第四天授课时，恍如隔世的童谣终于响起。

仅剩的两名学生适时噤声，林逾举步走去后门，与门外那张和蔼亲切的脸庞对上视线。

这一次的童谣和路易斯出现那次相仿，林逾面朝后门外的“督导”，绽出成竹在胸的微笑。

“呜呜哭、啊啊叫，吵闹的孩子不省心，安静的孩子……”

童谣渐进高潮，但还未能唱完这句，一声巨大的爆破炸响在楼道之间。

林逾省略了客气的礼貌，在和督导见面的一瞬，拳头猛地挥向后门。

宛如惊雷猛绽，童谣的歌声也被拳风断在原处。

“——终于等到你了，约翰老师。”林逾弯眼微笑，门上寸生的龟裂衬得他的笑脸更像威胁。

督导安静看向摇摇欲坠的门锁，它伸出手，啪地卸下。

门缝吱呀而开。

林逾徒手捏着门锁，一瞬，掌心便只剩稀稀拉拉的齑粉。

督导说：“还是叫我爱伦吧，老师。”

从埃尔法拉对雅各布的倾诉中可以知道，安东尼掌握了一门“手段”，可以使外人眼中的利斯特拉和卡拉依然鲜活。

他能用此举蒙蔽雅各布，自然也不会放过后来的约翰。

至于约翰有没有发现安东尼的行径尚是未知，但至少从安东尼的日记——那本土黄色日记本中可以获知，安东尼对约翰有着强烈预感。

原文记述，“他的目光投向了仅剩的我。”

是惊慌吗？抗拒吗？不安吗？

又或者是……终于等到的如释重负？

“真厉害，不愧是「回收者」的力量。”

爱伦挂着笑容按下林逾的拳头，哪怕二人之间格挡的后门已经荡然无存，它也全然不见惧意：“只是很可惜，我在这里逗留太多年，轻松死掉，反而是对我的犒赏。”

“所以还是坐下来听听安东尼的故事吧。这可是我的任务所在呢。”

大概是爱伦的表现实在太坦然太无畏，面对那副脆弱的木头身躯，林逾反而生出一丝犹豫。

接着他便拉过教室后排的一张空椅子推给爱伦：“请坐。”

爱伦当真乐呵呵地坐下：“哎呀，好孩子，真有礼貌。”

“从哪说起好呢，就随便聊聊吧。当年，我一进门就看到死气森森的亚当先生和一屋子的木偶人，觉得真可怜啊，孩子们都不见我。

“不过我其实是集团的考核员，所以呢，我还得把埃尔法拉和安东尼仔细找出来。哪怕已经逃走两个失败品，剩下的还是得认真考核啊。”

爱伦平心静气地叙述着，任凭林逾撼动的房梁仍在抖落灰尘，震颤的四下仿佛末日临近。

那双画笔勾勒、纽扣装扮的眼睛流露出一种慈爱，提及“安东尼”时，它更会低低地发出笑声。

“我先找到埃尔法拉，她很惊讶我发现了客厅里不是本人，并且极力狡辩。”

“……哎呀，忘了说。”爱伦道，“别看老头子现在这副模样，其实是有异能的哦。”

话音刚落，林逾下意识卷起拳头。

不过爱伦显然不是要和他作战的意思：“放宽心，老师，老头子只是侦察系而已。”

它变相承认了自己的军人出身。

林逾同克洛维斯、艾利亚斯交换一个眼神，两人静静地围拢上前，警惕看向爱伦。

爱伦没有再同他们解释，只是微笑着继续叙述：

“我们那时已经发现埃尔法拉和利斯特拉的‘谎言’，所以特别派出了我。我的能力叫‘调查’。”

“一眼，老头子能从任何的蛛丝马迹里推断全貌。

“像你们小辈那些易容啦、伪装啦、欺诈啦……啊，总的来说，就是老头子专克埃尔法拉，顺便也能刚好看出所谓的‘利斯特拉’和‘卡拉’都是木偶，那时就连夫人夏娃也是木偶。

“不过出于工作需要，我们都会装作普通人。化名‘约翰’也是迫不得已。”

