议会结束时, 王都开始下起冷雨。

皇帝离席后，议事厅众贵族纷纷聚拢在军政大臣身边，对这个皇帝眼中的新贵一顿溜须拍马, 甚至无暇顾及孤身站在窗边的哈里森大公。

公爵负手而立, 透过议事厅的玫瑰落地窗往下看。

一辆豪华的穿梭艇停靠在太阳宫门口，舰桥处开启隔绝雨水的气流墙。

白狼骑抱着银发皇帝, 率先从舰桥走入穿梭艇, 身后一列狼骑也随之进入。

跟在最后的黑发蓝眼男人，刚要跟随抬步踏上舰桥，舰桥却已经迅速收回。

男人一脚踏了个空。

军靴顿时踩进脏污的水洼里。

穿梭艇缓缓起飞，曳着光尾远去。

海德里希却没离开。他在冷雨中静静伫立许久，直到宽肩尽湿，才缓缓转身离开。

哈里森大公居高临下, 注视着这一切。

少顷, 他回视在人群中得意忘形的军政大臣, 脸上慢慢露出残忍笑意。

……

时间是凌晨两点。

海德里希正在将军府的书房内工作，听见墙上巨大的油画背后, 传来有节奏的敲击声。

他起身, 取下墙上的军装外套, 对镜确保纽扣和领带都整理完美。

然后按下书桌开关，移开墙上画框，露出后面黑暗的秘密通道。

这条直通皇帝书房的甬道, 大约是几个世纪前修筑的，墙面有多处修缮的痕迹。

这是尼禄和海德里希这段时间的面谈习惯。一旦计划开始, 贵族集团内部有任何风吹草动, 海德里希都要直接前往寝宫汇报, 避免两人通讯被窃听。

海德里希对密道中的狼骑敛眸致意, 狼骑点点头，递来一条厚实的蒙眼绸带。

海德里希抬手系上。

他让狼骑在后方按着肩膀，以盲人状态在密道中前行。

不知转过几十个拐角，海德里希的足尖踢到了一方熟悉的石阶。

他便解开绸带，沿石阶踏上，摸索到暗门的开关。

暗门开启。书房雪亮的灯光，如流水般倾泻进黑暗的密道。

海德里希走进书房时，书房内没有人，他在狼骑的指引下，坐在书桌对面的座椅上暂且等候。

房间静谧，全息壁炉哔剥作响。

海德里希翻动光屏时，听见巨大的书架后方，传来一声隐晦的抽气声。

声音有些熟悉。

男人蓝眸微眯，抬起头来。

刚刚带他来的狼骑，现在已退回书房门口守卫。

房内空无一人。

海德里希便从椅子上站起，循声走向书架旁。

他敏锐地察觉，书架和墙面中间，有一道未闭合的缝隙，大概半指来宽。

里面透出淡淡的光，还有喁喁的说话声。

他在那道缝隙边沉思片刻。

随后，戴着手套的指尖触上书架，作为暗门的书架，被轻轻推开了一点。

书架后方，是一个非常狭窄的房间。

房间不大，只有四五个平方左右，除了灰色墙壁和通风系统，什么都没有。

正对书架的地方，摆着一张极其朴素的医疗床。

这应该是尼禄在书房里为自己设置的休息间。实在疲惫时，会在此短暂小憩。

海德里希曾听伊娃提起过，小皇帝在政务上的精力几乎无穷无尽，连睡眠时间都被他压榨到了极点。

此时那张狭窄的行军床上，正坐着两个人。

白狼骑卸了盔甲，面朝书架坐在小床上，一双长腿根本没地方摆，只能屈曲着踏在床下。

而他的腿上，则跪坐着海德里希熟悉的身影。

……这一幕的冲击力实在太强了。

海德里希冷淡的瞳孔都瞬间缩紧。

银发皇帝身上，只有一件雪白的丝绸衬衣，床头则整齐地叠着被剥下的靴裤。

他未着鞋袜，柔软的双足垫在臀下，面朝白狼骑，背对门口，跪坐在狼骑的腿上。

十颗圆润洁白的脚趾，全部从臀部下方挤出，透着秾艳的粉。

房间里有一种淡淡的药膏味。

骑士应该是在为他的皇帝涂药。他低着头，神情很认真，一手扶着尼禄的腰，一手从药盒挖出一团白色膏状体。

然后慢慢探进丝绸衬衣的下摆。

“嘶……”

