另一边魏惊春也疾步追上了苏文卿。
“苏大人，请留步。”
苏文卿正提袍登车，闻言转身笑道：“雪青，有事？”
对方以字相称，魏惊春心神微微放松了些迟疑片刻道：“文卿朝廷真的会发兵攻打西京么？”
苏文卿一笑。
“今日凤阁议事，你也参加了，首辅的话，你应该听懂了吧。将来若真要开战，咱们兵户两部还要通力合作。”
“自然。”魏惊春点头神色略复杂：“我只是觉得他们都是为国征战的将士朝廷如此赶尽杀绝，是不是太无情了一些。”
“他们？”
苏文卿神色变得意味深长：“寻常将士自然只知忠君报国四字可狼子野心之人，却是打着忠君旗号行谋逆之事。逆臣盘踞西京公然抗旨拒不接受朝廷诏令狼子野心已昭然若揭。”
“雪青你是在同情逆臣么？”
这句话罪名非同小可，魏惊春立刻道：“自然不是。”
“那便好。”
苏文卿伸手拍了拍魏惊春肩膀：“你出身苏州名门，背负着家族希望，又素有才名，在户部期间的表现陛下与韩阁老都看在眼里，只要不出大错，未来仕途不可限量。”
“千万不要因为一些不值一提的故交和情谊犯糊涂，你就算不为自己，也为你叔父考虑一下吧。他的所有希望，可都寄托在你身上了。”
苏文卿手往下压了压。
魏惊春一怔。
半晌，点头道：“你放心，我读了这么多年的圣贤书，基本的是非黑白还是分得清的。对叛国叛君的逆臣，我不会手下留情，也不会令陛下失望。”
回到魏府，魏怀亲自从屋里迎出来，望着侄儿道：“怎这么晚才回来？”
又神色紧张问：“雪青，传言可是真的？”
“什么传言？”
“朝廷当真要发兵攻打西京么？”
魏惊春没想到消息传播得如此之快，便点头：“没错。”
魏怀叹口气：“天天打不完的仗，这下，上头恐怕又要往下摊派军饷了。”
魏惊春道：“这也是没办法的事，国库空虚，各处都在打仗，世家又一毛不拔，只能先让京中官员和商户先带头捐钱了。再说，这些钱户部不会贪墨一分一毫，都是给前线将士的，没有将士们在前线浴血奋战，哪有百姓的安稳日子。”
“捐些钱粮倒没问题，只是这摊派的数额一次比一次大，许多小商户实在承受不住，都已经准备卷钱跑路了。咱们魏府虽说家大业大，那也经不起这般挥霍，雪青，你好歹是个左侍郎，就不能想想法子，适当减免一些么？”
“这事没有商量余地。”
魏惊春坐下，灌了口茶，道：“正因我是户部左侍郎，魏府才更要以身作则，此事我已说过很多遍，以后这些话，叔父莫要再提。”
魏怀素知侄儿脾气，便也识趣揭过话茬不提。
转提起另一桩事：“听说那个孟尧如今也在西京，还帮着逆臣一起造反，与朝廷对抗？”
魏惊春掀茶盖的手顿了下，方道：“应该吧，我们已经很久没有联系。”
魏怀便感叹：“这孟尧在咱们魏府寄居时，我也是接触过的，是个品性不错的好孩子，你说这好好的人，怎么就鬼迷心窍，这般想不通，要去做乱臣贼子呢，那圣贤书莫非都读到狗肚子里去了，可见这知人知面不知心，到底是咱们看走了眼……诶，雪青，你去哪里？”
“我有些困了，想早些回房休息。”
魏惊春背对着魏怀留下一句，便抬步往外走了。
“诶好。”
魏怀捻了把须，听到外面有雷声，忙吩咐仆从：“跟上去，别让雪青淋了雨。”
“父亲，您素来是雷霆手段，眼里容不得沙子，如今既已回归凤阁，整饬六部，为何不直接罢黜了那小孽障的职位，还任他猖狂。”
回府路上，卫嵩小心翼翼将茶水递上，到底没忍住开口。
