东门上发出一声震动全城的巨响，一颗炮弹高高飞过北门城墙，打中了水城的南城墙。李九成颓然坐在城中心的钟楼顶层，心中既懊悔又害怕。
从发现文登营之后，他马上派出家丁四处寻找那些将领，收拢了一批兵力从东西城墙、草桥和登州桥同时攻打镇海门，谁知道那些文登营的人在北城大肆纵火，从城内士兵只能一边灭火一边前进，被拖延很多时间，使得这两条线路几乎都没形成压力。
而两侧城墙正面狭窄，东西两面城墙的将领在心急下只带上士兵就出发攻击，却在几处墙垒前被连续击退，在最后眼看要攻下时，被赶到的文登战兵打得崩溃，文登营战兵顺着城墙一路进攻，把整个北面城墙全部占据。
等到东西门的将领调动来火炮，对方也将北门的火炮架好，对准了城墙拐弯处，所有士兵都绝不愿意再从城墙进攻，现在只有东西两门炮手对着北面城墙发动一些毫无准头的炮击，攻取镇海门却没有了希望。
在吴桥起兵时李九成的野望并不大，他希望通过一次兵变招抚，将买马银的事情抹平，但后来攻城略地出乎他意料的顺利，山东各城皆不堪一击，他渐渐在叛军中建立起了威望，自己的欲望也高涨起来。
从起兵开始，文登营就一直是他心中的一块巨大阴影，虽然他口中对文登营并不惧怕，但他心中很明白文登营的战力，他在崇祯三年底去文登的时候就对这支军队十分震惊，他们并不同于家丁的凶悍，更类似于一种木偶人般的形象，但偏偏这些木偶人仍然让李九成感到害怕。
昨晚攻下登州那一刻，李九成认为自己已经摆脱了这个阴影，现在不过一天的时间，他就从天堂跌到了地狱。发现城墙被阻拦后，他将收拢的近千人投入到镇海门大街，希望乘着对方刚入城立足未稳之际夺回瓮城，谁知队伍被对方一个冲锋打得丢盔弃甲，临时召集的队伍编制混乱，乱民和士兵都在其中，连最前排也是良莠不齐，少量的精锐家丁和抽调的炮兵都被惊慌的溃兵席卷一空，乱兵自己踩死踩伤的都有数十人，他们一路逃过草桥，惊慌中完全逃散，连带着后面正要聚拢的士兵也不见了踪影，要在夜间去收拢这样一支乱兵是不可能的。
南门的孔有德往密神山派出七百援军，走到半路就遇上了文登营的攻击，七百人在黑暗中溃散，孔有德不敢开门，溃兵有些在城门外叫骂，有些则躲在黑暗中不敢出声，更多的是慌不择路往西门方向跑了。
这两次重大损失让李九成手里只剩下不到五百人能调动，其中还有上百的乱民，在与文登营这样的对手交锋中没有任何战力可言，镇海门的那次大溃败也影响到了这些人的士气，李九成不得不让家丁严加看守。
对李九成打击更大的，便是他完全丧失了起兵以来的信心，对上山东标营入砍瓜切菜的辽兵在文登营面前毫无还手之力，每次刚收拢人马就被击溃，不论是开始阶段那些少量精锐的层层阻滞，还是后面的正式交锋，都体现出了巨大差距，李九成在心中对文登营的畏惧已经超过了建奴。
陈新在密神山心神不宁，他哪里知道这李九成如此不堪，甚至根本没有了出城进攻的打算，李九成现在最担心的反而是文登营乘夜继续进攻。
楼梯板上咚咚声响，李应元和耿仲明出现在楼梯处。李九成落寞的表情马上换成了冷峻。
“李大人，咱们只搜罗到两百多人，末将派家丁又去抓人去了。就是，这东门和南门外边一会吹号一会打枪，也不知他们到底要干啥，这些兵要不要派去固守那两门。”耿仲明满头大汗，语气焦急中带着惊慌。
“惊慌什么，咱们还有数千人，那文登营总数也不过四千，他们刚刚赶到，又没有器具，如何能攻城，都给老子定下心来。应元你去传令，让东西门把红夷炮对准北墙打，与北墙拐弯处架上几门大将军和弗朗机，他文登营能这么干守住，咱们也能守得住，老子不信他文登营能挡住炮子。”