尼禄背对着书架方向，以是海德里希完全看不见他的神情。

只能看见他单薄的肩背完全绷紧，抓在白狼骑肩上的十根手指也在用力。

被垫在身下的废足无意识一抖，露出半截雪白脚跟来。

那双足跟简直触目惊心，跟少年圆润可爱的脚趾观感完全不同。

狰狞的刀痕横过跟腱，击碎踝骨，径直切向足腕前部。

断裂的骨头无法得到医疗处理，在漫长的时间中扭曲生长，让尼禄细细的足腕彻底变形，看上去十分可怖。

“陛下……？”

见尼禄疼痛难忍，白狼骑立刻停止动作。

两人头靠着头，因此说话声也很低，模糊难以听清。

“赶紧……”这是尼禄缓过劲来，在命令他的骑士。

骑士不得不再次把手伸往尼禄衣摆内。

男人有力的大手在丝绸下凸显，看位置，是在少年尾椎的终点。

他正非常小心地为那神秘的伤处上药。

“……又使用过度了。主要是圣殿祭典时，频率实在太高了，您，您每天都要……”

“……别废话。你只管……”

声音太低，海德里希很难听清。直到白狼骑上好药，将手从衣摆下抽出时，尼禄那套丝绸衬衣背后，已经被冷汗沾湿。

银发皇帝把头靠在骑士肩膀上，好一会儿没有动弹。因疼痛绷紧的双腿和肩膀，正在一点点放松下来。

白狼骑也没有作声，收拾好旁边的药盒，就静静保持着这个姿势，让他的小主人在自己身上稍作休憩。

“更衣。”

半分钟后，尼禄把头抬起，语气恢复平静，“海德里希这时应该……”

“好的，陛下。”

海德里希掩上缝隙，无声退回书房中央，继续翻阅自己的光屏。

不多时，白狼骑抱着尼禄，从书架后的暗门走出。

“哦？你来得比我预想中要快。”

尼禄换了一件干净衬衫，除了微微汗湿的银发，跟平日别无二致。

见海德里希俯身行礼，随意一挥手：“不必。直接说吧。”

海德里希站起身。

他的身姿依然笔直如尖刀，英俊的眉眼依旧冷淡，只是无论在回话还是看向尼禄时，神情中始终有一丝冷硬。

海德里希：“陛下，我收到了哈里森大公的邀请公函。”

尼禄点开光屏，接收海德里希发来的邀请函。

只是一份普通的晚宴邀约，不过在上次御前议会前，海德里希连获得这份晚宴邀请的资格都没有。

大贵族集团自有门槛和阶层矜持，不会看得上海德里希这种有过案底、人丁寥落的前贵族家族。

尼禄的唇角，勾起了一丝冷酷笑意。

“人被逼急时，咬钩确实比预想中快。”

“哈里森·劳德拥有帝国将近四分之一的星系领地，领地中驻兵上兆亿。其中，24号、93号宙域，跟戴维德侯爵的属地完全相接。”

海德里希打开星图，平静地分析，“一旦情况生变，戴维德侯爵举兵叛逆，哪怕只是利用哈里森·劳德领地内的两支驻军，都足以让我打开全面进攻阵线。”

尼禄指节抵唇，凝神沉吟。

“只是，戴维德侯爵领地内的星舰基地和兵工厂，可能会耽误收复领地的关键战机。”

尼禄说，“戴维德作为御前军政大臣，其家族实力比卡戎领主强悍百倍不止。一旦戴维德在王都受制，其家族成员抢占基地和兵工厂所在的赫卡星系——”

“因此，我们需要在他们抢占前下手。”海德里希抬起眸，“这是我今日前来觐见您的另一个目的——我需要您亲手书写一枚敕令，并把它交由狼骑完成。”

尼禄跟他对视几秒。

“好，我懂了。”少年的红瞳灼然生辉，“放手去做，少将。你拥有皇帝的完全授意。”

海德里希垂眸俯首：“遵命，陛下。”

他们密谈了一个小时左右，直到时针咔哒一声，指向三点。

海德里希看看时间，起身告退。

正要转身回到密道时，听见尼禄在身后说：“等一等。”

尼禄抬手在医疗箱里翻了翻，取出一枚做工精致的胶囊来。

海德里希知道这是什么。

这是皇家医学院研发的顶级纳米药物，同时兼具测温、治疗、预防感冒发热的功能。

尼禄拿出来，往海德里希的方向递去，眼神却并不往他身上看。

海德里希只愣了一秒，就明白了尼禄的意思。

“陛下，只是淋一场雨，倒还不至于让我——”

