文登营作战室中间，摆着一个简陋的沙盘，这是根据张大会在京师买通一个兵部吏员得来的九边图而制成，这里正在进行文登营的分析会。
沙盘周围站了一圈的军官，头上戴着有帽檐的软军便帽，是平顶的样式，帽檐用藤条作边，再用油布缝住。明军都留着长发，盘在头上要冒出一截，所以头顶都有些鼓起，陈新也没让他们剪平头，因为这个时代的头发涉及到意识形态，也是他以后准备用来攻击建奴的舆论武器之一。
刘破军指着沙盘上辽西的位置说道：“下面是本月的情报，九月建奴数千人攻击锦州和宁远，已知出动的后金八旗有正白旗、正蓝旗、镶红旗，旗主分别为阿济格、莽古尔泰、岳托。还有部分蒙古左右翼，另外也包括喀喇沁的束不的等部落人马，他们过锦州后曾向喀喇沁方向移动，一度曾传言建奴要攻击蓟镇，关宁军派出副将谢尚政带领数千关宁军驰援遵化，因为边墙无警，又被巡抚王元雅遣回，后证明建奴入寇果然为虚警。”
皇太极在一年中，一边与袁大人书信往来谈判，一边积极准备，九月开始，形势突变，他声称大明没有和谈的诚意，派出数千人马出击锦州和宁远，抢了田地中的秋麦，数万关宁军照旧当了缩头乌龟，后金也没有攻城，只是单纯的在野外抢掠。
陈新平静地看着锦州的位置，袁崇焕去年底又重新修筑了这个堡垒，宣称复地两百里，丝毫没有考虑宁锦大战之时“以锦州一隅几乎撼动半壁”的教训，他给崇祯上疏评价他自己建立的防线“严于戍，战守相维，奇正相生，取象于天地列宿，宗数于河图雒书，如象数之从一以生奇偶者……”，河图洛书都出来了，很有些八卦阵的味道，但以现在的情况看来，可能用错了对象，建奴半点八卦都不懂，他们过来还不用打仗，复来的两百里就没了，大概只复了锦州围墙里面那点地方。
刘破军讲完大体形势后，屋中的把总以上军官都转头看着陈新，他们都怀疑建奴可能不会去蓟镇了，陈新自己也稍微有些心虚，不知是不是自己的蝴蝶效应影响了后金，他在心里默想了一下，似乎没那么大作用，自己这文登营也不过在文登县折腾，如何能影响到后金。
难道后金真不来了？陈新虽然心中也疑惑，但他的脸色装得很从容，看着沙盘道：“你们都觉得建奴不来了？”
代正刚和卢传宗等人互相看看，点了点头。
“这就是建奴的目的。”陈新对朱国斌问道：“国斌觉得如何？”
朱国斌冷静地道：“属下认为建奴攻击宁锦目的有二，第一是迷惑我大明众官，根据老奴一贯的做法，建奴在关宁和蓟镇应当都有细作，这次后金出兵，这些细作就会观察我大明军队的反应，然后回报给奴酋参照。第二是试探关宁军和东江镇的反应，东江如今一盘散沙，关宁军如果仍是不敢出战，他就可以放心破口。”
刘破军也道：“属下觉得建奴这次出兵，还有一个原因，就是要看看束不的这些部落是不是铁了心投靠后金，属下看了京师送回的一些资料，喀喇沁夹在大明和后金中间，一贯就是墙头草，既畏惧后金，也对我大明有所畏惧。这次他们随同抢劫之后，便没了退路。”
陈新微笑赞许道：“很有见地，你们仍是相信建奴会来？”
朱国斌坚定的点头道：“属下认为八成会来，东江的人带来的消息，辽东今年又是大旱，粮价腾贵。往年他们刚收了秋麦，交了旗中税赋就所余不多，有些人早早就要用银子去换粮来存着，不出来打劫，他们又如何挨到明年。”
陈新对朱国斌最近的表现非常看重，几次形势分析中，他的眼界都比其他人宽，心思也比代正刚这样的细致。他细细一想，后金这次出兵就是声东击西，他是穿越者，知道后金会来，而身处此时的人，却往往会被眼前情况迷惑，认为后金今年就只是到辽西打劫一次，所以朱国斌的坚定便表明他对形势认识得更清晰。
周围的军官听了也嗡嗡的低声议论起来，沙盘会议要求不严，可以低声交谈。陈新看王长福闷头不语，点他名道：“王长福说说。”
王长福现在也是一部的千总，两年下来气质沉静了许多，每日军营的磨练使得他的精气神都全不同于当初那个纤夫头子。
