卓明泉一跃成为首要犯罪嫌疑人, 宋映白听罢杜同知的话，朝黎臻使了个眼色。

显然，黎臻也想到了, 鲛人吃人, 而身边正好有这么一位, 怎么看，他的嫌疑都最大。

“除了这片鲛麟外，还有其他证据吗？”

杜同知道：“凶徒前脚走, 后脚就被发现这屋死了人，白尚书马上派仆人牵着黄狗追击，再河边，眼见就要追到了凶徒, 结果那个人形的东西, 跳下水游走了，速度极快, 瞬间就不见了踪影了。对了, 那家伙逃跑的路上还袭击了卓少爷。”

宋映白和黎臻双双一怔，袭击了卓明泉, 不是卓明泉袭击了对方吗？

黎臻道：“卓少爷？可是……”

杜同知也清楚卓明泉前段日子整天追着宋映白乱跑的事，瞅了眼他, 道：“就是卓明泉卓少爷。仆人发现他受伤了，顺便将他搀扶回了尚书府休息, 不知这会离开没有。”

黎臻吩咐下去, “去看看卓少爷人走了没有？”

有校尉得令下去了。

宋映白担心想, 如果人真是他吃的，他现在返回了白家，这里岂不是很危险。

不过，看着现场，活活上演了什么叫做生吞活剥，总感觉恨意入骨，并不是单纯的吃人。

真是卓明泉做的吗？

杜同知引领他们俩人到了床前，“除了残骸外，还有撕碎染满血的衣裳，这个出血量，恐怕被吃掉的时候，人还活着。”

黎臻在屋内转了一圈，看了看地上四具完整的尸体，又看了看床上的残害，“如果真是鲛人做的，那么这个鲛人要么认识被吃掉的丫鬟，闯入白尚书府就是冲她来的，因为其他四个丫鬟，显然是一击毙命，只有她被活活吃掉。”

黎臻分析跟宋映白的猜测有契合之处。

真是什么仇什么怨，至于凶残到这个程度。

杜同知默默点头，“据说被吃掉的丫鬟叫雨湘，普通的很，一点不起眼，如果对方是鲛人，他俩又能有什么过节？”

黎臻道：“这就得等后续调查了。”

这时候负责查探卓明泉下落的校尉回来，“回黎大人，卓少爷还在府中，不过，知府夫人派人来接他了，正准备离开。”

一听这话，黎臻赶紧带着宋映白出门，对杜同知吩咐道：“你现在去白尚书那里等我，我去去就来。”

黎臻跟宋映白来到了安置卓明泉的客房，一进屋，两人不约而同的愣住了。

卓明泉脸上一大片淤青，像被人狠狠打了一顿。

能把他打成这样的，肯定不会是人类。

宋映白忍不住问道：“你怎么了？”

卓明泉身边站着一个花白头发的老者和几个仆从，见到黎臻跟宋映白自我介绍道：“二位大人，我们是知府衙门的人，奉夫人的命令，来接少爷回家。”

宋映白心道，所谓的夫人，应该就是知府夫人了。

这时候，屋内一个三十来岁的男子站出来，对黎臻拱手道：“黎大人，在下白立彰。昨晚卓少爷受伤后，一直歇在这里，由我看护。”

白立彰是白尚书的庶子，作为白家的代表照顾卓明泉。

黎臻朝他们点点头，直接道：“请各位回避，我们想单独问卓少爷几句话。”

白立彰便和知府府邸的一干来人回避到了门外。

等就剩下卓明泉一个人后，他眼神哀怨的看向黎臻跟宋映白。

黎臻也不废话，开门见山的质问道：“人，是不是你吃的？”

卓明泉愣了愣，赶紧摸过身边的笔，在纸上潦草的写道：吃人？

宋映白见纸上零星写着其他一些字，看来再他们来之前，卓明泉已经跟别人简单交流过了，不过都是一些敷衍的话，比如：我没事，不疼之类的。

宋映白道：“对，吃人，白尚书府的丫鬟被吃掉了，而且现场发现了一枚鲛的鳞片，是不是你做的？还有，你被谁打的？打你的人，是不是从白家出来的？他是不是鲛人？”

