凤尧毫无心理压力地进行自我反省。她目露慈爱地看着活泼可爱的猫猫头, 很快在心里说服了自己。不管是什么鱼，最大的作用不就是喂饱小猫咪吗？
然而，本体颇具仙人之姿的猫猫头, 手气居然和他的毛色一样黑，几轮下来, 一次也没抽中小鱼干。可怜的猫猫头耳朵耷拉, 黑乎乎、圆鼓鼓的脑袋沉沉垂下，每根猫毛都写着失落。
凤尧看得简直心碎。连这么可爱的小黑猫都难逃非酋的噩运, 人果然是一点儿黑都不能沾啊。
当然，猫猫头不是全场唯一的失意猫。没能抽中小鱼干的大有人在。在闹哄哄的抗议声中, 白鹇柔声开口, 轻而易举安抚下众人的情绪。
“诸位稍安勿躁，歇息片刻，精彩纷呈的招亲会即将开始。届时, 我们还会继续奉上极其珍贵的奖品, 请勿错过。”他特意将“极其珍贵”四字的发音咬得很重，听着就令人无比期待。
语毕, 白鹇优雅颔首致意, 携乐船再次隐入戏棚。
鸟人们得到承诺, 各个喜上眉梢。他们交头接耳, 气氛顿时变得轻松热闹起来。
凤尧仍琢磨着白鹇的话。她好奇问道：“招亲是不是就是传说中的比武招亲？是哪家小姐要出阁？”
因错失小鱼干而情绪不佳的猫猫头并未搭理她, 反倒是站在他们身侧的一位鸟人笑了起来，主动回答道：“确实可以算是比武招亲, 只是这亲可不是‘结亲’之亲, 而是‘亲鸟’的亲呢。”
“亲鸟？”
凤尧沉吟片刻，反应过来。在禽界，亲鸟就是共同抚育雏鸟的雌鸟雄鸟, 等同于人类的父亲母亲。从来只听说过竞争上岗做姑爷的，打擂台当爹妈的倒是罕见。
凤尧小心打量说话的那鸟人。对方全身最显著的特征莫过于那只长长的粉色鸟喙，喙的末端带有锋利的弯钩，一看便知是处决鱼类的大杀器。她猜测这位鸟人大哥的原形是某种大型海鸟。
隐约感受到来自天敌的天然压迫感，凤尧不自在地抓了一把自己的咸鱼头。不过对方看起来很好说话，她稳定心神，打算从他身上多榨出一点消息。
凤尧礼貌询问道：“您能详细给我们说说招亲会的事情吗？”
粉嘴海鸟先生豪爽一笑，举手投足间颇有几分洒脱不羁的浪客味道。
“能啊，怎么不能？我看二位一定是异乡人吧，不晓得本地传统也不奇怪。雏鸟要是没了亲鸟，或者亲鸟不称职的话，不得找个新的吗，这招亲会啊就是给他们准备的。凡是有意向领养雏鸟的成年鸟都可以报名参加。擂台赛有文斗也有武斗，报名的鸟上擂台比一比打一打，谁赢了，雏鸟就跟谁。”
雏鸟面向社会公开比武招爸妈，牛逼啊。凤尧听得一愣一愣的，心道鸟人社会原来比人类还文明，鸟人当父母都有门槛。
正这时，有几个鸟人自广场周围的商铺鱼贯而出。他们大多身材瘦小，统一的一身短打，怀里抱着挂脖小货箱，看样子是小贩。他们在人群中敏捷地来回穿梭，一路走一路扬声叫卖。
凤尧心想，看来鸟人们的集会和人类世界的也没什么两样，就是不知道他们喜欢的小零食是不是也是泡面瓜子矿泉水三件套。
猫猫头同样瞧见了小贩们，顿时两眼放光，抬手叫停一名长着乌鸦脑袋的小贩。那乌鸦小贩高兴地应声，一溜烟小跑着挤了过来，边冲猫猫头点头哈腰，边掀开货箱盖子，殷勤地展示自己的货物。
凤尧好奇地躲在猫猫头身后探头探脑，往小贩敞开的货箱里张望。
只见货箱里陈列得整整齐齐的正是……呃，小鱼干？
猫猫头眉眼都是喜色，翘着肉鼓鼓的猫爪垫，这拍拍那拍拍，饶有兴致地挑选小鱼干。
“客人您放心买哇，虽然咱钓不了湖里的红鲤，但咱的小鱼干也不错哇，每一条都是精心挑选、手工晾晒的哇，保证纯天然无污染，低盐低钠，吃了不掉毛哇！”
乌鸦小贩的声音沙哑难听，却伶牙俐齿，语调高亢有力，边说边将胸脯拍得梆梆响。
凤尧冷眼看着，腹诽道，这主办方先是利用福利勾起观众对小鱼干的馋劲，再让大部分人求而不得，最后出动小贩四处兜售小鱼干刺激消费，谁见了不得夸一句商业奇才。你看看，这傻乎乎的小猫咪不就一钓一个准儿吗？
