金碧辉煌的皇家穿梭艇, 在同样富丽堂皇的宴会厅正门降落。
舰桥徐徐落向地面。一双包裹在鸦黑军裤内的长腿，自舱门迈出，踏过舰桥, 走向乐声潺潺的会场。
海德里希身着笔挺的帝国军装, 肩披黑底滚金边的军官斗篷，缓步走进觥筹交错的人群中。
随着他现身会场, 正在高声谈笑的王都贵族, 霎时齐齐一静。
无人再敢像授衔仪式那样，放肆议论他的家族往事。
只有无数带着各色意味的打量目光，静悄悄落在今日庆功宴的主角身上。
黑发将领仍是授衔仪式时那副冷淡模样，似乎并不因全王都的贵族，都来为他庆祝而感到欣喜若狂。
他的衣领依旧整整齐齐扣至最高一粒，手上也戴着毫无熨痕的洁白手套。色泽极淡的冰川蓝瞳, 永远笼着一层拒人于千里之外的寒气。
在扫过无人的王座后, 男人便将目光对上王座下方满面春风的哈里森大公。他以手扶胸, 略略躬身致意。
自领地战役开始起，多日拿乔不肯出现在皇帝面前的哈里森大公, 也在此时遥举酒杯, 毫不掩饰地笑着向他回敬。
尽管这位帝国名将看起来很不好接近, 但他的显赫战功、火箭般的晋衔速度、皇帝身边不可动摇的红人地位——最重要的是，他还拥有即便在贵族集团也难得一见的极致英俊容颜——这让他在宴会厅简直如灯塔一样耀眼。
宴会还未开始，已有大胆的贵族小姐开始向他靠近。
家里有未婚配Omega子女的贵族妇人, 也渐渐围拢过来，若无其事般与他攀谈。
更有心急者, 甚至把沾有子女Omega信息素的丝帕, 不着痕迹攥在手心, 然后故作矜贵地让他行吻手礼——
在帝国宫廷, 这算是一种很明显的代传情意的行为。
倘若嗅到合意的信息素气味，Alpha可以悄悄抽走对方手掌里的丝帕，然后选择日子上门提亲。
“圣子在上，蒙陛下庇佑，谨为您的胜利归来举杯庆贺……”
“赫卡星系一役打得太漂亮了，没人能想到您可以如此顺利从外部突破！”
“少将大人，当您在外征战时，家中小女时时浏览帝国星网，24小时关注您的战况，甚至为此忧虑成疾……”
海德里希立在层层叠叠的包围圈里，姿态却丝毫不显得局促忙乱。
他既出身帝国赫赫有名的军事大贵族家庭，礼仪和修养早已被锤炼得炉火纯青。
他很明白尼禄为他举办这场宴会的目的。
海德里希家族已有八年不曾出现在这种顶级社交名利场。
作为皇帝的心腹重臣，他有义务深入接触帝国其他贵族势力，为进一步掌控这些贵族集团做准备。
有些事情，作为贵族的他，做起来自然比皇帝方便。
不过，不论贵族在他身边嗡嗡地说些什么，男人永远维持着完美而疏离的微笑，笑意却未及眼底。
每当有贵族小姐或夫人把手放进他手心，他便也绅士地躬身亲吻，薄唇只象征性地碰一碰空气。
“……怎么回事？难道手帕上的omega信息素味道还不够浓？”
海德里希身边聚集的“传情手帕”数量实在太多，连已有家室的Alpha贵族，都不得不按耐着躁动，挤到人群外缘透气。
但男人立在肆意混杂的omega信息素当中，蓝眸始终冷漠平静，像一块不可融化的深海坚冰。
“他的Alpha功能是不是……”
“不可能的！在他出征时，这个厅里所有贵族，都把他的底摸得一干二净了……帝国医学院亲自盖章的SS级Alpha，放在狼骑军团也是顶层水准……”
“感谢圣子！好在他没宣誓成为陛下的狼骑！莱纳家族绝不会错过这次联姻机会！”
“赫尔曼·海德里希那家伙原来是禁欲型的？从他进来起，连一丝信息素的味道都没闻到——那之前他和陛下的传闻是？”
“说起来，皇帝陛下最近御体欠佳啊。我好几回见到医官出入陛下寝宫，而且上次听鲁达尔伯爵说，陛下刚结束御前会议，竟然就在白狼骑大人怀里睡着了……”
“毕竟在镜泉宫养了200多个Omega呢……”
“唉！陛下御体有恙，真让人担忧是否会耽误国事……”
“叮叮。”
