云端没有跟着夏进考场, 就算他知道夏现在非常虚弱。
寻常精灵挤上来和他打招呼，用目光窥视他裸露在体表外的一切是否正常。那天出了那么大的事情，陌生的半精灵偷偷跑进瓦卡耐拉, 接着打伤城内的纯血精灵，这本身就足够危险。
就算那个纯血精灵是夏。
“嗨, 夏, ”隔壁是不怎么熟悉的同学, 连同他纯洁的伴生精灵转来目光, 一开口就是听腻的内容，“你还好吗？你怎么样？”
夏慢吞吞地移过目光来看他一眼，垂下眼睛：“我很好, 谢谢。”
“哦……那真是太好了。”精灵嘟哝着, 有些无趣地扭回去。
互相礼貌搭话的精灵们谁都清楚, 夏是这场考核中强有力的竞争者, 不可或缺的对手。曾经导师将成绩单发到每个人手中, 要求他们回去复习的时候, 敲了敲夏的桌板，叫所有人向年轻的, 金头发的精灵学习。
但今天他看上去并没有那么虚弱，那场突如其来的祸端或许不会降低他的水平。
周围不着声色观察的精灵们失望地路过, 坐回自己的座位上，等待考核开始, 只有部分，或者说寥寥几位先生仍然眯着眼睛看了他一阵。
看上去毫无问题, 仿佛什么事情都没有发生。
只有云端知道, 夏今天是撑着疲惫的身躯进入考场的。
他的发烧刚退，没有精准的测温计, 云端只好徒手量体温，外加让夏口述自己的状态。金发精灵不止一次说自己“好了”“完美”“毫无问题”，都被无情的术士拦下，要求他继续躺床上休息，数着绵羊睡觉。
只是今天毕竟是夏梦寐以求的转正考核，云端不忍心让他彻底失去这个机会，只好放他出门。
现在，术士蹲在考场外面，听教室里面那群白袍精灵执笔，写下转正考核试题上的第一个单词。
“他会通过这场考核的。”云端喃喃。
叮。
布告板的公示再次发生更新，助理执政官匆匆忙忙地抱着首席刚写好的告示，来到布告板面前，在他粘贴的时候，不少无所事事的精灵围上来，远处还有些熬夜干完活着急回家的半精灵停下脚步。
广场上呼啦啦飞过去几只鸽子，助理执政官一边粘贴告示，一边把首席写好的内容念出来：“……的时候，无关人士不可随意进出瓦卡耐拉。”
“嘿，梅尔斯，这是怎么了？”
有些熟识他的精灵踮起脚，在人群外围探头探脑，高声叫道。
助理执政官用手背蹭过额头，神色并不是很好看，他回过头来：“首席叫大家尽量呆在瓦卡耐拉里不要到处跑。”
“为什么？”不少习惯去极西森林撒欢的精灵们不满地嚷嚷起来，对他们来说，延续一场欢乐的盛宴比呆在固定地方听大人物讲话更重要。
“下午三点会有一个简短的说明，可以去广场那边听首席解释。”
“但是下午三点……”
“行了拉维斯，”助理执政官脸色蔫蔫，“你知道首席要讲重要内容。”
于是下午三点，生命树前最大的广场上，聚集了绝大部分的精灵，包括贵族们自带的半精灵队伍和随身跟着跑的巨人与矮人。
不同种族不同肤色混杂在一起，更显得场面有些乱糟糟。
首席从执事大厅里走出，顺着广场的台阶往上，边走边做手势。他肩背挺直，长发梳理得整整齐齐，身后是一队两列默不作声的执政官队伍，被所有人注视。
他站在高台的尖端，手指顺着白袍不起眼的缝合线垂下，指向极西森林遥远的，被鱼白天际吞没的地平线。
“在森林的那一边，距离我们的卫星城的遥远的另一头，一支军队集结了。”
他用沉静的，令人无法抗拒的口吻缓缓叙述：“他们来自不起眼的角落，那些破败的种植园后贵族后院，来自极西森林无法模拟的黑暗之中。”
“他们同样来自黄沙漫天的高耸山脉，来自幽暗无垠的地底，在一个我们预料不到的地方。”
“辛普森就是这么死的。”
他高举一封书信，金属光泽的漆泥在阳光下反射光芒。
“反叛军离开卫星城，它们在精灵魔力探测不到的地方扎根，”首席一字一句说道，“我们同样收到情报，它们很有可能会在这段时间进攻瓦卡耐拉。”
“所以我要求，现在所有的精灵，没有必要选择下，全部呆在瓦卡耐拉里。”
“既是保护，也是突发性事件下有足够的人员参战。”
有精灵在下面叫嚣道：“但是他们打到瓦卡耐拉有什么用呢？难道能用这座城市要挟我们释放这群可笑的，没有丁点魔力的可怜虫？”
