培提尔做梦也没想过，有朝一日会以这种形式和“老朋友”重逢。
……
数月前的奴隶湾，女王不听劝阻执意用龙来对付堵在海湾内的瓦兰提斯舰队。冒着漫天的箭矢和石弹，这过程可是相当一波三折，幸好结果有惊无险：敌人固然准备了一些对付龙的手段，却完全没料到丹妮莉丝会突然学成驭龙术王者归来——还是返回当天未经休息就主动发起进攻。在三条庞大飞行生物的无形压迫和龙焰助攻下，弥林仅存的海军和无垢者水陆两线同时倾巢而出，一举击溃了围攻的第二拨奴隶主军队。
瓦兰提斯人引以为傲的庞大舰队一半被魔龙和铁民战船以火焰和撞角击沉，另一半则被弥林海军近乎完好地俘虏，只有小部分趁乱逃脱。而这近两百艘吨位大小不一的远洋船只和其上的水手俘虏，一下解决了丹妮莉丝·坦格利安一直以来都在面对的难题：加上那支小小的铁民舰队后，现在弥林的全部船只足够把她的军队装上，全部带回维斯特洛了。
“解放”瓦兰提斯舰船上的奴隶水手将他们收为己用后，丹妮莉丝乘胜追击，大获全胜的新弥林又靠着武装威慑迫使紧邻的新吉斯和魁尔斯缴纳战争赔款并签订休战协议……依靠大笔战利品资金购入海量粮草军备，骑着龙吓退了几个闻讯而来准备插一脚的卡拉萨，再在最后的日子里再次稳固内部局面。军事政z治双方面皆准备完毕后，她终于带上无垢者和已经训练完毕的自由民军团，踏上了早就该开始的反攻维斯特洛之路。
龙石岛舰队虽然训练有素，但毕竟数量较少，在铺天盖地而来的弥林战船和三条龙夹攻下飞快溃败覆灭。在外颠沛流离了十余年，风暴降生的丹妮莉丝·坦格利安，终于回到了她的出生之地、最初的起点。
但比敌人的反扑和蜂拥而来拥戴者更快出现在他们面前的，是一个让所有人都意外的角色：小指头在劳勃国王御前时的同僚，在史坦尼斯登上铁王座后便消失不见、在大众视野里杳无踪影了十几个月之久的两朝情报总管——大名鼎鼎的“八爪蜘蛛”瓦里斯。
这涂脂抹粉还喷香水的太监让人很难诚挚地欢迎，但在拿出自己长期以来暗中保护并支持丹妮莉丝兄妹的证据，并阔绰地一出手就是“王领军力分布图”这样的重礼过后，半道上车的瓦里斯被允许留在了龙石岛。待登陆蟹爪半岛的无垢者军团在其准确的情报支持下轻松连番取胜，君临已经配备了大量防空巨弩的消息也被侦查兵证实后……这中途加入者居然就这样渐渐获得了信任，混入了女王的御前会议中。
而这，自然让培提尔既不爽到牙痒痒，却又无可奈何。
……
这天，针对反攻维斯特洛规划的军事会议又在龙石堡那宽敞到有些阴森的大会议室内进行。
小支铁舰队和一半的瓦兰提斯海军再配上三条龙，丹妮莉丝在黑水湾掌握了绝对的制海权，将史坦尼斯的另一半王家舰队牢牢地堵在君临港内——缩在岸防投石机、箭矢和弩炮的保护范围下。而陆地上，蟹爪半岛彻底拿下后，无垢者和自由民军团组成的陆军兵锋也已指向王领大城——暮谷镇。
以无垢者为核心的陆军在王领战场上难逢敌手，这一点女王御前成员间基本没有异议，而就战争进行方向，大伙也基本达成一致：拿下暮谷镇后进攻罗斯比城，完事后沿黑水河向下游进发，最终与海军在七国之都城下会师，包围君临。
但再之后的细节，培提尔和瓦里斯却提出了截然相反的意见。
