巴拉斯，如果还有人记得他的话，他曾经是巴黎宗教裁判所的大审判长，但在第一次投石党暴乱的时候，因为罗马教会与法兰西国王的矛盾，他接受了教会的贿赂，怀抱着成为主教乃至大主教，甚至枢机主教的念头背叛了国王与马扎然主教，来到了罗马。可以说，如果没有马扎然主教的另一手准备，没有年轻但果决的以拉略，没有勇敢的小女巫玛利，没有那些那些忠诚的火枪手，本文在第一章就可以戛然而止了。
但这位大人在来到罗马之后，并未得到他被允诺的东西，罗马教会当初耗费了多少心力，才能将非凡者驱逐出他们的行列，又怎么会轻易让一个大审判长成为他们的同僚？那时候的教皇还是乌尔班八世，之后又连续更替了四位教皇，他却依然被遗忘着，和罗马城内的那些修士住在圣天使堡的底层，吃着干巴巴的面包，喝着清水，每天不是祈祷就是训练，只等一声召唤——被教会驯养已久的修士们固然甘愿忍受这样的驱使，巴拉斯又如何能够接受这样残酷的事实？
他当然是一个强大的修士，但那又如何呢？魔鬼的仆从，也就是巫师们早不如几百年前那样猖獗，教会——并不一定非要他们，或更直接的——他，他们手中有的是修士与巫师，说起来，这两者的差别也不是很大……巴拉斯离开巴黎的时候就已经年过四十，如今也已经快要七十岁了，他绝望过，诅咒过，最后是麻木。
拯救了他不是别人，正是枢机主教首领，在他被这位大人召唤的时候，十分惊讶，因为他完全想不出这位大人为什么要见自己，当然，他要感谢这位大人，因为正是这位大人把他从不见天日的囚笼里释放了出来，并且给了他一个主教的位置，虽然这个主教是没有教区的，但他依然无比激动，这才是他所期望的，平静的，没有任何波澜，富足充实的生活，每一个教士都能享受到，他和裁判所的同僚们，里世界的族人们却永远无法触及的东西。
当然，这位大人还不至于宽容到白白浪费一个主教的位置，巴拉斯很快就知道，这位枢机主教首领，距离教皇宝座最近的人，与现任教皇克雷芒十世相处的很不愉快，甚至到了快要直接翻脸的地步，他一见到巴拉斯，就问他能为自己收服多少非凡者，巴拉斯沉默了一会后，告诉他说，那些顽固愚昧的修士几乎无法被收服——在被驱赶出去之前，巴拉斯平静地说出了最好的解决方式——既然无法被收服，那么就不要收服好了。
顺便提一句，那时候他已经去过了南锡，见到了以拉略，以拉略在法兰西国王这里得到的宠信让他嫉妒得发了狂。
现在想起来，也许他确实是疯了。
巴拉斯有一点确实要比以拉略强，他一回去，就当机立断地毒死了圣天使堡留守的二十七名修士，而后回到他族人所在的日列岛，迅速把整座日列岛都卖给了这位枢机主教首领，很难说枢机主教首领是不是一开始就有着这样的打算，但巴拉斯这次可总算是得到了回报，终于披上了主教披肩。
只是他大概没想到，他只安宁了几年，就听到了这么一句话——“巴拉斯，你回巴黎去吧。”
……
幸而这次巴拉斯无需以一个丧家之犬的姿态回巴黎，枢机主教首领给他的身份是教会的特使，他从第勒尼安海绕过撒丁岛，乘船越过半个地中海，在马赛登陆，然后走陆路去巴黎。
巴拉斯当然不愿意去巴黎，不说整个法兰西已经成为了太阳王的禁脔，罗马的主教在巴黎毫无权势可言，枢机主教首领还有意让他为路易十四效力——他猜测那位大人一定和这位国王有了什么暗中交易，但这不是他能选择的，他几乎没有退路，只是让他以这样的年龄和身份回到巴黎，回到法国国王身边，他自己都觉得窘迫难安，尤其是他知道知道太阳王对以拉略十分慷慨。
