大厅内灯火辉煌。

晶石铺设的地板光可鉴人,清晰映出绯云此刻的模样。

枯叶蝶城主力持镇定，偶尔抽动的眼角却折射出她此刻真正的心情，不能说糟糕,但绝对称不上美妙。

在今日之前，她自认对严珣有一定了解,遇事总能镇定自若。

但在今日之后,不，准确来说是她踏进城堡大厅的那一秒,曾经的笃定被敲得粉碎。她无比清晰地意识到,陷入热恋的银龙压根不存在底线。

为达成目的,这头龙可以不要脸皮。

原谅她想爆粗口,实在是忍无可忍,压根没眼看！

就在绯云自我怀疑的时间内,严珣自顾自缠着谷绪，姿态慵懒随性，时刻不愿与他拉开半点距离。

谷绪倒是能泰然处之，不停拿起桌上的面包，一片蘸果酱,一片搭配浓汤,再来两片夹着熏肉和蔬菜,吃得津津有味。

他的胃口相当好,一人就吃空了两只面包篮。

终于，绯云端正心态,压下复杂的情绪。

她向谷绪行礼，提出塔瓦雷斯等人的队伍即将抵达,希望能获得允许进入十二区领空。

“可以。”谷绪当场给予许可，不认为这是大问题。

他放下汤匙,移过装有水果的盘子。

水果十分新鲜，全部切块，形状大小接近，如同用工具测量，很适合入口。

“城北划出一片区域，你们可以暂时住进去。伊斯特负责与你们对接。”谷绪叉起一块水果，却没能送进嘴里。

严珣握住他的手，使叉子调转方向，低头咬走那块水果。

随着牙关合拢，饱满的汁液流淌在舌尖，几滴溢出唇角，染湿他的下唇，使唇色愈发明艳。

“很甜。”他微笑着挑起谷绪的下巴，瞳孔中清晰映出对方的面孔，“你想尝尝吗？”

谷绪无言地看向他，单手扣住他的脖颈，虎口卡住他的喉咙，没有丁点迟疑，用力将他推开。

“我更喜欢自己吃。”轻松控制住严珣，不使他继续纠缠，谷绪另拿起一枚叉子，叉起一块水果送进口中。

丰沛的汁液爆发，清甜的滋味浸润味蕾。

“的确很甜。”他说道。

脖颈被扣住，严珣无法继续靠近。

料想谷绪的耐心即将告罄，不会再纵容自己，他果断见好就收，主动退回到座位上，专心享用摆在盘子里的食物。

两人相处的模式过于奇特，看得绯云瞠目结舌，险些控制不住脸上的表情。

“还有事吗？”见她迟迟不动，既不说话也不离开，谷绪直接抬头询问。

“不，完全没有。”绯云匆忙摇头，立即向谷绪告辞。直觉告诉她，不想英年早逝地话，最好别在这座城堡内逗留太久。

“伊斯特，你来安排。”谷绪朝白狼蛛示意。

“遵命，主人。”伊斯特上前一步，恭敬弯腰领命。

绯云正要转身离开，被严珣从身后叫住：“所有人抵达后，我会去见你们。”

“是，阁下。”绯云等候片刻，见没有更多吩咐，当即和伊斯特离开大厅，走出属于谷绪的城堡。

穿过厚重的金属大门，迈下石刻台阶时，两人迎面遇到伊戈尔。

灰发老人穿着一件深色长外套，搭配同色长裤和黑色短靴。外套袖摆宽大，衣襟和领口有精美的刺绣，腰带上的花纹很有特色，带有鲜明的帝政时代风格，在如今的巨星难得一见。

事实上，除了他，也没人会选择这样的打扮。

“伊戈尔阁下。”绯云主动上前问候，表现出尊重和敬畏。

“我见过你，第三区的枯叶蝶。”伊戈尔语气温和，笑容慈祥。他仿佛一名和蔼的长辈，向绯云释放出善意，“我教导过你的祖母，还有你的母亲。和你一样，她们都很聪明，是很优秀的学生。”

