林逾的恐人类症状一直没有好转，所以即使最早报名参加这场针对郁尔安的围剿，他也还是自觉主动地把自己藏在队伍末尾。

他们在AMTK开会期间就感受到前所未有的气流冲击，若非AMTK上集合了第六军区顶尖的技术人员和空间系异能者，只怕那架奢华精致的航空器都会一同粉碎于激烈的气流冲荡。

在熬过了惊人的颠簸之后，薛斯明立刻带领自愿加入的考生启动降落舱。

时间甚至不足够再多解释一二，薛斯明的态度也让考生们不敢多嘴。

他们愿意加入的原因倒是大同小异，或多或少都是记挂队员的安危，以及作为军校生，大家的心中本就有着一定的“英雄主义”。

跟随前辈前去讨伐邪恶的星盗，既能照顾队友，又能增加作战经验——虽说有一定的安全风险，但他们毕业后也是早晚要到各军区任职面对异兽和星盗的。

故此，自愿跟随薛斯明进入降落舱的考生，连同林逾在内，多达十三人。

“报告少校，这是我们队的侦察系，叫郁郁。”林逾笑着回应，信手把郁郁带到身后。

薛斯明的眼光在二人身上停留片刻，尤其多看了几眼郁郁白发红眸的外表：“……郁郁，就是当年薛楷恩上校送回中央星域的那个孩子吗？”

这倒是没听郁郁说起过，林逾侧头看向她，示意她可以自行回答。

郁郁这才打量起薛斯明的外表，她的记性很好，无论人名还是人脸都能很快从记忆中翻找出来。

虽然印象里的那张脸比薛斯明明显更成熟些，但足够郁郁辨认，这两人或许是兄弟或者父子关系。

郁郁点了点头：“是的，”她又看看林逾，像在为他介绍，“那个人给我登记了名字。”

“嗯，他原本想领养你，但审批没通过，只能把你送回中央了。”

薛斯明原本握着腰间枪把的手指略微松弛几分，表情也一样微有缓和。

他看着郁郁茫然的神色，语气无知觉地温和不少：“郁郁同学，你是怎么出现在这里的？”

这才是薛斯明真正想问的。

毕竟郁郁在他们眼中就是突兀地出现在了人群中间，薛斯明在心中默默点数人头，很快就意识到郁郁并非凭空落地，而是和他们队伍里的某人交换了位置。

换言之，郁郁原本所在的地方，现在正有一个考生代替了她。

“毕琅不见了。”没等薛斯明得出结论，林逾直接揭开答案，“是不是先找到她比较紧急？”

几乎无人注意到话题就这样被他带走，立刻有人小声响应：“少校不是能联络她吗？”

他们都更新了通讯器的联通频道，现在的十三名考生彼此之间、再加上薛斯明都可以互相联系，形同队友。

薛斯明没有反驳，按动通讯器拨出了请求信号。

他张张嘴想继续盘问郁郁，又听林逾问：“郁郁，你物资还够吗？过来，我分点营养剂给你。”

他们是队友，多聊几句也无可厚非。

但薛斯明额角的青筋不自觉跳了跳，以他的警觉，当然能感受到林逾刻意的打岔。

郁郁乖乖跟上林逾，果然见他从行囊里摸出两支速食营养剂。

不过郁郁没忘了自己掌握到的一连串信息，她还急着和林逾分享。于是乱线一样的情报在她头脑中疯狂梳理，一面叼着营养液，一面争分夺秒地含糊传达：“指挥，这里不是SUK-52！”

出乎意料地，林逾非但没有露出惊色，眉宇却是向上微耸：“我知道啊。”

“那、那还有，森林里边有人……”郁郁努力措辞了一会儿，压低声音说，“有鬼。”

林逾噗地一声笑出来。

他原以为让郁郁见到郁尔安会是一场椎心泣血的认亲，说不定郁郁还会被郁尔安策反，直接跟着郁尔安报仇雪恨，再也不认可军校生的过往。

万万没想到郁郁的第一反应会是“有鬼”。

郁郁还想再说，但林逾抬手按了按她的肩膀：“我都知道。”

“您都知道？”郁郁停顿片刻，“那您也知道他们两个人……到底是谁吗？”

若说不在意是不可能的。

郁郁比任何人都确定父亲的死，所以她才会认为那个人是“鬼”。

可即便是鬼，那只鬼也喊出了她的昵称，言辞口吻都和记忆中的父亲如出一辙。那是不可能作伪的，没有人能把父亲模仿得这样惟妙惟肖，哪怕是她都做不到。

林逾却回避了这一问题：“你对第六军区怎么看？”

