“大概是因为您的母亲从来没有受过苦的关系吧。”米莱狄夫人笑意盈盈地说。
与她一起在月色中散步的正是年少的科隆纳公爵，米莱狄夫人也被认为是国王的榻上娇客之一，不过就科隆纳公爵在这几年里看到的，这位女巫兼带密探头目似乎更热衷于自己的事业，而不是向自己的父亲乞求得到一份爱情——这也正是科隆纳公爵会愿意向她倾诉苦恼，寻求解决办法的重要原因。米莱狄停下脚步，叹息着想自己如今可是不能在随意地抚摸小公爵的脑袋了，一来会让科隆纳公爵被人轻视，二来就是她也应该与国王的儿子保持距离了——说起来米莱狄在加约拉岛也待了十几年了，相对于不那么擅长阴谋诡计的玛利，在统治与管理方面，她是科隆纳公爵的半个老师，而且，既有言传，也有身教。
小科隆纳公爵没有被他的母亲溺爱到不得不让路易放弃他的地步，米莱狄功不可没。
“您可以说的更详细一些吗？”科隆纳公爵烦恼地问道。
“我们再往上走走吧。”米莱狄夫人说，于是他们就绕过冬青迷宫，沿着宫殿外围走到能够直达最高处的升降装置前。
之前说过，凡尔赛宫从平面上来看，是个拉丁十字架，而后，你可以说它是一座三层建筑，也可以说是有五层，因为它还有一层半地下室，面积几乎与上方的厅堂一样大，第一层的厅堂，左侧是巴克斯厅与尼普顿厅，右侧是维纳斯厅与玛尔斯厅，中间是胜利女神厅，前方是胜利大画廊，后方是朱庇特厅与朱诺厅，就是国王办公和议事的场所——二层与三层则是一个个大小不等的套间，其中只有很少一部分被占用了，其中有国王特意留给蒂雷纳子爵、卢森堡公爵与沃邦上尉等将领的房间，以及财政大臣柯尔贝尔，卢瓦斯侯爵的父亲，现在的陆军大臣，以及海军大臣，外交大臣等人的房间，洛林公爵这样愿意向国王屈膝效忠的诸侯也有属于他们的房间，一些使臣也有房间，只是这个房间只在庆祝宴会期间为他们保留，不过三层就只有波旁王室的成员了，三层往上，是旷阔的大平台，平台的中央也就是十字交叉的地方有着一座漂亮的大圆顶凉亭，凉亭顶端是一尊鎏金的，与成年男性大小相似的阿波罗像，平台周围的护栏顶端则每隔一段距离就矗立着手持乐器的缪斯大理石雕像，大小约为阿波罗像的三分之一。
平台特意设置了两座液压升降装置以供宾客们上下，这样宾客们在欣赏完烟花之前和之后，无需全都拥挤在楼梯与走廊里长久的等待——这种古怪又新奇的机器同样来自于国王的科学院学士，一位叫做卡莱士·帕斯卡的人，当然，他一开始只是提出了流体能传递压力的定律，并且将它应用在了水压计和注射器上面，这是53年的事情，那时候国王正授意笛卡尔与柯尔贝尔筹建法兰西王家学院，帕斯卡也受到了邀请，于是携家欣然而来，国王对这些学士们总是非常慷慨，也很少会来干涉他们的研究，于是帕斯卡很快就拿出了最原始的液压升降装置——用蒸汽机驱动的，机器和升降通道都被橡木和大理石包裹了起来，从外面和里面看都像是一座可爱的小房间。
对我们来说，这种装置无疑是异常简陋的，但对于十七世纪的人们来说，这简直就是一种魔法——不过米莱狄与科隆纳公爵都知道不是，至多是一种炼金术，此时人们早已散去，他们抵达露台的时候，只有寂静与之相伴，晚风带着轻微的寒意，米莱狄夫人伸出手，无形的斗篷轻柔地笼罩在两人身上。
