是生还是死,答案并不难猜。
船员们纷纷看向船长，目光中隐现祈求。
阿鲁斯明白拒绝的后果，只是仍想争取一下：“时间太急了,能否……”
“我不是在同诸位商量，希望诸位能够明白。”不等他把话说完,就被严珣中途打断。银色囚徒微微笑着,手里摆弄着云霁抢来的通讯器，声音温和却不容置疑,“那么,从现在开始计时。”
“等等……”
阿鲁斯匆忙扑向控制台,双手按住控制板,却无法阻止对方切断通讯。
白光一闪而过,眼前的屏幕重归黑暗。
船舱里无人出声,沉默、绝望，死一般寂静。
“船长，怎么办？”
“我们该怎么办？”
对方下了通牒，除非所有人甘心赴死，否则必须在二十分钟内离开飞船。
封住舱门的锁链向后收缩,悉数退出舰桥消失在墙壁之内。船体外的大网依旧牢固,五艘船无法移动,如同冰封在半空。
控制台恢复正常,由光线组成的方块浮出台面，却无一人轻举妄动。
“我们逃不掉。”
从船长到船员,所有人都清楚这一点。
他们面对的不是一群简单的囚徒，而是舰队指挥官, 第一军校的校长，上等区的执法官和议员,还有久经沙场的战士。
猛犸与蝼蚁。
明亮的恒星与微小的尘埃。
并非他们妄自菲薄，而是了解现实，挣扎毫无意义。
“船长，不能再拖了。”
时间飞速流淌，不曾间断。
每一次数字跳动都带来心惊，恐慌在船舱内蔓延，船员们集体陷入焦灼。
“我明白了。”
阿鲁斯深深吸气，大手用力搓过脸庞。指腹和掌心的粗粝感摩擦皮肤，带来一阵刺痛，让他的大脑更加清醒。
“所有人离开船舱，去第二和第三仓库。”
“开启小型飞行器，改为手动驾驶。我们立刻离开。”
阿鲁斯迅速调整心态，尽可能恢复镇定。他环顾舱室内，将船员们的表情尽收眼底。
“跟着我。”
他没有不甘，没有痛心疾首，也未因放弃母舰感到沮丧。他做出最明智的选择，带领船员们走出船舱，为了生存争分夺秒。
同样的一天，囚徒们在监舍内狂奔，只为躲避虫潮；船员们在飞船内奔跑，一样是为了活命。
不同的遭遇，相类的选择。
看似毫不相干，却也殊途同归。
“快！”
“快跑！”
船员们极度紧张，焦灼焚烧大脑，奔跑时呼吸粗重，耳道内嗡嗡作响。
阿鲁斯不断查看时间，尽可能不浪费一分一秒。为节省时间，他放弃乘坐升降梯，转而掀开地上的盖板，跳进应急通道。
通道内没有台阶，一条漆黑的管道直达仓库门前。
阿鲁斯第一个滑下，稳稳落在地上。紧接着是大副，随后是全体船员。
落地后，船长和大副分别冲向两间仓库，用最快的速度开启门锁。
伴随一阵轻响，金属门向两侧滑开。平日里正常的速度，此刻却显得无比缓慢。
不等仓库门完全开启，船员们已经冲进去，用腕上的通讯器连接小型飞船。见到船身上的图案亮起，顶部舱盖打开，立刻飞身跳了进去。
这些飞行器专为短途运输打造，为有更大空间装载，驾驶舱相对狭窄，坐进去很不舒服。
迫于危机，众人顾不得许多，奋力将自己塞进有限的空间内，单手向上捞，勉强扣住了舱盖。
“所有人就位。”
“开启舱门。”
阿鲁斯坐在一艘飞行器内，利用船长权限打开运输船底部舱门。
望见明光从脚下亮起，他有一种古怪的预感，这次离开后，他再也无法返回这艘运输船。
“船长，还有不到五分钟！”大副的声音从通讯器中传来，充满了焦灼和恐惧。
“所有人，跟上我。”
阿鲁斯用力摇着头，甩掉脑海中让人沮丧的想法。