黎臻瞅着卓明泉，就见他一脸的迷茫，显然被宋映白一连串的问话吓到了。

卓明泉在纸上写道：打我的是鲛人！我不知道他是不是从白家出来的。那鳞片不是我的，我没有鳞片。

一提到昨晚上的事，他便忍不住心如刀绞，千万不能让宋映白知道自己丢了灵珠，虽然他拒绝了自己，但灵珠事关他的颜面。

丢了灵珠，乃是奇耻大辱，就像皇帝丢了印玺，绝对不能让外人知道。

宋映白不解的道：“那条鲛人是什么来历？你认识他吗？”

黎臻道：“肯定认识的吧，否则的话，他刚杀完人为什么会联系你？如果他没有联系你，你们怎么会那么凑巧的遇到？尤其昨天有暴雨，在这种天气，没有约定，正常人大晚上怎么会出门闲逛。”

卓明泉拼命摇头，他怎么会认识那条凶恶的鲛人，气呼呼的提笔写道：我感应到了他！谁知道他会打我。

宋映白惊奇的道：“你能感受到他的存在？”

不过，好像也不奇怪，水生生物的特殊技能，毕竟大海茫茫，种类之间能够彼此感应，对生存更有利。

黎臻道：“他为什么打你？无缘无故？”

卓明泉愤怒的写道：他坏！

宋映白觉得卓明泉有点可怜，本来苦兮兮的寻找同伴，好不容易在陆地上感受到了一只，跑过去，却被人打了一顿。

黎臻继续问道：“你看到的打你的鲛人的时候，他有尾巴吗？你知道他为什么可以上岸吗？”

卓明泉对黎臻噘嘴，写道：我不要回答你的问题。

黎臻挑眉，卓明泉这是记恨自己“抢走”了宋映白，“人命关天，你老实回答。”

卓明泉把毛笔往桌上一拍，拒不回答。

宋映白只好道：“只有你见过那个鲛人，现在死了五个人，你若是知道，还是告诉我们吧。”

卓明泉瞅了瞅宋映白，不情不愿的写道：鲛人在暴风雨夜晚可以有两个时辰的人类形态，但是这个鲛人回他自己的岛屿了，你们查也没有用，你们找不到的。

黎臻道：“那你知道他为什么要杀害丫鬟吗？”

卓明泉看向宋映白，宋映白为了查案，只好好声好气的道：“你知道为什么吗？”

卓明泉摇头。

该问的都问完了，黎臻道：“你还是赶紧回去吧，你看你的脸，就在我俩问话这么短的时间内，淤青明显散了不少，再拖下去，白家人看到你恢复的这么快，会对你起疑的。”

卓明泉一听，赶紧脱掉袍子，包住自己的脸。

宋映白对鲛人的恢复能力只有羡慕的份儿。

趁卓明泉包住自己的脸，黎臻赶紧把卓明泉写了字的纸撕得粉碎，然后将宋映白拽出了门，再不走，怕他再缠上他。

宋映白出门的时候，回头瞧了眼，就见卓明泉从衣服缝隙里，露出半边脸看他，眼神哀怨，一副要哭出来的样子，模样比之前忧伤多了。

他犯嘀咕，他好像哪里怪怪的，难道仅仅被同类殴打伤了自尊吗？

总觉得卓明泉没有之前那么痴缠他了。

等宋映白出了门，卓明泉抽了抽鼻子，他丢了灵珠，已经丧失了追求伴侣的资格，想要重振雄风，唯有把灵珠找回来。

氐人岛……

——

黎臻在卓明泉这里确定了一点，吃人的不是他，而是一条上岸的鲛人，而且这会已经游回了大海。

看来，白尚书府五个丫鬟被害案，只能悬起来了，毕竟总不能进大海捕捉一条鲛人罢。

他俩来到白家正房的大厅，屋内已经坐满了人，正在热烈的讨论什么，一看黎臻他们来了。

白尚书亲自起身相迎，给黎臻看了坐，“黎同知来的正好，就等你了，快坐快坐。”

宋映白在一干尚书侍郎和同知面前，还不配有座位，站到了黎臻身后，静静的观察一切。

屋内除了白尚书外，还有那天筵席上的几个脸熟的官员，而且虽然杨公公没在，但是他身边的一个得力的养子杨奇却在。

而锦衣卫这边就不说了，黎臻跟杜同知都在。

不用说，又是一次大佬开会。

聚齐这么多人，肯定不会是为了几个小丫鬟之死出头，必然有别的打算。

果然，就听白尚书踌躇满志的道：“黎同知，我们正在商量如何捕捉鲛人，你有没有什么好主意？”

