帐内。
眼看着将将一刻功夫要过去了苏文卿终于搁下茶盏，道：“孟经历所言不错，卫御史的法子虽激进了些但到底顾全了大局，及时杜绝了祸乱，让赈灾粮顺利发放到了每一位灾民手里。眼下正是用人之际赈灾重于一切我等皆是为圣上办事岂可因为这些小事再起龃龉。”
说完，吩咐司吏：“让卫御史与裴司事进来吧。”
司吏应是，忙出去唤人。
卫瑾瑜与裴昭元官袍皆已湿透，进来简单汇报了一下今日赈灾粮发放情况，苏文卿便点头道：“二位大人辛苦了入座吧。”
“来人去给卫御史和裴司事端盏热茶。”
裴昭元咬着牙低声道了句惺惺作态。
外头雍临复杂收回视线，试探着问谢琅：“世子要现在进去和苏公子打个招呼么？”
谢琅双目依旧冷锐盯着那道帐门心中考量了一番却是道：“不必，直接去京营驻地。”
“也先不不必告知他我来了。”
语罢他收回视线当先策马往前走了。
雍临琢磨了一下后一句话忙示意众人跟上。
京营在此地驻扎着两个营盘听闻京南大营的人过来统营的将官喜不自胜，直接将谢琅迎入帐中转动着一双势利眼道：“明日便由谢将军带人去堤上堵堤吧。”
“这两日，我们这头的人夙夜戍守，扛沙袋，搬石头，一个人当十个人使，病倒不少，实在支撑不住了。”
雍临跟在谢琅后面，忍不住开口：“你们京营其他营盘呢？为何不与你们交替轮守？”
那将官斜眼觑雍临一眼：“这位又是谁？”
“你倒是站着说话不腰疼，京营主要任务是拱卫京畿，京畿安，圣上才能大安，京郊这么长的防线，我们十几个营平时都还左支右绌，人手严重不足，一个营顶两个营用，不似你们京南大营，镇日里闲着没事，连几个匪徒都杀不尽，空耗军饷，我们能抽调两个营过来，已是仁至义尽。”
“连圣上都不敢轻易调动京营，这位兄弟，你倒是脸大。”
雍临怒不可遏。
近年来大梁南北加西面边境虽战祸频繁，但北境有定渊侯谢兰峰，西南有大都督袁霈，西边虽有西京那个烂摊子，但隔着青州，狄人一时也无法继续东进，总体来说，因为有良将戍边，京畿之地可谓固若金汤。
京营这些年别说真刀真枪的上战场，便是日常操练，也只有圣上和阁老们巡视时才认真举行，人人皆知，京营安逸，薪俸高，油水大，世家子弟都拱着往里钻。
那将官还想阴阳怪气几句，突被一道巨响给震断思绪，睁眼一看，才发现是面前长案突然裂为两半，倒了下去。
他惊恐望着那离他咫尺之距的刀锋。
谢琅慢慢收起刀，道：“一时失手，让大人见笑了。”
“他不懂事，有什么事，直接与我交接便是。”
那将官咽了口唾沫，望着对方溢满邪气的眼睛，好久说不出话。
等各部官员都回来禀报过各自任务完成情况，苏文卿一一听过，又调整了一下次日诸事安排，议事才结束。
出了帐，裴昭元再也忍不住骂：“小爷长这么大，何曾受过这种窝囊气，他今日故意晾着咱们在外头淋雨，显然就是为了做样子耍官威给其他人看。”
“等咱们进去了，却又没事人似的，又是让人递茶，又是道辛苦，一副体贴下属的慈善面孔，让人拿不到他半点不是，可真是虚伪死了。”
“有本事就真惩治咱们一个办事不力之罪，好好给那群寒门官员做个榜样，我倒敬他是一条汉子。”
一旁，卫瑾瑜静静听着，掩唇咳了声。
裴昭元登时顾不上骂人了，神色一紧，忙问：“是不是冻着了？”
卫瑾瑜说没事。
然而怎么可能没事，在外头生生站着淋了一刻的雨，又穿着湿透的官袍，坐在那儿参与了半个多时辰的议事，便是裴昭元这等身强体壮的，亦冻得瑟瑟发抖，何况卫瑾瑜这般体弱的。
