泰州·燕王府。
庭院内一位穿着粗布长衫, 须发皆白的老者正在拿着扫把扫雪，老者虽须发皆白，身体却并不佝偻, 虽说是在扫雪却透出一股闲适悠哉, 看上去更像是用扫把做笔，在庭院的石板上写字。
庭院连着花园, 花园的一隅立着一座拱门, 此时拱门正关着，门上一对瑞兽衔铜的门环被扣响了。
老者直起腰身，中气十足的声音传出：“进来。”
一位劲装男子推开木门进了花园, 绕过假山踩着鹅卵石小路, 穿过回廊来到庭院内, 立于老者面前，跪到地上：“殿下, 清庐知县派人过来送信。”
“好，这就过去。”老者将扫把放好，抖了抖一双袖口, 朝前厅走去。
进了正厅已有官差打扮的人在此等候，见到老者那人慌忙下跪, 叩首朗声道：“参见燕王千岁。”
“起来吧，来人呐，看茶。”
原来, 这位老者竟是当今皇室宗亲，燕王殿下！
“千岁爷, 我们家老爷特命小人前来, 给千岁爷送一封亲笔信，请您过目。”衙役说着从怀中掏出一封用红蜡密封的信, 双手呈上。
燕王撕开信封，快速看完，说道：“清庐县一向太平，怎么好好的还出了命案了？”
衙役依旧跪在地上回道：“小人……嗯、我家老爷为此事连年都没过好，小人听说还是一桩悬案，师爷怀疑可能是有窜匪进了清庐县。”
“嗯……你们家老爷在信中说，凶犯手段残忍，请本王收紧城防，严查迁令，提防流寇窜匪逃到泰州来。”
“是。”
“你适才说……是一桩悬案？怎么回事？”
“回千岁爷，这件案子共有三个离奇之处，一则，死者无头，二则，现场无血，三则，雪地上留下了死者清晰的足印，像是一步一步走到那个地方，然后突然倒下的。”
“哦？既然无头现场怎会没有血迹？没有头又如何行走呢？”
“是啊，要不然怎么能说是悬案呢？我家老爷千叮咛万嘱咐，叩请千岁爷一定要收紧城防，若是让这凶犯惊扰到了泰州的安宁，我家老爷万死难辞其咎！”
“知道了，留下吃餐饭，让马儿也歇歇再回去吧。”
“谢千岁爷！”
……
初三清晨，天还没亮吴蔚和绣娘便从柳家出来，手牵着手往家的方向走去。
昨夜绣娘和吴蔚一宿都没睡，要不是念着走夜路不安全，吴蔚真想昨夜就带着绣娘回家。
吴蔚活了二十多年，从未见过这样蛮横无理的人，难怪村口拦路的老赵婆子和老郭婆子都不是这位柳家大娘子的对手，吴蔚算是见识了。
从昨日进门开始，柳翠翠不顾尚在正月，劈头盖脸对绣娘就是一顿骂，要不是吴蔚拦着，绣娘差点挨打。
而那位至少应该站出来为小女儿说句公道话的柳老夫人，更是让吴蔚深刻理解了什么叫：可怜之人必有可恨之处。
柳老夫人就任凭绣娘无妄遭灾，和没听见一样，该干什么干什么，连眼皮都没敢抬一下。
最后还是柳二娘子看不过去，站在院子里和柳翠翠吵了起来，张水生上前劝架，说：柳二娘子有了身孕，胎相还不稳，请柳翠翠嘴下留情。
柳翠翠却反问张水生：你们老张家的种，关他们柳家什么事儿？
“柳家出了这么一个不守妇道的东西，我作为一家之主，打也打得，骂也骂得，外人休想插手！”
吴蔚这回彻底确定了，当初向里正告密说绣娘“私通”的人，就是柳翠翠！
大概是因为诬告，柳翠翠一家在里正处吃了一场闷亏，一直憋着气儿呢，见到绣娘回来那真是“仇人相见分外眼红”直到柳二娘子拿些性命做担保，绣娘没有做失德之事，柳翠翠的气焰才算是消了一些，一场好好的回门，闹得吴蔚和绣娘连一口柳家的饭都没吃，熬了一夜，天还没亮就离开了。
吴蔚和绣娘手牵着手一路沉默着走出了小槐村，直到那颗冷冰冰的定风石彻底消失在夜色中，吴蔚才停下脚步，为绣娘拉了拉松垮的头巾，柔声道：“回去我给你做好吃的，把火炕烧的热热乎乎的好好睡一觉，等开春儿咱们把院墙修一下，你要是想你娘了就请二姐夫帮忙接她老人家到家里来住住。”
绣娘的眼睛肿成了一条缝，吴蔚说什么她也只是点头，吴蔚紧紧拉着绣娘的手往家的方向走去。
天刚蒙蒙亮，吴蔚和绣娘就到家了，义庄门口点上了白灯笼，离着好远就能看见，直到此时绣娘好像才恢复了些知觉，躲到吴蔚身后，拉着吴蔚的衣襟：“蔚蔚，我害怕。”