如果是林逾自己，至亲死于面前，至少他是绝对没办法原谅那群刽子手的。

但正因为面对的是郁郁，所以林逾才决定多问一句。

很多时候连林逾也没办法完全预测郁郁的决定——或者说，郁郁的心思从来就只有她自己最明白。

“怎么看……？”郁郁不甚理解地重复了一遍，好几秒后才理解了林逾的言外之意。

但这让她更困惑了点，因为林逾的神情看上去相当严肃，好像在和她商讨一件很严重的大事。

——难道她对第六军区的看法很重要吗？

林逾轻声提示：“SUK-49星剿灭战的作战报告，我看到了。”

郁郁难得地沉默了。

面对林逾的问题，她向来都是快问快答，很少流露出这样迟疑的神色。

林逾立刻转移话题：“我们还是接着聊你看到的那两个人吧。”

“没事的。”郁郁说，“我早应该全部告知您的，因为最开始就是我请求您带我来SUK-49星。”

她一睁眼就知道这里是SUK-49星，并非是由于什么特殊的生物特征，而是郁郁对这片土地实在太过亲近、太过熟悉。

连同空气里飘浮的草叶淡香，她都能循着香气轻松辨认出森林里复杂的方向。

透过作战报告上那些冰冷的文字，“若怯”全员上千条性命都消失于在第六军区带来的炮火。

但在报告未曾记录的隐秘角落，郁郁更加相信自己亲眼所见、亲耳所听、亲身所历的过去。

“窝藏罪？哼！老子还想看看他们谁敢记我的罪！”

雄浑的怒吼声传出基地会客茶室，震得深棕色的仿木门廊微微颤动。

会客茶室外，“若怯”的成员沉默地来往，偶尔对上眼神，都是叹息着摇摇头。

年少时的郁郁也被父亲留在廊外，青草芬芳萦绕在她的鼻端，若是平日，郁郁早就耐不住无聊跑去野外狩猎，但今天父亲特别叮嘱过她，要她亲手给薛叔叔端一杯茶。

“薛叔叔”是父亲的好友，自从好几年前父亲出了一次外勤，两人相见恨晚，就常有通讯往来。

“若怯”的科技比薛叔叔那边落后不少，薛叔叔知道后，找来技术人员帮“若怯”升级维护，多年停止运作的智能管家这才重新活跃起来。

“丫头，茶泡好了，你这会儿端进去么？”

帮忙泡茶的琴姨递来了青花勾勒的瓷杯，琉璃制的托盘端在郁郁手里，郁郁乖乖点头，便请智能管家帮她开启权限。

一路穿帘绕梁，层叠帷幔浸透着SUK-49星独特的花香。

雕梁画栋之间，郁郁如一只蝴蝶飘飞穿入，经过最后一重门卡，敲了敲会客茶室厚重的大门。

“丫头吗？”父亲说，“进来吧。”

郁郁应声入内。

方才暴跳如雷的薛叔叔见她进来，这才尽力压下火气，又看向父亲：“老郁，你别总想着我这边如何如何，既然老子敢让你走，那些孙子我就有法子摆平。你怂什么呢？只管带着丫头跑就是了！”

“……喝茶，别浪费了丫头一番心意。”

薛叔叔只得接过了茶，努力撑起笑容：“谢了啊，丫头。”

郁郁的目光在二人之间打转，她能看出薛叔叔眼里的急切和恐慌，相比之下，父亲就格外冷静。

他的背后是一扇雕花窗户，时值暮春，煦暖的和风里都搀着一丝百花绽至极致、转而凋零的颓靡香气。风把父亲披散的雪白长发撩至胸前，发丝便时不时挡住父亲的表情。

虽然大家都爱叫父亲“老郁”，但在郁郁看来，父亲还远没到老的程度。

其他人平时也会说，父亲是整个“若怯”最好看的男人。

“楷恩，你的好意我心领了。”父亲继续说，“但今天找你过来，只是希望你帮我最后一件事。”

薛楷恩眉宇倒竖，见他冥顽不灵，差点没一脚踹翻了两人中间的茶几。

“郁尔安——！你就算不考虑自己、不考虑‘若怯’，你至少想想丫头这些孩子！”

“我正是想到了他们，才会请求你。”