黎臻似乎早就料到了他们的打算，不慌不忙的道：“白尚书，如何确定这次行凶的就是鲛人？我们刚才也问过卓少爷了，他说什么都没看到。”

“他虽然没看到，但是我家的家丁看到了，那人钻进河中，一条尾巴打了个水花，然后才潜入的水中。”白尚书兴奋的道：“毫无疑问，这就是一条鲛人，仅仅是一小片鳞片就能医治百病，若是能捕捉到一条，献给陛下，哈哈哈，那可真是奇功一件。”

宋映白观察在座的所有人，脸上无不露着兴奋。

尤其是那些跟白尚书一样，在南京“养老”的官员。

若是真的能捕捉到鲛人，献给皇上，那么龙颜一悦，必然能把自己拯救出南京养老院，焕发政治生涯第二春。

黎臻淡笑道：“看来白尚书胸有成竹，不过，请问，就算这是一只鲛人，但他现在回了大海，如何能捕捉到它呢？大海茫茫，一望无涯，捕一条鲛人，那可真是大海捞针了。”

白尚书道：“黎同知有所不知，听说鲛人很喜欢和人类交配，故此古时流下一个捕捉鲛人的法子，将人置于小船之上，放于大海之中，附近的鲛人嗅到人类的气味，便会浮出水面，将人掳走。如果方法得当，此时出击，必能将其捕获。”

宋映白暗想，说的这么冠冕堂皇，不就是放饵钓鱼么，只是饵换成了人类。

照这么说的话，那么那个死去的丫鬟，难不成……

白尚书朝他身旁的庶子白立彰道：“彰儿，你来说说。”

白立彰向在座的各位行过礼，“我盘问了几个丫鬟，她们说雨湘几天之前便已出现神志不清的状况，有的时候会自言自语的说：‘对不起，我不跑了，我跟你回去’或者‘一日夫妻百日恩，不要吃我’诸如此类的话，所以有理由相信，雨湘口中的‘夫’很可能就是这个鲛人，正应了我父亲刚才说的捕捉鲛人的方法。雨湘极有可能是鲛人的新娘，鲛人上岸便是来寻她的。”

宋映白觉得有道理，这倒是能解释得通，为什么只有她被吃掉了。

黎臻面无表情的道：“……所以，各位有何打算？”

这时有其他人嚷道：“当然是想捉到鲛人，立一个大功。所以，希望黎大人可以出手相助。”

黎臻装傻，“我能帮什么忙？想要出海捕鲛，不是该求助水师吗？”

宋映白垂眸看他，心想你这就是胡说了，水师只有对外战争才能动用，怎么可能用于捕捉鲛人。

果然就听白尚书干笑道：“黎同知这就说笑了，水师岂是我等能调动的。我们之前商量过了，要想出海，还请黎大人牵线搭桥，动用锦衣卫在海上的人手，帮我们联系几艘大船。”

锦衣卫负责侦查各路消息，国朝海外私人贸易繁盛，锦衣卫多有探子混迹于各个船只上搜集消息，有些地位还不低。

这些私人货船，往来于本土和南洋、北方各岛之间，将当地的香料、玛瑙、象牙和刀具等各种货物卖到国朝，再在国朝进丝绸瓷器卖到外面，基本上走一趟货，利润翻一翻是最基本的，多则可以三倍甚至五倍。

而国朝设置了市舶司负责抽税，现在的税率是十抽二，等货物上岸再三十抽一，即使这样，这帮海商还是赚的盆满钵满。

如此赚钱，少不了有打劫的，所以这帮海商雇佣了许多人做打手，还买佛郎机炮武装商船。

这种鱼龙混杂的势力，自然被朝廷所注意，所以安插探子是必然的。

有些探子的地位极高，甚至手下有好几条商船。

黎臻看向杜同知，一想就是他透露了消息，眼神不善，充满了责怪。

杜同知被黎臻一瞅，心虚的别开了目光，南京这边跟锦衣卫有联系的海商，他也有认识的，本来可以直接跟白尚书合作。

只是京城的黎臻来了，不管怎么说，黎臻在这里，想要行动就得征询他的同意。

黎臻对杜同知冷声道：“我觉得，这件事还要从长计议，多调查一下为好，直接出海捕捉，太过冒失了。”