“韩莳芳好歹识趣知趣，主动过来与您求和，那小孽障的态度您也看到了，摆明了就是与咱们卫氏势不两立，留着这样的白眼狼，有何好处。”
雨点敲打着车壁。
卫悯沉面而坐，并未接那盏茶，听着外面雨声，简练道：“他如今是顾氏子弟，本辅必须得给顾青樾这个面子。”
顾青樾。
这三个字无论何时提起，都仿佛一座越不过的大山。
卫嵩一时分辨不出这位在家在朝都一言九鼎的老父是真如此想，还是心中尚顾念着旧情，便哼道：“可顾凌洲只是一个次辅而已，顾氏的势力早已退居江左，论起在朝中影响力，顾氏远不及卫氏，父亲何必如此在意一个顾凌洲的态度？”
“江左？”
卫悯用看蠢货的目光看这个儿子一眼。
“你知道江左是什么地方么。”
“江左乃大渊东南门户，大渊最富饶之地，说是掌握着大渊半条经济命脉亦不为过。顾氏退居江左，表面上不参与朝事，可实际上却控制着整个江南驻军和江南之地财富，说是富可敌国亦不为过。国库空虚，顾氏能无偿供应得起江左十数万大军的日常开销和口粮，甚至还有余力支援滇南，你可以么？东南外寇水匪嚣张程度不输北境，可这么多年以来，你何曾听过东南有紧急战报传来？这一切，都是顾氏之功。”
“你以为，他顾凌洲能在朝中做一个清正之臣的底气与资本从何而来？连皇帝和韩莳芳都能明白，顾氏必须拉拢，不可得罪，否则大渊必失东南。若不然，本辅当初也不会苦心经营，将江南织造握在手里。”
“卫氏不养蠢货。这样的蠢话，本辅希望，今日是最后一次听到。”
这话已经可称警告。
卫嵩不由冷汗涔涔，恭声应是。
到底还是不甘心问了句：“若这小畜生仗着有顾凌洲撑腰，故意与您过不去，您也坐视不理么？如此下去，咱们卫氏颜面何存？”
卫悯眸光泰然而冷酷。
“那就要看顾凌洲能庇护他到何时了。”
“顾凌洲毕生信条便是一个‘忠’字，越过这个字，不必本辅出手，顾氏自会清理门户。”
“父亲说得是。”
卫嵩暗暗握拳：“届时，便该咱们卫氏清理门户了。”
卫悯没有置评。
只在越发激烈的雨声中道：“一个家族想要长盛不衰，需要后继有人才行。云缙云昊都正是上进的年纪，你须谨记长辈身份，若再连带着他们一起犯蠢，本辅绝不饶你。”
卫嵩再度恭谨应是。
之后几日，一直是阴雨连绵的雷雨天气，仿佛冥冥之中昭示着大渊正在激荡的朝局，连街上百姓行走时，都比平日里更加匆忙。
天色刚亮起没多久，因雨势只是缠绵，不算太大，卖早膳的小摊贩们倒是如常在街边支起了油布棚子。
时局动荡，日子不好过，能多赚一笔是一笔。
卫瑾瑜穿着一件很素雅的青色绸袍，坐在一处卖馄饨的棚子下，不紧不慢吃着一碗正冒着腾腾热气的馄饨。
旁边案上坐着几名闲坐的商客。
这时，官道上风驰电掣一般掠过一列身穿飞鱼服的锦衣卫，直奔城门口方向而去，带起一大片泥点。
一名商客伸手擦了擦衣袍上沾染的泥点，伸着脖子张望片刻，问：“这又是怎么了，大早上的这般凶神恶煞，该不会又有哪个大官惹上官司了吧？北镇抚可许久没有这般阵势了。”
另一人道：“你们还没听说么，西京战事大局已定，霍烈节节败退，困守三城，圣上旧疾发作，欲召定渊王世子回京侍疾，谁料定渊王世子却视圣旨与兵部诏令如空气，仍领兵滞留在西北，拒不归朝，并公然在西京招兵买马，招揽人才，越权主理西京政务，形同谋逆，屡教不改。圣上大怒，命兵部与北镇抚携诏令通传各州府，定渊王世子谢琅狼子野心，以收复西京为名，圈钱占地，收买人心，图谋不轨，是为逆臣，天下人人得而诛之。方才那些锦衣卫，怕就是去各州府传令的。”
