军帐中，楚宁晰坐, 玉纤阿站。

双方相对, 在玉纤阿提出“援助公子”的要求时, 楚宁晰面色不变, 但帐中气氛却是倏地一下，冷了很多。站在玉纤阿身后的成渝立即将手按在了腰间长刀上，提防着那跪在坐榻上、一派淑女状的楚国王女。

楚宁晰抬了脸，看向玉纤阿。

楚宁晰慢慢道：“玉女, 你既和成渝私入我军营，我想你也听到了一些消息。齐国欲与我楚国合作，一起重创周天子。楚国本就不如齐国势大, 周天子又是我深恨之人。我曾与范翕说过, 无论我与他关系如何，周天子都会是我的仇人。而你, 竟提出要求，让我站到周天子那一方？”

语一落, 她立时站起, 跨步逼向玉纤阿。

玉纤阿不动, 成渝刷地抽出了长刀, 锐利刀锋对着走向他们的楚宁晰。

成渝厉声：“后退！”

楚宁晰冷笑。

在楚宁晰强大的压力下，玉纤阿面色不改，仍缓缓道：“并非让公主与天子冰释前嫌，只是想公主援助公子。公主既答应过公子，即任何情况下, 无论公子提出何要求，公主都当遵守。公主尊贵无比，想也不屑与我玩文字游戏。我不问公主欲如何解决楚国与天子之事，我只求公主出兵，援助丹凤台。”

楚宁晰道：“齐国突围我楚国襄阳，襄阳有易守难攻之势，如今襄阳成为齐国占点，哪怕是我，一时之间也无法割断齐国对襄阳的影响。”

玉纤阿：“无妨。只要公主援助丹凤台。”

楚宁晰盯着她，目光冷沉如星子熠熠：“我手中兵不多，即使援助丹凤台，对大局影响也不大。丹凤台易攻难守，并非好选择。”

玉纤阿淡声：“我不在意那些。”

楚宁晰再道：“丹凤台不过有一个虞夫人，他们想拿虞夫人钓天子。既然如此，他们便不会让虞夫人死。楚国受制于齐国，此时并不是与齐国翻脸的好机会。”

玉纤阿微微一笑。

仍道：“请公主信守承诺，援助丹凤台。”

楚宁晰脸色铁青，见此女油盐不进，根本不理会她的诸多借口。

玉纤阿见楚宁晰沉默，她向公主伏身一拜：“我自知此要求为难公主，公主要抛却自身与天子之恩怨亦是极难。然我不愿与公主说那样多的理由，不愿用太多话劝说公主。公主履行承诺便是。”

楚宁晰怒：“玉纤阿！”

她上前，欲伸手拖拽住此女衣领，被成渝挥刀挡住。楚宁晰向后一退，被成渝手中刀威胁，楚宁晰稍微冷静了一些。楚宁晰站在原地喘气，脸色青青白白，十分难看地看着玉纤阿。

玉纤阿要求不改。

半晌，楚宁晰闭了目，肩向下垮。

她淡声：“我知道了。”

顿一下，楚宁晰背过身，站在玉纤阿身后道：“我如今手中兵力不足，需待兵集合。是以为不求齐国疑心，我仍会答应齐国合作。我手中兵愿与齐军汇合，一起入丹凤台。而进入丹凤台，只要见到公子翕，我便会援助范翕，与他站到一方。如此，你看可行？”

玉纤阿答：“可行。”

她柔声：“多谢公主肯相助。”

她说完，见楚宁晰背着身不理会她，玉纤阿轻轻一叹，心知楚宁晰的愤怒与难过。楚宁晰本是绝不可能站到周天子那一方的，但是他们毕竟谁都不知天子会不会出现……为求方便，直接将范翕和楚宁晰之间的那个约定用了就是了。