杜同知咽了下唾沫，艰涩的道：“可是……以前一直在外围调查，都没什么收获，如今大好机会在眼前，咱们千万要抓住。昨晚上发现的鲛人鳞片，得送回京城，献给皇上，在这里发生的情况，也会一并禀奏皇上，到时候圣上追问起鲛人的下落，就怕没法交代。”

鲛人的鳞片必须上呈皇帝，如果能留下多么好啊，他的老母亲就有救了……

但那是不可能的，所以要出海自己捕一条鲛人获取鳞片。

黎臻一听就是借口，把皇上抬出来，只是为他们出海增加筹码。

宋映白看出来了，屋内的人各个想从鲛人身上渔利，或者想摆脱现在的政治困境，比如白尚书他们，或者单纯想捞好处，比如杨公公。

白尚书笑着起身，“黎大人，意下如何？”见黎臻抬眸充满抗拒意味的盯他，他也看出了黎臻的意思，便改口道：“那好，黎大人自己不升官发财，总不能拦着别人升官发财吧？”

说完，看向杜同知，杜同知也知道如何联系商船，只是怕黎臻跟皇上告状，事先征得一下他的同意罢了。

现在，就算黎臻不同意，那也不该拦着他们。

挡人财路如杀人父母，那么，挡人官路，如同杀人全家。

黎臻冷冷一笑，“那我就直白点，跟你们说，我不同意出海捕捉鲛人。但如果你们执意如此，我也不会阻拦，但后果自负吧，言尽于此。”

说罢，起身对宋映白道：“咱们走。”拂袖出了门。

没走多远，杜同知追出来，一脸祈求的道：“黎大人，我家里有七十老母，得了重病，大夫看了多少个了，都没有办法。说真的，今日鲛人之事给我送来了希望，哪怕是一丝，也请黎大人高抬贵手。”

黎臻对“高抬贵手”几个字，就像宋映白说的，都有心理阴影了，马上道：“‘高抬贵手’太严重了，你不要这么说。你们要私募出海，就算用锦衣卫的力量，也只是牵线搭桥找船而已，我无权阻拦。我只是表明我的态度而已。不过，还是希望你们三思。”

人家要讨好皇上翻身，想要救自己的老母，黎臻不想阻拦，也拦不住。

杜同知高兴的道：“如果大人是这样的态度，那我就放心了。”说完，拱拱手，走进了屋内，继续跟白尚书等一干人商量去了。

黎臻则带着宋映白往外走，边走边道：“竹篮打水一场空还好，就怕赔了夫人又折兵。”

宋映白不置可否，像黎臻这种出身勋贵，还平步青云的人，肯定不理解别的官员想要打翻身仗的渴望，“……我也觉得危险，不过，这恐怕是一次联合的大行动，应该还算安全吧。”

此时，白家客厅内，返回来的杜同知重新落座，“黎同知保证了，不会阻拦他们。他如果不干涉的话，联系船只的事，抱在我身上，剩下的就靠各位了。”

白尚书胸有成竹的道：“一步步来，现在可以确定那条鲛人十有九成就是冲着雨湘来的，那么选饵的时候，可以选一个跟她摸样相似的。立彰，这件事就交给你了。”

“是。”

“剩下的，咱们各家便招募人手吧，懂水性的最好了。”白尚书道：“雇船所用之资，各家平分。”

在场的互相看了看，“好！”

单凭一家办不成这件事，唯有合作，结盟完毕，剩下的便各自去筹办了。

——

虽然通过对话暂时排除了卓明泉的嫌疑，但是宋映白还是不放心，暗中派人跟踪他的行踪。

就怕卓明泉将他们都骗了，是个隐藏的杀人魔。

不过，通过汇报上来的情况，卓明泉没有任何奇怪的举动，每天按时去书院，偶尔在街上溜达，见什么新奇就买什么，最近一段日子，他好像对各种宝石珠子感兴趣，买了不少，其余的，行为举止没有任何可疑之处。