交易双方可不知凤尧内心想法。他们你来我往地比划了几下，显然彼此都很满意。猫猫头仙人伸爪往兜里掏了掏，不料掏了一个空。
凤尧脸色一僵，瞬间就明白过来。她笔下的江湖客大多是穷逼，活得一个比一个拮据，猫猫头侠客是不可能有钱买小鱼干的。
猫猫头似乎还没搞清楚状况，愣愣地掏出爪子。长有粉色肉垫的猫爪在空气中一张一合，不管松开多少次，掌心都空空如也。良久，猫猫头侧头看向凤尧，神色坦然，语气更加坦然。
“喵没有银钱，你给喵买。”
凤尧惭愧地垂下咸鱼脑袋。她将手伸进系在腰带处的旧荷包，五根圆胖的指头毫不意外地从荷包底部的破洞穿了出去。
咸鱼脑袋沉默地回瞪猫猫头。
猫猫头却一点头，肯定道：“你有。”
他的语气过于笃定，以至于凤尧莫名自我怀疑，忍不住再次摸向腰间。突然，她的动作一顿，缓缓掏出手，指间捏着两枚铜板，正正好是小鱼干的价格。
凤尧目瞪口呆。
无中生有，我果然是天选之子吧？
猫猫头一把夺过那寒酸的两枚铜板，往小贩的货箱里随意一抛。钱币相撞，叮叮当，发出脆生生的声响。
乌鸦小贩立即笑弯了眼，动作麻利地取出一张油纸，一口气卷了五条小鱼干，三长两短。
凤尧龇牙，总觉得不太吉利。
猫猫头却不嫌弃，接过油纸包后捧在手里。灵活的猫舌头一伸一卷，锋利的牙齿叼着一根小鱼干的脑袋，就像衔着棒棒糖似的，慢条斯理地啃了起来。他两坨脸颊肉随着咀嚼的动作有节奏地一鼓一鼓，长短错落的胡须像钢琴键上下跳动，动作看起来又可爱又优雅。
凤尧乐呵呵地盯着猫猫头瞧了许久。猫猫头不悦地蹙起眉头，伸出圆胖的爪子捂住口袋，侧过身，拿后背挡住凤尧的视线，吝于分享的意图表达得十分明确。
凤尧：“……”
小气猫，喝凉水。
粉嘴大哥看得眼馋，也招手买了一份小鱼干。他显然是熟客，一边付钱一边和那乌鸦小贩攀谈。
“两铜板只得这么点儿，鱼干什么时候这么贵了？”
乌鸦小贩闻言，黑黢黢的一张鸟脸往下耷拉，迭声诉苦道：“客人您可别误会哇，咱都是小本买卖诚信经营哇。现在小鱼干都涨价哇，根本就没货源。您是还不知道最近发生的‘那件事’哇？”
说到那件事，他特意压低嗓音，冲粉嘴大哥挤眉弄眼，一副神秘兮兮的模样。
那粉嘴大哥正好也是个好事的，顺着小贩的意思搭腔道：“我刚旅游回来，还真不知道，你给我讲讲？”
意识到自己无意间触发NPC对话，凤尧悄悄竖起并不存在的咸鱼耳朵。
乌鸦小贩一乐，干脆捧着小货箱往身旁挂满彩旗的立柱上一歪，叽里呱啦说了起来。
“说起来也是一件怪事哇，反正自咱记事起就没遇见过。就前段时间哇，咱记得就寒衣节刚过不久，附近大大小小的鱼塘河流都荒了，表面看起来还是正常的水池子，其实下网捞一条鱼也捞不上来哇……”
寒衣节不是流行节日，当代人了解的少，凤尧因创作需要恰好做过考据。寒衣节属于“鬼节”之一，是每年的农历十月初一。
“咱还强撑着没涨多少哇，客人您且往东圩走一遭，就鱼鹰开的那家水货铺子，那里两文钱可只能买一条小鱼干哇，个头还没咱的巴掌大。”乌鸦小贩伸手比划几下，“咱可知道，他卖的都是往年积攒下来的陈鱼、破鱼，原本都是卖不出去压仓库的哇，现在居然趁火打劫。呸，黑心肝的鸟东西！哇哇，这年头，像咱这样坚持做良心买卖的可都快揭不开锅了哇。”
凤尧努力在乌鸦小贩车轱辘的抱怨中拼凑出事件始末。
本地出现前所未有的小鱼干危机，只得委托大型候鸟从外地空运原材料。候鸟专机要价高昂不说，一趟的载重量也十分有限，还得加上候鸟司机中途偷吃货品造成的耗损。一来二去，短短几天内，小鱼干的价格飞涨，很快便跻身轻奢食品行列。热爱小鱼干的小镇居民们撑不住，决定结队前去一探究竟。
原来在此地不远，有一渊潭，不知有多深，亦不知有多广，相传已存在数百年之久，被当地人称之为龙潭。人类自古有龙潭虎穴之说，用以形容险地。龙潭的名头听着委实不吉利，实则是一处难得的胜境福地，只是地形颇险，平日里少有人去。