李应元答应一声，却没有马上走，脸上满是担忧地看着李九成，李九成看他一下，眼神中难得的出现一点感情，但转眼又隐去，他站起身来，钟楼下的登州依然混乱，东西南三面的街巷之中随处可见有火把晃动，哭叫喊杀声隐隐传来。
他对两人低声道：“别用那些城里的营兵和乱民了，你们各自去召集自己的老兄弟，天亮后先固守画河以南的地方，多拉些炮到街，堵住那些大路，他陈新想把老子一口吞了，老子也得让他掉块肉，耿仲明你负责守草桥，孔有德守南门，王子登和陈光福守西门，我的人在钟楼三面接应。”
方才领兵攻击镇海门大街的便是耿仲明，因为李九成不断催促，耿仲明接收了人马便立刻发动，其中很多士兵来自不同叛军所部，又没有原来的军官统领，所以他的组织是很混乱的，前锋损失惨重后引发的大溃败之猛烈，让他心惊胆跳，若非几名家丁拼死护卫，他恐怕也会被溃兵踩死。
他此时想起仍是心有余悸，沉默一会后对李九成说道：“大人，南门和北门都是大败，眼下城中兵卒要么继续抢掠，要么就想出城跑路，陈光福方才就在西门赶走一群，总之是人心惶惶，那文登营真……真是凶悍非常，比之建奴也不差分毫，咱们军心不稳，这么守着终究不是法子，要不要去问问陈新，他到底要啥东西，是不是承诺给他的分润没到手，让他动了怒。”
李九成冷冷一笑道：“你以为陈新要的是那点好处，那咱们就是继续上了他的当，况且，谁说咱们没法子。”
“这，请大人指点。”
李九成扫视两人一番，他本不打算说出来，但耿仲明现在的表现十分惶恐，他必须安抚这些关系松散的属下。
“孙大人不是在县衙关着嘛，他现在仍是登莱巡抚，咱们原本是他属下，登州眼下出了大乱子，陈新又是他对头，他若想保命，便该懂得减小城中的危害，本将现在就去跟他谈谈……招抚。”
耿仲明和李应元呆了片刻，同时露出欣喜之色，站在孙元化的角度，招抚这城中近万的乱兵乱民确实能减少他的罪责，因为只有一天时间，他可以把丢失城池说为城中有人作乱，随即便被他平息，连带着吴桥兵变的叛军也一同招安了，这样一来，即便登州损失惨重，他至少没有丧城失地的大罪，以他在朝中的人脉，是可能保下命来的。只要孙巡抚承认招抚，那这些叛军全都又变成明军，陈新便没有了攻击他们的理由。
所以两人也认为，李九成这一招缓兵之计有很大胜算，至少能拖延一下时间，让他们有时间整合城内的辽民和乱兵，重新组织起来。
李九成在两人敬佩的注视下感觉恢复了不少信心，他对两人道：“耿参将，应元，你们按本将方才所说去传令，我该去见孙大人了。”
几人下楼后分头行动，耿仲明带着几个心腹家丁到路口转往北面，这里有几百名叛军胆战心惊的分布在街道两侧，作出防御草桥的样子。
耿仲明离开李九成之后脸色又从欣喜变得阴暗，家丁头子看他一直不说话，低声问道：“大人，李九成有啥说的，咱们真还要和文登营干仗？”
“他以为拉出孙元化就能胁迫陈新，也不看看那陈新是啥人，他的人马是如何来的，你以为文登营真是碰巧今日赶到，他必定用宁海州的分兵吸引李九成的注意，然后在栖霞伏下大部人马。他能一老早在城中部下如此多人马，又在临变之时买通王秉忠，等咱们破城才发动，要多深沉的心机，他要的绝不是四成的分润，若本官所料不差，水城中同样有他人手，作为丢失镇海门后的应对，现在水城有吕直，宁海州有王廷试，登州打成这副模样，谁看不出孙元化铁定下台，这两人都能代替孙元化主持登州大局，孙大人那个巡抚名头现在连老子都吓不住，能吓住陈新这混蛋？”
家丁头子虽然性情凶悍，但一天的仗干下来，也没了丝毫脾气，他吞口口水道：“那咱们可咋办，打不过文登营这帮人的，可惜刚抢了那许多银子，可别转眼就给文登营抢跑了。”
