那是一座缀满了玫瑰与丝带的抬轿，其数量足够半座宫殿的贵女用来打扮自己。
而且与柯尔贝尔的小抬轿不同，这座抬轿是古罗马式的，也就是说，人在里面并不是坐着，而是半躺着的，它不但体型庞大，鎏金底座遍布精美的波浪花纹，扶手末端是象牙的，被雕琢成一个伸出的天鹅头颅，坐垫和靠背都是丝绸充填毛绒的不说，还摆放着缀着流苏的抱枕。
抬着抬轿的两名仆役，不但衣着远胜过一般的外省贵族，就连容貌与身材也是如此，就算是放在国王的军队里也毫不逊色（后来学者们才知道他们确实是军官，甘愿做这种低贱的事情完全是出于爱情）。
有资格坐在这样的抬轿上的人，也正如人们的想象那样，是个姿容艳丽，神采飞扬的女性。她一手轻轻摇着鸵鸟毛的羽扇，一手挽着一个男童的腰肢，免得他过于顽皮而掉下抬轿，对于人们的惊呼与赞美她丝毫不受影响，只在看到有价值得到她回应的人才会微微一笑，或是伸出羽扇来轻轻点点对方的肩膀，又或是伸出手来让对方匆匆一吻。
“天啊，”托里拆利毕竟是一个意大利人，“这难道是阿芙洛狄忒与厄洛斯（古希腊的爱与美女神与她的儿子）么！”
“对一些人来说，确实如此。”斯宾诺莎说，然后吞下了第二句，对另外一些人来说，她就是冥王哈迪斯座下的三头犬，但这件事情他要慢慢和两个同伴说：“她就是蒙特斯潘侯爵夫人。”
这么一说，另外两人也恍然大悟了，“但不是说这位夫人在凡尔赛宫里也有自己的房间，而且仅次于王后吗？”她是有什么事情出去，然后在今天回来？
“怎么可能，今天对她和她的孩子来说是个大日子。”斯宾诺莎说：“她之前可能也曾带着那位小殿下来过凡尔赛，不过你们要知道，在国王承认之前，王后，王太子妃，王室夫人，无论谁怀孕了，谁有了孩子，都是假的，不存在，就算他就在你面前，也不能和他说话，甚至不能注视他，不然就算僭越。”
“等等，为什么这种事情要国王承认？”托里拆利惊讶地问道。
比起一直在佛罗伦萨的托里拆利，惠更斯也算是在法国居留过一段时间：“我也不知道为什么，不过法国宫廷中有这样的规矩也不是一两年了，”他说：“我的一个朋友说，不但必须对孕妇或是孩子视而不见听而不闻，就算是孕妇本身，如果国王没有宣布她怀孕，她一样要在王宫的宴会上出现，跳舞，喝酒，用赌博和游戏消磨到很晚，还要穿束身衣，化妆，不能蓬头垢面令得王室蒙羞。”
“呃……也就是说这位夫人在怀孕的时候也要……”
“不，路易十四对自己的王室夫人还算是宽容，”惠更斯说：“他让她去了枫丹白露。”
这样就不算是在宫廷里了，但问题是，那位小殿下在枫丹白露出生后，国王没多久就去打仗了，这段时间对蒙特斯潘夫人来说可算是折磨，她以诞下了国王的孩子自豪，但在国王承认前，谁也不会正视这个孩子，他没有名字，也无法进入卢浮宫或是凡尔赛宫，就连蒙庞西埃女公爵也不敢把他带到王太后面前，只能劝慰她说，等到国王回来之后，孩子就会马上得到承认的。
但科隆纳公爵，还有哈勒布尔公爵出生的时候，据说国王都是在外面的房间等候着的，哈勒布尔公爵更是一出生就得到了公爵爵位，以及一大片领地。
蒙特斯潘夫人在平定巴黎的暴乱时，越到后期，越是疯狂，也是有原因的。
也正是因为之前被压抑的太久，所以一得到国王的承认，她就迫不及待地要向整个凡尔赛展示与国王的儿子，她在凡尔赛有房间，偏要先带着奥古斯特返回枫丹白露，再从枫丹白露回到凡尔赛。
抬轿在台阶上行进的总是非常缓慢的，幸而接近九月，阳光已经不是那样强烈，蒙特斯潘夫人整理了一下自己的宽檐帽，又拉过儿子，给他戴上帽子，今天她与她的孩子将会是凡尔赛最闪耀的星辰，她曾经失落的东西，总要变本加厉地夺回来。
斯宾诺莎望着抬轿摇了摇头，事实上，哪怕是他这个来到巴黎不过几天的人，也能看出，这位夫人与之前的两位王室夫人，科隆纳公爵夫人，布鲁塞尔公爵夫人是完全不同的一种人，国王对待她们的态度也不同，也许蒙特斯潘夫人乐于享受之前两位夫人所没有的赫赫权势，华衣珠宝，众人的奉承与瞩目，但她越是如此，国王用起她来就越发没有顾忌。
斯宾诺莎在心里说，人们都说太阳王路易十四是个宽容仁慈的人，但让他说，这位陛下倒像是个锱铢必较的商人，他付出了什么，总要人千百倍地偿还的。
