他继续讷讷地说道：“我当真是万念俱焚，也不想活了，因为我觉得我太愧对娘子，说不定她就是被我害死的，反正不管是什么原因，既然我害死了她，就让我替她赔命吧，因此我就全都承认了。后来直到卓大人开棺验尸，说了那不可能是殴打导致的裂痕，而是尸体原本就有的，跟外伤有本质的区别，我才相信她其实不是被我打死的，我是无辜的。虽然我抛下她是我的错，可是这几个月我也想明白了，这几个月的苦就算我赎罪吧。”

丁大叔呆呆的坐在那里，低着头，没有任何反应。过了良久他才吸了吸鼻子，用手掌擦了擦浑浊的眼泪，说道：“我相信你的话。”

“那你可以告诉我，我娘子到底留下了什么话吗？”

丁老汉又吸了吸鼻子才痛苦的说道：“她告诉我说，如果有一天她死了，都是为了她的夫君。”

“她是为了我而死的？这话什么意思？”

丁老汉痛苦的摇着头说：“那天她回娘家吃饭，还要跟我喝酒，她酒量不好，很快就喝醉了。睡觉之前她跟我说了这句话，当时我觉得奇怪，就问她为什么要这么说，她却一个劲的反胃，蹲在院子里呕吐去了。我忙着照顾她，把这件事给忘了。”

“后来虽然想起来了，但以为她是喝醉酒了随口说的，直到两天后，我得知她的死讯才想起这件事来。当时你说我女儿是病死的，我不相信，因为她的身体一直很好，从来没有什么病。而且她跟我说了这句话，我觉得她的话可以做两个解释，一个，她是因为你的原因而死的，另一个，她是被你害死的。”

“当时我心里就很有疑虑，但是我不敢肯定。可是没想到，我女儿才死了一个月你就娶了你后面这娘子，我马上就联想到了女儿的这句话，立刻认定她说的是第二种意思，就是被你害的，你杀了她就是为了娶后面的新媳妇，所以我才执着的到处告状。但是我在知道卓大人开棺验尸，女儿头上的伤并不是被人打的，而是天生如此之后，最开始我是怀疑卓然判官的判断的。”

“可是我后来了解到卓判官是个正直的人，连包拯包青天都很赞赏他，说他判案不会错，所以我相信卓大人的判断是公正的了。于是我就重新审视了女儿的这句话，逐渐我开始觉得，她会不会是说另一种解释，也就是说，她是为了保护你才死的，会不会有这种可能？”

“我一定要找到杀死我女儿的凶手，我坚信她不是病死的，肯定有人害她。前面那种可能性排除之后，就只剩后面这种可能性了，可是我找不到凶手。我听说这两天县太爷一直让你陪着卓大人，你在他身边，有跟他说话的机会，你把这件事告诉他，看看他能不能帮忙查清楚我女儿的真正死因。她毕竟也是你娘子，你难道就不想为她报仇？”

朱小吏愣了，慢慢将拳头攥紧，说道：“岳父，我觉得你说的很有可能，可是到底是谁要害我们呢，她所说的为了我才去死的，那到底是怎么回事？”

“我也不明白，所以今天来找你，就是让你好好回忆一下，到底有什么事情可以让她去死来保全你们的安全的？”

朱小吏皱着眉，低头思索，可是想了半天也没有任何头绪，苦笑道：“岳父你是知道的，我在衙门里是个老实人，从来没有得罪过谁，也没跟谁结过仇，我真的想不到会是谁要对我们如此仇恨。”

“你跟我一样也不擅长破案，这种事情不是你想就能想明白的，不过你心里要有这样事。慢慢想，想到什么就跟卓大人说，凭他的本事，应该能找到真凶的。”

朱小吏点点头，说道：“多谢岳丈，虽然娘子她已经不在了，可是你永远是我的岳父大人。你要是不嫌弃，以后我还是会像以前那样对你，给你养老送终。”

丁老汉笑了笑，摆摆手说：“我不是图这个，我也不缺这个，你迟早还会另外娶一房媳妇的，这都没关系，该娶还要娶。男人嘛，续弦很正常，等你有了新的岳丈，把我抛到脑后就行了。但是不管怎么样，一定要为你的娘子，我的闺女报仇雪恨，如果这件事达不到，我就算死也不会闭上眼的。”

朱小吏郑重点头说：“我一定好好求卓大人，把这件事告诉他，让他务必找到真凶，替娘子报仇。”

