欢乐时光总是异常短暂。

最后一支舞曲结束,欢快的音符消散在空气中。

灯光依旧明亮，热闹的气氛如潮水退去，逐渐归于平静。

治安官们互相道别,舰队指挥官们陆续离场。

各区城主和不同舰队的舰长交替握手，或出于真情实感,或是虚与委蛇,彼此拍着肩膀，都能友善地道一声再会。

“下次再见面,应该是政府选举。”

“八成还有议会。”

“执政官和舰队总指挥至关重要,不能总是虚位以待。还有议长,就目前来看,墨菲能力不足,很难继续胜任。”

“伊戈尔是否愿意再次出任执法官？”

“无法确定。”

提到执法官人选,谈话众人神情微顿，气氛有短暂凝滞。再开口时，不免闪烁其词，态度模棱两可，显然是各有盘算。

战后会议告一段落,战利品瓜分完毕,接下来才是重头戏。

执政官,执法官,舰队总指挥以及议长，共同架构起巨星政权的金字塔尖。

鉴于安德烈和齐麟的教训,这次选举必须慎之又慎。考虑到诸多方面，选举过程不会太短,很可能又是多场漫长的会议。

“巫妖承诺开放议会大厦，直至选举结束。”

“有治安官提议新建权力中心,不在任何一区，而是另外选址。”

“不在任何一区？”

“是的。”

“陆地，海洋，还是天上？”

“陆地不可能，海洋也存在变数，那是天上？”

“天空之城。”

对于天空城市，巨星人不算陌生。

早在帝政时代，巨星就存在多座天空城，大多是军事用途，职能相对单一。

千年战争期间，这些城市都是战略要地，在战火中数次易手，变得残破不堪。

待到战争结束，巨星政权发生更迭，破败的旧城遭到废弃，尽数在岁月中陨落。

城市不复存在，所幸图纸保存完好，还有竣工之初以及鼎盛时期留存的影像，都具有很强的参考价值。

“打造天空之城，不涉及到任何一区，也就不会被任何一名治安官把控，看上去十分公平。”

相关信息在人群中传播，没人怀疑消息的真实性。

毕竟是从银龙和巫妖的随员口中传出，百分之九十以上是得到授意，提前放出口风，借机观察众人的态度。

结果倾向于积极方面。

多数人赞同该计划，更进一步商讨城市选址。

从宴会厅至停机坪，人群谈性浓厚，处处都能听到相关讨论。

穆内和海勒走在一起，两人身后跟随多名城主，话题不离政府选择，也涉及新的议会大厦选址。

“对于这件事，你怎么看？”海勒单手扯松领口，顺直的发丝束在肩后，沿着宽阔的脊背自然垂落，泛起乌青光泽，仿佛巨鳄的鳞片。

“你指哪件事？”穆内摘下佩戴的胸针，里面藏有一枚小巧的监视器。他把胸针放进口袋，狭长的眸子看向海勒，眼角微红。被夜风一吹，视线变得清明，些许醉意消散无踪。

“关于政府选举。”海勒没有拐弯抹角，直截了当说道，“荷斯很有野心，他有意参选执政官。”

“事情明摆着，大家都是心知肚明。”穆内轻笑一声，对此毫不意外，“他被送入监狱的罪名之一，就是妄图颠覆安德烈的统治。”

安德烈在内战中死亡，虽然是死在齐麟手中，和预期有所出入，却不会改变最终结果。

新政府重组，每个人机会平等。

荷斯早有意问鼎执政官宝座，如今机会送到眼前，他肯定会牢牢抓住，竭尽所能击败所有竞争者。

“荷斯具有很强的野心，维米尔家族蛰伏数百年，实力不曾削减。他们掌握海量财富，拥有广大领土，还有丰厚的政治资源。”穆内一项项列举，找不出对方放弃的理由，“战后格局发生巨变，作为胜利者之一，想要争取更多权力，登上更高的地位，不是理所当然？”