没人愿意和仇人合作。

但是……玉纤阿仍要楚宁晰这么做。

为了范翕，楚宁晰的心情如何，玉纤阿并不在意。

玉纤阿向公主道谢后，便欲和成渝退出营帐，离开军营。楚宁晰见她要走了，这才迟疑一下道：“你留在此地，我留兵保护你。”

玉纤阿莞尔：“那倒不必了。齐军本不认识我，也不知公子翕就在此地。若是公主留了人给我，反而给我惹麻烦。请公主放心，我愿与成渝一路北上寻太子殿下。齐国既对楚国出手，可见齐卫野心，日益壮大，需通知太子一声。”

成渝立刻望向玉纤阿，他张了张口，却茫然的，无言以对。

什么？他们竟要去找太子殿下？

他们不管公子了？

这样好么？

成渝一头雾水，但他向来不善言辞，就一路沉默地跟着玉纤阿出了军营。楚宁晰眼眸微微闪了一下，听玉纤阿提起“太子”，她迟疑一下，放了行。待玉纤阿和成渝出了军营，成渝确定身后没有跟踪的人后，才迫不及待问玉纤阿：“公子何时让我二人去寻太子了？”

玉纤阿温柔款款：“我让楚王女救公子，楚王女必心中不服。她不情不愿，却又偏要营造自己信守承诺的形象。那么她要么真的听我们的话出兵援助丹凤台，要么她就看我二人势单力薄，若能杀之，日后无人知道真相。她有没有信守承诺，谁也不知。我既用如此小人之地揣摩楚王女之心，自然要提起太子，为我二人增加筹码。楚王女见我提太子，就以为太子知道楚国发生的事，知道我二人的行踪。她便不敢随意下杀手了，我二人才能平安离去。”

成渝：“……”

成渝有些敬佩她，他收了自己一贯的高姿态，恭敬地问玉纤阿：“那我们还去不去寻太子？”

玉纤阿想了想，叹道：“去吧。你已发了消息让人整兵，我已要求了楚宁晰出兵，楚国如今又被齐国包围，我二人留在此地，对公子已不能相助更多。既然如此，不妨去找太子殿下汇合。留于太子殿下身边，起码我二人性命无忧。也算全了公子要你保护好我的心。”

成渝点头。

玉纤阿看他表情复杂地不断看自己，她莞尔：“郎君这般盯着我干什么？”

成渝道：“我敬你聪敏，又能屈能伸。然我们真的要离开楚国？我觉得你在楚国，随时知道些消息，必能帮助公子更多。”

玉纤阿摇头，她叹了口气。

她自嘲道：“不能了。我不过是奴出身，自身又没什么身份。即使我留在楚国，更关键的消息我还是会错过。我无权无势，留在这里不过是累赘，还是走了更好。”

她伸出手，入神地看着自己的纤纤指尖，喃声：“无妨。终有一日，我会站到比现在高得多的地方，帮公子更多些。”

她无法满足现状，她无法安心待在后方，任旁人来保护自己。她要掌控自己的人生，她要自己成为范翕无可或缺的左右手。

只要她站得更高，只要她学的知识更多……玉纤阿心中焦灼，只觉得自己需要时间，需要走得更快。

她摸摸自己跳得剧烈的心脏，将心中的焦灼压下去，叹口气：“先这样。”

——

此时吴国，泊头岸边，停着一艘出海大船。百姓不得靠近泊头一里地，此处尽被王宫卫士军队包围，寻常百姓并不知道这里停留的大船，是吴国王室为周天子所造，以便天子出海。

清晨时分，周天子范宏负手立在泊头，望着海上大船巨物出神——

他望着浩瀚烟波出神，不禁想到许多年前，也许虞追就是站在这里，与身后人告别，被吴王亲扶上船，前往楚国联姻。

她站在船头，望着天际一望无尽的水光时，是否预料到自己这一趟出行的诸多不宜。

正是这趟出行，让她的一生为之毁尽。

而此时，毁了她一生的他，也站在了同一个泊头前。

周围十步一卫士临列，护卫森严。天子不知在泊头站了多久，吴王在护卫簇拥下行了过来，向天子恭敬行礼。

如今吴国政务尽是世子奚礼一人负责，吴王此次亲自侍候天子，可见其心中对天子的惧怕。

吴王一扫平日的昏庸懒散状，俯身行礼时，周天子懒懒道：“何必如此？洛邑不是传了烽火，说天子早就殁了么？你还行什么礼？”

