登州南方黑沉沉的大山之间，一道火把组成的河流正在官道上流淌，河流中充斥着密集得脚步声，无数双帮着行缠的腿不停晃动。
陈新和朱国斌在路旁的一个草棚中借着灯笼光观看地图，登州附近的地图都由情报局重新绘制过，引入了等高线以及道路桥梁等标记，虽然无法和精确测绘相比，却比明代抽象派的地图好了很多。
山顶的架梁马方才看到登州方向有亮光闪动，极可能是红夷炮的射击所造成，这说明李九成已经发动，此时文登营刚刚行进到郭家岭附近，还未到蓬莱县界。
周世发安静的呆在陈新旁边，脸上却难掩兴奋之色，这几日在官道抓到几个叛军的逃兵，根据他亲自审问得到的零散情报分析，叛军在济南府抢夺所得价值超过百万两，如果加上登州府内所得，文登营将获得大量的战利品，情报局的经费也能大大增加。
越过郭家岭之后，离登州就只有七十里，天亮前便能赶到巨山（玉皇顶），如果继续急行军，下午便能赶到密神山，并对叛军营地展开攻击。
朱国斌指着地图低声道：“前天作侦查的特勤队回报，马鞍山附近有叛军的夜不收，那个登州出来的龅牙刚醒了，也是如此说的，他便是在那里大意而被击伤，后面就没有再碰到过，由此可知，在平山之前咱们都是安全的，过平山之后便可能被发现。”
陈新同意道：“不要等到平山，叛军今日行动，可能把斥候派得更远，也不排除他们故意弄出动静引诱咱们前往，然后伏击咱们，让军队过巨山后就按战地行军，各千总部拉出行军间隔，万一中伏可以策应。”
朱国斌抬头看周世发，“周大人，你方才说北门的登州将领会投靠咱们文登营，是否可靠？从北门入城线路将处于水城和府城夹击之中，万一被叛军阻挡于其中的夹道，损失会很严重。”
周世发看看陈新，然后回答道：“确实有此忧虑，也更怕叛军从东门出城击我大军之尾，将咱们困在夹道中，所以咱们最好先攻克密神山大营，再考虑援救登州。”
朱国斌摇头道：“如果叛军攻克城池，大营中多半只余老弱和民夫，于其实力无损，若咱们不迅速救援登州，他们便可能站稳脚跟，东门出兵倒不必担心，只要留下骑兵营戒备东门，可保退路无虞，只是若今日白昼急赶的话，过了马鞍山多半无法躲过叛军哨骑。”
陈新默算了一下时间，今晚叛军就可能破城，他打算至少给叛军一个白天时间，让他们把登州的局势彻底打破，自己动手的时候便可以不那么惹眼，李九成对军队的控制力不会太强，叛军会在城内财富的诱惑下分散得到处都是。
陈新思索片刻决定道：“控制行军速度，午后隐蔽到达蓬莱的虎山（1），届时视情决定行止。”
朱国斌诧异道：“大人，咱们可别到晚了，否则登州糜烂……”
“执行军令。”
朱国斌稍一迟疑便敬礼离开，去找他的参谋控制行军速度。
周世发等朱国斌走远，对陈新低声道：“大人可是要多给他们一天时间？”
陈新微微点头指着地图，“李九成今晚破城，叛军最强的夜不收和家丁必然是要参加破城作战，他们并不知道咱们在栖霞，马鞍山附近的哨骑应该不多了，让特勤队和中军哨骑先去清理，大军天黑前应当能到平山，那里到登州便只余二十里，天黑后你派人去北门联系张东，如果北门暂时无忧，咱们便让他们多闹一晚。若是北门情况不妙，大军便乘夜行军直扑登州，登州兵从没有夜间作战和行军训练，必不敢大军出城拦截，李九成就难以判断咱们到底要从哪里进城，有了夜幕掩护，城头的红夷炮也打不准。只要咱们能隐蔽到达平山，一切主动便都在咱们手上。”
“明白了。”
“再派塘马催宁海州，让他们急行军赶来，到达后若我部已去北门，便扎营奎山，封锁通往栖霞和宁海州的官道，只留下西南方向。”
……