耿仲明脸色严峻，眼珠不停地转动，凑过来对家丁头子吩咐道：“你走冰面绕过草桥，去北面寻陈新的人，把李九成的打算告诉他们，然后就说本官是被乱兵所迫的，现在希望反正，那陈新有什么条款，尽管先答应下来，天明前一定要回来给我回话……”
……
两名背着背旗的塘马无奈地站在登州水城振扬门外，城门依然紧闭，上面的水营守兵和一些正兵营的南兵在墙头张望，他们不敢打开城门，因为他们不能确认这里的塘马确实属于文登营。
昨晚开始的登州战乱让水城守兵心惊肉跳，这里的士兵大多来自水营，同样的贪腐横行，陆战的战力几乎没有，人心惶惶之下有不少人从人少的东西两面城墙缒下跑了，吕直在城头出现了两次，不停张望北门的战况，他只以为是守城的登州兵和叛军恶战，后来又有一支人马进城，让他完全弄不清楚是什么状况，心情更加惶恐，只下令官兵紧闭城门，无论谁叫城都不要开。
双方僵持之时，张东的身影从夜色中现出，他带着两个行动队队员，下午之后他便不断指挥城中的队员层层阻截，精神高度紧张，最后时刻也亲自参加了防守城梯的作战，战兵入城后他又不停给各部主官讲解城内形势，帮着部署防御，好容易休息一下，马上又被调出城来。
此时他满脸黑灰，血迹斑斑的右臂捆了棉布吊在肩上，他过来后低声问了两名塘马情况。
一个塘马下来轻声回道：“吕监军一直没有过来，城兵说他们不敢给咱们开门，镇海门都打成这样了，他们有啥怀疑的，做戏能做成这样不成。”
张东疲倦的摇摇手，让手下拿过火把，正要到振扬门前，忽然想起一事，到路旁单手抓了些积雪，往脸上一通乱抹，然后对手下问道：“看得清脸没有？”
行动队的手下点点头，这次张东在登州的表现十分抢眼，所有参加行动的情报局人员都对他充满敬佩。
张东把手抖动两下，拿起火把走到城楼下，对城上喊道：“在下是陈大人参随，曾在身弥岛见过吕大人，请吕大人说话。”
城楼上一个声音回道：“吕大人在府中，他让我等无论是谁都不得开门。”
张东自然不信，从容道：“你去转告吕大人，就说文登营陈大人很快会过来，请他出来一唔，有要事相商。”
上面的水营军官听说是陈新要来，口气马上变了道：“那兄弟稍等，我这便去寻吕大人。”
他话音刚落，吕直的声音就在城头响起，“陈参将来了，快快，让他来门前。”
张东微微一笑，他猜测吕直便在城楼，只是躲起来要看清情况，当下吧火把贴近一些，抬头道：“吕大人安好，小人奉陈将军将令，要先确定大人安全。”
墙头探出一个小宦官的脑袋，他望了一下，记起在身弥岛确实见过这个张东，又把头缩了回去，然后两个城堞间伸出一面盾牌挡住外侧，吕直终于从盾牌和城墙的缝隙间露出面孔，他自己提着一个小灯笼，脸上满是激动地问道：“水城一切安好，陈将军可是真的来了？还有多久能到啊。”
张东立即跪下行礼，吕直让他起来后，张东仔细看看墙头其他人的神情，没有任何异样，他确认水城安全后，用两手把帽子扶了一下。
陈新的声音马上从墙外的黑暗处响起，“吕大人，属下救援来迟，累大人受惊，罪过罪过。”在十多名中军卫队的簇拥下，陈新步行来到城门下，一副气喘吁吁的样子，周围的几名卫兵拿着盾牌，警惕的注意着城头的动静。
“陈将军啦……”吕直手中的灯笼都抖动起来，要不是旁边小宦官扶着他，恐怕已经软倒在地，他从昨晚就开始担惊受怕，虽然他在己巳之时曾经提督内城九门，但水城城周才三里，高度和宽度都不足，根本无法和京师的城防相比，现在终于放松下来，连忙对左右道：“快，快开门，快让陈将军进来。”