礼仪官用银勺敲响玻璃杯。
“肃静，陛下即将驾临。”
话音刚落，宴会厅的门随即缓缓向两侧打开。
宴会厅霎时一片寂静。
所有人自发向两边退开，直到把宴会厅中央宽阔的红毯让出。
皇帝今日舍弃了那套庄严的黑色军装礼服，转而换了一套宴会专用的礼装。
衣领和袖口皆为雪白蕾丝，面料以金丝银线钩织，到处缀连红宝石和水晶细钻。
沉重的纯金皇冠被摘下。
取而代之的，是一枚额发下垂落的鸽血红宝石，上有银叶蔷薇纹样。
流光溢彩的黄金吊链，将其固定在尼禄额心，并在银发下闪闪放光。
当白狼骑抱着尼禄踏入，周围一圈贵族都本能地屏息垂头，生怕被皇帝盛气凌人的气势波及。
海德里希立在人群中。
当白狼骑抱着皇帝缓步经过自己身前，他同样敛眸俯首。
无人发现，那双冷淡的蓝眸骤然灼闪。
如同冰面下滚烫的岩浆。
……
“……陛下亲笔敕令，因率领舰队英勇作战，成功收回赫卡星系、图兰星系、圣西斯科星系……萨洛尔星系，歼灭以柯提斯·戴维德为首的帝国之敌、腐朽叛党，收复领地……
“特此，授予赫尔曼·海德里希帝国上将军衔，授予一等功勋贵族头衔，授予英勇无畏银星将领头衔，授予钻石双剑蔷薇勋章。”
一切又像重回初见时。
一身军装的黑发将领踏红毯而来，步步走向身在高座的银发皇帝。
他一路行至王座前，为了能让尼禄往他胸口佩戴勋章，便右膝后撤，屈身跪在那双镶嵌宝石的军靴前。
礼官用红绒托盘端来蔷薇勋章，尼禄便取出别针，探身靠近海德里希，为他佩戴在胸前。
“对我亲自操办的庆功宴可还满意？”
帝国军装的布料非常厚硬，别针一时穿不进去。
为了掩饰手上的窘况，尼禄稍抬了点眼睫，用礼官听不见的声音对他低语。
“哼。大约多少能缓解一点思念我的苦楚了？”
因为佩戴勋章，两人靠得很近。
尼禄本想着以海德里希的性格，被他调侃，肯定会予以回击。
对方却许久没有出声。
男人垂着浓墨般的眼睫，视线看似温顺地垂落着，正对皇帝微动的唇与喉结。
他以宽阔肩背遮挡众人目光，不动声色握住小皇帝指尖，微微用力。
“扑”地一声，别针穿过布料，将金灿灿的勋章钉在了衣襟上。
“以圣子之名，命你正直；以陛下之名，命你忠诚；以银河帝国之名，命你勇敢……”
授勋环节后，即是宣誓和谢恩。
海德里希执着皇帝右手，等礼官颂词结束，便慢慢俯首，去亲吻皇帝手指上的权戒。
然而温热的嘴唇，分明碰在了少年洁白的指弓。
尼禄察觉到了。
他皱起眉，俯视跪在他面前的得力干将。
却见英俊的黑发将领，薄唇吻住他的指节，一双色泽极淡的蓝眸，近乎大胆地自下而上仰望他。
水晶灯金碧辉煌的光辉在他身后流泻，唯独不能照亮他深邃的眉眼。
男人双眸隐在眉骨下的阴影处，极致克制却又近乎猖狂，似试探又似无辜，深深探进皇帝眼底。
王座后的骑士铮然一动。
尼禄也危险地眯起双眸。
什么意思？
这是在向他挑衅什么？
然而下一秒，海德里希已垂下目光，薄唇也从指节处离开，好像真的只是不小心吻错了位置。
“感恩陛下。”他这时才轻声回，“我对本场宴会已心满意足。不过若是用以慰藉我对您的思念，大约只是杯水车薪。”
“……圣子在上，陛下在上！赫尔曼·海德里希将军的英勇事迹和伟大贡献，将永远记载在银河帝国的光辉史册……”
礼官念完冗长的颂词，宴会厅里响起雷鸣似的掌声。
海德里希面朝皇帝起身。
深鞠一躬，后撤三步，再转身步下阶梯。
“诸位，为了殚谋戮力的海德里希上将，为了槊血满袖的帝国将士，当然——也为了您——我的舅舅。”
尼禄端起酒杯，在转向侧方哈里森大公的席位时，眸光和嗓音都略略沉了些。
“为了无数次向我、向帝国证明赤血忠心的哈里森·劳德——我们在此举杯同庆。愿银河帝国再无战火，永沐和平。”
众贵族纷纷举杯敬上，纷纷应和。
“愿银河帝国再无战火，永沐和平！”
……