“副营官，灵丘道方向发现一股建奴哨骑，大概二三十人，我们人少就撤了，建奴在后面追了一截，后来又不见了。”领头的哨马大声道。
钟老四不满地道：“这你娘的叫什么军情。”
那哨骑小心地回道：“山路狭窄，建奴也不敢过来，咱们也不敢过去，对峙了半刻钟他们才举盾牌过来，咱们便调头回来了。”
周少儿也道：“咱们哨骑少，打不过建奴那些哨骑，万一被抓几个，反倒被问出咱们的实力。”
钟老四翻翻地图，“灵丘道方向有建奴，广昌县方向暂时没有回报，你娘的建奴连这山沟沟都不放过，跑一天能抓几个百姓，真他妈穷成这样了。”
“属于哪个旗的看清没有？”
“蓝色的，有几个白甲的背旗，看着有些小，不知是镶蓝旗还是正蓝旗。”
钟老四脑袋中转着，情报非常模糊，按照沿途收集的消息，对面可能存在蓝旗、白旗、镶黄几种旗色。
想了片刻不得要领，钟老四对着几个连长道：“你们怎么看？”
周少儿看看其他人，见大家都不说话，只得举手道：“我觉得建奴不像要攻击倒马关的样子，若真要打，他们就该轻骑快进，将灵丘道上的百姓尽数掳掠走，如今对我们的零散哨骑也只是短暂追击，可见其战心不高。”
另外一个连长刘跃也赞同周少儿，他对钟老四道：“建奴最喜欢用间，可能派人到三关看过，知道布防严密，他们当年在北直隶连昌黎都没打下来，现在倒马关有真定、保定各部齐聚，还有通州和天津兵马，建奴绝对无法破关，倒马关又绕不过去，最多来抓些路上的人罢了。”
外面此时一阵阵喧哗，原本慢慢行走的流民突然大呼小叫，往倒马关夺路而逃，无数人被人群挤翻，跌倒在道路两旁。
驿站周围的龙骑兵立即戒备，但看了半天也只见百姓逃窜，没有任何的建奴到来。
过了一刻钟，外边才安静下来。一个镇抚兵进来报告，说是从灵丘道过来的几个百姓，说看到建奴在十多里外，结果外边立即一片大乱。
钟老四低声骂了几句，那几个百姓说的应该就是哨马看到那一伙建奴，居然能把这些人吓成这样，现在这些百姓往倒马关跑，必定会堵住预备兵，钟老四看看天色，只能派出两个排封锁道路，大队就地在走马驿扎营。
走马驿周边群山连绵，那里面不知有多少建奴，钟老四哼了一句，拍拍桌子道：“呆在这里不是法子，最多宿营一晚，陈大人若是让咱们协守三关就罢了，但是命令是要打击建奴分兵，咱们就不能停在这内长城附近。咱们打哪边，去广昌还是灵丘？”
训导官摸着下巴站起来道：“这个，我认为……”
“你认为个屁，打仗没你们的事，你学过操典？学过速成班？你练过三段击？给老子闪一边去，各连连长说。”钟老四毫不客气的打断，那训导官咬咬嘴唇，气得满脸通红。
钟老四问完，所有人却都不说话，这山间孔道只有这几条，不像平原地区有很多道路，敌情不明，走哪一条都充满风险。
一群连长和司长都闷着不出声，钟老四点名道：“周少儿说。”
“嗯，这个，要不咱们去广昌，只有六十多里，灵丘还远一些，要走一百一十多里，沿途又都是山路，就算咱们碰上鞑子了，也杀不了几个……这个，反正没有情报，我也说不好。”
“还有没有？”钟老四环视一眼，“你们不说，老子就来说说，灵丘方向有建奴哨骑，那说明有建奴大队在山区活动，广昌这条路上，逃难的百姓寥寥，老子判断建奴已经封闭山口，从行走路程来说，建奴可能已经撤离了，倒是灵丘这个方向，建奴就在近处，适合咱们去重点打击。既然连长司长参谋都不说话，那好，老子就直接决定，咱们去灵丘，辎重留在走马驿，第四连押后，待预备兵到达就追赶前队。第一连打头开路，配四磅炮一门，遇到建奴就持续攻击，咬住他们的尾巴。”
……
周少儿跟在钟老四背后出门，把红色的带护耳软帽在头上戴好后，看着前面气呼呼离开的训导官背影，他对钟老四低声问道：“我说钟头，你为啥选灵丘，而不选广昌县？你那理由有点牵强，那边路上百姓是少点，但也可能是广昌的百姓往紫荆关逃，往这边来得少。”
“你真要问，我就只能说没有理由，我乱选的。”钟老四摇摇头。