“竟有这等事！”
这惊天消息立刻让其他商客变了脸色。
“这定渊王世子当日以待罪之身，领兵出征，先是打败狄人，收复青州三城，后又乘胜追击，收复西京十三城，立下不世之功，怎么突然就成了乱臣贼子呢？”
“谁知道呢，听说这位世子在北境时便是出了名的桀骜不驯，兴许是在上京受了不少世家的窝囊气，一怒之下就反了？不是我说，如今这世道，今日忠臣，明日阶下囚的例子还少么。就是可惜了谢氏满门忠烈，竟出了这么一号人物。若此事为真，北郡谢氏的名声怕是要被这位世子给败尽了。”
还有人小声道：“听闻朝廷有意派滇南行军大都督裴北辰往西北平叛，裴北辰是何等人物，在滇南雷厉风行，将夷人打得哭爹喊娘，溃不成军，夷人私下里给其起了个外号，叫‘阎王将军’。裴北辰若真去了西京，这定渊王世子怕也撑不了多久。”
明棠撑着伞走了过来。
见卫瑾瑜还没吃完，就先站到了一边。
“直接说吧。”
卫瑾瑜头也不抬道。
明棠面色凝重，低声道：“公子，北境来消息了。”
“定渊王谢兰峰已经传令北郡诸州，宣布——与谢世子断绝父子关系。”
明棠几乎不忍说出这句话。
卫瑾瑜神色不变，甚至连羽睫投射在眼下的阴影轮廓都未变动分毫，舀了半勺汤，送进口中。
明棠只能接着道：“定渊王还给陛下上了请罪书，称教子不严，请圣上降罪，并请朝廷废去谢世子的世子位。”
“定渊王如此态度，谢世子便真的陷入孤立无援的境地了。”
“这定渊王，便当真如此狠心么？谢世子毕竟是最有希望继承北境军的人选，作为父亲，定渊王竟连上书陈情都没有。”
卫瑾瑜淡淡道：“谢兰峰不仅是一个父亲，更是三军统帅，他不会因为一己私情将北境三十万大军置于险境。”
“若换做是我，也会这么做。”
天际恰滚过一阵闷雷。
卫瑾瑜终于搁下汤勺，抬起眼，望向阴沉沉的天际。
“与北境的态度相比，我更担心另一个人。”
明棠立刻领会：“公子是指裴北辰？”
卫瑾瑜点头。
“此人在领兵打仗方面才能卓越，不输谢琅，若真是裴北辰去了西北，谢琅会遭遇劲敌。”
明棠道：“卫悯派裴北辰往西北，是想借刀杀人，让裴北辰与谢世子斗得两败俱伤，好坐收渔利，裴氏也不傻，难道真的会任由卫氏摆布么？”
“此事是卫氏坐山观虎斗不假，但于裴氏而言，也是机会。如果裴北辰真的能拿下西京，有赵王在手，裴氏便可有东山再起的机会。”
卫瑾瑜道。
明棠心一沉：“公子借裴七公子之口，欲约见裴行简，裴行简都避而不见，显然另有打算。听说裴北辰已经在北上途中，若裴氏真是打得这个主意，公子只怕也阻止不了。”
卫瑾瑜抱臂一扯唇角。
“裴氏眼下能坐得安稳，是因为有赵王。”
“是时候让裴氏知道，赵王，也并非万无一失的筹码。”
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自卫氏重新起势，一片风声鹤唳的朝堂气氛里，最心情舒爽的反而是一直称病在家的雍王。
雍王心情舒爽的原因很简单，裴氏被卫氏打压，赵王近来也如泄气的皮球，彻底失了往日嚣张气焰。
一直待在府中韬光养晦的雍王，因为心情不错，近来也开始出门，到二十四楼喝酒听曲。有时兴致来了，还会带一两个伶倌一道回府。
这日，雍王照旧和几个勋贵子弟饮酒到深夜，方摇摇晃晃从二十四楼出来，怀中搂着一个姿容清秀的伶倌。