“都怪这姓苏的，他就是故意折腾咱们。”
裴昭元越发气不打一处来。
“我帐子里有炭盆，烧得是上等的银丝碳，我娘怕我冻着，临行前特意让府中下人带了一大袋子过来，一点烟味儿都没有，不如先去我那儿烤烤吧。”
卫瑾瑜另有要事要操心，便道：“还有些琐碎公务，就不打扰了，裴司事也早些休息。”
裴昭元只能说好。
两人作别后，卫瑾瑜直接回了自己帐中。
钟岳和户部那名官员由延庆府一位主簿陪着外出统计受灾田亩屋舍，为方便行事，夜里直接借住在延庆府县衙内，无法回来过夜。
卫瑾瑜回到帐中，先换了身干净的衣袍，简单铺了下床，又烧了壶热水，并未就寝，而是坐到办公的长案后，面朝帐门方向，一边看书一边静等。
半夜时分，轰隆隆，闷雷滚过天际，瓢泼大雨轰然降临，翻滚的浓云深处，一道道闪电犹如魔兽的利爪狠狠撕裂天幕。
这种恶劣天气，对于灾民们来说，早已经见怪不怪。
所幸工部搭建的棚子足够结实，足以抵御狂风暴雨的突然袭击，灾民们被雷声吵醒后，大部分淡定地翻了个身，便互相搂紧一些，继续睡。
卫瑾瑜亦未入眠。
准确说，整个晚上，他一直在等待。
听着暴雨落在帐篷上的巨大声响，他起身，搁下手里书册，走到帐门处，拉开帐门，透过瓢泼雨幕，往灾民区所在方向望去。
“火！”
“起火了！”
几乎同一时间，绵延而建的棚舍内，一声惊恐尖叫，惊醒了尚在沉睡中的灾民。
自从失去祖辈赖以生存的家园，被迫住进朝廷搭建的临时棚舍之后，灾民们无时无刻不警惕如兽，一点细微动静，都可能狠狠击中他们敏感脆弱的神经，即使在睡梦中也不例外。
短短一瞬功夫，越来越多的呼喊惊叫从各个方向响起。
冲天火光迅速在棚间蔓延起来，灾民们立刻争先恐后往外撒腿跑去，连鞋子都顾不上穿，一些跑不动的老弱病残，则直接被几个从天而降的黑衣汉子扛着送了出去。
等最后几个灾民逃出，所有棚舍也已经彻底被熊熊大火吞没。
暴雨天里，冲天火光，硬是穿透雨幕，直冲天际。
灾民们远远站在数丈外的空地上，后怕地望着眼前一幕，有人为劫后余生而喜悦，也有人直接跪在地上捶地大哭。
“棚子也烧了，咱们可住到哪儿啊！”
人群之外，山道上，一列轻骑停驻着。
雍临先是惊讶望着灾民区冲天的火光，又不解望着谢琅：“世子突然让大家伙儿往这边赶，是预料到这里要着火？”
谢琅沉眉，目中亦有明显困惑。
他也是在今夜突起暴雨时，才骤然想起，上一世延庆府似乎发生过一场重大天灾，数万灾民皆在那场山洪里丧生。
因为情况太过惨烈，他即使远在北境，也听到了消息。
只是时间过去太久，他那时又忙着帮老爹和三叔对付北梁人，对于时间地点起因和各种细节都不是很清楚，甚至连是不是发生在延庆府都记不太清。
直到雷电降落一刻，方如梦惊醒。
按照时间算，那场灾祸，很可能就是发生在延庆府的灾情之后。他又取来延庆府地形图，仔细比对研究一番后，几乎确定，山洪多半就是从伏龙山方向泄下，所以才带着八营的兵马紧急赶了过来。
可没料到，过来看到的会是这副景象。
上一世，他可没听说延庆府曾发生火灾。
事情为何再一次出现了如此大的偏差？
深夜，户部尚书府的大门被急急叩响。
户部尚书虞庆轻手轻脚、不耐烦地披衣起身，免得吵到一旁夫人，来到外间，看着跪在地上浑身湿透的男子，问：“大半夜的什么事儿呀？”