吴王干笑一声。

天子的自嘲，他自然不敢应。

吴王悄悄望一眼天子苍白而瘦削的面容，原本天子失了位，自己该强硬些。但吴王心中对天子有天然惧怕……他平日小小地试探天子，然天子真到了他的地盘，他反而不敢有什么小动作。

吴王轻声：“齐卫占据洛邑，陛下明明有我等支持，却不着急回洛邑。陛下必是想让那几个诸侯国生内乱，待他们彼此损了战力，陛下到时候再出手，名正言顺地回归。陛下欲重整江山，臣自然愿为陛下出一份力。”

范宏扯嘴角。

笑容分外嘲讽。

所有的知道他还活着的人，都觉得他是坐山观虎斗，迟早要将他们一网打尽。

范宏缓缓道：“你竟然想我长长久久地坐在天子位上么？可是这世上，更多的，是希望瓜分江山，将我从上面拉下来啊。有人那般恨我，我也觉得有些没意思。有时候寡人不觉想着，若有人想要的是这个江山，拿去又何妨？何必，如此迂回呢。很多东西，我没有那般在乎……只要他们肯告诉我一声。”

他望着天尽头的远帆，喃声：“只要告诉我一声，我自是任他们拿去了。”

“爱卿啊，你有没有觉得，年纪越大，很多时候蓦然回首，发现自己失去的东西，有些太多了。”

他垂下眼，眼底露出有些疲惫嘲弄的神色。

周天子年轻时刚愎自用，唯我独尊。但是这些年，渐渐的，他经常会想起以前的一些事。很多年轻时没有察觉到的感情……他现在好像将将才感觉到。一张张面孔从他面前拂过，但是他们全都不在了。

他才感觉到自己得到过什么，就感觉到自己已经失去了。

吴王若有所思，却不知天子话里是谁。他只试探问：“齐卫如此轻易地占据洛邑，是否是因……洛邑有内应？”

范宏笑一声。

他戏谑般的看向吴王：“爱卿这般好奇，爱卿自己去查啊。”

吴王立时浑身绷紧，不敢妄自揣摩天子话里的暗示。吴王停顿一下，看范宏负手长立，神色淡淡，吴王想不动声色地再试探天子出海做什么。之前确实有天子王侯听闻海外有仙山，想去海外寻仙问道……但是周天子从未推崇过寻仙问道之事，天子让吴国备船，吴王却不知天子要做什么。

范宏的病，自然瞒得极好。

吴王正要开口说话，他突然一愣，抬起头，看到了王城角楼向天空射出的白烟响箭。响箭嗖嗖嗖飞入半空中，烟雾在空中划出一长条痕迹。吴王眸子一缩，看向半空中的响箭。

同时间，天子这边龙宿军中亦有一位将军大步行来，小声于天子身后说了一个消息。

面对吴王的疑问，周天子面无表情地重复身后人告诉自己的话：“大司命说，楚地丹凤台被攻，虞夫人被困。”

将军说完这个消息后，就默默退下。

吴王眼睛轻轻一缩——

一是为此消息事关“虞夫人”。

二是周天子称呼身后那将军为“大司命”。

天子的龙宿军遍布天下，但平时龙宿军不会全部启用，天子用的最多最顺手的，是洛邑的龙宿军。龙宿军直接听令于天子，龙宿军的任命方式与寻常军队不同，其直接以神明相命名，区别于世间其他军队。

