住激动道：“报公主！公子翕和太子一起来援助我们！平舆有救了！”
楚宁晰怔立许久。
她颤着唇：“好……”
但她说了这么一个字，人就撑不住疲惫，眼前发黑向下晕倒，顿时又是一阵子人仰马翻。
——
次日天亮，虞夫人在周天子怀中睁开眼。
周天子俯身望着她，手指绕着她一缕发丝，他目中噙笑，神色愉悦。见她醒了，他低头就要和她说话。
虞夫人神色平静地向后退。
周天子神色一顿。
然后僵住。
他气急败坏般地掐住她脖颈：“你这是何意？你仍要和我继续闹？”
虞夫人淡声：“我是被你胁迫的。”
周天子眸色变冷。
——
太子妃和玉纤阿那边，太子妃休息了一日，便与仍穿着小厮服侍的玉纤阿一起登了车。二女抱着新生的胎儿，在卫士们的保护下，前往平舆。
泉安、曾先生、奚妍公主等人，在谈判结束后，哪怕人人称平舆战事吃紧，他们也赶向平舆，准备和公子翕汇合。
齐国的兵马乔装后，绕入楚国其他地段，欲攻襄阳，欲夺丹凤台。
丹凤台中，周天子未曾说服虞夫人，虞夫人将自己弄得高烧后，气走周天子。她仍甘愿待于丹凤台，不愿向他屈服，随他离开。周天子离去，称此一生，他绝再不登丹凤台。
山雨欲来，满楼皆风！