六月初二日，离沈阳十五里外官道上，从关内归来的后金军正在慢慢行军，他们后队在关内遭到击溃，但最后靠着硕托的几次反冲击护住了前面的队形，所以前队物资还大多都在。他们所带的东西除了各种财物，有些马背上还放着一些汉人女子。
张忠旗腰上带着一把顺刀，用棍子驱赶着十多名汉民让到路旁。总算活着回到了辽东，他出发时来过沈阳，一隔半年，恍如隔世。
他和塔克潭护着牛录额真去永平，路上又遇到几个本牛录的甲兵，当日他们就逃到永平，正蓝旗在滦州四百多人，只逃出七十多，但正蓝的领兵大臣没死，他被明军打破了胆。等到阿敏到永平开始屠城，他就带队先撤了，比大队早走了一日，一路抢掠，又抓了一些汉民，就靠着这一天时间，他们跑在大队前面，没有受到追杀就安然出关。
张忠旗救下的牛录额真就躺在后面的马车上，这位强壮的女真猎人生命力颇为强悍，受的伤已经基本好了，只是还稍微有些虚弱。
那牛录额真坐起来，看看四周的田地骂道：“贼天又不下雨，还好二月带回来一些银子，不然吃的都没有。张忠旗，你把那些汉人看好了，回去就让他们种地。”
“是，主子放心。”张忠旗点头哈腰的应了。
牛录额真说完皱着眉头看沈阳方向，他的牛录出去六十多人，总共只回来十来个，还不知道莽古尔泰会怎么惩罚他。
塔克潭对张忠旗低声道：“你真要把哑巴买回来？你已经抬旗了，不是户下人，随便买个女人也比哑巴那样子好，万一以后生个娃也哑巴怎办。”
张忠旗傻傻笑道：“奴才还没那些心思，就是想着让她吃好些。”
塔克潭这次出征，张忠旗忠心耿耿，他对这个包衣态度更加好，几乎把他当做女真人一般。
张忠旗悄悄摸了摸身边马匹上的褡裢，里面放着沉甸甸的银子，他不知道有多少，他估计一百两是有的，这是在永平拉来的空马，都被牛录额真大人赏了给他。这次墩堡里面死的人多，肯定会有人要卖屋子，他打算去买下一间，正式立户。
这时前面的人马突然停了下来，几名正黄旗巴牙喇骑马快速跑过，招呼所有人都停下，行军队列中的后金兵都议论纷纷。
接着沈阳方向蹄声如雷，各色旗帜引导着大队骑兵到来，他们来到张忠旗这支军队周围，隐隐呈包围之势。
转眼间形势突变，张忠旗使劲吞着口水，他不知会发生什么事。接着各旗的旗主大纛络绎赶到，停下阿敏所在的位置。
一群正黄旗的巴牙喇过来，把他们前面一个镶蓝旗的牛录士兵全部缴械，又将他们的金银缎匹全部收缴。
一名专达过来冷冷看了塔克潭等人一眼，然后看看他们的牛录旗问道：“正蓝旗的？从哪个城出来的？”
塔克潭有点畏惧的答应道：“是，从滦州出来的。”
那专达听了，也不让人搜他们财物，而是一挥手道：“兵卒皆入城，备御以上全部留在此地。”
牛录额真一听急道：“兄弟，这是要干啥？”
那专达也不答话，又往后面走去，马上就由两名正黄旗甲兵上来驱赶他们。
塔克潭等人只得跟牛录额真道别，往前走过众旗主站立的位置，两人都把头低下快步通过，塔克潭偷偷看了一眼，镶红旗的旗主岳托高踞马上，拿着一个手札向阿敏大声道：“……滦州力战而失，尚有可原，驻永平贝勒阿敏、台吉硕托及众大臣等，明兵未曾攻城，未曾见敌阵列纛，汝等未向敌兵张一弓，发一矢，即行奔回，未收兵尾，致为明人所袭。以明人之金、银、闪缎、蟒缎、瘸足女人为贵而携之；以我兵为贱而弃之，大汗遣我等八旗众大臣齐来，问大贝勒此乃何故……”
……
文登营的营地一片忙乱，上次整编出来的两个司收到紧急出发命令，要求一日内收拾好行装，明日就要开拔，他们将马上赶回文登。