期间，宋映白在街上偶然遇到过卓明泉一次。

他一怔，做好了转头就跑的准备，结果没想到，卓明泉却先于他掉头跑来了。

宋映白呆滞半晌，须臾释然一笑，看来他姐夫的威胁和自己的拒绝，真的卓明泉断了念想。

躲在街边巷子里的卓明泉眼睁睁看着宋映白离去，咬紧嘴唇，欲哭无泪。

他失去了灵珠，没资格再向任何人求爱了。

他最近买了许多珠子，希望能代替自己原来的灵珠，可惜都失败了。

他必须去氐人岛，可是他只有一半鲛人血统，不知能不能向真正的鲛人那般游那么远，所以他需要船舶宰他一段距离。

不过，租船需要一大笔银子，他身上并没有那么多钱，而且最近他姐夫对他的管束明显严了。

他越发犯起愁来，眼瞧白尚书他们组织的出海近在眼前。

他想偷偷搭上出海的商船，可是船舶看管极严，他找不到机会。

况且就算真的溜上去，发现他在船上，也会掉头把他送回来。

卓明泉委屈巴巴的想，他真是一只倒霉到极点的半鲛人。

——

黎臻虽说不阻拦白尚书他们出海，但并放弃暗中监视。

他知道，他们联系了两条容纳百人的商船，租下来当做出海捕捉鲛人的船只，甚至买了几个少男少女做饵。

很快，万事俱备，在一个风和日丽的天气，扬帆出海，驶向大海深处。

除了白尚书的庶子白立彰，杨公公的养子杨奇外，船上还有几个官员的儿子或者外甥。

甚至杜同知自己，假借照顾母亲的名义请了事假，实则带了一队锦衣卫也上了船。

每个人都怕自己被落下，分不到一杯羹。

虽然这个鲛人还在渺茫中。

宋映白听到这些，倒很能理解，船上的人，除了杨公公这波势力外，都是走投无路之人，不搏只有死路一条，谁也不想在南京做冷板凳。

或者是为了救自己的母亲，没有什么事是孝子做不到的。

反正有黎臻，杜同知走就走了，锦衣卫照常运转。

宋映白继续在黎臻的带领下，查抄妖书，如此差不多过了一个月。

一天晚上，风雨交加，宋映白睡得正酣，自打没了卓明泉纠缠，他良好的睡眠又回来了。

突然，他听到了急促的敲院门的声音，腾地坐了起来，一边穿靴子一边喊：“洪儿，溪儿，你们两个谁开一下门。”

他则抄起门口的雨伞出了屋门，此时黎臻也从别的屋子出来，用手遮着头顶，快步钻到了他伞下。

宋映白怕他淋到，将伞往他那边倾斜，看的黎臻心里暖意融融。

这时候洪儿打开了门，就见一个穿着蓑衣的人扑了进来，带着哭腔道：“大人，不好了，两艘出海的船回来了，就活了一个，正在衙门呢，您快来一趟罢。”

黎臻和宋映白反应过来，立刻进屋穿了外袍，冒雨往锦衣卫衙门赶。

往后堂走的时候，报信的蓑衣人跟在他们后面，提醒道：“回来的是杜大人的随从侯易，一会见到他，您别被他吓到。”

黎臻跟宋映白也算见多识广，心理有所准备，但等到见到真人的时候，还是吓了一跳。

这人骨瘦如柴，但更惨的是，皮肤溃烂，许多地方连皮都没有，直接露了骨头，如果不是眼睛还微睁着，眼珠在转动，谁也不相信他还活着。

这时候旁边的校尉对黎臻道：“两艘船不久前飘回了附近的海港，船上除了他之外，空无一人，……可他太虚弱了……”

宋映白一看这人就没救了，恐怕连话都没法说。

侯易见到黎臻，突然激动起来，伸出了手，黎臻上前一把握住他，低头聆听，“我来了，你要说什么？”

“氐……氐人岛……他们在氐人岛！”声音从嗓子里一点点挤出来，耗尽了他所有的气力，待说完最后一个字，眼睛突然睁大，浑身抽搐，等抽搐停止，他也失去了生命的迹象，眼睛再也再不转动了。

宋映白咬唇，不忍的将头别向一旁。

事情朝最坏的方向发展了……

他们在氐人岛……可这氐人岛又在何方呢？