“感谢您的夸奖，这是我的荣幸。”绯云的态度愈发恭敬。面对伊戈尔时，绝大多数人都会倍感压力，无论他表现得多么平易近人。

简单寒暄两句，伊戈尔越过两人，拾级而上，身影消失在大厅门后。

伊斯特点开通讯器，开启专用于地上城的飞行器。

这是从加尔什城获取的灵感。

不管是何种族，也不管是何身份地位，只要进入地上城，必须使用城内的交通工具。

在婚礼期间，会有大量访客涌入十二区，这个规定方便城市管理，能够从源头上杜绝许多麻烦。

绯云对此表示理解，没有提出任何异议。

“我来带路。”伊斯特率先登上飞行器，在光屏升起后，手指连续滑动，设定前往城北的路线。

绯云不需要动脑，等待对方带路即可。

大概半分钟，两架飞行器同时升空，前后穿过城内，向目的地疾行而去。

天空又在落雪，雪花纷纷扬扬，鹅毛一般。

大雪被防护屏障阻隔，银白堆积在光网外，很快积了厚厚一层，又在风过时崩裂，块状向下滑脱。

绯云和伊斯特穿过街道时，感受迎面袭来的风，丝毫不觉凛冽寒冷，反而有一股暖意。

“城内有控温设施，昨天修复完成，已经全部启动。”伊斯特解释道。

“原来如此。”绯云颔首。

对她而言，相关设施不算陌生，第三区也在使用。

两人一路前行，沿途遇上数支机器人队伍。他们中的少数负责巡逻，更多顺着长梯登上高处，专门检修路灯，替换下老旧和变形的灯罩。

抵达城北时，这里的检修工作已经完成。

机器人快速集合，似银链排开在路中央。它们在交流工作成果，头顶光屏跳出又熄灭，文字符号闪烁不停。

经确认，任务圆满完成，没有任何遗漏，机器人队伍重新分散，沿着不同方向消失，争分夺秒开展下一项工作。

“到了。”掠过机器人队未，伊斯特减慢飞行速度，来到一排建筑前。

这些建筑风格统一，并排矗立在路旁。

屋舍之间有透明的光柱升起，圈起大小接近的区域，方便照顾隐私，保留个人空间。

绯云的驻地是一栋高楼，屋顶呈塔形，楼层规格统一，房间内都开有落地窗。

窗户材质特殊，无法从外部窥伺楼内，从内向外则一览无余。

高楼底层架空，以罗马柱撑起，远望似脱离地面悬浮，建筑风格极具特色。

“就是这里。”伊斯特示意绯云上前，在光柱中留下掌握纹。

伴随着数据录入，建筑前亮起微光，两扇金属大门向内敞开。

时隔千年，城北迎来首位访客。

绯云向伊斯特道谢，利落地跳下飞行器，独自进入门内。

走进建筑大厅，她环顾四周，走向位于正前方的升降梯。

头前的显示屏亮起微光，梯厢匀速上升。她的面孔映在门上，随着流光划过，略有些失真。

“不死族的城市。”

绯云敛下目光，抵达预定楼层后，迈步穿过走廊，逐次打开每一扇房门。

大致看过室内布局，她选定一间，其后联络留守船上的众人，告知对方新的驻地。

“在城北，会有机器人为你们带路。”

“明白。”

随员们动身出发，顺利来到新驻地，各自分配房间。

安顿妥当之后，绯云不忘给塔瓦雷斯等人留言，告知他们，船队被允许进入十二区领空。

谨慎起见，在进入腹地之前，务必随时保持联络。

安排好绯云一行，伊斯特调头返回城堡。

谷绪的礼服尚未完成，个别细节仍需修改，还要调整搭配的饰物，他必须抓紧时间。

飞行途中，他遇见从城外归来的南希。

行军蚁刚结束巡逻任务，与莱格交接完毕。接下来几天，她都会留在城内，不会再次外出。

“你一定不知道，我在天琴星人的营地看到了什么。”少有事情能让南希吃惊，天琴星人却做到了。

“什么？”伊斯特好奇问道。

“一尊雕像，他们在为主人制作雕像。”南希挥舞着手臂，动作略显夸张。

两人穿过城市中心广场，中途经过泉池，南希手指喷泉中心的雕塑：“材质、体积、雕刻的手艺，与那尊不相上下，甚至更胜一筹。”

伊斯特诧异看过来，疑惑道：“他们哪来的材料？”

