连这么南的地方，都开始下雪了么……
巡视完一圈军营的琼恩·克林顿缓缓抬起头来，望了望忽然开始漫天飘飞的雪花，长叹一口气。
他老了，流亡海外多年、跟随黄金团四处奔走作战的生活给他的身体造成了不可逆的伤害，只骑了片刻马，又抬了抬头，他就浑身都像要散架一样酸痛。
盛夏不再，青春已矣。凛冬本该是各回各家，老老实实屯粮抱团等待春天降临的最佳时节，然而——簒夺者未灭，何以家为？只要拜拉席恩家的叛逆仍坐在铁王座上一天，雷加的儿子没夺回七国半日，自己就还不能休息！
丹妮莉丝对七国的反攻来得相当及时，若再晚个十天半个月，坚守风息堡的黄金团就要弹尽粮绝而不得不投降，自己恐怕也得带着王子狼狈退入多恩避难，寄人篱下任人宰割。但好在糟糕的结局并没有发生，在丹妮莉丝攻占龙石岛并进逼君临的消息传遍七国、史坦尼斯也迅速从风息堡下撤军收缩防线后，效忠伊耿王子的黄金团已经在“王子之手”琼恩·克林顿的命令下聚拢残兵，踏上了最后一次北伐的道路。
以黄金团残存一半出头的兵力，独力进攻君临是不可能的，但攻城不是这趟长途行军的目标：只要赶在丹妮莉丝攻陷君临、铁王座归属大局落定前抵达战场，让王子与他姑姑见面认亲，他们没有功劳也有苦劳，没有苦劳也得见者有份，七国这杯羹必然能分到一勺。
……
由于与史坦尼斯连番作战不利，黄金团上下士气并不高昂，再加上时间紧急……克林顿带着伊耿王子一路行军，只拔除了几个必经之路上不得不攻下的小城堡，避开了除此之外一切没有必要的战斗，总算是在君临沦陷前穿越风暴地和御林，成功抵达了与七国政治中心一水之隔的黑水河南岸，与雄伟王都和红堡所在遥遥相对。
至此，黄金团堵上了丹妮莉丝军队所构成包围圈的最后一个缺口。君临的东、南、西、北……四面八方，全部被擎着红龙旗的“坦格利安家”海陆军队团团包围，成了一座孤城。
但，君临看起来虽已岌岌可危，实际上局势反而随着黄金团的抵达缓解了几分：史坦尼斯早已在城内囤足了粮食，不怕围城消耗，而城外的军队看似是“一家”，实际上却又效忠着两位不同的坦格利安——两家军队，在他们所效忠的君主互相达成协议前，绝不可能容许对方自顾自地先拿下君临占据法理优势，令自身陷入尴尬境地。
小伊耿的黄金团虽然没有独立进攻君临的实力，威胁一下无垢者的侧翼和后方让前者不敢轻举妄动全力攻城却不成问题，更别提……河湾和多恩两路军队也正在赶来凑热闹的路上，很快……七国之都便将陷入比三足鼎立更复杂的状态。
丹妮莉丝的犹豫，让她错失了独吞君临的机会。在各家完全达成利益分配协定或是先彼此争斗分出胜负前，史坦尼斯所面临的压力反而比之前只面对无垢者和三条龙威胁的情况要小了许多。
当然——琼恩·克林顿嘴角浮起一丝笑意：他可是世间少数知道瓦里斯真正效忠对象是伊耿王子的人，在这太监已经先一步挤进女王御前并开始对其想法和决策施加影响的情况下，“丹妮莉丝点头同意嫁给侄子，两位坦格利安成功联姻，同抗大敌共治七国”的实现概率极大。
只要能在有生之年亲眼看着自己心爱银王子的儿子坐上铁王座君临七国，克林顿就是立马死掉也满足了。
***
想到瓦里斯，瓦里斯就到。克林顿还没下马，就有士兵跑来向他报信：“首相大人，有自称是女王信使的人抵达了营地，说是叫什么瓦里斯，此刻正在大帐内等您。”
“哦？”女王那边的消息来了！克林顿精神一振：“扶我下马，看好大帐的门，没紧急军情不得打扰！”
“是！”
老首相风风火火地快步走进了中军大帐，果然看到了那个熟悉的光头立在帐篷中央等他，赶紧屏退左右，走近他既期待又紧张地问道：“女王那边，你劝得怎么样了？”
“不好说。”瓦里斯压低声音无奈道，他现在的身份可是女王的幕僚，由无垢者陪同而来，若让人听见自己和伊耿王子的首相这么熟悉且亲密，那一个间谍罪扣上来，可大事不妙，“我虽献上了王领军力分布图这样的大礼，但毕竟没小指头陪女王的时日长，他在女王那边分量和话语权高过我，又极力反对我提出的联姻方案——女王虽然没有明确表态，但被培提尔一通诱导和挑起野心后，显然更倾向于自己当女王……而非下嫁当王后。”
“哼，自己当女王。听着容易，哪有那么简单，她一个妙龄女子，哪来这么大的权力欲！你就没做点什么吗？”
“别急，女王并没有与她世上最后一个血亲为敌的想法，我在考虑……如果女王实在不甘屈居王后，那也还可以退而求其次，说服她立伊耿王子为继承人，以这种形式实现合作。”瓦里斯叹了口气，“这就是我先前一直劝你‘别让伊耿王子太重视自己身份’的原因，若他习惯了见人就强调自己的国王身份，那真到要暂时屈居龙女王之下那天，就有太多尴尬了。”
“继承人……确实是一个法子，可如果我没记错的话，丹妮莉丝的年纪比小伊耿还小！她年纪尚轻，总要找男人吧……若立伊耿王子为继承人后，又有了自己的孩子，又该怎么办？王子可能一辈子也等不来坐上铁王座的机会！”