陈新大帐内几个主官都围在地图边，听着陈新解说。
“五月十日刘兴治在皮岛作乱，以祭奠他兄长的名义请来陈继盛等人，然后突然将陈继盛等人拿下，假托中枢之命，将陈继盛等十一人斩首，皮岛兵失了主心骨，加上刘兴治颇能骗人，他们现今都听此人之令，已经攻占了到长山岛，目前动向不明。东江各岛皆有人到过威海，当知远较各岛富庶，若知威海空虚，难保不起心思，我已请本兵梁大人调集天津水营帮忙运送，两司兵力由代正刚为主官，王长福为副官，训导队、总军法官、军需官各抽调人员随行。”
代正刚看着长山的位置，担忧道：“长山离威海已是不远，咱们的两艘战船都去了天津装货，咱们回去是否赶得及。”
陈新摇摇手道：“赶不及也得赶，凡敢在威海附近登岸的乱军，一律斩杀。”
“若是登莱的王大人有其他命令……”
“这事不需听他的，记住我说的就是。”
王长福额头上还包着棉布，发问道：“这刘兴治是干啥的，好像没听过东江有这么一号人。”
“刘兴祚的弟弟。”周围几人都露出恍然的神色。
这个刘兴祚也算传奇人物，他原本是开原人，老奴还没编出七大恨的时候就被抢去建州，还取了个女真名字叫爱塔，因为颇有才能，渐渐为老奴所器重，一直升官到副将，管金州盖州等四卫之地。
此人尚存天良，努尔哈赤在辽东的作为让这位刘兴祚慢慢反感，更重要是他认为，按努尔哈赤这种搞法迟早要垮台，所以他和大明暗通声气，曾经于天命八年策划复州民众集体逃跑，因为一位铁杆汉奸告发，被努尔哈赤捉拿，复州民众更是被屠杀一空，但刘兴祚一贯表现很好，人缘不错，有许多后金权贵为他说情，他自己辩解也很冷静，老奴没有相信他会叛变，反倒把那个铁杆汉奸杀了。
但此次过后老奴对汉官和刘兴祚都不敢完全信任，到了天命后期努尔哈赤几近疯狂的屠杀汉民和汉官，代善等后金权贵也对他百般欺压，刘兴祚颇有朝不保夕的感觉，他平日小心翼翼，但内心越发向往大明，这段时间里，他与袁崇焕和毛文龙都建立了联系。
后金对刘兴祚一直不太放心，也察觉到一些蛛丝马迹，但没有任何证据，所以只是对他严加看管，并将他从沈阳城外迁入沈阳城内。
在如此严酷的情况下，要逃出这个魔窟，是十分困难的，然而刘兴祚果然不负老奴的器重，一个堪称秘密战线的经典之作就此诞生。
刘兴祚一上来先是一番苦肉计，直接就是上吊自杀，当然是假的，马上被他老婆救下，消息穿出后，皇太极出于安抚其他汉官的心思，觉得不宜太过亏待这位最早投靠的汉人，便让刘爱塔回城外故居好好休养。
谁知不久后刘兴祚的弟弟刘兴贤突然叛逃了，皇太极的处理意见还没出来，刘兴祚就开始哭天抹地，这次铁了心要自杀，他还写了一封遗书给交好的萨哈廉等人，表示自己的弟弟犯了大错，自己对不起各位后金领导的关怀和信任，只有一死了之，唯一要求把他安葬在一个他自己选的地方，靠近东江镇边界的扎木谷。
萨哈廉等人收到遗书后赶紧出城，都忙着去救人，到了刘兴祚的屋子边，只见到了一团熊熊燃烧的火焰，刘兴祚的屋子化为灰烬后，他们在里面找到了一具烧焦的尸体，手上还戴着爱塔从不离身的白玉扳指，几个人已经被遗书先入为主，再看了扳指，哪有怀疑，草草鉴别一番后，伤心的回报皇太极，说刘兴祚死了。
皇太极毕竟不是努尔哈赤那种失心疯，对刘兴祚的死还觉得可惜，于是他善待刘兴祚的家眷，还让他儿子继承官职，并且根据刘兴祚的遗愿，让他弟弟刘兴治带着刘兴祚的遗骸去扎木谷安葬。