男子抬起头，神色仓皇道：“大人，灾民区突然起了大火，所有棚舍全部被烧光了，眼下灾民们已经转移到其他地方。”
“什么？！”
虞庆悚然变色，一下从椅子里跳了起来，怔忡片刻，竟又瘫坐了回去。
“完了，完了。”
他喃喃道。
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后半夜，卫瑾瑜总算能安稳睡去。
只是暴雨惊雷响了一夜，终究无法睡得太安稳，次日一早醒来，便觉得头有些疼，伸手一摸额头，果然有些烫。
好在他随身带着药丸，就着水吞服了几粒，就起身出帐了。
院子里已经站了不少官员，都神色焦灼，张着脖子往外望，一名司吏急急奔进来，脸色煞白道：“不好了，发山洪了。”
一群等消息的官员立刻围上去急问：“什么山洪？”
“伏龙山，伏龙山昨夜山体倾塌，发了好大的山洪，顷刻功夫便把整个西北方向的田庄村庄全部淹没了，灾民区恰好就处在最危险的正中段，真是好险，要不是昨夜棚舍起了大火，京营的人帮着把灾民及时转移到了别处，上万人怕都要被淹死在泥浆里。”
司吏说完，便急赶去主帐，去向苏文卿汇报最新情况。
一众官员面色发白。
一人忍不住道：“难怪快天亮那会儿，我隐约听到一阵闷闷的巨响，还当是地动了，竟是发了山洪，这可真是屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。”
另一人则道：“好端端的，伏龙山怎么会发山洪呢，上一回伏龙山山体崩塌，似乎还是前朝时候吧，都多少年了。”
“谁知道呢，近来这邪乎的事，是一桩比一桩多。”
好在无论山洪还是大火，都算有惊无险。
连出两桩变故，今日赈灾事宜显然要重新调整。早膳后，各部官员再度聚到一起，等苏文卿重新分配任务。
“听闻苏大人一夜未眠，天不亮便亲自带人去探望受惊的灾民，实在令吾等汗颜，大人也当注意休息才是。”
有户部官员奉承道。
苏文卿眼底果然泛着明显乌青，淡淡道：“灾情如火，连圣上都长跪佛前，为百姓祝祷，本官这点辛苦又算得了什么。”
“只是之后赈灾任务会更加繁重，诸位都要做好准备。”
户部众官员纷纷道：“有苏大人在，我等便有了主心骨，必齐心协力，听从苏大人指挥，为朝廷为圣上分忧。”
苏文卿道：“伏龙山山洪又冲垮两条堤坝，今日任务，一是妥当安置灾民，分发药材，避免疫病发生，二是协助工部和京营尽快堵住毁掉的堤坝，否则山洪再下来，便该淹到上京了。届时圣上和阁老们怪罪下来，无人能担待得起。”
先前说话的户部官员立刻道：“我等都明白，苏大人，你就直接分配任务吧。”
苏文卿自司吏手中取过官员名册，一一将具体任务分配下去。
裴昭元依旧和卫瑾瑜一组，本以为会如昨日一般，将分发药材的工作给他们，药材不同粮食，不能直接入口，不会引发哄抢，裴昭元刚在心里暗暗庆幸今日能轻松些，谁料最后给他们的任务是押送石料去堤上。
裴昭元终于忍无可无，腾得便站了起来，直视苏文卿：“为何分给我们两个的永远是这种脏活累活？”
苏文卿搁下茶盏，淡淡道：“裴司事，既是过来赈灾，又哪有不苦不累的，裴司事若不想干，可以直接退出或离开，本官绝不阻拦。”
裴昭元冷哼。
“别说这些冠冕堂皇的大话，我且问你，既然你觉得所有活都一样苦一样累，那咱们换一换，你去押送石料，我来发号施令如何？”
帐中众官员都震惊望着裴昭元。