诸侯间都知道龙宿军在洛邑的那支由“大司命”所辖。但龙宿军在其他地方是以何形式存在，世人便不知了。大司命为天子所谋，而天子在龙宿军中的对应神明，为“东皇太一”。

眼下第一次看到龙宿军中的“大司命”真面目，吴王眼底灼灼，心口血液停滞——原来龙宿军是真的存在的！大司命既然存在，那其他龙宿军中的神名必也是存在的！龙宿军直接效力天子，谁手中有这支军队，谁便是真正的天子。

眼下齐卫明明占了洛邑，但龙宿军依然效力于周天子。

吴王心思百转，满心都是对龙宿军的猜测。忽听周天子淡淡说了一句：“算了，不出海了。”

吴王猛回过神。

见天子长袖一甩，转身向泊头相反的方向。他漠然无比，听到丹凤台出事的消息也全然没有激烈反应。他只是淡淡地说一声“不出海”了，谁知道他心中真实的想法？而看天子如此，吴王大急，追上周天子。

周天子在吴国住了许多日，范宏脾气比以前好了很多，吴王宫上下战战兢兢地服侍天子时，并没有人因此丧命。这让吴王觉得天子也许已没有以前那般暴戾，许多事可以规劝天子。

吴王劝说天子：“陛下可是要去丹凤台？陛下，不可去啊！那消息分明是陷阱，少诸侯国知道陛下还活着的消息，而肯发这个消息的，必是盼着陛下出事的人。丹凤台必然布满了陷阱，就等着陛下自投罗网。”

周天子忽地停步。

他转身，仍是那张平平静静的面容，却蓦地伸出手，一只修长枯瘦的手，一把掐住了吴王的脖颈。身后的吴国卫士们大惊，要出刀时，龙宿军先出刀，喝道“谁敢”。气氛一下子僵凝，卫士们对峙间，范宏的手掐着吴王脖颈，将这个臃肿虚胖的中年男人的面孔一点点掐得发紫。

吴王对上周天子冰凉的眼睛。

他发不出声音，心脏渐渐被名为恐惧的巨蛇缠上。他想到了周天子的阴晴不定，想到了此人的可怕……他努力想求饶，但天子的手力气那么大。荒废了许多年、沉迷女色的吴王，此时竟完全不能从天子手中挣脱。

范宏手收得越来越紧。

范宏又突然想起什么，他手忽然松了力。吴王跌坐在地，两股战战，手捂着自己被掐出五指痕印的脖颈狂咳嗽。吴王用惊恐的眼神看天子，见范宏勾嘴角，微微笑了一下。

周天子说：“爱卿一贯是这样的人，我倒是忘了。一个绝世大美人摆在自己面前整整三年，爱卿百般思量，纠结来去，却还是碰都不敢碰，如此废物。昔日爱卿可以为了前程将美人送回我身边。今日爱卿自然也会为了前程，放任那美人去死了。”

“爱卿这样的废物，其实值得寡人好好感谢啊。”

吴王脸色发白，见周天子猝不及防算起当年的账——

当年吴王将虞追藏于吴宫中，明明心悦美人，偏偏没胆子更近一步。最后更是在天子发现时，将美人送回了天子身边。

范宏嘲讽他废物，坐拥美人却没胆碰。

还怕周天子秋后算账，将自己搞得颓废了那么多年。

吴王脸色青青白白，被周天子羞辱得，他脸上肌肉剧烈颤抖。但他能忍，他膝行两步，高声：“臣是为了陛下着想！绝无私心！”

“眼下不是去丹凤台的好时机，请陛下三思！”

周天子冷笑：“你如此毫无私心，可惜你不是天子。倒是委屈了你。”

他神色中闪过轻蔑，道：“真不知道她觉得你哪里好。”

哪里就人人都比他强。

只有他是最恶的那个人。

周天子不理会吴王在后的恳求，他大袖负于身后，长冠巍峨，面色淡淡——

他是天下的君主。

他想做什么便做什么。

不喜欢被人蒙蔽了，就丢下洛邑；命不久矣了，就出海寻希望。

他想做什么就做什么。

眼下他想做的，就是去丹凤台看一看。

他从来就不在乎性命、天下之类的问题。周天子是个奇怪的人，他天生是君主，天下尽是他的王土。他行事肆意，不拘一格。这世间，再找不到如他这样无情无欲、又经常被其羁绊的怪人了。