登州镇海门城楼，在东门密集的枪炮声中，周世发、秦荣和李涛紧张的部署着防御，鉴于王秉忠的表现，他们不敢按原计划用王秉忠所部防守镇海门，这些人大多是东江镇过来的，没准那边一喊话就会投降，不但帮不上忙，还可能成内应，王秉忠本人就是最好的例子，此时乘着东门仍在激战，形势不明的情况下先用这些人当苦力布置好防线。
“第一道防线在草桥，我准备去那里指挥，那里有五十名战兵，也准备了柴草，只要叛军不是大举来攻，至少能守一个时辰，第二道防线便在镇海门百步范围，行动队抽出三十人去第二道防线，几人一组分散到街巷中，他们都习惯街头搏杀，在各处拖延叛军就行，根据情况点燃各处堆积的柴火，记住都换上明军的衣服，说话时用辽东口音，其余人守着城墙两侧土垒和城梯。”
李涛是特勤队副队长，这类小规模战阵也有过培训，行动队的那些则基本都是杀手，一对一和小组配合都是好手，但战阵确实不精通。
秦荣也不争强，马上答应下来，李涛又转向张东：“咱们其他联络点藏的人也该调来，现在情况有变，书桥那里并非第一要点，只要大军进城，叛军是挡不住咱们的，没必要浪费五十人。”
张东眼光闪动，书桥是周世发交代的重要地点，控制那里就等于将登州城内东西分割，情报局在书桥附近布有两个据点，藏了五十名战兵，全部来自第二千总部，一旦撤去便失去了掌控城内局势的一个手段。
“书桥不能撤。”张东指指南边，那里也有了零星交战，几处房屋燃起了火头，“城中已经乱了，此时若调动过来，无论是孙元化还是叛军的人马都会攻击他们，路途上便可能损失过半，况且书桥是陈大人和周局长强调过多次的地方，咱们不能撤。”
李涛皱眉道：“我本打算调他们防守三官庙附近，叛军如果不走草桥，可能绕道东城，顺画河往北再折向西，也能到镇海门。”
张东阴阴一笑，对呆在一旁的王秉忠道：“一旦东门攻破，让你兄弟带些人去东面，让他放开手抢，告诉他北城是分给你的，不允许其他部来抢，也不准其他部过路。”
李涛呆了一呆，随即佩服的对张东道：“张大人英明，只要说是分给自己抢的地方，这些丘八就会拼命了，张大人这是拿别人的东西让这些丘八给自己做事，即便打起来，叛军也会认为是因为争抢利益，一时不会拼命来攻北城。”
张东心中得意，不自觉的瞟了一眼秦荣，要说到这些阴谋诡计，秦荣就跟他差远了。
“大人，大人，东门破了。”一名安排在外面观察的行动队员跑进来急急道。
三人同时走到门口，只见东门处光亮大盛，正顺着春生门大街向城内延伸，成群的火把光点涌上城头，顺着城墙往南边的朝天门瓮城赶去。
张东沉静的对两人道：“大变开始了，两位马上去自己的位置，随机应变，尽量不要让叛军知道咱们是文登营，即便打起来，最好装作是利益之争，这能给咱们多争取时间，各自保重了。”
……
“每兵自带五日粮草，一刻钟后出发。”
“辎重车分到各局，给甲兵运送甲衣。”
宁海州东南的蛟山，文登营营地灯火通明，密密麻麻的战兵辅兵涌出帐篷，正在军官喝令下列队编伍，少许塘马和哨马开始陆续提前出营。
这里是文登营主力驻扎的大营，驻扎了预备营五个司，第二千总部和第三批动员的一千名辅兵，人数超过四千五百人。
卢传宗的第一千总部以保护王廷试的名义驻守在宁海州城南，吸引了叛军哨骑的全部注意力，卢传宗带了五十名中军哨骑，他们和第一千总部直属哨骑展开了屏障，阻止叛军继续向东侦查。叛军对文登的总兵力判断有误，他们认为在四千以下，除去陈新领走的两千多，剩下的大多应该已在宁海州，所以他们一直没有发现蛟山的文登营地。