没料到这位裴七公子敢如此给苏文卿当面难堪。
“大人。”
一名寒门出身的户部官员立刻站起起来，道：“这裴昭元以下犯上，意图偷懒躲事也就算了，还如此没有规矩，当面顶撞大人，请大人重罚。”
“没错，必须重罚！”
“赈灾赈灾，谁不辛苦，若都如你裴公子一般，见了脏活累活便往后躲，这灾还赈不赈了？苏大人自来到延庆，身先士卒，带头住漏雨的帐篷，不止一次以身犯险，亲到堤上巡视，那身官袍和那双靴子便没干过，你不体谅大人辛苦，反倒在此诋毁大人清誉，真是可恶至极。苏大人，下官请求，重重处罚这裴昭元，以正视听，以立规矩，让所有试图躲懒偷闲的蠹虫们都警醒些。”
一时，大半数的官员都站了起来，义正言辞地请求苏文卿惩治裴昭元。
“大人。”
一片沸议声中，卫瑾瑜站了起来。
道：“裴司事只是一时口不择言，绝无冒犯大人之意，还望大人看在他昨日辛劳了一日的份上，宽恕他这一次，我们愿意去押送石料。”
这时，末席另一人也站了起来。
“苏大人，筑堤刻不容缓，请允许下官同卫瑾瑜、裴昭元一道去押送石料吧。”
竟是孟尧。
一众寒门官员看向孟尧的眼神顿时多了些鄙夷。
尚坐在座位上的魏惊春则拧眉，不掩担忧。
议事结束，魏惊春忍不住拽住孟尧道：“方才的形势你还瞧不出来么，那位卫公子与裴公子如今已是众矢之的，你去帮他们，怕也会被针对。”
孟尧舒朗一笑。
“我不似你和文卿，一个三品侍郎，一个五品郎中，前途光明，我只是一个从九品的兵部经历，再被针对，也降不到十品去，不被针对，也很难升到七品以上。我只是想问心无愧，做一点畅快的事。”
“押送石料挺好的，你不必为我担心。”
“好什么好。”魏惊春无奈又愤恨看他一眼：“那位裴七公子再如何也不该当众给文卿那般难堪，文卿就算不计较，可为了服众，也不可能坐视不理。此次跟随文卿一道过来赈灾的，大部分都是寒门官员，他们会针对卫三公子和裴七公子，再正常不过，你也是，当出头鸟是这种时候当的么！你快与我一道去给文卿解释清楚！”
“不必了。”
孟尧轻推开魏惊春的手。
“如今不比国子学里，大家有什么话都能畅所欲言，官场有官场的规矩，我知道，我话已当众说了，多说无益。”
“倒是你雪青，我得提醒你一句，文卿如今已是正三品的侍郎，说句位高权重也不为过，眼下不比国子学里，与文卿相处，说话行事，你也要记住‘谨言慎行’四字，别总顾着劝我，忘了自己。”
魏惊春一愣。
押送石料的车队马上就要出发。
孟尧与魏惊春作别后，就立刻去找卫瑾瑜与裴昭元汇合。
所有石料都是从山上的采石场往下运，车队要先走一段山道，才能行到平地上，且因为刚发了场山洪，道路泥泞难行，普通能载人的马车根本走不动，三人只能和工部派来的两个司吏一道骑马。
天空尚飘着毛毛细雨。
裴昭元哀叹：“小爷这辈子的苦，这两日算是全受尽了。”
见另外两人都一副闲然模样，还有心情观赏风景，裴昭元忍不住道：“咱们三个，两个九品，一个六品，加起来还不够人家一个三品。”
“我也就算了，你说说你们两个，一个探花，一个青州解元，怎么也混得如此凄惨。”
孟尧摇头笑了笑，没说话。
卫瑾瑜则驱马到前面，打量起那些装在车上的石料。
另一头，雍临已带着一队京南大营的士兵在等着接石料，眼瞧着都接近晌午了，忍不住问：“怎么还没过来？工部和户部的人也太慢了些。”
一名士兵忽指着前头道：“雍副将，来了。”