“荷斯的竞争者会是谁？”海勒眯起双眼，脑海中闪过多张面孔，可能性都有，成功的概率无法确定。

“机会人人均等，包括你我。”穆内忽然停下脚步，转头看向海勒，对上巨鳄惊讶的双眼。

此时，两人已经来到停机坪边缘。

大雨如注，电闪雷鸣。

大地被雨水覆盖，烟灰色雨幕隔绝视线。时而有闪电砸落，劈开黑暗，照亮两张英俊的面孔。

相隔雨幕，穆内和海勒沉默对视，两人都没有着急开口。

战场上，他们是并肩对敌的战友；战后会议中，他们是存在共同利益的盟友。

如今走下战场，在政治利益和地位的角逐中，他们即将成为对手。

身为治安官，他们具备足够的实力，也不缺乏声望，更进一步，掌握更高的权力，是无法压抑的渴望。

“我们会是竞争对手。”海勒看向穆内，两只竖瞳孔紧缩，表现出冷血物种独有的特征。

“在击败其他对手之前，希望我们仍能合作。”穆内没有否认海勒的话，而是提到另一种合作方式。

穆内差异挑眉，语气中透出怀疑：“你有信心压下其他人？”

“事成与否，没有人能够保证。在不涉及关键利益的前提下，我们可以互相提供帮助，这对你我都有好处。”穆内态度诚恳，表现得真心实意。

“一只毒蝎子的建议。”海勒啧了一声。

“别忘了，你曾与这只毒蝎子结盟，在战场上交托信任。”穆内没有发怒，平静地点出事实。

海勒无法反驳。

他必须承认对方言之有理，继续维持合作，设法压制其他对手，远比马上分道扬镳更划算。

“我们可以合作。”海勒向穆内伸出手，郑重道，“击败其余对手，为我们争取更大胜算。”

穆内回握住他，同时扬起笑容：“明智的决定。相信我，你不会为今天的决定后悔。”

两人结束谈话，同时踏入停机坪，在中途背向而行，各自带领随员登上旗舰，准备连夜返回领地，为接下来的选举做好准备。

继他们之后，米兰达、泰娅和亚尔维斯出现在停机坪。

三名风格迥异的美人走在一起，无疑是一道亮丽的风景。

亚尔维斯对政府选举兴趣不大，他有心插手议会，为此需要支持。就目前来看，米兰达和泰娅是不错的选择，都具备合作的潜力。

米兰达拥有巨蟒基因，多数时间，她的行动不紧不慢，总是表现得懒洋洋。可她从不缺乏野心，一旦做出决断，必然雷厉风行，以最快的速度付诸实现。

身为一头剑齿虎，泰娅脾气火爆，比起与人勾心斗角，她更热衷于战斗。

然而形势变化太快，新政府即将组建，现状注定被打破。再不喜欢政治斗争，她也必须加入进去，专为保证自身利益，不使自己的领地被染指。

“荷斯剑指执政官宝座，他表现得相当明显。”泰娅一边说，视线扫过身边两人，“你们怎么看？”

“他的目的性很强，公然表现出来，应该是为震慑对手。”米兰达施施然走过，单手提起长裙下摆，纤细的脚踝闪烁微光，是一圈蛇鳞状的细纹。花纹附着在皮肤上，沿着小腿蜿蜒向上，末端消失在裙摆边缘。

“震慑未必有效。”亚尔维斯微笑说道。

他手中凝出两朵玫瑰，分别赠与泰娅和米兰达。

鲜红的花瓣沾染雨滴，珍珠般连续滚落，沾湿花蕊，愈显娇艳欲滴。

米兰达转动鲜花，斜睨一眼亚尔维斯，语气带着调侃：“送给不死族后裔空间宝石，送给我们的就是两朵花，该说你现实还是区别对待？”

泰娅捏住玫瑰花瓣，一片接一片扯下来，碾碎在掌心。

她没有着急开口，视线落在亚尔维斯脸上，等待他的解释。

“他曾送给我星兽。”亚尔维斯又凝出一朵玫瑰，紧闭的花苞在他眼前绽放。他低头轻嗅花香，声音慢条斯理。

“星兽？”米兰达瞪大双眼，吃惊不似作伪。

这个答案委实出乎预料。

“真是慷慨。”泰娅感叹一声，随即手臂一伸，压住亚尔维斯的肩膀，染着玫瑰汁液的手指钳住他的下巴，扳过他的面孔，“因为什么，你这张漂亮的脸蛋？”