父亲脱下了肩上的鹤羽氅，他缓慢起身，退出了茶几和座椅间狭窄的位置。

接着走至薛楷恩的跟前。

沉默地，父亲深深地弯下腰去，双手相拱滞在额前。

茶室内只有三人此起彼伏的呼吸。

“……郁、尔、安。”薛楷恩咬牙切齿，眼睛却红了一片，“这么多人豁出性命才把你们带出来……你……”

“这是‘若怯’全体成员共同的心愿。

“吾辈苟活至今，都是仰仗薛兄和谢上将等，生死大恩，铭感五内、没齿难忘。”

父亲停了数秒，气息依然平稳从容：“人之一去，或如泰山、或如鸿毛，‘若怯’愿作泰山之基，得助挚友，垂待圣明。”

“——只是孩子们年纪尚幼，都不曾看过人间百态。倘若薛兄有心留下吾辈罪孽深重的血脉，还请帮这些孩子寻个安稳去处。”

父亲长揖不起，薛楷恩也不愿搀他。

两人静默对峙，眼圈都隐约发红，薛楷恩置在案几上的拳头更是越握越紧。

“丫头。”薛楷恩看向郁郁，“有朝一日，你会恨叔叔吗？”

答案是否定的。

她不会恨一个被挚友强行塞进手/枪，眼睛通红得宛如泣血，再被挚友逼迫着扣动扳机的人。

死去的是她的父亲，但凶手哭得比她还伤心。

血泊里软绵绵的尸体是三人中唯一带笑的人。

薛楷恩一定恨惨了郁尔安。

郁郁在那一刻也恨透了她的“父亲”。

所以当任何人问她对第六军区作何感想时，郁郁都只是回以缄默。

“我不知道该恨谁，或许是恨那个幕后真凶，但我不知道他们是谁。”郁郁说，“有人不要‘若怯’存在，但这种程度的屠杀从来没有斩断‘若怯’的种子。”

林逾听完她简短的叙述，再一次陷入难捱的沉默。

从郁郁的描述里，他确然看到了一抹具体的郁尔安的形象。

那大概是一个不太着调的父亲，但他是一名优异的棋手。

倘若想要抹杀“若怯”的势力真的强大到难以想象，但凡郁尔安真的听从了薛楷恩的建议——谁也不能确定，这样决策的后果会是什么。

最糟糕的结果是薛楷恩乃至他所率领的军员们都被牵连，还包括了薛楷恩口中其余帮助“若怯”逃出的人。

而“若怯”也未必能幸运地逃脱搜捕。

毕竟他们面对的可是第一军区。

在绝对恐怖的威慑下，负隅顽抗是最致命的选择。

反而以退为进，至少郁尔安以干脆的牺牲换来了这批孩子的存活，薛楷恩也由于任务的完美落幕而避免了被趁机问责的危险。

损失惨重，但已算是从既定的败局里硬生生掘出了一线生机。

既然确定了郁郁对当年的事并非全然无知，林逾便开门见山地询问：“你知道‘克隆’吗？”

“——‘克隆’？”郁郁不觉皱了皱眉，“就像刚才我遇到的‘指挥’那样？指挥你也被‘克隆’了吗？”

林中沙沙响动，就像一支破碎的歌谣。

随着郁尔安白袍里光芒黯淡，代替郁郁的女性身形窈窕纤细，亭亭站在了僵持中的二人中间。

“找到你了。”

女声带笑，那双凌厉明艳的眉眼更是勾人心魄。

她静静地走向两人之一——黑发、身着紧身服的那个少年。白皙的纤手搭上少年单肩，仿佛看不见他眸中的寒意，毕琅只是自顾自地朝他笑着：“为什么要逃走？为什么不听话？”

少年谨慎地退后半步，看了看郁尔安，又看了看毕琅。

数秒后，他皱眉得出结论：“你骗我。”

“嗯？”毕琅反问，“我骗你？”

“你骗我——！”

少年的眼睛绽出前所未见的杀意，只见他顷刻抬起手腕，深沉的黑雾凝结在他的掌心。

黑雾浓重如墨，又像看不见底的深渊。

他的眼眸中满是恨毒，再也不顾及一旁的郁尔安，笔直地向着毕琅奔去。

行动间可以看出少年卓越的战斗技巧，曾经在林逾和陆惟秋面前毫不逊色的毕琅明显落了下风。

郁尔安挑眉观看着他们的战事，坦白说，他对这两个人都没有太多好感。

只不过……

为了他的大业，郁尔安不得不和他们中的一人暂时同盟。

“我什么时候骗你了？”毕琅虽已有些捉襟见肘，但还是没有放弃挑衅。

她杏眼弯弯，一如既往地追问：“「回收者」，你真的认为是我骗你吗？难道不是你自己太蠢，活该上当受骗？”