雍王府侍从见怪不怪，第一时间摆上脚踏，等主子登车后，沿着一贯的路线，往雍王府方向行去。
连日阴雨，路面上积了不少水。
因为时辰比较晚了，街道上也比平日更为安静，风一吹，街道两侧树木投下的阴影如重重鬼影，赶车的雍王府侍从无端生出几分毛骨悚然之感，侍从手狠狠抖了下，险些丢了手里的鞭子。
车厢也因为侍从的动作晃了一晃。
里面传出雍王呵斥：“狗奴才，怎么赶车的！皮痒了是不是！”
侍从吓得请罪，当下稳住心神，再不敢胡思乱想，也再不敢乱看。然而今夜偏偏就注定了要倒霉似的，马车行到拐角处时，车轮不知被什么东西绊了一下，陡然一个趄趔，侍从慌忙握住马缰，试图安抚受惊的马匹，一抬眼，就见几个蒙面黑衣人手握长刀，朝他迎面扑来……
侍从吓得睁大眼睛，还未来得及惊呼，便失去了知觉。
雍王当街遇刺险些命丧刺客之手的消息很快便传遍朝野。由于事件实在太过恶劣，凤阁直接命刑部督办案件，严查凶手，刑部很快抓到了窜逃在外的一名刺客，经过连夜审讯，刺客招认，是受赵王指使，刺杀雍王。
若换做以前，可能没人信。
可眼下裴氏失势，赵王跟着受到牵连，出身卑微的雍王显然有了和赵王竞争储位的可能，再加上雍王曾经是卫皇后养子的身份，赵王完全有了买凶行刺的理由。
对此，赵王自然大喊冤枉，称一切都是雍王构陷。
然而雍王伤重，尚躺在床上昏迷不醒，谁会拿自己的性命开玩笑去构陷另一个人。皇帝最终允了刑部请求，将赵王暂关在刑部大牢里待审。
次日，天未亮，卫瑾瑜便撑着伞出了门，进了北里一家酒馆。
酒馆雅厢里已经坐着一个人，身上披着一件黑色斗篷，连头面也遮得严严实实。等卫瑾瑜进来，那人方摘下斗篷，露出一张严肃端正气度不凡的中年男子面孔，正是工部尚书裴行简。
裴行简不愧一家之主，虽然裴氏如今遭逢大难，他依旧容色沉静，没有任何急躁色，只眼底泛着淡淡一层乌青，透出些殚精竭虑的痕迹。
“听犬子说，卫大人要见我，不知所为何事？”
裴行简开门见山。
卫瑾瑜淡淡一笑。
“自然是与裴尚书谈一谈裴氏的未来。”
裴行简眼底没有任何波动，道：“卫大人与卫氏的恩怨，裴某有所耳闻。只是，上京这些世家大族，哪一个没有经历过风浪呢，起起伏伏，再正常不过。我裴氏到底是上京四大望族之一，再如何，也用不着一个乳臭未干的毛头小子来指点江山。”
卫瑾瑜唇角一弯。
“裴尚书若真如此想，今日便不会过来此处，与我见面了。”
“听闻昨日贵妃娘娘私自出宫，回了裴府，想来除了思念父兄，也是因为担忧赵王吧。自古皇室，兄弟阋于墙的事虽不少见，可谋害皇子，到底是罪不可赦的大罪，何况还是自己的兄长。如果裴尚书无法找到充足证据为赵王脱罪，赵王恐怕一辈子都走不出刑部大牢了。”
裴行简冷冷道：“三公子，你今日约裴某过来，就是为了看我裴氏笑话么？谁不知道，你与雍王交好，赵王逢此大难，你应该幸灾乐祸才是。”
卫瑾瑜：“尚书大人这话就错了。这天下间，没有永远的朋友，更没有永远的敌人，只要目标一致，有利可图，我与裴尚书，未必不能成为朋友。”
裴行简深深打量眼前少年片刻。
道：“裴某的目标，很明确，三公子，你的目标又是什么？”
顿了顿，裴行简若有所思道：“听闻三公子与那谢唯慎表面交恶，私下交情却非同一般，若是为了西京之事，可免谈。”
“与西京无关。”