那么，路易十四从科西莫三世手里赎买他们，惠更斯是个出色的数学与物理学家，托里拆利可以说是伽利略的继承人的继承人，他又有什么能为这位陛下效力的地方呢？就如曾经的勃兰登堡选帝侯所要求的，他可以到他的大学讲学，但不可以涉及宗教——他对宗教所抱持的理念是绝对不会被现在的任何宗教所接受的。
……
“有关于巴鲁赫，”路易十四向邦唐承认道：“算是我的一次任性吧。”
“真稀奇，”邦唐为自己的主人送上一杯红茶和一点蜂蜜梅干：“您在四岁的时候没怎么任性过，在四十岁的时候反而任性起来了。”
“四岁的时候我可没有任性的权力。”路易直言不讳地说：“我甚至必须继续穿着裙子，直到我成为国王，现在我有权力了，难道还不能偶尔任性一下吗？”
“但您这样，罗马教会一定会感到头痛不已。”
“他们的反应有时候还真是快。”路易说：“不过我会妥善地解决此事的，叫他们别担心。”
“我还是第一次收到来自于罗马的贿赂，”邦唐说：“这让我更加好奇，陛下，这位斯宾诺莎先生原先名不见经传。”
“他能够与笛卡尔通信，就不应该是寂寂无名之人，”路易捏了一块蜂蜜梅干：“他的名声之所以没传开，一来是因为他被驱逐出了原先的犹大教会，也就是说，他是犹大人，但犹大人的社会不会再接受他，他无法成为教授或是学者，犹大的年轻人不会听他的课程，也不会有犹大商人资助他，所以他只能靠着最基本的手工活儿来养活自己。
你也知道，最底层的人并非没有聪慧和勇敢的特性，只是为了生存，他们已经耗尽了所有的力气，当然更不可能往上攀升，在海牙，除了惠更斯这个不在乎阶层与信仰的朋友之外，斯宾诺莎进不去任何沙龙的门，他的理念与想法当然也只能像是被锁在匣子里的珠宝那样，不为人们所知。”
“您让我好奇，”邦唐说：“他究竟有着怎样的想法呢？”
“他是所有宗教的敌人。”路易轻描淡写地丢下了这么一句可怕的话，也只有邦唐，才能继续稳稳地端着银壶，为他续上一杯热茶：“他的主旨，说起来也很简单，邦唐，他承认这个世界是有上帝的。”
“这很好，陛下。”邦唐说。
“但他不承认这个上帝是有人性的，”路易注视着银杯中尚未消散的涟漪：“他不承认，他不承认这个上帝也会如同人类那样思考，有人类的淫欲，有人的感情，会去遵守人类的道德观念与行为准则——他甚至认为，上帝是没有形体的，他无所不在，却又不能让任何人感到，听到与看到，他也没有任何下属与造物，没有天使，没有魔鬼，没有地狱和天堂，他就是冥冥之中的一个意念，一个最初与最后，他并不会因为人类的作为改变自己的行迹，无论他是在作恶还是在行善。”
就算是邦唐，听了这些话，也不由得站在原地怔忡了好一会儿，接下来，他才慢慢地说道：“马丁·路德只是走了一小步，这位先生却想要飞翔。”
“嗯，所以他是所有教会和信徒的敌人。”路易说，所以犹大教会还敢驱逐他，罗马教会却不敢公开审判他，因为他的想法，就像是一剂猛烈的毒药，就算是稀释在大海里，也能毒死所有的人——马丁·路德只是想要剪除教会的冗枝枯叶，就已经差点成为教会的祭品，如果不是当时教权与王权的争斗已经到了白热化的阶段，马丁·路德的变革正是那些大公与国王需要的，得到了诸多诸侯的保护，他也没法安然地寿终正寝。
斯宾诺莎呢，他对上帝的诠释，如果被人相信了，那么现有的三大教会，它们的基座就会在一夜之间坍塌到无法重建的地步——别看着三个教会（暂且将新教囊括在基督教内）彼此称对方为异教徒，还爆发了数次宗教战争，绵延近千年，但它们的源头却在一个地方，都在耶路撒冷，上帝在他们的经书里有着不同的名字，但归根结底，其躯干与肢体并无太大不同。
现在斯宾诺莎的行为，就是要掘走他们的根，让枝叶枯萎，让果实掉落，让无数以此为生，甚至攫取权力和财富的人一夜之间双手空空，从最辉煌的宝座上落在最肮脏的泥沼里。
“您想用什么办法来说服斯宾诺莎呢？”邦唐问。
“如果我说不能，您会怎么做呢？”
“我只会遵从一个人的命令，那就是您。”邦唐也不是什么虔诚的人，不然他早就离开路易了——无论以怎样的一种方式，正如路易所说，他是他的朋友与亲人，“但我想他会给您带来很多烦恼。”教会就算不能公开审判斯宾诺莎，也一定会想方设法地让他永远地沉默下去。
路易举起手，邦唐会意地俯下身体，国王陛下在他的耳边轻声说了几句话，不由得让这个忠诚的宫廷总管发笑：“您可真是太坏了。”邦唐说。