“我不蠢！爷爷说我是聪明的孩子！”

“……爷爷？你说爷爷？”毕琅禁不住大笑起来，好像听到了全天下最好笑的笑话，“你怎么好意思提那个叛徒？”

不错，「回收者」口中的“爷爷”正是前「酉鸡」商极。

那个因为包庇狄籁小镇的潜逃者而被判处死刑的叛徒，也是第一个接手「回收者」监管身份的议员。

正是由于商极和另一小撮人暗地里筹划着太多违背章程的罪行，才会导致今天这种程度的混乱。

而当初本该在东部星域就死去的商极，比预计中晚死了很久。

这都是因为他的好孙子——虽然那根本不是什么“孙子”。

「回收者」这个一再被「未羊」强调，绝不能教会它感情的存在，硬是被「酉鸡」自作主张地教会了人类社会的亲属关系和感情。

就这样，「回收者」固执地认定了商极就是他的“爷爷”。

不仅没有按照一个“工具”应该做的那样前去处死商极，相反，「回收者」反杀了无数本该替他弥补过错的工作人员。

至此，曾经十二议员中最优秀的议员，和STA最满意的“工具”都在一夕叛逃。

他们再也不是STA的骄傲，反而成为了STA的耻辱、STA恨之入骨的叛徒。

现如今，「回收者」——区区工具，居然还在她的面前叫嚣着“你骗我”。

毕琅的冷笑声更加压不下去，她翻身抓握住「回收者」的手腕：“骗你？我不过是告诉你「酉鸡」难逃一死，我不过是告诉你「酉鸡」身处西部星域，我不过是告诉你……你根本不是人类，也根本没有人需要你的存在。”

“是你自己听了这些就要去‘救’「酉鸡」。

“是你自己觉得「酉鸡」会因为看到你而放弃去死。

“是你自己太自以为是，居然认为可以拥有和林逾一样的人生。”

「回收者」的表情彻底变了。

本就漆黑的眼瞳涌上浓郁的悲恸，可他的攻势一反之前的气势汹汹，遽然收敛，犹如暴风雨前酝酿着的海平面。「回收者」的长发犹如风中狂舞的黑蛇，从他的脚下升腾起由淡转深的深黑水雾。

大片的浓雾像是静滞于空气，饶是毕琅也感受到前所未有的窒息感。

「回收者」的身形渐渐被黑雾淹没。

雾气一瞬膨胀开来，弥漫在植被稀疏的林地。

“躲开！”郁尔安的话音尚未落下，黑雾凝成的一双手猛地从后掐住了毕琅的脖子。

毕琅呜咽一声，想要反制住这缕黑雾。

然而黑雾可以轻易对她施压，她的手指却完全无法触碰到黑雾的实体，毕琅立刻记起了“崩溃”技术对“延续”的天然压制，这意味着她很可能真的会死在「回收者」的手上。

毕琅止不住地呛咳，脸色渐红，唇角却是微微上扬。

这就是她和「回收者」相距最近的时刻。

哪怕喉咙里挤不出一丝声音，她也竭力张开嘴：“你对我动手，你会被林逾取代，所有人都站在林逾那边，他们都会毫不犹豫地将你杀死。除非你抢在他动手之前——”

「回收者」的怒喝打断了她：“你胡说！”

在黑雾彻底将毕琅整个吞没的瞬间，刺眼的绿光从她的通讯器里绽出。

像是驱散黑夜的火光，「回收者」所带来的不祥顷刻退却，再也不见了刚才阴鸷的杀意。

“……林逾不会坐视你杀人的。”毕琅说，“你对我动手，林逾会‘处决’你，而你必死无疑。”

潮落似的，万象归寂。

但她的“预言”和“谎言”都已出口成律。

毕琅抬手接通通讯，彼端传来薛斯明的问话，她清了清嗓，自然而然地同他斡旋：“是的少校，我也不知道我现在在哪里。”

“郁尔安？……不，我没有看到目标。”

一边说着，毕琅微微抬眼和郁尔安对视。

后者回以耸眉。

“好的，我已经开放定位权限了，我会注意安全。”