因为刘兴祚死了，皇太极也不再派人监视，他哪里知道，其实死的人是一个抓来的醉汉，刘兴祚本人已经乘着假死后无人监视的空当逃走，而他弟弟刘兴治以送葬的名义，安然到达靠近东江镇的扎木谷，轻松潜逃，然后两人便一起跑去了东江镇。
整个出逃计划一环套一环，兄弟三人分成三次，全都安全抵达东江镇。所有计策都由刘兴祚设计，无论是对敌人的心理把握、设计的精巧程度和执行力，都堪称完美，将自诩雄才大略的后金贵族玩弄于股掌之上。
除了两个弟弟外，刘兴祚将包括老妈、老婆、儿子在内的所有家眷都留在了后金，很有光棍精神，而且他一到东江，丝毫不低调，很快就干了一件更让皇太极暴跳如雷的事情。
刘兴治跑了之后，皇太极才察觉不太对，但没有确切消息证实，只能把其他家眷看管起来，不久之后，刘兴祚就迫不及待的要找老东家讨债，在他的提议和策划下，东江军突然奇袭萨尔浒城，在城里面内应的人就是刘兴祚原来的亲信，他们悄悄打开了城门，东江军由此将萨尔浒建奴斩杀殆尽，狠狠给了皇太极一记耳光。
皇太极至此才知道真相，暴跳如雷之余仍然体现了他与众不同的城府，他没有把刘兴祚家眷杀戮，只是加强看管，留了一个余地。
刘兴祚因为萨尔浒的功劳，升为东江镇副将，袁崇焕对他十分欣赏，多次向毛文龙要人，但毛文龙就是不给，毛文龙死后，刘兴祚管东江四协之一，开始有了自己的势力。
这次后金入寇，刘兴祚好死不死正好在关宁面见袁崇焕，他没有带人马，所以袁崇焕没带他勤王，结果后金很快又回到永平附近，刘兴祚还是不懂为人要低调，他主动要了一支人马，仗着熟悉后金军，四处偷袭之下竟然斩杀颇多，这事被皇太极知道后，严令各军追击，总算寻到刘兴祚，刘兴祚这次终于死了，他力战而亡，尸体运到皇太极那里后，还被皇太极下令碎尸。
刘兴祚算是个还有良知的汉人，能力也非常强，陈新听说他的事情后感到十分惋惜，也感叹战争年代确实英雄辈出，他认为刘兴祚如果干秘密战线，恐怕不会比戴笠差。
但刘兴祚骗人骗多了，总是要还的，上次假死有人信，这次真死了，居然没人相信，因为尸首没有找到，大明很多官员认为他是又投降回去了，所以迟迟不明确他的封赏。
他弟弟刘兴治因此怀恨在心，而且他听说后金入关势如破竹，对于后金和大明的力量对比又有新的看法，皇太极二月回去后，就开始争取刘兴治，筹码自然是刘兴治兄弟的家眷，官位也许了，结果刘兴治这个二愣子还真敢动手杀了陈继盛，并且一举控制了皮岛。
文登营勤王以来，和各地勤王军经常驻扎在一起，所以各种消息也多，刘爱塔的事大家都听过一些，对于这位弃暗投明，而且毫不畏惧建奴的爱塔还是颇为敬佩，同时也有些惋惜。
卢传宗试探着道：“这位爱塔还算是好汉，朝廷这样对他，俺都觉得有些不服，他兄弟自然更气愤难平，也怪可怜的，咱们真要杀他兄弟？”
代正刚听了骂道：“爱塔是好汉，那关他弟弟啥事。”
王长福也道：“他不来抢咱们，咱也不理会他，他要是敢来，管他是谁的弟弟，照杀不误。”
陈新拍拍手笑道：“正是如此，不管是谁，也不能来咱威海抢东西，二位就按这个中心处理此事。”
代正刚和王长福都答应了，陈新也不多说，打发他们回去各自部队，安排起行事宜。他自己则在大帐中闭目养神，一边思考着水营的编制。
直到海狗子在外面报告说有人来求见，陈新闭着眼问道：“那个衙门的？”
海狗子回道：“不是京师衙门的，他说是福建一个游击派来的，那游击好像姓许，他带话说是一位姓李的公子介绍来的。”
陈新的眼睛猛地睁开，“许心素！”