他熟练地操控飞行器，在热风从舱底吹入时，向前推动操作杆，率先从仓库中飞了出去。
“跟上船长！”
一艘接着一艘，涂饰相同舷号的飞行器冲出船舱，出现在蓝天下。
离开运输船后，船员们真正看清外部场景。
五条巨大的锁链穿过晴空，在空中悬起浮桥。锁链末端张开大网，网住五艘运输船，使船体无法移动，只能定在原地。
虫群销声匿迹。
无论天空还是地面，见不到一只活着的毒虫。
监狱内外腥气弥漫，血浆和毒液干涸在黄沙中。虫尸层层压下，绝大多数残缺不全，部分化为灰烬，飞散在沙漠的热风中。
阿鲁斯选择弃船，图斯等人也是一样。
五名船长驾驶飞行器越过悬浮的锁链，船员们紧随其后。数百艘小型飞船远离母舰，飞向虫潮肆虐后的监狱。
由于型号和用途限制，飞行器内配备的能量石有限，不足以支持长时间飞行。船员们能够平安落地，却未必能飞出十二区。
一旦能源耗尽，飞行器中途就会坠毁。
安全起见，他们只能留在沙漠中，等待外界再来支援。
运输船下方，监狱长被伊戈尔拦截，两股精神力互相碰撞，爆裂声持续不断。
看守们无法靠近，被精神力连连后退。
法乌提受了重伤，捂着伤口靠在墙边，借助旁人的搀扶才能站稳。
“伊戈尔，我没想到你会参与越狱。”喻非双手操控风旋，声音冰冷。长时间运转异能，他的消耗极大，脸色隐隐泛白。
“我也没想到。”伊戈尔展开双翼，周身黑雾弥漫。雾气边缘探出触角，有生命一般，危险地指向喻非，“我有一个问题，希望你能给予答案。”
“问题？”
“监狱的智脑。”
“我不知道。”
“不知道？”
“我从未开启过智脑，自上任之日起，他就不曾存在。”喻非的语气十分平静，没有任何起伏。
“原来是这样。”伊戈尔的表情发生变化，阴暗、压抑，充满了暴虐的杀机，“我想，我需要去拜访安德烈，还有参与这件事的每一个人。”
有人违背承诺，摧毁誓言，妄图抹去当年的一切。
不可饶恕！
他不喜欢在语言上斤斤计较，鲜血和死亡是最好的偿还方式。
黑色蝠翼舒展，黑雾无限膨胀。
浓重的雾气构筑陷阱，困住了红发监狱长，将他彻底包围起来。
两人对峙期间，运输船上的成员陆续飞入监狱。
空中的锁链开始移动，白岩凭借一己之力将运输船拖至监舍四周，严珣用金属架起台阶，方便众人登船。
囚徒们不需要商议，分批登入船舱。
严珣留在最后，他朝伽罗背上的谷绪伸出手，向对方发出邀请：“依照约定，我们一起离开。”
谷绪凌空跃下，越过严珣登上飞船，仅向他点了点头。
严珣若无其事地收回手，轻笑一声，迈步走在了他的身后。很快又追上去，与他并肩而行。
“有件事，”走出一段距离，谷绪扯了扯身上破布一样的囚衣，“我需要一件新外套。”
“船上应该有，需要我带你去吗？”严珣笑容明媚，手指挽过发尾，眼底仿佛盛载着春日的柔光。
“不必，告诉我在哪里就行。”
谷绪拥有少年的全部记忆。
少年的父亲是舰队供应商，他曾不止一次跟着父亲登上运输船，对船体构造相当了解。
“好吧。”严珣有些遗憾，但没有坚持，单手覆上左侧的墙壁。
片刻后，一面活动的金属板向上升起，墙内滑出一只圆筒状的机器人。高度仅一米，体表呈银色，背后涂有运输船的舷号。
机器人停在两人身前，头顶的屏幕亮起，平板的机械音没有任何出奇。
“309为您服务。”
“物资仓，引路。”
“明白。”
机器人转动方向，顺着舰桥向前滑动。
谷绪迈步跟上机器人，中途动作微顿，转头谢过严珣。随即再次迈开长腿，背影消失在走廊拐角。