“他们声称是从天琴星带出，开采自一颗罕见的矿石星。”南希说道。

说话间，飞行器越过喷泉。

透明的水帘张开，铺成花瓣形状。从天空俯瞰，像一朵盛放的蔷薇。

伊斯特对天琴星人的雕塑很感兴趣。看过南希拍下的画面，他已经在脑海中规划，应该将雕像摆放在哪里。

地上城，还是不死城？

应该都很合适。

两人穿城而过，不多时回到城堡。

与伊斯特离开时相比，大厅内变得异常安静。

早餐结束，餐盘被撤走，谷绪和严珣接待来访的伊戈尔，三人一同移步书房。

书房设在城堡三楼，占据大半个楼层，内部全部打通，宽敞明亮。

书架靠墙摆放，木格内空空荡荡，需要重新填满。

落地窗外连接露台，即使是寒冷时节，仍有藤蔓攀爬栏杆，铃铛状的小花连成串，在蔓枝上绚烂绽放。

房间内，壁炉跳跃火光。

一张圆桌立在壁炉旁，一部巨星法典在桌上翻开，页面停留在关于永恒契约的部分。

谷绪提出疑问，伊戈尔负责讲解。严珣偶尔出声，或是提出问题，或是补充答案，态度无比自然。

“契约内容需要双方宣读？”谷绪问道。

“是的。”伊戈尔语气肯定，手指页面上的文字，“尤其是这一段，最好全部背诵。”

他的右手上佩戴一枚指环。方形的戒托，以稀有金属熔铸，戒面是一颗黑曜石。

“以法律成文的契约，蕴含黑暗力量的誓言，能够约束双方，锚定彼此的灵魂。”

在他讲解时，半精灵们接连现身，或是飞上吊灯，或是落向桌面，没有一只敢贴近谷绪。

银龙的气息过于可怕。

磅礴的精神力，强大的排斥性，半精灵们不想被针对，唯有暂时和谷绪拉开距离。

银腹狼蛛没有这种顾虑。它毫无畏惧地爬上谷绪的领口，熟练地把自己锁进外套扣眼。至于严珣是否看不惯，它完全不在乎。

它更早认识谷绪，陪伴他的时间更久。没有狼蛛能比得过它，银龙照样不行！

“所以，主人在书房。”

从机器人处得知情况，南希和伊斯特对视一眼，决定不去打扰三人。他们自行前往制衣间，继续完成谷绪的礼服，挑选顶级珠宝进行搭配。

“礼服腰带需要修改，重新搭配带扣。”

“我认为暗红色的宝石很合适。”

“那是巫妖的颜色。”

“换成蓝色？”

“不搭配。”

“银色，紫色？”

“我认为黑晶最合适，边缘用金丝缠绕。”南希斩钉截铁道，“我向你保证，成品一定完美无缺！”

两人一边说一边登上楼梯，过程中依旧争执不休。直至走入制衣间，房门合拢，才隔绝争吵的声音。

在他们身后，机器人滑出墙角，快速清理地面，务求纤尘不染，不留半点灰尘。

大概是设计程序使然，城堡内的机器人都有强迫症，眼中容不下半点杂乱。

与此同时，城外的地下工厂内，艾洛特和亚娜继续拆解赫里斯，联手打造更多载体。

多场测试之后，散落的零件越来越少，新的载体趋近完美。

只是两部智脑仍不满意。

“永久载体必须毫无瑕疵。”艾洛特态度坚持，在这件事上不能有半点含糊。

“的确。”亚娜表示赞同。

知晓他们在研发载体，查姆很想进入实验室一探究竟，可惜不被允许。

好在两人没有拒绝分享文字和影像资料，她大致了解实验进度，猜测不需要多久，就会有完成体问世。

“还不能说是完成体。”艾洛特对查姆摇摇手指，一板一眼指出，“必须符合所有要求，否则只能重造。”