“无可奉告。”亚尔维斯推开泰娅，动作强硬，脸上却带着笑，予人极大的遐想空间。

审视他的表情，泰娅眯起双眼，哼了一声：“我想你应该帮过他，星兽是他的回报。我和他打过交道，他做事有很强的规则性。至于别的，有那头银龙在，你没有任何机会。”说到这里，她忽然掀起一侧嘴角，笑容邪气，完全不像一头狂莽的剑齿虎。

“奉劝你一句，如果不想被扯掉翅膀钉在盒子里，最好别打那个黑发美人的主意。银龙是偏执的疯子，尤其是在求偶期。他们对待情敌异常残酷，手段无比血腥。”

“感谢你的提醒，泰娅。”亚尔维斯向她点头，笑容依旧未变，很难窥出他的真实想法。

三人走进停机坪，前方就是各自的旗舰。

米兰达中途停下脚步，对两人说道：“舰队总指挥没有太大悬念，严珣或是喻非，不会再有第三人。关于执政官和议长，势必有一番激烈的争夺。还有执法官，必定要征询伊戈尔的意见。”

“伊戈尔，他应该不会继续在政府中任职。”泰娅说道。

想到宴会中的惊鸿一瞥，亚尔维斯轻笑一声，意味深长道：“如果他支持特定对象，很少有人能与之抗衡，我们联合也无济于事。”

“你是不是知道什么？”米兰达看向他，目带审视。

“或许，但不完全确定。”亚尔维斯没有明确回答，仅是提醒两人，“关注伊戈尔接下来的行动，不出意外地话，我们很快就能看到答案。”

见他不肯直说，米兰达和泰娅同时皱眉。

自知撬不开一只星蛾的嘴，她们索性放弃追问，决定派人盯着伊戈尔，等待答案最终揭晓。

“在选举开始后，希望我们能保持友谊。”米兰达说道。

“自然。”泰娅当即点头。

“我们目标不相同，利益并不冲突。联合对我们都有好处。”亚尔维斯补充道。

三人达成一致，没有继续停留，各自带领随员登舰离开。

在选举开始之前，他们需要调派人手进行周密布置。关系到伊戈尔，每一个环节都必须仔细推敲，绝对不能出错。

与宴众人在雨中启程，战舰和飞船升上半空，陆续消失在堆积的乌云背后。

令人意外地是，荷斯留到最后。

他急于寻找伊戈尔，专为搞清对方意图。偏偏事不凑巧，在宴会结束后，他就失去了对方的踪影。

伊戈尔擅长拟态，拥有极强的精神力，只要他一心隐藏，没有人能轻易找到他。不夸张地说，即使面对面走过，也将对他视而不见。

荷斯找遍会场，又走过全部停机坪，始终一无所获。

眼见停泊的舰船越来越少，随员多次请示，荷斯只能临时收手，带领人员启程离开。

“通知所有人，马上出发。”

“是。”

除了第二区众人，队伍中还多出第五舰队成员。

荷斯拿到阿芒德留下的全部遗产，收获比预期更加丰厚。

他必须抓紧时间进行安排，在政府选举开始前加派人手，更快地接受中转站和航路，全部划入第二区势力范围。

战舰升空时，荷斯短暂离开舰桥，站到透明的扁窗前。

透过窗口，他俯瞰下方城市。

金属搭建的会场座落在城市中央，多条跑道放射状铺开，末端连接停机坪。

各区舰船多已离开，仅有零星战舰停靠在雨中，包括巫妖的黑船，银龙的旗舰，以及不死族的战舰。

此外，他还看到伊戈尔的黑雾战舰。

“怎么可能？”荷斯扑到窗前，感到难以置信。

就在刚刚，他找遍所有停机坪，压根没看到这艘战舰。等到船队起飞，这艘战舰又凭空出现，分明从没有离开过。

荷斯终于明白，伊戈尔压根不想见他，也无意与他交谈。

“看来事情麻烦了。”推测出伊戈尔的态度，荷斯不由得眉心深锁。

为今之计，他需要尽快联络家族。无论伊戈尔要做什么，他们都必须拿出应对章程。

维米尔家族可以让步，但绝不能一败涂地，成为让人轻视的存在。

战舰越升越高，在一阵光影波动之后，消失在天空之中。

地面上，伊戈尔出现在黑雾战舰旁，他一直站在那里，荷斯两次经过都能发现。

谷绪来送别他，当面回应他的提议。

“我希望成为军校理事，并愿意为此承担责任。”他说道。

“聪明的选择。”伊戈尔按住他的肩膀，化身一名慈爱的长者，声音中对他满含期待，“你还很年轻，不缺乏能力，本应该充满干劲。你能站到更高的位置，比任何人都更加胜任。”