“好，正事说完了，剩下咱们翁婿两人便好好喝一顿。以前我闺女在的时候，我们还能够有机会经常在一起饮酒，之后就再没喝过，今日咱们不醉不归。”

两人推杯换盏喝了起来，都尽量不去想那些伤心的事，只说一些高兴的。喝着酒，渐渐的便把那些伤心往事抛到一边，越喝越高兴，喝到深夜时，那一大坛酒竟然被他们两个都喝光了。两人都喝醉了，丁老汉站起身，摇摇晃晃往外走，说道：“行了，我回去了，你也睡吧，明日还要上衙，记着把先前说的事告诉卓大人。”

朱小吏醉醺醺的一直把丁老汉送到了院子外，目送他远去之后，这才关门回去睡觉。

他把地铺打好，衣服都没有脱便一头倒在铺盖上呼呼大睡起来。

半夜。

他被呛醒过来了，喘不过气来，睁开眼，发现屋里满都是浓烟，通往里屋的门帘和窗户纸都已经燃起熊熊烈火。他吓坏了，一骨碌爬起来，虽然之前喝得很醉，有些站不稳，但是在死神威胁面前，一时间还是有了求生的欲望。

朱小吏立刻冲向门口，想要拉开房门，他这时才发现房门被人从外面拴上，根本拉不开。火焰已经烧了起来，连窗棂都被烧着了。他本来想从窗户翻出去的，可是火势逼人，根本没办法靠近。

他情急之下将铺盖裹在头上，将头包住，将方桌推到了窗户下，跳到方桌上，用脚猛踢窗户。炽热的火焰炙烤着他，被子已经散了，他感觉到火焰在烧灼着他的脑袋和后背。朱小吏顾不得其他了，要是被困在屋里就死定了。

窗户很结实，他用力踢了几脚却没能踢开，被子已经被烧穿，后背剧烈的疼痛让他再也无法坚持。于是转身从方桌上跳了下来，扔掉了披在头上的被子，他身上的衣服都已经燃起来了，火焰更大，他踉跄着后退，一下摔在了地上。

就听咣当一声，似乎撞到了什么东西上，听到声音，他这才想起是那个空酒坛子。顿时心头一喜，他现在已经根本睁不开眼，只能闭上眼，弯腰抓住了空坛子，在浓烟中摸索着来到门后的水缸，这里还有半缸水。他先把脑袋伸进去，贴近水面，这里烟要少一些，他还能喘上几口气。

朱小吏深吸了几口气，屏住呼吸，舀了半坛子的凉水，朝着火焰最炽热的方向泼了过去。就听哗的一声，似乎火小了些，他又泼了几下，一坛子水泼完了，但他睁不开眼，看不见火的方向。他又舀了一坛水过来，再接着泼，这下却没破到火上。

火焰在浓烟之后透出的炽热烘烤着他，他不知道房顶是不是已经烧穿了。这坛水很快就泼完了，他又去打水，这才发现水缸里的水几乎已经见底了，只舀了半坛子的水出来，这已经是最后的水了。他提着水桶不知道该往哪里泼，只好强行睁开了眼。

睁着火辣辣的眼睛，他隐隐约约看见了前面的窗户，不由心头一动，立刻将酒坛子抡了起来，举在头顶，用尽全身的力气朝着窗户狠狠砸了过去。

酒坛原本就很沉重，再加上里面半坛子水，撞击力远远大于他的脚力。他先前用脚踢过的窗户，现在再被这酒坛一砸，就听咔嚓一声，终于被砸碎了，出现了一个窟窿。

而刚才他泼出去的水把窗户边的火给泼熄了，但是门框和房梁上的火却越来越大，窗户处相对要小一些了。他立刻爬上了方桌，从那破碎的窟窿钻了出去，一下摔在了地上。

就在这时，他听到了外头有人高声叫：“朱小吏，你们家失火了？”

他听声音听出是王大叔的，紧接着又传来了另外一边邻居刘老太儿子的尖叫：“走水了，走水了，快来救火呀。”

乱七八糟的叫喊声在街巷里响了起来，朱小吏趴在地上往前爬，爬出来老大一截，这才喘着气回头看。只见房子冒着烟，但是还没被烧穿，因为房顶上都是白雪，堆得很厚，在火焰的烧灼之下，那些雪自然融化成水，便把烧上来的火给浇熄了，这才确保没有那么快烧穿房子。但那也是迟早的事，因为火势持续，房子浓烟滚滚，不时有暗红色的火焰从窗户冒出来。

这时，院门口传来了砸门的声音，外面有人高叫着：“快开门呀，我们来救火！”