滚烫的锅底, 白花花的饺子，咕嘟咕嘟，再来点肉丸子、素丸子、粉肠……

还不等墨观至想好, 血河的锅底到底应该是番茄味的还是经典红油味的，远处传来饺子们乱七八糟、歇斯底里的求救声。

墨观至回神, 浅浅地进行了一番自我反省。

小黑猫两脚踩在墨观至的大腿上, 两只前爪却扒在蛇饼船的边缘，探头探脑往下瞅, 同样八卦十足地听热闹。

墨观至摸了一把小黑猫顺滑的后脑勺，得到对方好奇的回望。墨观至清了清喉咙, 面上重新换上天真的忧愁, 口吻生硬，语带不安道：“他们好像游不过来呢，这河水会不会有危险, 太可怕了。”

小黑猫无奈叹气, 他选定的人类哪哪都好，就是胆子未免也太小了些。他略作思忖, 抬起一只爪爪, 轻轻拨弄脸颊的毛毛。再抬爪时, 素来不掉毛的小黑猫的指甲缝隙间夹出一小撮细碎的毛毛。

小黑猫噘嘴, 随意一吹, 猫爪爪一摇一挥，碎毛毛四散, 随风吹向下方。旋转着, 舞动着，毛毛最后化作一艘艘黑色的纸船，如枯木般悠然落在河面, 打着旋儿逆流往下走，朝着那些起起伏伏的脑袋们飘去。

入水的那一瞬间，张玄沄还以为自己死定了。血水扑面而来，从口鼻灌入，腥臭无比，令人作呕。那水意外地浓稠，与其说是河水，不如说是稀释的泥浆。

张玄沄拼尽全力扑腾四肢，作垂死挣扎。他努力将眼睛睁到最大，粘稠的血水冲刷着脆弱的眼眶，刺激得他泪流不止。眼泪顺着脸颊滚落，最后融入河水之中。只是扭动了好一会儿，他发现自己竟毫发无伤。

血河之水并非如预感中那般冰凉刺骨。它更接近某种温泉，温度恰到好处，给瑟瑟发抖的躯体带来难得的一丝温暖。

张玄沄稍稍稳定心神，暗自祈祷情况并没有那么糟糕。

他挥动双臂，双腿拨水，努力在水下维持平衡，同时四下打量。

阿波就在张玄沄的不远处与血水搏击。他的游泳技术显然不如张玄沄，只能以最原始的狗刨的姿势，仗着自己得天独厚的肚腩优势，在水里沉沉浮浮，活像一只大胖饺子开了锅。

张玄沄迅速别开视线，不忍直视。

其余人的境况竟还不如阿波。其中最惨的莫过于那个中年男人。早在落水那一刻，他就从昏死状态醒过神来，此时尖叫着、挣扎着，四肢并用，疯狂扭打，闹得水花炸开，血水四溅，好似活鱼下了油锅。

覆在中年男人身上的血水仿佛格外黏腻沉重，一个浪头打过来，压得他脑袋朝下，上下颠倒，久久无法浮出水面，只余下水面一连串急促的水泡。

眼见着他即将沉入河底，说时迟那时快，一只大手从旁伸了过来，一把拽住中年男人的衣领。霎时间那手臂青筋暴起，主人猝然发力，拔萝卜似的将中年男人连人带泥拔了出来。

好心救人的正是李山吾道长。

一接触到空气，中年男人猛吸几口气，用尽全力剧烈咳嗽起来，继而哇哇大哭，鼻涕眼泪甩得到处都是。

李山吾嫌恶地撤开手臂，艰难地往旁游动了几步。别看他还有余力救人，李山吾道长的情况同样不容乐观。他身上早已不见了原本端方君子的那副做派，五官扭曲到近乎狰狞，显然也接近体力极限了。

饶是如此，他的肩头仍稳稳地扛着一个人。那人像只沙包似的拦腰挂在李山吾身上，四肢软趴趴地垂落，看样子已然昏厥。张玄沄眯眼看去，好半天才辨认出那人正是阳石山的弟子，李山吾的师弟，一位姓冯的小道长。

张玄沄看得愣怔，后知后觉地意识到自己的情况竟然是最好的那一个。正所谓对比之下才有幸福，他顿时觉得自己面临的状况似乎也不是完全无法忍受了。

张玄沄的视线逐渐下移，蓦地瞪圆眼睛。只见李山吾身下的血水分外激动，如开水不断沸涌。而沸水之中，不断翻出一团又一团的蛇群。它们纠结缠绕，拼命挣脱彼此的禁锢。它们张开血盆大口，亮出尖利的毒牙。它们前仆后继，凌空跃起，试图扑上冯道长的小腿和手臂，撕下一块肉，咂出一口血。

那场面之骇人，登时令张玄沄头皮发麻，喉头不断涌出酸水。情况紧急，容不得他多想。又一个红浪袭来，他只能再次投身血色的洪流之中。

如此，众人在血河中徒劳无功地扑腾了好一会儿，虽没能脱身，却也暂时无碍。然而很快地，形势急转直下。

最明显的变化是水温。血河的温度越来越高，几乎只在四五个呼吸之间，温度就升高至肉身无法忍受的程度。

张玄沄只能甩开臂膀，奋朝前游去，试图逃离如岩浆般令人窒息的血水。他睁不开眼，他无法呼吸，他浑身血液沸动。仓皇间，他不知应该朝哪个方向游，只能凭借本能，摸索着，往墨观至和小黑猫消失的方向努力。

好热啊。

张玄沄扬起脖颈，嘴巴翕张，觉得自己就像一条年糕，在高温的炖煮下，越来越软，越来越糯。就在他以为自己即将被彻底烫熟之际，一股诡异的凉意袭来，瞬间浇灭了他周身的热意。