“我有一个心愿，无日无夜，不想实现。只要裴尚书能助我完成这桩心愿，我不仅可以救出赵王，还可以扫清赵王登基路上一切障碍。”
裴行简听对面少年以平静而疯狂的语气道。
“三公子，你不是开玩笑吧？”
裴行简真正开始正视这一次密谈。
卫瑾瑜：“我从不与人玩笑。不过，这件事的前提是，裴尚书为了裴氏一族的前程，需要舍弃一个人。”
卫瑾瑜轻轻说出一个名字。
裴行简勃然变色。
“这不可能！”
卫瑾瑜冷冷一笑。
“世家争权逐利，杀妻弃子都是有可能的，有何事不可能。裴氏一步步走到今日，手上便没有沾过不该沾的血么？裴尚书先不必急着答复我，身为一族之主，孰轻孰重，我想，裴尚书会有一个明智的抉择。”
说完，卫瑾瑜起身，拿起摆在案上的伞，出了雅厢门。
裴行简走到窗边，隔着支开一角的木窗，望着街道上那广袖飞扬、翩然独行的少年郎，心底无端泛起一阵恶寒，不由伸出手，紧紧握住了木窗边缘。
离开北里酒馆，卫瑾瑜没有回公主府，也没有去凤阁，而是来到雍王府后门。
仆从打开府门，见是卫瑾瑜，赔笑道：“卫大人来得不巧，我们殿下伤重，在休养，无法见客。”
卫瑾瑜往墙上一靠，直接道：“你就说，是我过来了。”
“有关乎前程的大事，与你们殿下商议。”
仆从目光闪烁片刻，道：“那请卫大人稍等。”
不多时，雍王府的管事亲自过来，与卫瑾瑜行礼，道：“下人不懂事，怠慢了大人，大人请随小人进来吧。”
管事直接引着卫瑾瑜到一处暖阁，便与仆从一道退下。
卫瑾瑜进去，雍王便拢着衣裳，步履缓慢从里面走了出来，一面请卫瑾瑜坐下，一面倒抽着气笑道：“瑾瑜，你下手可真是够狠的，本王但凡反应慢些，恐怕都要命丧刺客刀下了。”
卫瑾瑜面无表情回：“作戏自然要作全套，才能让陛下、百官和天下人相信，赵王是要取殿下性命。”
“这话倒是不错。”
雍王慢悠悠捞起案上茶盏：“只要一想到此刻萧楚珏正在刑部大牢里，与老鼠蟑螂做伴儿，叫天天不灵，叫地地不应，本王心里便说不出的痛快！本王就算出身再卑微，也没蹲过刑部的大牢呢。这萧楚珏平日最爱洁净，这下还不得发疯。”
卫瑾瑜挑眉望过去。
“殿下是不是觉得，将赵王送进刑部大牢，便可大功告成了？”
“殿下定然还觉得，眼下裴氏一蹶不振，卫氏重掌大权，卫皇后膝下没有皇子，卫氏能扶持的只有殿下。殿下完全可以高枕无忧地坐在家里等着册储的诏书送过来，甚至可以直接等着陛下龙驭宾天，登基称帝，而不用再与任何人争抢。”
雍王被说中心事，笑道：“瑾瑜，你不必如此奚落我，本王知道，眼下只不过往前走了一小步，离功成尚远。但你也可放心，无论本王借谁的力上位，等将来本王登基称帝，你都是首功。届时，本王直接封你做宰相，独揽大权。”
“将来的事，殿下先不必急着说。”
卫瑾瑜淡漠垂目。
“只要殿下没有得意忘形，没有忘记昔日遭受过的欺压与苦楚，便足够了。”
这话也戳进了雍王的心窝子里。
雍王立刻正了正神色，道：“你放心，本王不会忘记。本王也知，于卫氏而言，本王不过就是一颗可以随意摆布操纵的棋子而已。本王也想靠自己去争那个皇位，可眼下，本王空有一个皇子的名号，既无封地，也无兵马，拿什么与萧楚珏争，又拿什么对抗卫氏呢？”
“自然有机会。”
卫瑾瑜语调清而冷：“赵王的封地，是赵王借裴氏之力，捞了次军功而得。殿下也可以挣一份属于自己的军功。”
“军功？”
雍王如听天方夜谭。
