玛格丽这回来找艾格，并非选择了站女王这边，而是恰恰相反。
伊耿·坦格利安已经派出使者向河湾提亲，双方的指挥部相隔仅仅数里，讨价还价那叫一个方便快捷。经过简短的磋商，梅斯·提利尔已经答应下这桩婚事，开始乐呵呵地以皇亲国戚自居并着手准备战时婚礼，还取消了原先前来拜访丹妮莉丝的安排。
对于父亲这样没格调的急切举止，玛格丽其实是有点恨铁不成钢的。
倒不是因为她反对这桩婚事，相反，玛格丽很清楚站伊耿那边确实才是更有利的选择，道理很浅显：丹妮莉丝既然都不肯嫁给伊耿王子，那摆明了是不想屈居夫家之下，提利尔家的男人多半也没戏。而在不肯拿联姻作结盟条件的情况下，女王几乎……不，是完全没可能拿得出任何足以打动提利尔家的筹码来的。
让她生气的不是父亲做出的决定，而是父亲丝毫不尝试争取更大利益，就痛快答应下了求婚的软弱和目光短浅。
作为即将晋升为王后的准新娘，玛格丽此行，实际上是瞒着家族成员，在留言说明后擅自出行的。
她当然不是要逃婚或与人私奔，而是想来，货比三……不，两家。
夹着碗里的却瞧着锅里的，这吃相自然难看，但这是那小伊耿自找的。
早在两年前这位不知真假的王子突然登陆维斯特洛并先发制人横扫风暴地时，提利尔家就已经在瓦里斯悄悄上门洽谈联盟时提出了联姻方案。彼时，河湾地已经准备好派出大军送那位小王子上铁王座，玛格丽也立志会成为一个精明强干胜过维桑尼亚、贤惠温和比肩“善良王后”的征服者二代之妻，母仪天下，在史书上留下属于自己的浓重一笔。
如此诚意满满，谁想对方却眼高于顶，非要等另一个龙家的女人王者归来，然后却在她那儿碰壁遭拒之后，才回过头来选择提利尔家。
这种赤衤果衤果地把自己当成备品的羞辱，什么样的女人才能坦然接受？
玛格丽能。
为了提利尔家的崛起和河湾地的利益，比这更甚一千倍的羞耻她也能面不改色地咽下。
但，绝不能无条件！
伊耿王子依然会得到河湾地的支持和他想要的王后——甚至聪慧贤良也依旧不打折扣，但作为对先前施加给妻子的精神羞辱的补偿，他在逛了一圈后又回过来，就该付出更多代价才能得到原先那桩婚姻。
这不是漫天要价，也不是胡搅蛮缠，而是据理力争。
作为天生弱势的女流之辈，她得在结婚前先让未来丈夫知道自己不是好欺负的，有了这记下马威做对比，她婚后的温顺雌伏和通情达理才有价值，才不会被认为是天性软弱，才能得到感激和尊重！
一味地当好人，是没有好下场的！
这道理如此浅显，玛格丽那耳根软又好面子的父亲却偏偏看不穿，反而坚决禁止她出尔反尔、临时加价。讲不通道理的女儿只好亲自出马，来为自己和提利尔家挣回应得的荣誉和政治利益了！
为达成目的，她想出的对策很简单：孤身入敌营，用小伊耿的联姻请求来逼女王一方开高价，再用艾格的条件反馈给小伊耿向他施压，逼他做出更大让步。
提利尔家，在“王后之位”这个原价的基础上，至少还要得到御前中的一席，来作为精神补偿！
***
“玛格丽小姐，多年不见，您还是这样气质出众、光彩照人哪。”被不速之客找上门的艾格一点也没表现出不耐，而是颇为绅士地立刻进入了状态，“白日里忙于杂务，招待不周，请允许我邀您共进晚餐，以作赔罪。”
“艾格大人言重了，与您这样的英雄人物同席用餐，是我莫大的荣幸。”
艾格转身过去，告诉妮娜和鳄龟等人原先的晚餐安排有变，暂时遣开了他们。然后在餐厅工作人员的指引下，来到了靠墙的一张桌边坐下，并命侍卫队入座周围三面的桌椅占出隔离带来，好为二人间的对话营造合适环境。
既然人都来了，那早点摊牌把她打发走也好，省得弥赛菈还得绞尽脑汁，在紧张的日程安排里另外挤出时间来。