严珣伫立片刻，明光掠过他的双眼，柔和的颜色缓慢沉淀，终被漠然取代。白皙的手指擦过手腕，监狱中留下的数字彻底消失。
通讯器在这时响起，他简单扫过一眼便转身离开舰桥，去往运输船指挥舱。
在他身后，伽罗从拐角探出头，终于敢长出口气。
“严珣总是这么吓人。”
他小心收拢翅膀，反手捞过钢羽边缘，看到被抓得变形的部分，心疼得直吸气：“不知道什么时候才能长好。”
“长不好就拔掉，会有新羽。”云霁从走廊对面出现，无视伽罗的表情，探手抓住他的衣领向前走，“没时间给你表演，我们需要清点船上的物资，尽快离开这里。”
“云霁，你放手！”
“放手，不然咬死你！”
伽罗奋力挣扎，奈何身高和力气不如人，只能被倒拖着穿过走廊。
他发誓，总有一天，他要毒死这个该死的家伙！
除了严珣和谷绪几人外，艾德利亚和白岩也在同一艘船上。荷斯选择了另一艘运输船，并先众人一步起飞。
他们是临时联手，事先没有任何协定。
在入狱之前，多数人的关系并不和睦，认真来说还是对手。如今要离开监狱，自然也该分道扬镳。
严珣走进指挥舱，白岩和艾德利亚分别坐在控制台前，不时低声交流。
“这艘运输船是新型号？”
“大概。”
“操作有些麻烦。”
运输船与战舰不同，他们很长时间不曾接触，加之要替代十几人的工作，花费数分钟才实现熟悉操作。
严珣走向指挥椅，单手按住椅背转动一圈，转动停止后才坐下，随意架起两条长腿。
“阁下，有通讯。”艾德利亚的声音空灵缥缈，控制台的光照在他脸上，瞳孔和短发颜色微浅，如同原始星出产的翡翠。
“接通。”
“是。”
控制台上方的屏幕亮起，荷斯的面孔出现在几人眼前。
伊戈尔的身影在他身后闪过，播撒下一片阴翳。第一军校就座落在第二区，老人选择与这位议员同行，倒也不算出乎预料。
“严珣，我希望与17549通话。”荷斯的声音浑厚低沉，金色的头发灿烂夺目。
“他有名字。”严珣靠向指挥椅扶手，单手撑着下巴，姿势慵懒却透出危险，“容我提醒，荷斯，你能离开囚室是拜他所赐，对他应该有最起码的礼貌。”
话音未落，身后的舱门向一侧滑开，谷绪迈步走进来，身上换了一件新外套。
配给船员的制服有些宽大，好在他身材高挑，束腰的设计更显得腰肢劲瘦，穿上去也很合适。
银腹狼蛛趴在少年的肩膀上，前足拖拽两根蛛丝，蛛丝末端摇晃着椭圆形的蛛茧，里面包裹着两只毒蜂，随时能够食用。
难为它能一路粘着谷绪，没有在中途失散。
既然已经跟出监狱，只要不碍手碍脚，谷绪不介意带着它。
屏幕中，荷斯因为严珣的话愣了下。
看到走进舱室的谷绪，他的视线在两人之间逡巡，似发现某件有趣的事：“真是难得，你竟然会维护特定的对象。”
“荷斯议员，你需要注意礼节。”严珣笑意不改，声音却有些冷，成功让荷斯端正起态度。
“我的疏忽。”金发议员明确承认错误，抛开窥探的欲望，没有在这件事上过多纠缠。
他再次看向谷绪，郑重询问少年的名字。
得到回答后，他当面做出承诺，作为给予他自由的回报，他将送出一颗星球。
“星球？”
“荷斯是维米尔家族的掌权者，他拥有两个星系。”严珣侧头看向谷绪，勾了勾手指示意对方靠近。略显轻佻的动作，他做来却格外迷人。
“答应他，这是你应得的。”
一颗星球，绝对称得上大手笔。
考虑到接下来的计划，谷绪接受了荷斯的谢礼。