张玄沄浑身震颤，生生冒出一身鸡皮疙瘩。

血河竟然变凉了。

不、不仅仅是变凉。原本还在沸腾的血水瞬间冻住，河面结出一层晶莹剔透的粉色冰层。

张玄沄被这突如其来的变故吓得愣在原地，一时茫然无措，就听耳畔传来严粟的厉声叱喝。

“别愣着啊，快动起来！千万不能停，一停就会被冻死！”

张玄沄的手脚比脑袋率先响应，径直摆动起来。这一动，他才意识到原本包裹着自身的血水已经开始结冰。他只能憋着一口气，增大气力破开冰层，继续游动。冰壳破裂，碎成一根根尖利无比的利器，直直扎向他的四肢百骸。

太痛了。

张玄沄眼冒金星，眼泪盈眶。水中利刃如麻，刺肋穿胫，痛彻入骨。

这究竟是什么鬼地方，一半是岩浆滚烫，一半是冰水砭骨。

我会被活生生痛死吗？还是力竭后被淹死……

张玄沄脑中一团浆糊，无法思考，甚至连害怕的念头也提不起劲来，只能麻木地、机械地摆动四肢，朝上游动。

“站起来！不要游，站起来！”

远传传来一道男声，响亮、坚定、有力！

不是严粟的声音。

是墨观至！

他的话如同迎面的一记闷棍。张玄沄一个激灵，瞬间恢复清明。几乎是毫不犹豫地，张玄沄本能执行了指令。他双脚向水下用力，隐约能感受到足底坚实的触感。他一咬牙，猛地起身，哗啦啦，他竟真的站了起来！

张玄沄这才发现，原来看似汹涌的河水并不深，只将将没过他的脚踝。

阿波同样坚定地听从了墨观至的话，此时也稳稳地站在血河之中，水面却在他的膝盖位置。

见二人安然无恙，陆陆续续地，又有不少人效仿他们。最后，所有人都站了起来。

张玄沄的视线一一扫过众人，诧异地发现明明身处同一条河，每个人站起来 后，身体入水的深浅情况却各不相同。

最浅的是张玄沄、柳槃和杀猪法师，他们三人此时都只湿了脚，水面都在脚面附近。

严粟和李山吾站直后，水到他们的小腿肚。

其余人都比他们入水深，大多数人卡在腰腹部，严重的也有到胸口的。其中，又以中年男人和冯道长最危险，两人都淹到脖颈处了，只露出一颗脑袋，靠着同伴的搀扶才堪堪在水中站直身体。

墨观至远远看见这一幕，也讶异得瞪大眼睛。

小黑猫瞧了，却不以为意。

既入奈河，各人业因，各有深浅。

只可惜，人类听不懂小猫咪抑扬顿挫的喵喵声。此时，他全身心的注意力都放在那些由小黑猫的毛毛变化的小纸船上。只见小纸船们晃晃悠悠，优哉游哉，直到这时，才缓缓抵达张玄沄等人跟前。

众人面面相觑，显然都搞不清楚状况。但谁也没有力气再作思考，无需多言，一个接着一个，四脚并用，艰难爬上离自己最近的小纸船。

待所有人就位，小纸船像是有灵智一般，调转船头，有条不紊地组成齐整的船队，顺着血河流淌的方向，自下而上，朝着天穹悠然驶去。

蛇饼船在最前头，闷头赶路。

滚滚血河之上，一支船队随浪浮沉。这样的画面属实震撼且诡谲。

按照古越人的理解，阴间是阳世的逆向反映。尘世的地狱在地底，那么相对地，在天上，必有一个对应的“地狱”——血湖。

天堂即是地狱，地狱亦是天堂。

亡魂前往血湖的过程不是自上而下，而是自下而上直达天界。而此行，走的自然是“水路”。亡魂若非禳灾成仙，并不具备特殊的法力，由奈河前往血湖，自然要搭乘交通工具，其中又以船只最合理。

由此，古越人多崇尚船棺葬。事实上，在大多数古老文明的丧葬仪式中，——例如古埃及，——都存在“船”的意象。船，将亡魂运送至往生，由死向生。

死亡，就是一场乘船进行的水上旅行。

莫名地，血河逐渐平息，红水变得愈发清澈，好似和方才那条红涛翻涌的血河判若两河。

船队行驶得更加顺畅。慢慢地，后头的小纸船迎头赶上，越来越近，近到墨观至能清晰看见每个人脸上惊恐和疲惫交织的复杂神色。不知是被烫的，还是被血水腌透了，每个人看起来都红彤彤、亮晶晶的，好似一颗又一颗奇形怪状的冰糖葫芦。

墨观至心念一动。

接着，在众人惊颤的瞪视下，墨观至俯身，伸双手，捧起一小抔血水，凑近唇边舔了一口。

张玄沄捧着脸，尖声连呼：“卧槽卧槽卧槽！”

阿波吓得直接跌坐在地，力度之大，差点凿穿船底。

墨观至面色如故，丝毫不觉得自己做了怎样一件惊天动地的奇葩事。

众人脸色的表情凝滞了，呆愣愣地看着他。

现场估计只有小黑猫还能保持冷静。他歪着脑袋，好奇地看着人类沾了水渍后显得愈发殷红的唇，似乎在问，好喝喵？

墨观至轻笑，将濡湿的食指凑到小黑猫的嘴边。

小黑猫紧紧盯着那根修长的手指，圆脑袋摇摆几下，终于还是很给面子地凑过去，伸出舌头舔了一下。

唔，甘甜、清爽，是红糖水的味道。

原来既不是番茄锅，也不是红汤辣锅，而是红糖锅。

小黑猫眯眼，瞬间丧失食欲。