“您知道我并没有什么好出身，甚至有些不堪，”米莱狄夫人说道：“虽然其中有很大一部分都是因为我过于轻佻愚蠢造成的——我天真地将一位掌握实权的主教看做了我之前遇到的那些男人，以为能够轻而易举地将其玩弄于股掌之间，我错了，付出的代价就是进了监狱，您也许无法理解凡人的监狱是什么概念，因为里世界的巫师最糟糕的状况也要比凡俗之人好上一百倍，公爵先生，那里就是一座活地狱，你永远也想不到为了活着，为了还能呼吸，吃东西，看到阳光，你需要付出多少……有时候你还付不起，我又很幸运，那时候我还年轻，而且美貌，但我每晚看着最后一缕光线消失，我都以为第二天我就会疯掉。”
她停顿了一下：“在那里您能看到和听到，感受到人世间所有的恶，为了生存，每个人都在不惜一切地挣扎，没有道德，也没有思考，”她摇了摇头，“只有本能。”
若是另一个人这么说，科隆纳公爵一定会说一些安慰的话，但他知道米莱狄夫人从不会无缘无故地与他说这些事情，他看向米莱狄夫人，米莱狄微笑着挑起一侧的眉毛：“您想述说的问题，就在于您的母亲总是对陛下有着许多不切实际的梦想……”
“嗳……”科隆纳公爵踌躇了一会，还是点了点头，他也已经十二岁了，也许两三年后也要与国王为他挑选的贵女缔结婚约，按理说，也已经到了情窦初开的年纪，但他还是无法理解母亲的执念，她在维纳斯厅上做出的任性举动，不但让陛下难以处理，还让拉瓦利埃尔夫人陷入了一个尴尬的境地里，幸而奥尔良公爵立刻走过来，邀请拉瓦利埃尔夫人跳小步舞，接过了对方已经伸出的手，不然拉瓦利埃尔夫人就要变成今晚最大的笑料了。
“我以为她已经能够接受拉瓦利埃尔夫人的存在了。”科隆纳公爵干巴巴地说，事实上，玛利·曼奇尼在身份上，不但无法与特蕾莎王后相比，也无法与拉瓦利埃尔夫人相比，后者毕竟是宫廷认可的第一王室夫人，甚至米莱狄夫人也要比她更容易被巴黎宫廷里的人接纳，但从另一方面来说，玛利也有王后与拉瓦利埃尔夫人无法企及的地方，譬如说，在加约拉岛和加来，玛利就是唯一的女主人。
“这就是我为什么要说，您的母亲，科隆纳公爵夫人没有吃过苦的缘故了，”米莱狄夫人悠然地说道：“如果她曾经落入过走投无路的境地，她就理解和明白自己的处境了。”她说：“您也是，您很幸运，生来就是国王之子，陛下又愿意承认您，给了您一个显赫清白的身份，以及一个光明的将来，您很难懂得——科隆纳夫人应该和您说过国王与她之间的感情，那么您知道吧，您的父亲，并不是从来就是一帆风顺的，他五岁登基，政务全由红衣主教马扎然与王太后代劳——他手中甚至没有一点权力，而在他十岁的时候，投石党人的暴乱甚至逼迫的他连夜逃出巴黎，逃出他的都城，从他的子民手中——这样的暴乱还不是一次，而是两次，第二次是他的血亲，孔代亲王与孔蒂亲王主导，他的叔父加斯东公爵则有意等着他们两败俱伤，而后从中窃取王冠，陛下从巴黎逃到圣日耳曼昂莱，又从圣日耳曼昂莱逃到赫泰勒，最窘迫的时候，需要王太后典卖衣服来换取食物和必须的支出……”
“我听过一些。”
“但您更多的还是着眼于陛下现在的辉煌，”米莱狄夫人做了一个手势，“虽然拿我来作比方，过于轻慢，甚至是一种亵渎，但我必须说，那时候国王在生命上遭受的威胁，并不比一个监牢里的囚犯来得少，但我的小殿下，有一点是相同的，在那样的压力下苦苦支持的人，是很难生出什么旖旎的念头来的——即便他得到解脱，他的理智也必然因为这段经历而永远地凌驾于情感之上，他或许需要安慰，但比起空洞的言语，他一定会更希望得到帮助和支持。”
“母亲已经按照他的话去做了。”科隆纳公爵喃喃道。
“不够，”米莱狄夫人说：“她还应该站在您父亲的立场上去想，像是一个统治者那样地去思考。”