首席眯起眼睛，雪白的衣袍在风中猎猎，他身后所有的执政官也在这个时候抬起眼睛，看向整座巨大的大理石城市。
“你恐怕没有上好生物课，”他轻声道，却能让在场所有人听见。
“瓦卡耐拉是精灵建造的城市，毁了再造一所也无所谓，但是生命树只有一棵。”
……
云端悄悄拿出藏在斗篷里的水壶，让夏喝一点水。
他们走在回去的路上，期间夏不间断咳嗽，让术士简直以为精灵的一场发烧能烧坏夏所有的免疫系统。
“不至于吧？”他疑惑地嘀嘀咕咕。
夏却不是很在意这个，他清楚地知道自己有什么问题：“这是精灵魔力耗光后的后遗症，不用在意。”
“说得真好听，先生。要是早上起床差点把肺咳出来的那个精灵不是你就更好了。”云端凉凉地讽刺他。
金发精灵无辜地抬起眼睛凝视他。
云端对他这样的眼神没办法，一手伸去敲他脑壳，顺便把水壶拿回来。他听完首席简短的发言后，意识到这个副本已经度过前期安逸的时光，来到事故频发的后半阶段。
在这个阶段，也许会存在半精灵攻城，精灵失手，被拿走大半的领土，又或者精灵反攻，将所有的逃离的奴役种族再次套上枷锁。
一切都还是未知数。
夏和他，也不过是历史洪流里不起眼的小石子罢了。
他叹口气，让夏早点休息，然而白天金发精灵答应得好好的，到了晚上真正安寝的时刻，拉着他衣袖不放手的精灵又像变了一个人。
云端头痛：“先生，就算作为新晋男朋友，也没有义务……”一定要躺在床的另一边闭眼睛。
这简直是灾难——对于习惯一个人睡觉的云端来说，他真的很怕自己或者另一个人第二天醒来躺在地上，何况夏还算是个伤员。
他伸手按了按夏受伤的部位，就算它已经愈合，表面上看不出端倪：“还是有点痛的吧……”
然后看见夏睁着无辜的，湛蓝的眼睛，摇了摇头，把云端一把扯下来。
细密的亲吻过后，术士不太适应地仰躺在枕头上，眯起眼睛去瞧天花板上繁复的纹路。身边的精灵半撑起身躯，将被子拉过来，盖在他们身上。
“如果你坚持的话。”云端闭上眼睛叹气。
他不是第一次在游戏中入眠，但是这次格外新奇——比如旁边睡了个近在咫尺的成年人。
好吧，也不是第一次旁边有睡人，但这次，格外的在意，格外的近。
云端迟钝地扭过头，看见金发精灵的脸庞在夜色中被温柔地勾勒出一个轮廓，窗帘没拉，森林带着泥土和草木腥气的风从窗缝里吹来，落在他的鼻腔间。
在他注视的同时，夏也睁开眼睛，逆着光看过来，露出不明显的笑意。
云端：“……”
术士愤愤不平地闭上眼睛，开始数绵羊试图入睡，数着数着心思悄然飘走，落在副本之外的世界里去。
不知道他的三位队友，在队里两个人离奇失踪的情况下，现在在哪里，在做什么呢？
怀揣着温柔的念想，云端静静地睡着了。
……
远在天边逃命的魔术师、骑士和牧师：“救命啊——”
……
在精灵们结束一天的工作，踏着斯尔德温柔的余晖往家走的时刻，执事大厅成功批阅完所有的卷子，将所有精灵的成绩统计起来，公布在布告栏上。
围观的精灵将广场一角围了个水泄不通，口头传阅参与考试的精灵的成绩。就算没有参加这次的执政官转正考核，也对结果格外关注。
这次能直接决出名额，填补执政官队伍的空缺，那么最大的胜者就是，榜单第一名的那位——
“夏！”
巡逻组的部分同事只一眼，就开始欢呼起来，他们从精灵群中间挤出，蹦蹦跳跳地回到巡逻组办公室，向在场的同事们公布这个好消息。
意料之中，同事们快乐地鼓起掌来，格子间里的领队抬起头来，饶有兴致。
“夏考上了？”
“对！第一名！”精灵用力点头。
领队啧啧两声：“我看他就不像是寻常精灵的模样……第一名直接成为执政官，我记得后面十四名还有名额？”
“说是给予升职成助理执政官，在薪资上脱离预备役的待遇，别的……执事大厅也没多说。”精灵耸肩，在自己的座位坐下，和凑过来的同事们嘀嘀咕咕。
他回来太匆忙，没看见布告栏下人群中，站着一个棕发的精灵，他咬住自己的食指，神经兮兮地瞪大眼睛，从上往下看。
第一名，夏……
啊，果然呢，从看见他的第一眼就知道，夏可以成为执政官，走到他理想的位置上去……
他短促地笑了笑，继续往下看，看见了自己的名字。
第十六名，狄。
刚刚好错过助理执政官的名额。