——

丹凤台中，阴雨绵绵，遮天蔽日。

孤独水中一座山谷，水波在风雨中招摇。一艘艘大船，在黑夜大雨中开向丹凤台。

一艘船头，楚宁晰负手而立，身后是她的大批军队。她面色冷寒如霜，骤来的风雨砸向她面容。她睫毛轻轻颤抖，没有表情地抬手，擦去脸上的水雾。

身后跟着一位齐国派来的将军，为楚宁晰解释丹凤台中情况：“若是天子来，楚国和齐国便一起出兵，围杀天子；若是天子不来，齐国便会补偿楚国这几日的损失。日后我君主登天子位，会记得楚国的相助。”

楚宁晰冷冰冰道：“可惜我带来的兵马少，不能帮齐国太多。”

对方不在意地笑：“公主太客气了。只是一座丹凤台而已，太多的兵力，这里也吃不消。如今，我们几乎要围住整个丹凤台，那里插翅难飞——”

将军说得慷慨激昂时，天地间，忽然传来一声极为嘹亮的鼓响声，自丹凤台传来！

那响声沉着彻天，压过了风雨声。

这突来的鼓响声，让和楚宁晰解说的将军愣了一下，浑身绷紧。将军第一时间便想到这样嘹亮的鼓声，莫非在传递什么讯息？但是紧接着，将军就想到军中没有这样的讯息传递方式，他松了口气。

而楚宁晰身子轻轻一震。

将军问：“公主看出什么来了？”

楚宁晰手扶着栏杆，微微用力。雨水打在她手背上，她在黑夜中努力盯着丹凤台的方向，轻声：“我记得丹凤台正中阁楼第三层，虞夫人的屋舍外天台边角，正放了一面鼓。”

将军不解：“那说明什么？”

楚宁晰淡声：“不说明什么，只是一个游戏而已。”

——

丹凤台正中阁楼第三层，偷偷摸摸，一一躲开卫士们的巡游包围，四五个男人从底层，一一向上踏上。中间杀掉了许多换岗人，为首的男子身手一般，却有其他卫士的相助，终于躲开了敌方的严密守卫，到了阁楼的这里。

这是虞夫人所住的地方。

为首的郎君和其他人打个招呼，猛地推开了门。屋中黑漆漆的，正中锦垫上，背对着这几个摸进来的郎君，跪坐着一个全身被捆绑、嘴被堵住的女子。为首的郎君作出激动状，上前迎去，按住女子的肩。

将那女子转回了身，却愕然见女子并非虞夫人，而是虞夫人身边的那个侍女。侍女瞪大眼，目中含泪，拼命想他们使眼色。郎君扯下堵住她嘴的布条，听她急声：“快逃——”

话音一落，整个屋舍的灯亮起，齐刷刷，无数只箭射过去。那郎君目露惊色，抓住那侍女就向窗口奔。密密麻麻的箭只追逐着他，所有躲在屋中的兵力都向他追杀去。而在门口，被忽视的其他卫士，立时冲出。

一个将军大吼着：“他当是公子翕！抓住他——呃！”

话没说完，脖颈一紧，被身后一个人掐住了喉咙。

那人在他耳后含笑：“错了。我才是公子翕。”

范翕扬手一甩，将向他飞来的箭只向外一拔，那箭只破窗，射向天台上的大鼓。大鼓“咚”的一声，天地大震——

而被藏于隐秘处、神色苍白、浑身动弹不了的虞夫人在黑暗中，缓缓睁开了眼。

想到了这是范翕对她传递出的信息——

如他们母子幼时，她陪伴他玩的游戏那般。

他在告诉她，不要怕，他会救她的。