结束通讯，毕琅不着痕迹地松了一口气。

她的眼神扫过凝结在树枝上低悬的黑雾，毕琅有过耳闻，「回收者」的确惯爱这样的作战姿态，常常可以一击毙命。

但「回收者」现在似乎完全没了杀心。

更过分的是，黑雾在意识到通讯器另一端的薛斯明和林逾等人即将过来之后，竟然有了一丝瑟缩退却的意思。

这是为什么？

是刚才的“谎言”分量还不够吗？

毕琅微皱起眉，一时间不能理解是自己的哪一步计划出了差错。

正如预言里的那样，将有一名黑发少年在此牺牲。

郁尔安不会放弃郁郁，而林逾势必会为了郁郁找过来。

只要林逾和「回收者」同处此间，再对他们的关系略加挑拨——她的计划本该天衣无缝。

地点正确、角色无误、关系明朗……可是「回收者」为什么丝毫没有战意？

茫然中，她听到一声低低的轻笑：

“看来你的计划失败了。”

郁尔安啪地打了一记响指，飘逸在空气中的暗沉雾气仿佛被无形的绳索禁锢。

伴随他缓慢拢起的手指，黑雾也被绳索逐步牵制，如同拼凑的无数个魔方，颜色与空间一同流转置换，渐渐凝成一道单薄的少年身形。

但还未等「回收者」彻底现形，郁尔安的身后率先出现一具高大的身影。

后者抬腿旋踢，郁尔安则弓腰闪避，矮身还他一腿。

二人的格斗技术都出奇精湛，近身缠斗在一起难分伯仲，唯独拳拳到肉的闷响听得人牙关发酸。

毕琅堪堪认出来者身份，正想出声制止，却见那人呼吸间凝出两道分/身。一道把她双臂反剪，捂住嘴部；另一道则飞身揽过被郁尔安强行揪出原型的「回收者」，将人往林中一带。

可惜未能走出太远，郁尔安留意到他的异动，即刻把人“置换”回来。

男人只得发出几声笑来，假模假样地求饶：“啊呀，闹着玩玩、都是玩玩。「巳蛇」你快劝劝，这怎么还玩急眼了呢？”

他一边说，一边退步举手投降。

脸庞上还挂着两道干涸的血痕，不是「午马」又能是谁。

毕琅被他惹得又气又恨，还被「午马」的分/身捂着嘴，呜呜说不出话。

郁尔安皱眉看了一眼：“松开她。”

“你想听她说话？我和她同事一场，她肯定会替我说好话，不听也无妨啦。”「午马」笑眯眯地说着，不见外地勾过郁尔安的脖子，贴近了问，“诶，你怎么既跟「申猴」玩，又跟「巳蛇」玩啊？他俩不会争风吃醋么？你就不觉得烦？”

大概是「午马」的言行实在太过荒谬，郁尔安拂开他的手，冷淡地重复前话：“松开她。”

「午马」耸耸肩，只得照做。

似乎是由于刚才短暂的交手，他眼里涌出的血水加快速度，啪嗒啪嗒顺着下颔落下无数滴。

“……你都这样了还不消停？”毕琅烦躁地甩开分/身，看向「午马」实在算不上好的脸色，不禁冷笑，“你已经快要完全失明了吧？”

「午马」伸手推动墨镜，一笑：“「巳蛇」这是在关心我？虽然你我在职场上意见不合，但你毕竟也是一名优秀的女性——”

“「午马」！”毕琅高声打断他，“我以前就告诉过你，你再这样不动脑子做事，只会受人利用万劫不复！”

「午马」嬉皮笑脸地点了点头：“面对你的时候，我可是一直在消耗我的脑细胞呢。”

“……”毕琅冷声道，“我已经预见你的死相了，「午马」，如果你还想活就按照我说的做，马上离开这里。”

她现在完全不意外「申猴」为什么会对「午马」出手了。

这家伙，哪怕他们都不希望他死，他自己也上赶着找死。偏偏他还有“分/身”这种作弊的异能，即使打断胳膊折了腿也能折腾得所有人都不安宁。

——真是活该被秦莫川行以“剥夺”。

“死啊活的多没意思。”

「午马」说着，漫不经心拍了拍郁尔安的肩：“我们郁兄就很有经验，对不对？”

郁尔安带着怒气看过去，却见这家伙还是一副吊儿郎当的笑脸。

不待开口，「午马」突然把人往地上一摁，四五个分/身一齐压住受困的郁尔安。

毕琅瞳孔微缩，但她本就不长于战斗，只能眼睁睁看着「午马」趁郁尔安无法起身的须臾，一把拽起「回收者」，就这么堂而皇之地窜进密林，摇落无数树叶，很快不见了身影。

……这跟耍赖有什么两样？！