爱伦倾身过来，长长的鼻子几乎要戳到林逾的脸。

它忽然抬手摸了摸：“听说撒谎的人会鼻子变长，想来是安东尼对我小小的惩罚吧。”

林逾问：“这副木偶之躯是安东尼害的吗？”

“害？”爱伦摇头，“见面时，我早就是个老头，又联系不上登记退休的组织机关，只好过来以身饲虎。现今还能在这里和你们对话，其实是很多机缘的积累呢。”

林逾的眸色深沉些许。

他一直以为安东尼离开莱希特家族，多少是出于对姐姐们的仇恨，或者是对莱希特规则的憎恶。可现在从爱伦的说法来看，它和安东尼似乎相处不错，而且对安东尼的品性也没有批评。

难道那个行事诡异的「未羊」并非是迫于压力离开的？

爱伦继续解释：“安东尼是很懂事的孩子。”

“他一心一意为人类好，即使他自己不是纯粹的人类。”

林逾沉默许久，低声问：“冒昧请问，您生前是哪个军区？”

“哦？真稀奇，上一个‘归乡人’可没想到这个问题。”

“不能回答吗？”

“可以，当然可以。不过答案已经在你心里了吧？”

林逾默默不语。

星元185年，家庭教师约翰来到莱希特家族。

爱伦说它那时就已是个老头子，但它还说自己联系不上登记退休的组织机关。

因为退休金需要和不同辖区的税收挂钩，正职军人的退休都是由所属军区专门办理。

而作为为帝国一生辛劳的军人，联系不上军区组织机关的情况极其罕见。

——除非连那个军区都不复存在。

艾利亚斯轻声问：“第二、第五、或者第八？”

这三个军区都在东部星域。

随着东部星域的封锁，除了一纸公文的协调转接原第二、第五、第八军区军人军籍，或转入其他军区，或编入STA，但这些高阶异能者其实大部分都被一起隔离在东部星域。

爱伦说联系不上机关是不可能的，显然只是它的调侃。

它只是想表达，自己曾经是被帝国遗弃，至死仍在为任务奔波的军人。

“细分它们三区也没意义。”爱伦说，“我的指挥战死前命令我为援军带路，我就从星元70年等到了星元185年。嗯，现在已经等到星元200年了，恐怕我指挥都已投胎去第三世了吧。”

克洛维斯吓得不轻：“星元70年？”

“那时我才刚从军校毕业，只比你们大一点呢。”

“所以您是怎么从星元70年活到……”

“噢，”爱伦平静地答，“这是由于诺亚·亚米德森，他与我分享了永生。”

“我必须等来援军，除了等援军这个盼望，我也没有别的去处。因为我的小队已经登记了全军覆没，死因是感染‘神衰’，他们没有失误，事实上我们就是感染了。

“只不过，我抛弃队友，一个人活了下来。我的异能变得比从前更加强大，可我效忠的军区已经不复存在。”

三人面面相觑，都对爱伦所言有些摸不清真假。

按理说爱伦不可能哄骗他们，这些情报都是有心之人刻意放出，说不定在敌对方的内部早已成为共识。

可这一切又太过耸人听闻，尤其是落在艾利亚斯这样忠于帝国的人的耳朵里，爱伦的遭遇无疑是对他的忠诚和信心的重重一击。

爱伦无视了他们的反应，轻笑着继续：“在我最迷茫的时刻，诺亚出现了。他竭尽所能挽救着东部星域的灾民，将原本高达70%的死亡率压低到50%以下。我自愿为他引路，即使他不是军人，那一刻我也相信他是援军。”

“然而世上没有救世主。

“即使有，那个人也不能拯救已死的世界。”