“本王从未带过兵，更没有自己的兵马，如何挣军功？”
“赵王的军功便是靠自己获得么？不过是跟在裴氏后面捡了一点现成的而已，赵王可以捡，殿下为何不可？”
“你的意思是？”
“朝廷不日将派兵去西北平叛，届时，卫氏一定会派京营兵马随行，殿下何不主动请缨，担任监军。这平叛之功，可比一般的军功高多了。且历来皇子随军，根本不必亲自上阵杀敌，若能成，便是一本万利。”
雍王以不可思议的目光打量着眼前人：“的确是个好主意，可是瑾瑜，朝廷发兵西北，你当真毫不担忧那谢唯慎？还能这般心平气和利用此事为本王筹谋？你这颗心，到底是什么做的。”
卫瑾瑜淡淡抚平袖口：“我说过，我只做对自己有利的事。”
“凡是对我无利，且可能造成拖累的人和事，我会毫不犹豫舍弃。”
雍王放声大笑。
“瑾瑜，这么长时间过去了，我发现，我最欣赏的还是这样自私无情的人，我还当你被那谢唯慎迷了心窍，要丧失自己的本性了呢。”
从雍王府出来，卫瑾瑜便去顾府探望顾凌洲，傍晚才回公主府。
明棠下值后传回消息：“公子，裴北辰回京了。”
卫瑾瑜正看书，闻言有些意外：“这么快？”
“嗯，听说是只带了一队亲兵，日夜兼程赶回来的，大军尚留在后方。”
“另外，还有一桩事。”
“何事？”
“前阵子北境大捷，定渊王生擒了北梁两个贵族，谢家大公子谢瑛，要进京献俘，恭贺陛下万寿之喜。”
卫瑾瑜不由抬起眼。
“谢瑛？”
“是，听闻这位大公子自从六年前青羊谷之战负伤之后，一直在北郡休养，从未离开过北郡，这个节骨眼上来上京，恐怕不止是献俘这么简单。”
卫瑾瑜只略略一想，便猜测，谢瑛此行，多半和谢琅之事有关。
明棠显然也有同样猜测。
“听说北镇抚封锁了西京与北境之间的消息，现在除了军报，其他信件均不能通过北郡，朝廷此举，显然是防着谢世子与谢氏联络。谢大公子此行，会不会就是为了探听谢世子的消息？”
“不排除这个可能，但也有另一种可能。”
卫瑾瑜默了默，道：“户部划拨给北境军的粮草，是按批划拨，算着时间，上一批粮草差不多该耗尽了。若只是为贺寿，谢家没必要非派谢瑛过来，谢家此举，也可能是要借献俘之名向皇帝表明谢氏忠心，好让户部尽快划拨粮草给北境军。毕竟，于谢兰峰而言，和北梁这场仗，也是不成功便成仁，没有退路。”
明棠顿时如被兜头泼了盆冷水。
“陛下对北境如此防范，定渊王和谢大公子未必知晓谢世子的近况。谢世子走到今日这一步，全是迫不得已，公子何不设法将内情告知谢大公子，如此一来，定渊王未必还会如此狠心绝情。”
卫瑾瑜反问：“你都能想到的事，皇帝与卫氏、韩莳芳不会想不到。我与谢家人素未谋面，你觉得，在皇帝与我甚至是韩莳芳、苏文卿之间，谢瑛会信谁？”
明棠一哑。
卫瑾瑜面无表情翻过一页书。
“若谢氏真的信谢琅品行，根本不需外人多言，若谢氏铁了心要保全满门荣耀，舍弃谢琅这个‘乱臣贼子’，旁人就算说再多，也是无用。”
**
三日后，一辆青盖马车低调驶入了上京城中。
随行护卫虽然都作普通侍卫打扮，但只要是仔细观察，便不难发现，他们胯.下马匹，皆是上等战马，身姿格外健硕挺拔，眼底亦英华内敛。
马车后面，还跟着两辆用黑布蒙着的类囚车状的物什。
一名穿青色劲装的年轻护卫来到马车边，隔着车帘恭敬道：“大公子，上京到了。是先去兵部还是先去行辕那边？”
车帘内隐约露出一道雅正身影。