那小厮惶恐不安的陪着笑说：“若是这个也算的话，那少爷倒是时常出去走走，毕竟不可能整天都呆在屋里。”

“我问的就是这个，跟他经常往来的有什么人？你是他身边的小厮，你应该知道。一个一个的说，其中谁有可能对你们少爷下手。”

小厮说道：“少爷到蜗牛村来，目的就是来静心读书的。因为在城里头朋友太多，整天吆五喝六的，哪有时间去看书啊？老爷又一个劲的督促他要考中进士，金榜题名。并给他联系了舅老爷这，才到这来读书的。所以他实际上很少出去的，也从不与人争执，所以他应该没有仇人。”

卓然点点头说：“那他有没有与哪个女子有什么感情上的纠葛，会引起情杀之类的呢？”

小厮想了想，说道：“这个小人就不好说了，因为少爷长得很潇洒，风度翩翩的，又是读书人，很容易招的女孩子喜欢，他在城里的时候就有不少女孩子喜欢他。躲到城外来，其中一个目的也是避开那些女孩子，但是城里的喜欢他的，也没听说有谁为他争风吃醋，要杀人的。到了村里之后，有几个女的跟少爷走的比较近。”

“哪几个？知不知道名字？”

“有一个就是失火的那草垛子的主人，他的女儿什么名字我不知道，反正姓朱，她爹叫朱鹏。她曾经偷偷的给过我两个绣的荷包，让我交给少爷，还给了我十文钱的赏钱，我拿给少爷了。少爷却说那女子是嫁过人的，他不喜欢，让我以后别收她的东西了。但是她看上去倒不像那种得不到就下狠手杀人的人，所以我觉得不可能是她。”

刚说到这，他忽然想起什么，说道：“对了，要说谁跟我们少爷有仇的话，那就可能是她了。”

卓然心头一喜，问道：“哦，什么事？”

“我们少爷曾经救过一个女子，那女子被几个邻村的地痞盯上了。差点把她给祸害了，我跟我们少爷在村外散步，吃完饭之后，有个女子慌慌张张的跑来，后面跟着几个男的叫他站住。那女子看见我们少爷，便跑过来求救，说那几个登徒子想祸害她。”

“我们少爷马上挡在了女子前面，从地上捡了块石头，我也捡了两块石头，准备跟对方拼命。对方是三个人，但是手里都没有家伙，一看就是那种地痞流氓。不过我们少爷亮明了身份，说是锦官府来的，有的是朋友，真要动手，叫他们吃不了兜着走。于是那几个地痞就悻悻的扭头走了。”

“少爷问了那女子，才得知她就是邻村的，姓张。这女子对少爷很感激，她也是蜗牛村的，到邻村去走亲戚，路上遇到这几个地痞，幸亏少爷帮忙，不然可就坏事了。她非常感激少爷，时不时做些好吃的给少爷送来，还让少爷教她识字。不过少爷私下跟我说，这女子太殷勤了，一个对男人太殷勤的女人，不是什么好人，他不喜欢。”

“所以那女子再来，我就几次推脱，说少爷在读书，不能进去打扰。如果那几个地痞想报复少爷的话，倒是有这种可能。但他们具体是哪的我不清楚，只知道是邻村的，具体哪个村也不清楚，我只想起这件事了，其他的我就不清楚了。”

卓然马上吩咐侯小鹰去核实这件事，找那姓张的女子，搞清楚这几个地痞到底什么来历，在哪碰到的。

侯小鹰走之后，卓然继续问小厮：“除了你前面提到的这两个女子之外，还有哪个女子跟你们少爷走的比较近的？”

“还有一个叫春晓的，这女子才十五六岁，也喜欢我们家少爷。少爷觉得她清纯可爱，也偷偷跟她见过面，但是具体做了什么我不清楚，都离的远远的给他们望风。但是我想应该没有做什么别的，因为少爷也说了，在没有功成名就之前他不会娶妻的，更不会跟哪个女子来真格的。免得生米煮成熟饭，非要娶了人家，那就耽误了前程，其他的我就真不知道了。”

卓然让他回去慢慢的想，若还有什么尽管来告诉自己。

小厮走了之后，卓然又让看门的老门房进来。这老门房牙都没几颗了，老眼昏花的样子，因为心疼少爷被杀，哭的一把鼻涕一把泪的，说话声音都有些沙哑了。

卓然让他好好想想有谁跟表少爷有仇的？

面对同样的问题，老门房回答却比小厮要干脆利落。他说他怀疑是张铁匠和他的同伙干的，他们杀人掠货，干些见不得人的勾当，肯定盯上我们少爷，才把我们少爷给杀了的。

卓然哦了一声，问道：“你说的这张铁匠是谁？到底怎么回事？”