“诺亚把他的生命平等分享给十一个人，永生的我们加入STA，发誓为了复苏东部奉献余生。”

爱伦难得地停顿了一会儿。

似乎是察觉到自己偏离了最初的话题，它发出低沉的笑声，改口说：“不过他们都死了，只留下我，就像当初的指挥也只留下我。大概我，爱伦·迪克森又要等待援军了吧，我是这么想的。”

“等啊、等啊，等了很久。等到谢上将来问我要不要加入亚米德森集团。”

“我加入了。接着就被派来收拾谢泓留下的烂摊子——不好意思，在这里要叫他安德烈。他年轻啊，想跑就跑，还不跟集团报备，导致我俩之间的空白期被外人顶了包，但凡他不是以前功劳不小，集团/派人暗杀了他都是合情合理。”

爱伦的唠叨终于临近末尾。

它最后说：“不过，在看到安东尼那一刻，我想我等来援军了，他的眼里有和诺亚一样的光采。”

“我把所有都教给了他，他也没有让我失望。

“直到最后，我为援军引路，我告诉他，安东尼，你可以毕业了，去看看外面的人类吧。”

爱伦笑了笑，对林逾高高地引起脖颈：

“就像此刻我看着您，您的眼神和诺亚、和安东尼都无两样。

“您通过我的考核了，我愿意再为援军引路。剩余的真相，就请您亲自去看吧。”

林逾抿着嘴唇，手上附有游走的黑气。

他伸手按住爱伦的手，爱伦没有反抗。

“您想解脱吗？如果是我的力量，穿过幻境直接结束这一切也不是不可能。”

“当然。安东尼拿走了诺亚给我的‘永生’，但给了我木偶的躯体。

“当您拿走我木偶的躯体，我便可以去寻诺亚、去寻我的指挥、去寻我百年之前的战友。”

木偶的表情和平日无异，它笑着看向林逾：“这是对我多年等待最好的报答。”

“——为世界引去了安东尼和您，我很荣幸。”

为了安抚父亲亚当和妹妹埃尔法拉，安东尼为家人们创设了一个虚假的“家庭”。

他用木偶戏来扮演卡拉和利斯特拉，家人们也便将错就错。

安东尼轻易蒙骗了身为普通记者的雅各布。

也在明面上蒙骗了假装普通人的“约翰”——爱伦。

直至考核员爱伦确定安东尼通过测试。

他把真相说给安东尼，被欺骗的安东尼或出于愤怒，或出于怜悯，总之他“剥夺”了爱伦的永生，却大概率无法舍弃敬爱的老师，因此又用木偶之躯困住爱伦的意识，使爱伦继续留守在空寂的莱希特。

但这里聚居的木偶实在太多。

林逾无从判断它们究竟是真的木偶，还是和爱伦一样被安东尼束缚的灵魂。

就像《演木偶戏的人》里所说，“我也不希望你们再是有血有肉的了！”

也许在安东尼制作出这些木偶人的时候，他的内心就是这样的咆哮。

有血有肉的姐姐逃离了家庭，有血有肉的老师欺骗了自己。

有血有肉的妹妹私下里撒谎，有血有肉的一整个世界都让他感到难以支配。

要想克服安东尼的恶念，必须让所有木偶脱离他的掌控。

最直接的方法，即是粉碎那些脆弱的木头身体。

于是到了午餐时间，餐厅里再也没有爱伦温和的问候，也没有排队的仆从。

偌大餐厅只有三人和亚当沉默的对峙，冰冷的餐桌上没有美食。

“今天的午休故事已经可以省略了吧？”林逾问。

亚当轻轻地笑了：“嗯。”