经探访得知，变故发生在立冬至寒衣节前后，龙潭居然有蛟龙现世。据目击者所言，有一日狂风大作，天昏地暗，幽潭深处传出沉闷的呼号，声似牛鸣，紧接着冲出一头巨蛇模样的怪物。它盘旋腾空，啸声惊天动地，后头跟着数不清的鱼虾蟹蚌，一时间遮天蔽日，气势骇人。自那之后，方圆百里内的鱼虾尽数消失，河川静默，宛若死水，由此造成本地鱼荒。
当日之奇景有不少人亲眼得见，言之凿凿。随着细节的不断补充，怪物形象逐渐清晰。它身长百丈，红毛有角，头大如虎，身上有鳞，腹部有黑色条纹，似龙非龙，显然是蛟无疑。
听罢，不仅是没有见识的凤尧，就连粉嘴大哥都啧啧称奇。
“多少年不见龙了啊，打从我太太太太太爷爷那开始就没有龙了。都说龙是天生地养的灵物，天地消磨则龙不存。谁知道龙潭里还真卧着一条蛟呢，且看着还是一条能化龙的蛟呢，可了不得。”
乌鸦小贩聊了一通闲话，心满意足地往其他地方兜售小鱼干去了。粉嘴大哥兀自感叹，摇头晃脑地抖书袋。
“常言道，蛟乃群鱼之首。池鱼满三千六百，蛟来为之长，能率鱼飞。也就是说，龙潭里的鱼数量超过了三千六百尾，因此生成蛟龙，率领众多鱼飞天而去。如今蛟龙重新现世，怕不是人族气运将尽的传言是真的。”
凤尧听得稀里糊涂，隐约觉得有哪里不对，只是碍于鸟人们对蛟龙的推崇，她缩起脖子，讷讷不敢质疑。她有心再聊几句，从粉嘴大哥那儿多套些信息，奈何无人响应。明明是蛟龙现世这样劲爆的话题，周围不管是鸟还是猫都表现得分外淡定。他们一个嘎吱嘎吱啃小鱼干，一个咕叽咕叽吞小鱼干，吃得不亦乐乎。凤尧只得作罢。
白鹇再次出场时，猫猫头的小鱼干还没啃完。白衣仙鸟依旧表现得雍容优雅，举止投足间自带一股韵律。
只听他柔声笑道：“诸位请安静，招亲会即将开场。同往年一般，招亲会采用擂台的形式，能者优先，恕我不再赘述。”
他缓缓躬身行了一礼，继续说道：“欲上擂台，需得备下‘敲门砖’。众所周知，雏鸟们最喜欢的便是娃娃。哪位能准备更多更好的娃娃，就更容易受到雏鸟的青睐。想必各位贵客早有准备，只是擂台擂台，没有彩头，岂不无趣？我有心为诸位锦上添花。”
说罢，白鹇起身，款款飘至船沿，弯下腰，纤细的指尖柔柔地来回拨弄湖水。片刻后，两只手指突然用力，从水中夹起一只巴掌大的棉花娃娃来。
那娃娃看起来粗制滥造，连五官表情都是模糊扭曲的，肚子里的棉花也塞得不多，浑身干瘪瘪的，怕是连五毛的成本都不到。
凤尧奇怪地皱起眉头。娃娃啊，若放在人类社会，她只觉得寻常，但很难想象，鸟人们会喜欢棉花娃娃。
然而出乎她的意料，娃娃的出现如一滴水入油锅，瞬时溅起无数欢呼声，声浪吞没天地，几乎要将乐船推回戏棚。没想到棉花娃娃的受欢迎程度比小鱼干更甚。
猫猫头兴致缺缺，只是略瞥了一眼那只娃娃，打了一个哈欠。
“献丑。”白鹇谦逊道，面上笑容丝毫未变，“如诸位所见，这是新鲜出炉的人类娃娃，全都是精品。我们会将娃娃放入盲盒，贵客们可凭实力自取。”
人类，娃娃，精品，新鲜出炉，盲盒，凭实力自取……不管是哪个词，单拎出来都没有歧义，合在一起却莫名令人不安。
白鹇一口气夹起十几只娃娃就停了手。由数量可知，所谓的人类娃娃确实比锦鲤难得。他掏出一只水晶盒，将娃娃一股脑儿（塞）入盒内，右手掌心朝上，稳稳托起水晶盒，向众人展示。那水晶盒材质不菲，看起来晶莹剔透，只是形状怪异，俨然就是一副迷你的水晶棺材。
凤尧心中冒出不祥的预感，冷不丁听见猫猫头的声音。
“你仔细查看那些娃娃，说不准你要找的人就在其中。”
什么？
凤尧浑身震颤，身体忍不住前倾，试图看得更仔细一些。
或许出于心理作用，经猫猫头一提醒，凤尧再看那些娃娃时，感观大不相同。
娃娃们面容五官歪曲，分明就像是人在垂死挣扎时的狰狞表情！