“大人，我觉得建奴如果按上次朱千总所说，在冷口和喜峰口破口，必定在滦河或滦河支流附近，顺滦河河谷入边墙，除河谷两岸之外，冬季滦河结冰，可供辎重和马匹通行，比他翻山省力甚多。”
陈新一指沙盘道：“指着说。”
王长福拿起竹枝点着喜峰口西边道：“除了滦河，还有滦河支流澈河，也是同样的作用，龙井关便是控制澈河河谷通道的边关重地，所以龙井关也有可能。”
陈新拍拍掌，称赞道：“非常不错，看得出王千总已经研究过多次。”
“谢大人谬赞，都是大人让属下认字，部里面的几个训导官帮着，总算读了些兵书，属下原本是纤夫，所以对河流看重一些，上次大人说及建奴可能破口之后，属下便常来这里参详。”
陈新点头道：“就是要多学习多参详，山川地形若不了解，便是障碍，若是了解，便是助力，平时多想，上了阵便心中有数，王千总做得不错。”
旁边的代正刚和卢传宗听了，都有点不好意思，他两人平日抓训练倒是抓得紧，但对于这些东西就研究很少。两人都稍稍向后退一点，免得陈新留意到他两，点他们的名。
好在陈新没有继续点名，而是自己拿起竹枝，点着沈阳道：“综合大家上次的意见，我认为奴酋如果出兵，大致会在十月上旬和中旬，这样他们到达边墙时，河面都已结冰，他们的行动便更为方便。进军线路上，为了保证消息不过早走漏，不会从他们最常走的黄泥洼到西平再到广宁的线路，而可能是从辽河套进入靠近科尔沁蒙古的地方。”
他的竹枝从沈阳出发，越过辽河，向西北方到达科尔沁的地方，“然后再向南进入喀喇沁蒙古，途中吸收各臣服蒙古部落的人马，诸如奈曼、敖汉之流。这样虽然多走很多路，但更具有突然性，九月他们的佯动，或许还有一个目的，就是将蓟辽两镇兵力吸引到宁锦一线，使得蓟镇兵力空虚，为他破口创造方便。他在到达蓟镇口外的束不的地方时，可能在喜峰口或冷口附近破边墙，在三屯营或遵化汇合，若是他们胆子大，则可能从古北口沿潮河河谷，或者从墙子岭附近经洳河河谷破边墙，在密云、怀柔汇合，如此可以更快进逼京师。”
代正刚等人都佩服地看着陈新，听他这样一说，大家倒觉得建奴来的可能更大了，其实陈新原本就大概知道是遵化附近，只是用这种方法激发军官思考。
陈新指着代表滦河的布条，继续道：“以喜峰口为例，如果建奴有数万人，为了加快入寇的速度，可能会兵分几路。主要的线路，除了滦河河谷之外，在喜峰口附近还有滦河的支流澈河，澈河经龙井关入口，过汉儿庄，可以顺澈河直抵三屯营附近。与沿滦河入寇的建奴在此地会师。”
祝代春总算是找到个机会发言，“大人，遵化、密云都是边关重镇，没有那么好攻破，建奴远道而来，必定不能携带工程器具，如果一时不能攻破这几座城池，我大明大军云集，他们也只得打道回府。况且遵化三屯营到京师，中间还有蓟州、三河、通州，都是坚城。”
周世发也列席会议，听了道：“再坚固的城池，也要有坚定的士兵防守，蓟镇许久未经战阵，上次宁锦大战之时，我也见过蓟镇的兵，比不上关宁兵。去年又还出过闹饷的事，年底又汰兵，军心不定，能守多久实在是难说。”说完他只是摇了摇头。
黄思德赞同道：“总军法官说得有理，九边军饷多有克扣，士兵常常只拿到少许，哪如陈大人一般全额发放，各位都要谨记陈大人恩德才是。”
他这样一说，众位军官都纷纷迎合，卢传宗一直都想不到什么说的，赶紧上来拍了一顿马屁。陈新摇摇手说道：“当兵吃粮，原本就是应当，但咱们打鞑子，还有天下大义，只看老奴在辽东所为，与野兽无异，我等汉家男儿，炎黄子孙，岂能容鞑虏跳梁。”
刘破军是后来的辽民中唯一参加会议的一个，他激动地道：“那陈瑛说得好，只要是跟着大人打建奴，小人不要月饷也要去。”
朱国斌叹息道：“若是大明将官都如大人一样，何需我们千里迢迢去打建奴。”说完脸上也露出仇恨的神色：“建奴坏事做尽，他们要是敢来，定要让他们血债血偿。”
……