艾利亚斯从书房摘走苹果，亚当如约吃下，并送走了他。

现在只剩林逾和克洛维斯，以及亚当递来的最后一枚钥匙。

储物柜的最底层被他们打开。

然而出乎意料地，至少三个格子里都是空空荡荡。

林逾皱眉伸手去摸，终于从埃尔法拉和雅各布的格子里摸到一层薄薄的、干涸的血渍。

若非轻微的腥臭，他们甚至不能确定那是血还是铁锈。

而在格子深处还有轻微的凸起。

那些纹路勾勒成一个“superego”的单词。

莱希特家族的故事到此终结。

四个孩子、三个考核员、一个记者。

他们的一切都不和谐，即使是互称家人的孩子们也各有心事。

但冥冥之中仍有某样东西让他们汇聚于此——

那便是谎言。

艾利亚斯离开的当晚，克洛维斯排在最后前往书房浇花。

他的离开比前三人都要简单，浇花后，顺便交上那本大家共同完成的天蓝色日记。

克洛维斯在最后一页日记写下了“ego”。

象征本能所欲的利斯特拉是埃尔法拉天生的追求，象征道德所拘的雅各布又是埃尔法拉挣扎的选择。

利斯特拉和雅各布并非不能共存。

他们只是代表了埃尔法拉的两个时期。

与姐姐相伴的、因坦诚而快乐的童年；

被雅各布蒙骗、却仍然感到欣喜的少年。

二者之间夹着一个悲哀的埃尔法拉，她也没有心力为自己选一个童话。

埃尔法拉只能成为“id”和“superego”之间的“ego”。

这就是克洛维斯交出的答案。

亚当满意地吃下苹果，林逾在书房外送了克洛维斯最后一程。

深夜的童谣如期而至。

林逾在书桌前记录这次的见闻，意料之中，在童谣响起的刹那，敲门声也惊动了他。

房门被人戳出一个洞来。

或许是为了回报林逾上次窥视自己，亚当这次选择了主动出击。

通过孔洞，他的蔚蓝色眼珠都被赤红覆盖，直勾勾盯着林逾。黏腻的水声和敲门声混杂在一起，显得像他的涎水正在门外滴滴答答，几乎快要渗进门缝似的。

林逾兀自完成了最后的记录。

亚当还在门外尝试扭动头颅，他的战斗力不如夏娃，在分别的最后一刻他想再给林逾一次惊喜。

可惜林逾对夏娃印象不佳，抢在亚当扭头之前，林逾已经打开了门。

“三个愿望。”林逾说。

抱着脑袋的亚当愣在原地。

林逾便又重复一遍：“我可以完成你的三个愿望。因为你没办法离开这里，而且很可能被我杀死，所以我打算帮你完成三个愿望。”

亚当仍然尴尬地抱着头，好一会儿，他问：“为什么？”

林逾对他的排斥和厌恶几乎不加掩饰。

亚当不能理解林逾这么做的动机。

林逾也没有叫他一声外公的意愿，只是静静和他对视：“那我收回了。”

“等等——”亚当急忙阻止，“你、你说三个愿望是……怎样的三个愿望？”

“不能让我太费劲。”

“以你的实力做什么都不会费劲吧？”

“这会儿跟你说话就有点费劲。”

亚当急速思考着林逾的话语，眼前的少年黑发黑眼，逆着灯光，实则看不清表情。

但亚当总觉得他此刻看着自己的眼神一定还是和从前一样冰冷。

他不理解林逾为什么要给自己这样的机会。

来来往往诸多考生，都只会向他索取。

索取生活物资、索取小红花、索取有关联考的情报。

亚当扮演着他们的父亲，他想父亲就是应当如此的，所以他很乐于给予孩子们想要的东西。

就让他们索取物质，而他拿走他们的一点点“自由”。

只有林逾提出要帮他完成三个愿望。

林逾说，是因为他没办法离开这里。

因为林逾发现了他比考生和曾经的孩子还要绝望。

因为林逾发现了他和其他人一样，被“莱希特”所拿走的最匮乏的东西。

他也想要自由。

只有这个总是待他苛刻又冷漠的孩子发现了这件事。

“……第一，我想知道五个孩子的现状。”