“你需要一部通讯器，接收这颗星球的坐标和资料。”严珣解下腕上的通讯器递给谷绪，“这是监狱的配备，你可以暂时使用，离开十二区后再进行替换。”
“通讯器？”谷绪的记忆中，少年在入狱前曾遭到恶待，所有财产被掠夺，身上的通讯器也被夺走。
他不仅要复仇，也需要拿回这一切。
通讯器连接成功，相关资料很快发送过来。
“一颗原始星？”严珣认出星球坐标，对荷斯挑了挑眉，“难得你如此慷慨。”
“自由的代价必然昂贵。”荷斯笑容爽朗，极容易迷惑人心。很难相信他会因重罪入狱，是仅次于严珣和伊戈尔的重刑犯。
谷绪迅速翻阅资料，围绕原始星询问多个问题。荷斯逐一进行解答，没有任何不耐烦。
“那么，你还有任何不解吗？”
“没有了，感谢你的慷慨。”
“不客气。”
荷斯笑着向谷绪颔首，转而对严珣说道：“我将返回第二区，期待下次会面。”
他无意询问严珣接下来的计划，当即切断联络，指挥运输船率先飞向十二区边境。
其余三艘运输船几乎同时起航，严珣和谷绪反而落到最后。
离开之前，飞船屏幕中短暂出现监狱投影。
画面规则分割，中心是损毁的主栋建筑，两侧是被黑雾缠困的监狱长，伤痕累累的看守，以及盘旋在监狱中的大量飞行器。
“走吧。”严珣不打算继续停留，下令飞船起航。
艾德利亚和白岩已经能熟练地操控系统，各自点击控制板，船体下方喷出涡旋状的气流，碟形飞船垂直拔高，瞬间划过天空，极速飞离沙漠中心。
地面上，喻非许久才驱散黑雾，挣脱伊戈尔设下的陷阱。连续经历两场虫潮，先后对峙严珣和伊戈尔，即便是他也会感到吃力。
“监狱长，你没事吧？”
见到黑雾消散，法乌提等人迅速围上来。
“没事。”喻非登上残破的墙顶，眺望破败的建筑，表情是从未有过的阴沉。
确定监狱长平安无事，下方危机解除，飞行器陆续开始降落。
操场上位置有限，部分人冒险飞向停机坪，或是选择其余建筑的屋顶。
杰克和大副各自走出飞行器，数名船员降落在两人身后。
众人在停机坪上活动手脚，缓解麻木的四肢。嘴里不时发出抱怨，咒骂抢走运输船的疯子，抒发心中的憎恨和不满。
“那些可恶的疯子！”
“该死的家伙！”
殊不知在几人身后，六双眼睛已经盯上了他们。
风中传来异样，杰克心中一凛，迅速转过身，同时拔出配备的激光枪。
可惜还是慢了一步。
六道身影以不可思议的速度欺近，当场控制住所有船员，夺走他们的武器和通讯器。
看清扭住自己的兽人，杰克登时眼前一黑。
“你是莱格？”
“不错，是我。”
两人都是猫科兽人，家族地位却有天壤之别。
优越的出身使杰克性情傲慢，向来看不起出身下等区的兽人。在学校就读时，两人就关系不睦，时常发生争斗，结下不小的仇恨。
毕业后莱格进入舰队，杰克则依靠家族成为一名运输船船长。
对于第六舰队的处境，所有人心知肚明。
杰克每次遇到莱格都会冷嘲热讽。在莱格发狂入狱这件事上，他也出了不小的力气，彼此间的怨恨结得更深。
“越狱是重罪！”
“哈！”
像是听到最无知的笑话，莱格嗤笑一声。
他甚至不屑于和对方争吵，单手抓着杰克走向建筑边缘，不顾对方惊恐的神情，直接将他从楼顶扔了下去。
六层的高度对兽人不会致命，但也难保受伤。
坠落过程中，杰克匆忙变换形态，锋利的爪子抓在墙上，朝楼顶发出怒吼。
“莱格！”
他的吼声惊动众人。
多数人不明所以，寻声望过来，正遇到六部飞行器从高处起飞，先后掠过众人头顶，向监狱外疾行而去。