“伊戈尔，我接受军校理事，至于别的，那不在我的计划中。”谷绪认真表态。

“目前不在。”伊戈尔收回手，微笑说道。

“伊戈尔……”

“相信我，年轻人，你有很大潜能，不要浪费它。”伊戈尔打断谷绪，不给他再次拒绝的机会，“我即将返回第一军校，安排好相关事宜。不用多久，军校的大门就会向你敞开。”

话落，伊戈尔又拍了一下谷绪的肩膀，将另一本厚重的书籍交给他，叮嘱道：“这是法典的补充，你可以对照学习。有哪里读不懂，阿芙会为你解答。”

布置下学习任务，灰发老人挥挥手，转身登上战舰。

舱门在他身后关闭，战舰垂直上空。

大团黑雾涌出，包裹战舰从地面抬升。舰身越来越高，直至化为一个黑点，消失在谷绪头顶。

送走喻非和费岚，严珣走到谷绪身后，以精神力张开屏障，隔绝两人身侧的雨水。

“亲爱的，是什么让你改变主意？”他开口问道。

“你指什么？”谷绪侧头看向他，漆黑的瞳孔中映出灿亮的银辉。

“军校理事，我能看出你无意这个头衔。”严珣说道。

“最开始是这样。”谷绪没有否认严珣的说法，随即话锋一转，“我问过艾洛特，理事需要承担的职责有限，不会占用我过多精力。相反，多出一个头衔，会拥有诸多便利，我没有必要拒绝。”

“你是对的。”严珣点点头。不仅行事方便，对谷绪而言，这也是一项不错的政治资本。

只不过，想到伊戈尔的行事风格，他仍要提醒谷绪：“伊戈尔的行为很难预料，和他打交道务必谨慎。”

“我会的。”谷绪颔首。

时间已经很晚，双星城内不适合留宿。

严珣留下一批机器人，继续清理城内废墟，他则打算返回浮光城。绯云和齐兹等人已经先一步启程。

“亲爱的，你接下来要去哪里？”

“先回十二区。”谷绪说道。

他有诸多安排，接下来的时间会很紧。

古格星的生意，法典学习，还要前往能源星带回严笙的尸体，将他葬入不死城。

此外，他会动身前往疏散星团，设法抓几头星兽。进化反应随时可能出现，他必须做到有备无患。

如果时间来不及……

谷绪看向严珣，视线扫过他的脖子，用意不言而喻。

相聚之后又是分离，严珣很是依依不舍。

奈何谷绪不解风情，更兼郎心似铁，在严珣抱过来时，一把推开他。

银龙故作可怜，看上去无比伤心，声音哀怨：“亲爱的，我们即将分开，你怎么忍心拒绝我？”

谷绪即将进入舱门，闻言停下脚步。

他转身走过来，一把拽过严珣的衣领，在他颈侧咬下一口，重叠之前留下的齿痕。

做完这一切，谷绪反手抹去船上的血痕，一言不发，就要再次离开。

不想严珣从身后拉住他，托起他的下巴，轻吻落在他的嘴角，力道逐渐加深，直至咬破他的下唇，带来一阵刺痛。

“我们很快就会再见。”

道出这番话，严珣放开谷绪，目送他登上战舰。

黑色战舰升空，谷绪从高处俯瞰，望见严珣也消失在地面，一抹银蓝色闯过雨幕，似一道流光划破黑暗，在夜色中远去。

地面废墟中，大量机器人冒雨工作。

它们分散在城市各处，抓紧清理街道，将残存的建筑全部推倒。

根据严珣的计划，双星城乃至第六区都要重建。

这是一项浩大的工程，注定旷日持久。

待到竣工，巨星第六区重启，必然吸引八方来客，重塑商贸之城的辉煌。