以拉略族人所在的加约拉岛现在已经是路易十四私生子科隆纳公爵的封地，以拉略也已经完全臣服在路易十四脚下，他曾经背弃过路易十四，在他最危难的时候，差点让这位陛下还未能长成就夭折，难道还能从以拉略的手中夺走他的宠信吗？
不过这大概就是枢机主教首领所期望看到的，他不会派去一位可能被路易十四收买的修士或是主教，但巴拉斯，就算太阳王表示既往不咎，他也会天真地相信以及接受吗？
这样一想，巴拉斯主教就不由得感到难过起来，他在海上的行程风平浪静，他倒希望遇上风暴或是海盗来延缓他与路易十四见面的时间，可惜的是地中海近似于半个内海，很少会出现延误航行的飓风，至于海盗，路易十四重新建立起法兰西的海军后，用来磨砺他们刀剑的除了海盗还能是什么呢？无论是英国的，还是意大利的，又或是奥斯曼土耳其的，他们要么逃走，要么就在礁石间的绞刑架上跳起了死亡之舞——巴拉斯就看到了一些。
作为教皇特使，他顺理成章地受到了马赛市长与市民们的热烈欢迎，这让他感觉好多了，只是与他记忆里不同的是，这座城市可能从来就没有这样干净过——他怀疑人们是为了迎接他连夜清扫街道，后来他才知道，马赛在是十年前，就依照国王最新指定的法律，设置了卫生署，他们负责招募工人来整运垃圾，清扫街道，并且有权利惩处那些随意便溺与乱丢杂物的人，除此之外，就连马赛最著名的鱼市和屠宰场都搬到了城市外面，城市里还连通了上下水。
“这需要花费一大笔钱吧。”巴拉斯忍不住问道，而且这个卫生署……如果真要长期运转下去的话，也需要一笔钱。
这个问题让马赛市长短暂地迷惑了一会，是的，在法兰西，税赋的种类一向是不确定的，因为与英国的百年战争，法国国王从议会和法院手中取得了制定税法的权力，但基本上主要有这么几种税收—军役税，人头税与念一税，还有筑路徭役税和盐税，以上几种税收里，人头税原先是每个阶层都要缴纳的，但后来因为教会用一笔钱买断了交税费用，贵族们也紧随其后，需要缴纳税金的人依然只有平民。
所以涌入巴拉斯心中的第一个念头就是，国王设置这样的部门，是不是为了增加税收的种类，但他这么一提，市长才表示，国王并未因此增税，“我们的陛下十分富有。”这位先生得意地说道：“他不但没有增加税赋，还减免了全国一年的人头税呢。”这让之前已经几乎喘不过气来的农民与工人感恩戴德不已。
至于卫生署——“那是国王的官员啊，”市长理所当然地说：“当然是国王负责给他们薪金。”
巴拉斯简直难以相信，别说是法国国王，就他在罗马看到的那些家族，他们一旦争斗起来，首先遭殃的肯定是那些必须依附他们生活的工匠和农民，因为他们需要更多的士兵，火枪和炮弹，但钱呢？它不会从天上掉下来。
若是他们在争斗中输了，首领与骑士的赎金一样要从平民身上盘剥，赢了呢？那么贵族会为自己造一座别宫，或是召开一场盛大的宴会与比武大会，为自己的女儿准备嫁妆等等，但要说为子民们做些什么？天主，他们生来就是侍奉上位者的，能够有吃有穿就足够幸运了，还想要从老爷的盘子里分一匙羹吗？
巴拉斯不明白国王为什么会关心马赛的卫生问题，明明它距离巴黎或是凡尔赛还很远，即便觉得那些穷苦之人身上太臭，他也可以把他们赶到不至于影响到自己的地方去。他怀着这样的念头入睡，在凌晨三四点的时候被惊醒，他打开窗子往外一看，在翻腾的海雾之中，看到了一群举着扫把的人，有那么一瞬间，他还以为自己看到了一群巫师，但他们很快就开始放下扫把，开始清扫街面了。