林逾答：“利斯特拉大概和彼得一起死了。卡拉和安德烈结婚，领养了一个孩子，她现在是著名的舞蹈家。安东尼在STA呼风唤雨，具体的情况要等我见到他本人。至于埃尔法拉——我会再去调查。”

亚当显然对他出奇迅速的回答有些错愕，他原以为林逾要在他死后才去调查，却没想到是这么快就给出结论。

事实上，对于孩子们的后来他也有所预料，像利斯特拉那样惨烈的逃离，亚当知道她的结局不会太好。

但能听说还有孩子生活不错，亚当的脸上还是挤出一丝苦巴巴的微笑。

“第二，我想请你今后有缘见到他们的话，帮我带一句话。”

林逾道：“太长的不带。”

亚当失笑，摇摇头：“只要说一句‘对不起，祝你们早日过上想要的生活’。”

“还是太长了。”林逾抱起胳膊，淡淡说，“道歉和祝福，你选一句。”

亚当：“……”

亚当：“那就说‘对不起’。”

“那种话毫无意义。说一万次对不起，你造成的伤害也无法弥补。他们已经负伤成人，对社会有益也好，对社会有害也好，一句对不起早就不可能改变过去了。”

林逾道：“你就作为过去的家人，鼓励他们继续前进吧。”

亚当默然低头，安静地想了几秒。

旋即，他自嘲般泄出几声笑来：“哪有我选的份，你都帮我想好了不是吗？”

林逾应一声：“是。”

亚当彻底没了话说。

嘴长在林逾身上，他肯带话已经是出乎意料的惊喜。

不过林逾的说法的确说服了他。

而且他的孩子们都足够优秀，想必一路前行，少不了他人的祝福和簇拥。

作为一个失败的父亲，突兀的“对不起”反而会碍了孩子们的耳朵，又勾起那些记忆。

反而夹杂在潮水般的祝福里，轻轻道一句“万望珍重”，说不定孩子们听过便忘，来不及记起“亚当”是谁，就已笑着接受了这句祝福。

林逾说的没错。

亚当点点头：“那就说，希望他们好好生活，平安顺利。”

顿了一会儿，顶着林逾的视线，亚当又轻声补充：“还希望他们……永远自由。”

亚当的第三个愿望和爱伦一样。

不过他不是军方的人，也没受过诺亚的恩赐。

从始至终他都只是北部星域普通的一个难民，经过福利院的一些选拔和身体改造，亚当和同批的难民夏娃结为夫妻，共同管理在福利院的低层区。

与其说是人类，他们的身体早已被改造成零零碎碎的机械。

只有心脏和大脑仍然活跃着，幻想自己还是最初的人类，于是他拼命收割着人皮和血肉用以缝补身体。

林逾慷慨地完成了亚当的第三个愿望。

戴上手套的右手伴随不知第几次响起的童谣穿进亚当的胸腔。

“黑心的孩子关起来，红心的孩子有奖励。”

满地破碎的铁锈冷银和窗外月光混在一起，林逾面不改色踏过它们。

他来到书房，将取出的心脏放在花瓶边上，沾血的手撷走最后一枝白花。

莱希特家族终于陷入彻底的死寂。

林逾的脚步自上而下，他在深夜里走向大厅。

白色颜料早已备好，林逾把颜料泼上那扇鲜红的大门，又将白花碾碎，汁水覆盖在门上。

颜料重新染白他的手套，但仍残留一点猩红。

林逾低头看了看手，接着推开大门。

如雪的月光溅满他的衣装。

崭新的、庄严的、纯粹的白色。

因为足够干净，所以能够写上新的故事，那是斩断过去，全新的创造。

走出大门的一瞬，林逾微微侧转身体。

他看了看静默的大厅，没有爱伦，也没有亚当，Level 1的门牌和来时一样悬挂。

“差点忘记说，”林逾轻声道，“你的心脏是红色哦，莱希特先生。”

“第二个愿望我会去做，这是奖励。”