“我也不知道能不能拿这个来说服斯宾诺莎，不过可以试一试。”路易说，又拈了一枚梅干，梅干的表皮是甜的，但里面还是很酸，他享受地皱起嘴巴和眉毛：“再拿点梅干来。”味道厚重的梅干配着红茶味道真是太好了。
“差不多了，”邦唐瞥了一眼盘子：“三小时后晚宴开始。”
“好吧。”
“那么，陛下，我可以再提一个问题吗？”
“请说。”
“您一再说您任性了一次，是因为斯宾诺莎先生并不能带来什么利益，反而会造成一些麻烦，是吗？”
“是的。”
“但您不愿意看着他去死，是因为您也有着和他一样的想法是吗？”
“是的，邦唐。”
“那么说您不是一个纯粹的无神论者。”
“我曾经是，”路易说：“但自从我成为路易十四，我就不那么认为了。”
邦唐一鞠躬，就不再说话了。
路易没有对他说谎，他确实曾是一个无神论者，直到他成为了路易十四，但他的想法与斯宾诺莎无形地契合了，如果有那么一个无所不能的神明，无论他以什么名字出现在人类的历史里，那么他对于人类，岂不是如同人类对于蝼蚁吗？一个人会在乎蝼蚁是不是崇拜他，是不是爱戴他，他会披上蝼蚁搜集的草叶，会吃蝼蚁奉上的果实吗？他会命令蝼蚁，组建一个教会来宣扬他的伟大吗？
就算那个神明足够仁慈，他也只会多撒一点糖粒罢了。
他不会，上帝也不会。
……
晚宴前，巴鲁赫·斯宾诺莎得到了觐见国王的机会，这让蒙特斯潘夫人不太高兴，她以为自己可以占据晚宴前国王所有的时间，但她确实还没到能够让国王改变自己想法的程度，一切如常进行，只是在走进待见的小房间时，就算是面对国王也还能平静如常的斯宾诺莎也有点头晕目眩。
这里是法兰西权势金字塔的最高处。
斯宾诺莎只认得几个人，他们曾陪伴着国王一起去到佛罗伦萨，还有一个人，无论从任何一方面，都高于任何人，虽然斯宾诺莎没有见过他，但也猜得出这个所有人都要向他鞠躬行礼的人正是王弟菲利普，也是奥尔良公爵，国王最信任的弟弟，也是一个将军，他在身上披着深红色的肩带，穿着森林绿底色，银线绣花的外套，乳黄色的紧身长裤，这样对比强烈而且鲜艳的颜色，贵女们也未必敢轻易采用，但在这位公爵身上，人们之能说人与衣服相得益彰。
他与路易十四有一些相似的地方，也有一些不太相似——主要是轮廓柔和的眼睛与嘴唇，这可能继承于他们的母亲，哈布斯堡仅有的不会令人太过诟病的部分，他和大部分法国男性那样不留胡须，看上去十分年轻，精神奕奕。
说到胡须，这里可能只有斯宾诺莎留着胡须，无论是犹大人，还是崇尚古希腊的学者，都喜好留一把大胡子，加上生活与教会对他的折磨，他早早双鬓灰白，胡须也是犹如鹌鹑羽毛般斑驳，事实上他不比奥尔良公爵大上几岁，但看起来就像是两代人。
奥尔良公爵也不应该说是待在候见室里，他一路径直走进来，和几个他看得顺眼的人说几句话，就往觐见厅去了，斯宾诺莎敏锐地发觉对方看了他一眼，不过在这里几乎每个人都要看他一眼，因为他从穿着打扮到容貌形态，都和他们常见的人不同。
候见室里的人一个接着一个地少下去，斯宾诺莎毫无疑问地，总应该是最后一个，但路易十四最好的一点就是不给人无谓的希望，邦唐是那个大略估算时间与人数的人——他了解国王，知道他会在什么人身上耗费多长时间，他看看钟，觉得差不多了，就走了出来，询问候见室里的人是否需要茶水，这句话让国王的贴身侍从来说，就是委婉地告诉他们，今天国王没时间接受他们的觐见了，他们要改日再来。
等到人们一个接着一个的走了，斯宾诺莎终于得到了国王的召见。
路易十三的时候，晚宴还在晚上十点开始，凌晨两三点钟的时候结束（一般国王会在十二点前就寝），但我们都知道，晚餐过于饱足，吃的太晚对身体不利，但这个时代的传统就是如此，于是路易十四在凡尔赛宫落成后，才将晚宴时间改到八点，在晚上十二点前结束。
如果之前那些有幸觐见国王的人，亲眼目睹斯宾诺莎被引入觐见室，一定会嫉妒的两眼流血，因为国王竟然留给这位学者长达一个小时的时间，与他们只有短短几分钟的觐见时间简直就有着天壤之别。
斯宾诺莎也不是第一次见到路易十四了，他向这位陛下鞠躬——意外地发现房间里只有他，国王和一个侍从，也就是邦唐先生，这位先生据说是人们被允许进入凡尔赛宫后应该首先认识的第一人。