“君临城内包括红堡墙头，遍布了反巨龙的远程武器，在陛下三条龙无法随意加入战场的情况下，仅靠无垢者、自由民军团的血肉之躯和海军进行强攻，面对史坦尼斯这样名将布置下几无漏洞的城防，必然要付出惨痛的代价。”瓦里斯极力劝说丹妮莉丝放弃强攻君临，“陛下的目标毕竟不只是夺回铁王座，我们将来必然还要面对河间、谷地和北境，若将嫡系精锐轻率地葬送太多在第一个战场上，统一七国的路将漫漫无期。”
“荒谬至极，那难道将大军囤于君临城下发呆，任由七国不紧不慢地做应对女王归来的准备？”
小指头毫不客气地出言反对。当初在拜拉席恩王朝的御前时，他是财政大臣，不仅资历比不上瓦里斯，明面上的任务也是单纯的——用劳勃的话来讲——数铜板，所以很少当众发表意见。但现在，他是丹妮莉丝的女王之手，从拿下弥林起就一路辅佐她克服重重困难一步步站稳脚跟直到今天的元老功臣，若任由才跳出来不到一个月的瓦里斯肆意左右女王的想法，那岂不是将影响力和话语权拱手相让？
他不怎么擅长军事，但没吃过猪肉也见过猪跑，哪怕单纯为反对瓦里斯，他也得提出不同意见来：“就算打下君临不费一兵一卒，难道我们就打算靠从弥林带来的这两万人统一维斯特洛了？陛下，现在早已不是您祖先征服七国的时代了，速战速决、火速拿下一场重大胜利，占据七国的政治经济中心，坐在铁王座上，您会发现支持和拥戴者如沙下泥鳅般一个个冒出来，远比您想象的要多！”
“陛下，培提尔大人说得没错——现在早已不是您祖先征服七国的时代了。坦格利安家族依靠巨龙统治了两百多年，大家都认可‘龙=正统’，却又都知道该怎么对付龙。在这种情况下，龙的象征意义要远大于其实用价值，‘骑龙上战场’将应该永远是最迫不得已的情况下才考虑的方案。”瓦里斯轻声轻气，却态度坚决，“大军当然不能在君临城外发呆，我们可以围着君临，不断打击各路前来‘勤王’的叛党。史坦尼斯在君临做好了对付巨龙的准备，但他的封臣们却没有！匆忙赶来的叛党军队没有猎龙弩，野战也是无垢者的强项。只要在君临城的巨弩射程外作战，不费吹灰之力，我们便能获取一场又一场胜利。用这段时间，大军在君临城外可以从容准备攻城器械，我会为陛下争取来河湾地和多恩的支持，甚至您侄子伊耿·坦格利安，也必然会借此机会带着黄金团赶到。待大军云集，再以堂堂之姿围攻并拿下君临，诏令西境和北方三地归顺降服，拒绝即为叛逆，不是更完美？”
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该死，培提尔一时语塞。瓦里斯说他能说服河湾和多恩前来支持，那多半他就真的能，至于“让龙上战场应该是最后的选择”，这句话是自己先前在弥林也提出过的主张，该怎么反对一个自己也认可的观点呢？
大太监手中握着满把筹码，踌躇满志；而感觉地位受到威胁的小指头则满面严肃，苦思反驳之策——在一旁听了好一会的弥桑黛，卻大致搞明白了两位大佬意见不一致的地方——前者认为应当从容准备，与可争取的盟友们汇合后再寻求决战，而后者则认为应当火速强攻君临，占据七国之都后吸引拥戴追随者。
先前一直不敢插嘴，弥桑黛好不容易才找到机会弱弱地开口：“陛下，两位大人的想法各有各的道理，但为什么非要这样走正常的战争渠道呢。您挑一个月黑风高的晚上，直接过去把红堡烧了，消灭没有伪王史坦尼斯，不就从根源上结束战争了吗？”