“张铁匠是我们村里打铁的，表面是这样的，实际上他跟乱石岗那些落草为寇的贼人有往来的，私下里跟他们一起打家劫舍，赚了钱就分赃。这些事情我是知道的，只是我一直没敢向官老爷举报，我怕他们报复。不过现在他们竟然把我们表少爷给杀了，那就跟杀我儿子没有什么两样，我一定要为表少爷报仇雪恨。”

“这张铁匠还在村里吗？”

“在村里，他以为别人不知道，实际上我知道。因为我有个兄弟也在乱石岗干那没本钱的买卖，他私下里跟我说过张铁匠。所以他提醒我小心点，别和张铁匠掺和，不然到时候惹麻烦。”

卓然知道那叫乱石岗的地方，是距离锦官府有数十里地的一处山岗，那是商家经常要经过的地方。如果不走那条通道，还要多走几十里路，因此有些急着赶路的便成群结队从那走。但是又有不少落草为寇的在那打家劫舍，官军来了就四散逃离，官军走了又聚在那儿为祸一方。绞杀了几次都没奏效，没想到这个案子竟然牵扯到了乱石岗的抢匪。

卓然立即问道：“除了这张铁匠，还有谁在乱石岗抢劫杀人？”

“别的我不知道了，我兄弟就说见过他，他还有一帮兄弟，具体是哪些人我不清楚。他们这些人平素里各自在各自的村，知道消息打家劫舍的时候，便蒙面聚集在乱石岗杀人掠越货，这是我兄弟说的。不过老大老爷，你不用去找我兄弟了，因为他已经死了。同伙分赃不均，把他杀了，是我替他收尸的。”

卓然点头说道：“你为什么认为你们少爷也是被他们杀害的呢？”

“他们杀人掠货，无恶不作，肯定是知道我们少爷家里有钱，所以想绑票。但是少爷抵死不从，于是便把少爷给杀了。”

卓然瞧这可怜的老人，心想这理由实在太过牵强。若真是绑票杀人也就罢了，何必要焚烧尸体呢。再者说了，要绑票富家公子，又怎么可能会因为富家公子抵死不从才把他杀掉呢，又不是强暴女子。不过卓然没有跟这老门房解释，只是点了点头。说道：“我知道了，我会调查这案子的。”

把老门房送走，侯小鹰回来了，脸上带着笑，对卓然说道：“老爷，刚才那小厮说的姓张的女子，我们去找了她，问她那几个地痞的情况。她已经知道齐瑞祥被人杀死了，生怕牵连到她，赶紧承认，实际上那几个人不是什么恶霸，而是她邻村的一个表哥的朋友。

这张姓女子因为喜欢姓齐的书生，又不好主动，便想到了让她表哥找人帮忙演这出戏。见书生出来时，便装着被地痞调戏的样子跑去求助，然后借机感激书生。便跟书生可以有机会往来，结果没想到书生觉得她太主动，故意疏远她。她也知道了书生不喜欢她，于是便死了这条心，后来就再没去找书生了。

这次书生被杀，她也很痛心，偷偷哭了好几场。我问她知不知道有谁可能会害齐瑞祥。她摇头说不知道，她说这么好的一个人怎么可能会有人害他呢？所以害死书生的一定是奸佞之徒，希望老爷查到后要严加惩处，为可怜的书生报仇。

卓然点点头，实际上这一点他刚才已经料想到了。哪有这么多英雄救美，而且三个恶霸难道还怕一个书生加一个小书童吗？仅仅书生的几句话就吓唬走，还谈什么拦路调戏民女强暴了。一般做出这种人都是目无王法之徒，生性凶残狠毒，不计后果的。所以从小厮所说的经过来看，卓然感觉倒像一个局，只是他没有点破，他相信若真的是个局，那一查就知道了。因此才叫侯小鹰去找那女子，果然没错。

卓然让侯小鹰和云燕带人去把张铁匠传来，他要核实老门房说的那件事，即便他觉得老门房的推测没有道理，但是老门房提供了一个很重要的线索，就是这位张铁匠跟乱石岗的落草为寇的贼人之间有勾连，这个就要调查了。

卓然到川蜀来，一项重要的使命就是要平息川蜀一带的匪患。他现在还没有开始着手这件事，因为他觉得匪患的根源在于民不聊生，无法很好的生存下去，但凡老百姓碗里有吃的，口袋里有钱，再让他去拎着脑袋打家劫舍，他是不干的。只要有一口饭吃，有衣穿，谁愿意做那种掉脑袋的事呢？因此他希望王安石的变法起到成效。