“那就要看王子自己的本事了，若丹妮莉丝不肯嫁给他而要自己当女王，那必然是也不会再嫁给其他任何人，而是暂且以单身状态统治七国。小伊耿若是能在自己姑姑面前表现出自己可靠且有能力的一面，在她看上其他男性前抢先获得青睐，成为丹妮‘并非国王的丈夫’或是她所信赖的首相，到那时，也会有机会坐上铁王座。”
……
以上只是敷衍之词，瓦里斯和伊利里欧暗地里商量好的真正打算是：若丹妮莉丝不肯下嫁，那便先退而求其次，设法促成“继承人方案”，一旦小伊耿成为铁王座的继承人……再想点什么办法制造意外让丹妮莉丝身死，自然也就曲线达成了李代桃僵，让小伊耿统治七国的终极目标。
但这个计划，却是绝对不可能向琼恩·克林顿或伊耿王子透露的：无论是老首相还是小王子自己，都坚信后者是真正的伊耿·坦格利安。而自己和伊利里欧为他量身打造的成长环境，又将“伊耿·坦格利安”成功塑造成了一个忠诚、正直、勇敢而又睿智聪慧的完美王者。
这样一位王子，是绝不可能为了王位，参与“弑杀自己的君主同时也是世上最后一位亲人”这般卑鄙阴谋的。
坏事，就让八爪蜘蛛和富商总督这样的“下流人”来干就好了，小伊耿·坦格利安的任务，就是体面而毫无自觉地当那占了鹊巢的鸠鸟，清清白白、干干净净地成为七国史上继他同名“征服者”后最传奇的国王，成为后世所有“坦格利安”的共同祖先。
“唉，若女王当真野心膨胀到如此程度，在不与她作战的情况下，恐怕也只能同意让伊耿委屈当继承人了。”琼恩·克林顿皱着眉头长叹一声，作为见证着伊耿从小长到大每一天变化的人，他比任何人都肯定，自己的小王子会成为比任何人都理想、都优秀的千古一帝。奈何，人存于天地之间，总要时不时向现实做出些妥协的。
“别叹息了，事情已经比最糟糕的情况好了许多——你知道吗，原本培提尔可是成功说服了女王，在其它各路大军抵达前自己拿下君临的。若不是史坦尼斯自己争气以密集的猎龙弩阵迫使女王不敢轻易骑龙攻城，而那个叫马奇罗的红袍僧又一个劲地劝说她北上去参与什么狗屁‘终焉之战’，你现在赶到此地，可能看见的就是城头插着红龙旗的君临了。”
要丹妮莉丝真独力攻下了君临，那待王子带着黄金团赶到君临，可就没有任何能拿来谈判的筹码，除了屈膝称臣外没有其他选择……连能不能被承认坦格利安血脉，都得看女王的心情了。
（事情能到今天这一步，已经不赖了。）这么一想，克林顿的心情登时也轻松了不少，但旋即又苦恼地说起了另一件事：“听到丹妮莉丝反攻七国的消息后，河湾和多恩对王子的态度也暧昧不明起来，我曾邀请提利尔和马泰尔家共同率军一道前来，马泰尔家不会接受是可预料的，但就连提利尔家也没有回音！”
“哼，两家都有未娶妻的男性嫡系成员，见女王并未婚配，都动了自己的小心思呗。”瓦里斯眯起眼睛，眼缝中闪过一道轻蔑和阴冷的光芒，“大家似乎都觉得：丹妮莉丝一个年轻女子，必然比有你辅佐的王子要好控制……可惜，女王可比他们想象的要难糊弄得多。别烦恼这些了，还是干点有意义的事情吧……这里是猎龙弩的全套图纸，我在君临城内的小小鸟儿给我偷出来的，军中有会打造的工匠吧，抽空造一点，训练一批会用的士兵。”
嗯？克林顿下意识地接过瓦里斯从衣服里抽出来的一大卷图纸，瞪大了眼睛：“不是说不会与丹妮莉丝开战吗，要这东西作甚？”
“虽无害人之心，却不能没防人之意啊。再说，弩打造好了，不射龙也可以拿来射人射城墙嘛，准备做得齐全，总不会有大错，切记秘密进行，别走漏了风声！”
太监说的有道理，克林顿点点头，收起了图纸：“好吧，我会安排下去。”
伊耿与丹妮莉丝开战当然是不会开战，可待到女王“意外驾崩”的那一天，三条不通人语的龙总得想办法处理，与其手忙脚乱地到时候再想办法，早一步做准备自然是最好。
“女王现在去北方访问长城了，过两日便会返回，你让王子做好准备——丹妮莉丝一回来，你们立刻来拜访，她若相中伊耿愿意下嫁自然最好，若不愿意也别多纠缠，果断承认其为合法君主。无论如何，先联手对付史坦尼斯，把君临城拿下来再说！言尽于此，其中轻重利害，你自己把握。”
“明白了，我会向王子转达的。”
“嗯，不便多聊，我还得赶往西面去找提利尔家，保重。”
走出帐篷，吸了一口清凉干燥的冬日空气，瓦里斯强压下胸中的汹涌澎湃：谋划并按部就班地潜伏并推动了二十多年，他终于成功将坦格利安家族折腾到家破人亡、仅余最后一人。现在，只要把这最后一人的最后一点利用价值也再榨出来，这场大戏，便将落下帷幕！
可笑那小指头，还以为自己忽然挤到丹妮莉丝身边来，是来争女王的宠、抢他功劳来的，殊不知，连女王本身，都只是这盘大棋里的一个棋子罢了。
既然棋子不肯乖乖接受棋手让她“当王后”的安排，那就该消失了！