周少儿目瞪口呆，“你是说，你是乱选的往灵丘攻击？”
“对啊，老子又不是神仙，现在没有任何情报，你们这么多人都不知道如何办，老子又如何知道，但一直留在走马驿是不行的，我们的优势在于建奴不知道我们到来，若是留在此处不走，很快会丧失这个优势，山地造成情报不清，但也是咱们最好的掩护，建奴同样会两眼一片黑。拖在走马驿的话，一旦建奴集结或是撤退，咱们就没有了机会。所以走马驿只是作为接应点，必须选择一个方向前进，相对来说，灵丘这边发现过建奴，那抓住一股的机会比较大。”
周少儿抓抓脑袋，“我想知道的是，你到底凭这个选的灵丘？也可能那些建奴哨骑一经一溜烟回了灵丘，他们派个几百甲兵在入山口一堵，山口那点宽度，任你关公转世也打不出去。”
“实话告诉你了，老子乱选的，现在基本就是两眼一抹黑，我只认准一条，不能在走马驿久拖不决，也不能采取守势，至于打哪边好，只有天知道。陈大人说过，比错误决定更差的，是不做决定，所以不管对错，我就选灵丘了。”
周少儿：“……”
……
茫茫太行，苍山如海，群山被白雪覆盖，天地一片萧索。天上又下起雪，虽然已经是二月间，但小冰河时期的冬雪时间延长了。
丛山之间便是连接倒马关和灵丘的灵丘道，这条山道顺着唐河河谷修建，靠着唐河水千百年的冲刷，在太行山中间开出一条通道，后人便顺着河谷修建了灵丘道。
道路旁边的唐河已经在开化，唐河中间可见水流混杂着冰凌，发出轻微的哗哗声往南流淌，雪花飘入水中，马上被河水消融。
关大弟牵着马匹走在并不宽阔的道路上，这已是从走马驿出来第三天，第二日一天只走了四十里，一路上没有碰到建奴的哨骑，晚间找了几个破败的村庄宿营。
道路两旁是陡峭的山壁，有些地方如斧削一般，行军的队列中满是马匹嘶鸣和喘息。关大弟在旅顺就是龙骑兵，经常与正规骑兵合练，正规骑兵的战马既安静又听话，钟老四念叨了很多次，他的愿望就是把龙骑兵的杂马全部换成战马，但关大弟从来不认为钟老四这个愿望能实现。
“停止前进！”
前面的士兵回头说了一句，关大弟马上也往后传令，陆续停下。狭窄的山道上只能用这种方式，关大弟一直在想，如果遇到建奴了，大军是不是要跑到河面上去作战。
关大弟停下后，检查了一遍手中的燧发枪，又把插袋中的厚背马刀抽出来看了一次，加上鞓带上的匕首，就是他全部的武器，不过关大弟很怀疑自己是否有用马刀的机会，他身下的这匹杂马耐力还可以，但是冲刺速度奇慢。
“检查弹药！”
前面又传来一声命令，关大弟心头紧了一下，把燧发机举到眼前，检查了火门盖和枪机的位置，反复看了几次，心中稍安，然后又摸了一下鞓带上的牛皮盒子，里面有十发纸壳弹，左右衣袋各有十发备用弹，还有二十发在他的背包中。
关大弟检查完，好奇的踩在马镫上站直身体，想看看前面是什么地形，结果前面许多人也是如此，只能看到两侧的岩壁在前方变低，似乎有一片比较平坦的地形。
过了半刻钟，继续前进的命令传来，第一连顺着山道慢慢走到空旷地带，这里是一片稍大的河谷，东北方向有一条山道蜿蜒而来，关大弟也不知道是通到哪里的。
队伍继续前进，方向依然是灵丘的方向，只走了一小段距离，队伍便向左转，进入了另外一条道路。
转弯的地方地势平坦，几个哨骑和亲兵站在路边，还有他们的副营官钟老四，地上躺着一个半死不活的人，钟老四对他大声吼道：“狗汉奸，后面的镶黄旗到底有多少人？正蓝旗过去了多少人，说出来给你个痛快，你别逼老子给你上刑。”
地上那人缩成一团，声音很小，然后周少儿在对钟老四问，“后面还有镶白旗一部，前后人数差不多，打莽古尔泰还是打阿巴泰。”然后钟老四便皱起眉头。
队伍没有停止，很快就看不到钟老四他们，关大弟没有听到钟老四的答案，他也不太关心，反正这莽古尔泰在复州就打过，也不见得有什么厉害，他好奇的四处打量，前方出现一个军堡，上面写着“马头关”三个字。