“拿走。”尼禄还是没看他，语气硬邦邦的，“怎么，非要拟旨赏赐才肯收下？”

海德里希低头称谢，从他手中接过药，小心把药盒放进衣兜。

临走前，他莫名无法抑制情绪，回头往书房看了一眼。

书桌后的银发皇帝按了按后脊，卸去了刚刚精明冷酷的模样，露出难以忍耐的小表情。

他抬手拽白狼骑的披风，白狼骑立刻弯身下来，声音很低地询问：“还是疼吗，陛下？”

“嗯。”

“好的。我再为您看看。”

白狼骑俯身抱起尼禄。尼禄抬手环住骑士脖颈的那一刻，密道的门也被狼骑关上。

药盒贴在兜里。

方才还是微微发烫的，此刻却如坚石般寒凉。

男人蒙着眼睛，任由狼骑带他返回将军府。

书房窗外在下雨，雨水细细密密地敲在玻璃窗上。

海德里希伏案工作了一会儿，越发觉得雨声嘈杂难耐，“唰”地一下拉上窗帘。

雨点声变小了些。

但他还是无法集中注意力。

海德里希盯着光屏半晌。

突然转过办公椅，将手中的光子笔，用力掷向书房的黑暗深处。

这种近乎孩子气的泄愤动作，在海德里希成年以后，就从未再在他身上出现过。

丢掉了光子笔，男人仰头靠上椅背，性感的喉结微滚，静静盯着漆黑的天花板。

他不是今天才知道皇帝与他的白狼有暧昧关系。

早在冬泉星系，当他在深夜紧急觐见尼禄时，就曾见那名白色狼骑从床上扑来，把衣衫不整的小皇帝用睡袍裹住。

他曾清晰地知道自己的目的。

他效忠尼禄，并不为所谓的皇室，甚至不完全是为了尼禄本人。

而是因为他心中始终有未灭的理想，为了将帝国建成他想象中的模样，他必须要借助皇帝的力量。

在这种前提下，只要不涉及伊娃，尼禄的私人关系其实根本与他无关。

……本该是这样的。

但他就是无法抑制地，回想少年凝视他时的模样。

那样不可一世的眼神，那样耀眼浓烈的灵魂。

黑暗中传来声音。

银发皇帝高傲笃定的声线，在他耳边遥遥响起。

“……今日便从深渊爬起，给我一步步走回王都。来取你曾舍弃过的尊严……”

谁的靴尖挑起他的下巴。

“……我们的鲜血是帝国的炬火，我们的灵魂是帝国的明灯……”

谁将右手递进他的掌心。谁坐在高高的王座之上，居高临下俯视他。

“……发誓将生命和荣耀全部献给银河帝国。直至长夜将尽，乍现黎明……”

明明那双足存在如此可怖的伤疤，但是银发皇帝义无反顾踏过尘沙，走向锚点军校的背影，不管想起几回，也仍然拥有惊心动魄的力量。

他本是在荒芜深渊中下坠的落难者，却被猩红的烈火蔷薇捕获，不管愿意与否，一朝引火烧身，顷刻间就被滚烫的火焰吞噬殆尽。

连同生来就冷静自持的灵魂，都开始无法自控地焚烧。

像那样的人……

像那样一往无前的烈火与红日，高不可攀的帝国蔷薇。

……区区狼骑。

海德里希用力攥住衣袋里小小的药盒。

随着“噼咔”一声轻响，透明的塑料药盒扭曲碎裂，胶囊内的碎末溅出，塑料碎片刺入男人手心。

可海德里希浑然不觉。

……区区狼骑，他凭什么？

困倦从黑暗中滚滚袭来，漫过胸腔内剧烈的躁郁。

迷梦中，海德里希感觉自己的双腿上，像是被什么人轻轻地压住了。

他伸手向混沌的黑暗中。

褪去雪白手套的手掌，缓慢握住了一段细韧的腰。

容颜秾艳的少年就坐在他腿上，一双废足垫在臀下。

他仅穿着雪白的丝绸衬衫，领口处显出漂亮的锁骨和颈窝，连漂亮的银发也是垂顺的，直触到长长的雪白眼睫。

平时冷酷凌厉的红眸，此刻却显得柔软而潮湿。

海德里希看见对方花瓣般的嘴唇微微开启，似乎在朝他索要着什么。

俯视他的眼神里，甚至还有挑衅般的狡黠。

终于再也无法忍受了。

他仰起头，以一种近似虔诚的姿态，用力吻上那株低垂的蔷薇。

……