帐顶挂着三个灯笼的地方，就是蛟山营地的中军营帐，中军帐内坐着蛟山营地的指挥代正刚，还有预备营营官王长福、刘破军、总军法官聂洪、总训导官黄思德等人，他们刚刚才得到登州传来的情报，几个主官对于是否马上出兵曾有犹豫，刘破军认为应当出兵，他知道陈新的计划，虽然情报并不明确，但张东是在登州的情报主官，他的判断至少还是有把握的。
黄思德也是计划的知情人，他本人并没有军事才能，而且其他才能也很普通，偏偏就是对训导官十分适合，随着训导官越来越深入军队基层，他在文登营系统的地位越来越高，但这种军事决策他没有决定权，连投票权也没有，只能敲敲边鼓。聂洪跟他情况差不多，他在江南的刺杀中受伤很重，养了近半年才回来，体能不适合再留在亲卫队，接手了周世发留下的总军法官位置。
这三个人都多少知情，他们分别是参谋、军阀、训导的主官，特别刘破军是中军参谋司主官，虽然陈新没有给他总参谋长那样的权力，但他对行动有建议权，代正刚和王长福早对李九成部缺乏耐心，也不认为叛军能挡住文登营大军雷霆一击，刘破军一松口之后，他们很快决定即刻出兵，急行军赶往登州。
开拔的命令已经下达，此时代正刚正在最后确认任务，他是最早跟随陈新的人，在军队系统中属于元老级别，身弥岛之战他虽然没有参加，但陈新仍然给他报了功，署职到了山东都司都指挥使，在文登营内部的职务仍是管第二千总部，加了一个战兵营副营官的职务，王长福虽然是预备营营官，陈新定得预备营比站兵营低半级，所以两人仍然是平级，鉴于代正刚的资历，这次仍以代正刚为宁海州方向总指挥，包括卢传宗也在他管辖之下。
帐中都是军人，又没有陈新那样多的阴谋细节要考虑，代正刚直接对手下道：“卢传宗那边的中军哨骑已经出发了，他们负责宁海州到福山县界的清路，咱们的哨马也即刻出发，沿途不要耽搁，沿官道直抵福山县治，负责在福山县境内拦截返回的叛军哨骑，切记不要胡乱追打，只需守稳官道要点，逼他们改道绕路，无法及时把情报传回叛军就行了。”
哨骑把总立即领命，提前离开了大帐，他们这些夜不收从来都是走在大军之前，代正刚转向王长福道：“长福，预备营训练时间不长，行军序列便排在我部之后，以免影响战兵行军。”
王长福脸上没有露出丝毫不快，代正刚是宁海方向总指挥，他心中早有准备，就算不痛快也要爽快答应，预备营人虽然多，但还没有证明过自己的价值，战兵营则早已名震天下，身弥岛上也体现出了两营之间的差距，陈新给他升职后曾找他谈话，一直强调的都是忠诚，他心中多少知道和告发登州使者有关，他虽然长得五大三粗，但心思其实颇为周全，体会到陈新的意思后，和黄思德挖空心思搞忠诚培养，对训导官比以前更重视，陈新紧接着就提高预备营的装备水平，并告诉他今年内将预备营转为正兵，他认为应该是走对了路子。
王长福看到了进入军队第一阶层的希望，不过军队也要讲论资排辈，代正刚和卢传宗以前都是他的上级，所以他现在仍然在韬光养晦。现在打仗的时候更要表现好，以陈新的作风，光有忠诚没有能力也是不行的。
代正刚接着道：“宁海到登州这条路，咱们的哨骑走过多次，急行军的计划也早做好了，二百四十里路，一天半必须走完，最迟明日午时到达登州城外，并随时做好交战准备，咱们练过这么久，也没啥难的，有辅兵帮忙扛铁甲，还有上百的马车骡车，王长福你怎么说？”
“没有啥说的，预备营不会拖大军的后腿。”
“好，那便按急行军计划，现在开始便是军令了，没做到就跟聂总军法官说，解散。”
众人齐声答应，各自返回部队，一刻钟后，第二总第四司当先离开大营，后续各部紧随其后，四千余人的队列很快变成一条舞动着火光的长蛇，蜿蜒着往西而去，他们身后的东方天际刚刚露出了鱼肚白。
注释：
（1）与栖霞的虎山不同，蓬莱虎山离登州三十五里。