“总司令大人，你我是旧相识，多的废话就不说了，女王命你全权代表她与南境谈判，我现在以河湾地使者的身份正式询问——陛下对自己的婚事是否有安排？如果没有，是否会考虑提利尔家的男丁？”
哪怕在心中已经完全倾向于成为小伊耿的王后，但玛格丽还是得问上这么一问。
同样是当皇亲国戚，同样是在王家的传承里注入提利尔家的血脉，家谱里出一个国王还是一个王后的分量孰轻孰重，她还是分得清的。
尽管可能性不大，但万一，丹妮莉丝就真的只是不愿意嫁给一个身份可疑的坦格利安，而对与提利尔家联姻抵触不大呢？
那……哪怕是让洛拉斯入赘王室，将来孩子跟坦格利安的姓，这桩婚姻也绝不丢份。
虽然自小就怀揣王后梦，但若是丹妮莉丝真有意下嫁提利尔家，她还是很乐意牺牲自己送洛拉斯上铁王座，自己退居二线当哥哥的左膀右臂的。
到时候，提利尔兄妹里哥哥当国王，自己这妹妹再找个如艾格这般的实权人物结婚，虽然个人的影响力比起“当王后”来会有所不如，但家族整体权势和地位却将瞬间登上顶峰——坦格利安纹章里的三头龙，多半都得嘴里衔玫瑰了！
但艾格的回答却出乎意料地简洁：“没有，陛下短期之内并无婚配的想法。”
（娶女王，你们就别想了！）
嗯？
玛格丽心中的狐疑一闪而过。
奇怪，就算要给否定回复，也该用稍微圆滑友好一点、留有余地的方式来组织语言婉拒，好给河湾这样强大的潜在盟友点浮想联翩的空间和动摇的念想吧？
罢了，反正她本来也没在此事上寄托多大希望，自然不会因为得到坏消息就失落，抿嘴点点头，小玫瑰把讨论转向正题：“可惜了，那不知陛下，到底对河湾的效忠意向，做了何种安排和规划呢?”
（我这里有货，女王打算出多少代价买？）
“提利尔家应该早已收到陛下和我先后发出的宣言吧，女王陛下作为世间仅存的坦格利安，七国毋庸置疑的合法君主，河湾地难道不是本来就该效忠于她？何来安排和规划一说？”艾格目视着餐厅的女佣端来食物和葡萄酒，连看也不看小玫瑰一眼，“我倒是想反问下玛格丽小姐，河湾地打算何时移交军队指挥权，好让我制定对君临的正式总攻计划？”
（本来就是女王的东西，还想拿出来卖？笑话！）
勉强压下去的狐疑再次汹涌地浮了上来，玛格丽皱起眉头。
“总司令大人，这种没意义的话，您对伪王史坦尼斯说说就可以了，怎么用到我们这种朋友间来了！”
（正经问你事呢，别开玩笑了！）
“也是，我道歉。”艾格目送端来饮食的女佣离去，提起刀叉，先切了块热气腾腾、肥嫩多汁的牛排送进嘴里，一边咀嚼一边口齿不清地继续开口，“那我就说说女王的想法吧……陛下刚刚出生就被迫流亡狭海对岸，所以对七国上下的贵族都不太熟悉，对诸侯的忠诚自然也就抱有怀疑。她希望——你们能采取行动，证明河湾地对坦格利安家的忠诚。”
他把嚼烂了的肉泥咽下肚，用葡萄酒润了润口，这才抬眼与玛格丽对视：“具体方法就是——邀请河湾地的所有贵族，阖家老小，全部来到君临，做客一年半载，以给陛下了解熟悉你们，感受和体验你们忠诚的机会。”
玛格丽噗嗤一声笑了出来，忽又放下心来——她刚刚还有点不安，现在却能确定艾格是在逗她玩了。
“总司令大人说笑了，河湾地人口上千万，如果把骑士也算作贵族的话，那这占比得有百分之一。”她煞有介事地歪头，配合表演地掐着手指算了算，不由莞尔，“再算上阖家老小的话，那得有几十万人，君临城内挤得下这么多人么，难不成陛下是打算把原本的市民全部驱逐，腾出空间来接客？”
“竟有这么多啊？”艾格毫不作伪地露出了惊讶表情，随即面露尴尬和歉疚，“不好意思，刚刚说得不准确，骑士肯定不算，只有符合一定条件的家族，才能获得女王陛下的邀请。”
他扭过头去：“梅芙，把我们之前列过的那张名单找出来，呈给玛格丽小姐过目。”