“苏大人的手怎么了？”
坐在首席的杨清忽问。
众人望去果见苏文卿右手上缠着一圈棉布，隐有血迹渗出。一名翰林院官员道：“听闻古战场之物，因为沾染了太多凶煞戾气需要以人血为引供奉七日七夜，才能彻底辟除邪气，莫非苏大人便是用了此法？”
苏文卿道：“怪力乱神之说不敢妄言轻信只是怕一个不慎惊扰了阁老，伤及阁老贵体，才用此拙法。若有不当，请阁老责罚。”
“竟真是如此。”
“这苏文卿倒是有心了，明明已经官居三品仍不忘旧志与昔日猎苑外阁老的援手之恩。”
几个大儒都露出意外和敬佩色。
“你有心了。”
众人注目下顾凌洲道了句。
正这时顾府管事自外匆匆走了进来禀道：“阁老，裴氏老太爷与大理寺卿赵文雍赵大人过来了说是带了贺礼来庆阁老生辰。”
杨清面色一凝，其他人亦神色不一。
顾凌洲搁下酒盏如常吩咐：“来者是客请裴国公与赵大人进来。”
管事应是。
杨清拧眉充满疑惑道：“师父与这位老太爷素无往来他过来做什么？”
顾凌洲没有说话眉间显然也有凝重色。
因裴氏老太爷裴道闳与文尚一样，都是最早入阁的那批阁臣。凤阁初建设阁臣四名，并订下“两名出自世家，两名出自寒门”的规矩，当时出自世家的两名阁臣，一个是文尚，另一个就是裴道闳。
文尚曾在东宫教授当今圣上，地位已经很高，裴道闳却比文尚资历还要深厚，地位还要超然，因裴道闳曾经为先帝讲过经筵，是先帝亲自封的一等国公，先帝还特许其佩剑上朝、不必行君臣大礼，恩宠可见一斑。
顾氏与这位裴国公并无私交，对方选择此时过来，又与大理寺卿赵文雍同行，显然是来者不善。
“高朋满座，好生热闹。顾阁老生辰大喜啊，既有如此盛筵，怎么也不知会老夫一声，莫不是嫌老夫学问太浅？”
裴道闳人未至，声音先传了进来。
不多时，一个须发皆白，身着灰色道袍，眉骨奇高，面庞十分清癯的老者便负袖出现在宴会厅中，身后跟着一身宝蓝直缀长衫的大理寺卿赵文雍。
顾凌洲自案后起身，亲自迎了上去，虚虚一拱手：“老国公言重了，是怕酒食粗陋，入不得老国公的眼才是。来人，在本辅案旁再设一主位，请老国公入座。”
“先不急。”
裴道闳拍掌，命裴府侍从呈上贺礼。
十数名裴府侍从鱼贯而入，每人手中都捧着一坛酒，裴道闳抚着一把鹤须道：“知道你顾阁老规矩严格，老夫不敢送太贵重的东西，便让人从城外庄子上运来十六坛女儿红，都是在地窖里埋了整三年的，除了你这里，老夫可没送过旁人。”
“那本辅可是有口福了。”
顾凌洲命管事收下。
裴道闳昂然而立，接着道：“这宴席老夫就不吃了，老夫今日过来，除了给顾阁老贺生辰，还有另一桩要事。”
在座官员和宾客都面面相觑，不明白这位裴氏老太爷是要闹哪一出。
顾凌洲道：“老太爷请讲。”
裴道闳环视一圈：“老夫要向阁老讨一个人。”
“哦？何人？”
裴道闳并未直接答，而是抬高了语调道：“顾阁老，你掌督查院，监察百官，掌朝中风纪，却连家贼都管不住，这督查院，又何以立信立威于朝堂。”
下首官员们都已变了脸色。
顾凌洲慢慢负起手：“老国公这话，令本辅惶恐啊。”
“俗话说得好，智者千虑必有一失，你顾阁老年轻时掌兵，都说是雷霆铁腕，一等一的洞察秋毫，可素日里事务繁重，也难免有失察的时候。就说不久前户部粮仓一案，虞庆在狱中自尽，虞庆的夫人陈氏也跟着离奇暴毙，连尸首都没有找到。殊不知，那陈氏根本没有死，而是被你院中御史私藏了起来，陈氏手中握有虞庆重要罪证，你院中御史，私藏陈氏，包庇虞庆和虞庆背后的人，不算是你顾阁老失察么？”
顾凌洲尚未开口，杨清先起身，面含薄怒道：“老国公空口白舌便将这等罪名往我督查院御史身上扣，可有实证？”