“也许我不该提出那样的请求。”科隆纳公爵说。
“这不是您有无提出请求的事儿，”米莱狄夫人说，“您要让科隆纳公爵夫人明白一件事情，那就是爱情是一种极其奢侈的东西，它必须舍弃很多东西之后才能拥有，其中就包括权力与责任，但问题是，一旦失去了它们，爱情之花也会被风暴肆意摧残——所以，她若是想要得到国王的爱，就必须让陛下消除所有的烦忧……”
“这怎么可能呢？”
“那么就是大部分，”米莱狄夫人说：“或是退一万步来说，别再给陛下增添新的烦恼了。”
“我大概可以理解您的意思了，”科隆纳公爵说：“就像是您在监牢的时候，为了求活，就根本不会去关心是否能够得到爱情，而我的父亲，法兰西的国王，在他停下征伐的脚步之前，他也不会将爱情放在一个重要的位置上……”
“太对了，”米莱狄夫人拍了拍手，“您终于懂得我的意思了，你要对您的母亲陈述利害——她也该长大了。”
“我希望我能做到，”科隆纳公爵不抱希望地说：“她太固执了。”
“要我说，陛下也有不好的地方，”米莱狄夫人说：“在这方面，他过于优柔寡断。”
……
优柔寡断的国王陛下在米莱夫人竭力说服科隆纳公爵的时候，正在拉瓦利埃尔夫人的房间里，第一王室夫人的房间仅次于王后与王弟的套间，有七个房间，她的侍女都已经睡了，因为今天的事情，国王特意来陪伴拉瓦利埃尔夫人，让他没能想到的是，拉瓦利埃尔夫人并不觉得难过：“因为看见了她，就像是看见了另一个我，陛下，”她苍白地微笑了一下：“您应该早点告诉我，陛下，我竟是如此丑陋，您不爱我理所当然，谁能爱上那样的人呢。”
“您们没做错任何事情，”路易平静地说：“是我没有办法回报您们的爱情。”
“因为那不是您需要的，”拉瓦利埃尔夫人说：“但还是让我们爱您吧，陛下，我们不可能再爱上别的什么人了。”她随着国王的视线看向窗外，从巨大的落地窗里，可以看到冬青迷宫，还有镶嵌在碧色的图案中，数以千计的大小喷水池，每座水池里都耸立着黄铜鎏金或是大理石的雕塑，从尼普顿（罗马海神）到狄安娜（狩猎与月神），再到大力神海格力斯，还有怪兽与精怪，它们有些可以在腹壁内点火，有些可以发出鸣叫声，有些则从手中的箭矢，鼓起的嘴唇和倾倒的水瓶中流泻出晶莹的水柱——为这些造景提供压力与水源的正是凡尔赛大运河，走到另一侧的寝室里就能看到它从凡尔赛宫的脚下一直延伸到天地之间，这条大运河不但为了这座宫殿存在，还为凡尔赛近十万名居民解决了饮水与用水的问题。
她突然释然了，是的，玛利和她都是失败者，因为没有什么人，能够比这个国家更值得陛下去爱。
“陛下……”
“什么？”
“不，没什么。”拉瓦利埃尔夫人转过身来：“该休息了，陛下，明天您还有许多事情要去做呢。”
……
小科隆纳公爵得到了米莱狄夫人的劝解，或者说是剖析，虽然还是心头沉重，但至少已经想好了宽慰母亲的方法，就像是米莱狄夫人所说的，在没能让法兰西成为一个无可撼动的强大国家之前，路易十四的视线是永远不会停留在玛利·曼奇尼或是任何一个人身上的，他所需要承担的东西太多了，多到他根本无暇顾及个人的情爱，他的母亲要么继续无声地等待，要么就如米莱狄夫人那样，成为国王不可或缺的羽翼，爪牙——即便无法得到爱情，也能得到陛下的信任。
他这么想着，但还没等他叩响公爵夫人的房门，那扇沉重的橡木门就突然猛地打开了，科隆纳夫人站在门后，双目赤红：“她怀孕了！卢西，她有了路易的孩子！”