九月二十九日，正蓝旗墩堡的村口，一片载歌载舞，到处是送行的人群，出征的士兵马上要出发去沈阳集结，家眷们抱着对抢掠所得的美好憧憬，纷纷鼓励着他们，一些没轮到的人则有些嫉妒的站在一边看着。后金几乎每次对明的战争都损失不大，但收获却很多，这几乎是他们维持生计的一项重要收入，不但有东西可抢，还有军功，所以他们都很盼望这样的机会。
听着外面的吵闹声，塔克潭从凳子上站起来，把全身的衣服包紧，身上只挂了一把顺刀，锁子甲和食物都装在马背的褡裢中，他又把两副箭插和两副弓插都挂在马背上，然后将一把大刀放到插袋中。
准备好这些，他就拉开柴扉准备出门，他们牛录出兵二十人，还有三十多自行跟随，这些人不能分旗中所抢的东西，但自己可以抢劫一些。大部分是甲兵，塔克潭是少数几名余丁之一，因为他阿玛曾经救过现在的牛录额真，所以多少算个萝卜坑。
张忠旗难得的得了一件完整的旧衣服，他背上背着一个袋子，等塔克潭把装备都装上马背之后，便殷勤的牵了马跟在塔克潭身后。塔克潭到了门口，停了一下，又转过来对着他阿玛道：“阿玛，不然还是让张忠旗留下吧，你手脚都不便，一个人我不放心。”
他阿玛一脸的戾气丝毫不见，满是风口的脸上一片慈祥，挥挥手道：“去，让他跟着你，海兰说了经常来帮忙，带着张忠旗，能多带些东西。”
塔克潭还是劝道：“这么远的路，大雪连天，他如此瘦弱，可能会冻死的，还不如留着照顾你。”
“没事，只要走到边墙就行，明人多的是。他跟着你能帮你喂马，你好好留着体力，多立战功，多抢东西。阿玛这里没事，我还有一手一脚，哪能饿着。”
塔克潭争执不过，只好又对着他阿玛躬身拜了，出门而去，他阿玛在后面喊道：“记得去跟海兰道一声。”
“知道了。”塔克潭在门口应了一声，看了一眼他阿玛，转身出门，张忠旗给老主子磕了个头，牵着马跟出去，街道上牵马的人络绎不绝，出征的人都在跟碰到的熟识道别。两人穿过人流，到了伊兰泰大叔家里。
塔克潭在门口往里一望，伊兰泰大叔正在院子里，海兰在帮他穿戴衣甲，塔克潭进去道：“伊兰泰大叔，我跟你一起走可好。”
伊兰泰见道塔克潭，哈哈笑道：“塔克潭好样的，咱们牛录只有几个余丁随行，便选中的你，海兰把那件多余的棉甲拿来。”海兰高兴的进屋去，拿了一件棉甲出来。
“塔克潭，再加一件棉甲在里边，暖和又防箭，就当大叔借给你的。”
塔克潭也十分高兴，他对兵甲都有种痴迷，海兰过来帮他换好，果然暖和了一些。塔克潭看海兰也顺眼了许多，客气地道：“海兰，我把我家的包衣带走了，我阿玛那里，请你多照看。”
“放心，我家还有几个包衣，我每日去看看你阿玛，若是不行，就借一个包衣给他。”
几个主子说话，张忠旗就在门口赔着笑看着，突然感觉有人拉了拉他衣袖，他转眼一看，正是那卖过来的哑女，哑女咧着嘴看着张忠旗笑，张忠旗从怀里飞快的摸出半个饼子，塞到那哑女脏兮兮的衣袖中。
张忠旗低声对哑女道：“哑巴，我要跟主子去抢西边了，你自己在伊兰泰主子家里，有机会吃东西就多吃些，别傻愣愣的。”
哑女似懂非懂地点点头，听说张忠旗要走，眼睛红起来，口中唔唔的说了几句，张忠旗神秘地道：“你又说不了话，我也不知道你说啥，塔克潭主子他给了我一把顺刀，他说要是我能有个战功，没准还能抬旗，要是我抬旗了，就把你买过来，天天给你饼子吃。”
哑女使劲点头，忽然想起什么，把手伸进怀里，掏出里面的乌拉草，要塞到张忠旗衣服里面，张忠旗推开道：“我有新衣服，你留着自己暖和点。”
这时几个主子说完了，塔克潭招呼张忠旗出门，张忠旗只得不再和哑女说话，伊兰泰主子也带了两个包衣，他们一起往村口走去，张忠旗落在最后面，他走几步又回头看看伊兰泰的家门，那哑女一直在门口看着他，唔唔的发出些声音。
张忠旗不敢说话，对着哑女不停挥手，示意她回去。等到转过拐角，终于再看不到，张忠旗才转头认真看路，他摸了摸腰间的顺刀，心里想着：“立个战功，抬旗了就好了。”
他们到了村口，牛录点齐了人，带着上了官道，有十多个没有包衣的，自己牵着马走着。辽东大地上，无数这样的小队伍也同时在向沈阳汇集。