“杨御史先别急，老夫且问你，此事若无猫腻，那陈氏尸体怎会不翼而飞？”
“陈氏撞墙而死，当值狱吏都可作证，仵作也验过尸，至于其尸首失踪，是负责运送尸体狱吏办事不力，阁老已经责罚过。老国公说此事有猫腻，又有何证据证明陈氏还活着？”
裴道闳施施然道：“张龙，还不上前说话。”
一人上前，伏跪在地。
杨清看清那张脸，倏地一惊。
因这人不是别人，正是督查院里看守大狱的狱吏张龙。不由问：“张龙，你为何在此？”
张龙颤颤趴在地上，不敢说话。
裴道闳道：“你放心，一切有老夫给你做主，还不将你看到的事全部说出来。”
“是。”张龙哆嗦着开口。“陈氏暴毙前，小人看到……看到有位御史单独去见过陈氏。那位御史离开不久，陈氏便暴毙而亡。”
“直接说，哪位御史？”
“是、是……”张龙稍稍抬起头，目光环视一圈，最终落到一处，咽了口口水，道：“是卫御史！”
一时，席间所有目光都落到那尚在安静饮酒的少年郎身上。
今日生辰宴，几乎汇集了所有督查院在京御史。听了这话，众御史神色不一，之前与卫瑾瑜起过龃龉的老御史哼道：“我就说这小子入督查院没安好心，这不就显露出来了？这朝中人人皆知，虞庆是卫氏的人，虞庆伏罪自杀，不就是为了保全他真正的主子么。要不然，凭他虞庆一个人，怎么敢贪墨国库里数百万石的公粮？陈氏手里若真有虞庆重要罪证，卫氏可不是要将陈氏控制在手中么？”
刚在卫瑾瑜这里吃了窝囊气的齐大儒亦跟着冷笑一声。
“巴巴的把自家嫡孙送进督查院里，这卫氏可真是下了一手好棋啊。”
钟岳坐在卫瑾瑜身边，忍不住辩驳：“瑾瑜之前查扬州织造一案，斩了十几名牵涉到卫氏的官员，大公无私，有目共睹。再说户部粮仓一案，也是瑾瑜亲自跟着阁老到户部验粮，你们怎能如此血口喷人！”
齐大儒哼道：“你焉知他不是贼喊捉贼，趁机替虞庆消灭罪证呢！”
一声轻响，诸般议论戛然而止，因顾凌洲重新坐回了主位后，面色寒沉，喜怒不辨。
裴道闳接着看向身后：“剩下的事，就由赵大人你来说吧。”
赵文雍触到顾凌洲凌厉视线，明显心虚地缩了下脖子，然而裴道闳发了话，他也不得不硬着头皮上前，朝顾凌洲恭敬行礼：“下官见过阁老。”
顾凌洲问：“赵大人也是来给本辅贺生辰么？”
“是、是。”
赵文雍越发心虚。
裴道闳盯着他：“赵大人，莫要废话了，还不将你所了解的情况尽数告知顾阁老知晓。”
赵文雍道：“是今日午后有虞府下人到大理寺衙门报案，说在城郊乱葬岗上看到了一名妇人带着祭品，在祭拜罪臣虞庆，怀中还抱着虞庆的灵牌，那妇人长相，和虞庆妇人陈氏一模一样，且灵牌上所书为‘亡夫虞庆’。”
此言一出，众人皆惊。
杨清立刻问：“那妇人何在？”
赵文雍道：“那虞府下人起初不敢相信，只站在远处看着，后来那妇人察觉有人盯着，匆匆离开了，慌乱中只留下一个灵牌。”
裴道闳一摆手，立刻有裴府仆从将灵牌呈上，众人伸着脖子一看，果真见上面写着“亡夫虞庆之灵位，夫人虞陈氏泣立。”
“这这这，难道那陈氏竟真的还活着么！”
几个官员悚然变色。
裴道闳看向沉默坐在上首的顾凌洲，道：“陈氏想要诈死，必得有人从内相助，而陈氏暴毙前，唯有一人去狱中看望过陈氏。顾阁老，如今你督查院里出了这样的内鬼，若不及时剪除，岂不要祸及整个朝堂？督查院公信何在，以后还如何行监察百官之权？顾阁老想必也不会愿意看到自己和督查院的名声被一个‘家贼’给毁了吧？”
“赵大人，朝中官员犯事，是应当你们大理寺审理吧？还不快将那嫌犯给老夫拿下！”
裴道闳话音方落，便听到一声轻笑。
转头一看，那少年郎已经搁下酒盏，站了起来，双目犹若淬了毒的寒刃，冷冷盯着他。