“你们在拆解赫里斯，这提供很大帮助。”查姆说道。

“没错，他的确很有用。”亚娜托起一颗光球，能看到大量文字链拥挤在一起。扭曲的光影拼命挣扎，始终无法冲出束缚，一切都是徒劳。

看到这一幕，查姆不禁心生感慨：果然凡事需要衬托。相比艾洛特和亚娜，她绝对是一部善良的智脑。

接下来数日，两部智脑锁在实验室，加班加点完善载体。

天琴星人分工合作，拿出最好的手艺，一座高大的雕像渐具雏形。最后的五官雕刻由各家主事人进行，务求最大程度贴合谷绪，一眼即知雕像的主人。

谷绪和严珣则忙于熟悉契约礼仪。

伊戈尔主动开口，希望成为他们的证婚人。

谷绪没有异议，严珣也欣然点头。

“作为证婚人，我希望你们能熟记誓约中的每一个字，以至少三种语言念诵，包括不死族，龙族，以及黑雾族。这将加固契约，使婚约牢不可破。”

作为法典的缔造者，不需要对照文字，伊戈尔就能点出两人存在的知识盲点。

严珣以为自己熟练掌握仪式环节，却被伊戈尔连番打击，不得不静下心来重新学习。

恍惚间，他生出错觉，仿佛又回到军校中的岁月，在校长的教鞭下，时时刻刻绷紧了神经。

大概是他的表情过于奇怪，在伊戈尔离开房间的间隙，谷绪好奇问道：“你在想什么？”

严珣斜靠在高背椅上，单手撑着下巴看向他，叹息一声：“我在想，离开校园至今，仍能得到伊戈尔的教诲，这是一件多么幸运的事情。”

“是吗？”谷绪挑眉看向他，目光中充满怀疑。

“相信我，亲爱的，我口中句句实言。”严珣撑着手肘靠近，朝谷绪眨了眨眼，看上去更加不可信。

谷绪凝视着他，忽然拉住他的衣领，带着凉意的嘴唇落在他的颈侧，没有熟悉的痛意，一触即离。

严珣反手捂住脖颈，正感到不解，房门被推开，伊戈尔再次出现。

看到两人的模样，灰发老人不免摇头，再次发出感叹：“年轻人。”

学习时间看似漫长，却又格外短暂。

在谷绪和严珣背诵全部契约，熟记多种语言后，伊戈尔又要求他们前往婚礼场地，提前演练重要环节。

“确保不出差错。”伊戈尔说道。

婚礼场地横跨地上城和不死城。

为举办这场典礼，伊斯特多次往返，将大量机器人送入地下，专门负责布置场地，保证每一个环节能够完美衔接，不出任何差错。

谷绪叫来伊斯特，准备开启不死城。

严珣和伊戈尔与他同行。

一行人来到地上城中心广场，站定在喷泉外围。

伊斯特上前开启通道，少女的雕塑向一侧移开，现出通往不死城的阶梯。

“走吧。”谷绪率先入内，身影消失在通道入口。

严珣紧随其后。

伊戈尔停顿片刻，终究踏上台阶，一步一步走入地下，靠近严笙的永眠之地。

距离婚礼日期愈近，大量船队出现在十二区边境，在暴风雪中相遇。

船身带有不同标识，象征他们来自不同星球。此次造访巨星，都为参加不死族与银龙的婚礼。

船队越过边境，遇到巡逻队伍。

互相通报身份后，来人通过身份识别，由三叶星人带路，分批次前往地上城。

为应付更多来人，南希和莱格之外，梅丽、凯莫和路易斯也各率领一支队伍，往来边境日夜巡逻。

三叶星人全部调动起来，个个忙得脚不沾地，切身体会到南希之前的心情。

伊斯特没有参与巡逻。

作为开启不死城的钥匙，世间最后一只白狼蛛，他需要留在地上城，为典礼当日做好准备。

各区治安官率先齐聚，舰队成员和议员们也陆续抵达。

众多商人蜂拥而至，不同星系、不同种族、不同语言、携带着不同货物，各式各样的人群挤满了新开设的商业街。

天琴星人向城内运送雕像时，恰好穿过这条街道，眼前的繁华景象使他们惊叹不已。

短短数日时间，地上城大变模样。

城内一改冷清，道路上人来人往，大街小巷声音喧闹。

商业街人潮如织，飞行器在头顶穿梭，穿着不同服饰的队伍络绎不绝，人群接踵摩肩。

婚礼尚未开始，千年的沉寂已然不复存在。

暴风雪中，繁华盛景绽放一角。

古老的城市巍然屹立，闯过漫长岁月，重新焕发蓬勃生机。