他们不但清扫街道，还用水冲洗路面，对了，马赛的大街小巷也不再被尘土与泥泞覆盖，它们现在是灰黑色的砂浆道路，平坦整齐，两侧还有下水道，下水道上是应该是倒模出来的格子板，巴拉斯没有仔细看，但可以看得出水下去的速度很快，想来等到马赛再一次暴雨倾盆的时候，这里的人们可以免受水淹之苦。
这些人的动作极其娴熟，迅速，他们之中的一些人抢在清扫者的前面，抽出牛皮弓，将一颗颗的小果实打在临窗的窗户上，巴拉斯一开始还不明白，但很快，他就听到了房间里催促丈夫或是儿女起身的声音，原来他们还同时做着叫早人的工作，果实从窗户跌落到地面，马上就被扫走。
巴拉斯还注意到了，马赛的人们居然有很多人都用了玻璃窗，他在罗马也见过不少宅邸都换了玻璃窗，就连几座教堂也换了花窗，据说都是法国的玻璃，玻璃的价格竟然低廉到这个程度了吗？就连这些普通的平民也能用得起？
他没有心思继续睡下去了，他点起了蜡烛——这里的蜡烛都有玻璃灯罩，又精美，又明亮，竟然不比罗马的差，他拈出一张羊皮纸，在上面写了几行字，这还是他在罗马养成的习惯，每天都要记些什么下来，哪怕只是无关紧要的小事。但他今天只写了几个字，就听到外面有很大的喧哗声，他忍耐了一会，终于派身边的教士去问，是什么人在外面大叫大喊。
外面很快就安静了，教士回来说，是一群胡格诺派教徒正在准备离开马赛。
“离开马赛？”巴拉斯吃惊地问：“他们是要离开法国吗？”
“也许是，”教士幸灾乐祸地说：“但路易十四已颁布了钧令，不允许胡格诺派教徒轻易离开法国，他们被禁止上船，现在正被押送到奥尔良。”
巴拉斯因为这件事情，又去问了马赛市长，因为马赛是个大港口，所以这些事情确实在不断地发生，马赛市长愤慨地说，他实在不明白这些胡格诺派教徒是怎样的狼心狗肺才不愿意接受国王的好意，说真的，天主教徒不喜欢看到胡格诺派教徒，胡格诺派教徒也不喜欢看到天主教徒，现在国王为他们预备了一块好地方，他们为什么不愿意搬迁过去呢？
当然是因为圣巴托洛缪大屠杀，巴拉斯在心里说。
圣巴托洛缪大屠杀还要用一个公主与一个国王的婚礼来做借口，路易十四连这样的借口都没有，也不怪这些胡格诺派教徒会担心，一旦他们迁移到奥尔良特区，国王的军队就会像是一头恶狼般地扑过来，将他们吞噬干净。
但现在的太阳王想要做什么事情，很难做不成，在巴拉斯的车队往巴黎去的时候，他在平坦的大道上看到了那群胡格诺派教徒教徒，估计马赛市长征用了不少马车，他们有老人，也有孩子，还有女人，单靠双脚走，不知道要走到什么时候才能走到奥尔良，看得出他们都小有身家，还能从附近的村庄购买食物和水。
巴拉斯倒不觉得路易十四只是为了处死这些异教徒才要求他们迁移到奥尔良，如果是那样，在马赛这些人就可以直接被沉到海里，但既然没有，那么国王一定有别的用意，他猜度了好一会儿，就不由得慢慢地闭上了眼睛，他昨天很早就被惊醒了，之后又主持了一场弥撒（应市长要求），又已经是这样的年纪……如果是原先的大道，因为杂草丛生，坑洞处处，他还没那么容易睡着，但现在的大道就像是一道展开的缎带，马车轻微且有规律的晃动反而更让他有了几分睡意。
但似乎总有什么与巴拉斯过不去，他正在半睡半醒间，就听到了一阵尖锐的吵闹声。