听到绣娘沙哑的声音，吴蔚悬着的一颗心总算是放下了，从绣娘遭受到语言霸凌之后一直就没说过几句话，吴蔚转过身抱住绣娘，分出一只手按住绣娘的后脑，把她的脸贴到自己的肩膀上，说道：“别怕，有我在。”说完二人就保持着这个姿势和螃蟹一样横着挪回了家。
一进屋吴蔚冷得打了一个哆嗦，搓着手说道：“早知道昨天就应该把炉子烧一烧，这屋里空了太久了，阴冷阴冷的。绣娘，你先到外面站一会儿吧，我生火。”
吓得绣娘一边往屋里退，一边摇头：“不冷，我不去外面，我就在屋里。”
“好吧，那你别往床上坐啊，我去拿柴火。”折腾了半个时辰，屋子里总算有了热乎气儿了，吴蔚又把被褥铺到炕头烤到潮气消散，才让绣娘脱衣服躺下。
短短一天的功夫，绣娘的眼眶下面两条乌青，这段时间好不容易养起来的肉被这么一折腾好像全都没了，又变成了巴掌大的小脸儿，看着如此虚弱的绣娘，吴蔚不由得心中火起，坐到绣娘身边为她拉了拉被子，拨开额前的碎发，哄道：“你睡一会儿，我饿了，熬点粥，一会儿叫你，吃完了一起睡。”
绣娘挣开了红肿的双眼，说道：“我去吧。”
吴蔚按住了绣娘：“就熬个粥，你好好躺着吧，好不容易攒了二两银子，是不是又想送到药铺去啊？”
绣娘条件反射般按住了胸口装银子的荷包，摇了摇头。
吴蔚勾了勾嘴角，下了火炕到堂屋做饭去了。
刷锅，烧水把淘好的白米下锅，拿三个鸡蛋细细将表皮清洗干净，等粥开锅把鸡蛋放进去，再煮一会儿就好。
……
粥和鸡蛋都煮熟，吴蔚夹了一小碟酱菜，盛了两碗粥，给绣娘那碗扒了两个鸡蛋，放上炕桌才把绣娘叫醒。
绣娘挣扎了好一会儿才起来，感觉一双眼睛酸涩无比，看近在咫尺的吴蔚都有些模糊，虽然绣娘忍着不说，但吴蔚还是看出了绣娘的不适，绣娘的眼睛水肿的很严重，最好的办法就是冰敷。
吃完了饭，吴蔚让绣娘先别睡，等她回来。
吴蔚出了门，抬头往自家屋檐上看……很可惜，绣娘家的老屋是草泥房，屋顶铺了厚厚的草泥，排水性较差并没有形成冰锥。
吴蔚望向不远处的义庄……，义庄的屋顶铺的是青瓦能留住雪，雪化了以后顺着瓦片流下来，会在屋檐处结成一串冰锥。
吴蔚决定过去碰碰运气，把晾衣服的竹竿抽走，往义庄的方向走去。
此时天刚亮，衙役还没当差，只有义庄门口的两盏白灯笼还亮着，宣示着义庄里面正住着“客人”。
吴蔚自然是不怕的，绕着义庄走了一圈，在屋后发现一串倒挂在屋檐上的冰锥，一竹竿子扫落一排，拾起碎冰放到布兜里拎着回家。
吴蔚取了一些碎冰用净布包好，剩下的就搁在屋外，回到屋里看见绣娘正裹着被子盘膝坐在炕上，明明已经难受的睁不开眼却还记得吴蔚的话，强忍着不肯入睡。
吴蔚坐到炕上，伸直双腿：“绣娘，枕我腿上。”
“嗯。”刚一躺好，绣娘便闭上了眼睛，随时都能睡着。
“绣娘~”
“嗯。”
“绣娘醒醒，我取了些冰给你敷眼睛，你稍微清醒一点，别激到了。”
“唔，好。”
吴蔚将冰袋贴到了绣娘的眼睛上，后者倒吸了一口凉气，叫道：“凉~！”
吴蔚轻抚绣娘的额头，哄道：“就是要凉点儿才好，冰敷一刻钟，你睡醒了眼睛就不肿了，忍一忍。”
“……嗯。”感受着吴蔚的安慰，听着她温柔的关心，绣娘的眼眶再次湿润，她分不清是碎冰融化还是自己的泪水，可绣娘不敢再哭了，她怕哭坏了眼睛，那就彻底成了累赘了。
绣娘睡着了，睡的很沉，吴蔚把她搬到枕头上都没醒，吴蔚把净布丢到水盆里，也脱了衣裳钻进了被窝。
另一边。
一位看起来三十岁左右的女子骑着一匹通体乌黑，不见一丝杂毛的高头大马，后面领着同样骑马的四名精壮男子从山路的西边出现，马蹄踏过积雪所形成的特殊声响回荡在寂静的山间。
领头的女子麦色皮肤，一双弯眉下是一双深邃如水的眼眸，单手持缰，腰身笔挺，好不潇洒。
女子身着棕黄色狐裘大氅，头戴冠帽，双侧垂下丝绶从耳后绕过，直垂胸口，大氅随着马儿的奔跑微微摆动，隐约见到大氅之下好似穿着一袭玄色锦缎华服，只是这华服的胸口好像绣了一只猛兽，看起来又像官袍。