京云楼立在天门街上，楼前来往熙攘，热闹非凡，是个京中贵人喝酒的好去处。

临近年关，楼上开始挂上了红绸灯笼，同红色的轩宇栏杆衬在一起，整个京云楼像条喜庆的红锦鲤，见着都觉得平添喜气。

白烬在楼上定了雅间，林归并不进去，就眼巴巴地看着孟凛，酒楼的伙计见状一时也不敢推门，面面相觑了会儿，坦然而来的孟凛忽然觉得这有些像是鸿门宴了。

孟凛清了清嗓子，推门进去了。

“小公子真是破费了，你我之间吃个饭，也无须这般隆重。”

雅间内的窗户掩着，隔音的窗把街上的喧嚣全挡在外边，里面只坐了白烬一人，菜是方才算着时间刚上的，正等着孟凛过来。

白烬见孟凛进来，仿佛无声地长舒了口气，他端起茶壶倒了杯茶水，“你来京城许久，今日寻机同你吃趟便饭。”

“这饭天天都是和小公子一道吃的。”孟凛微微笑着，慢步往白烬身边走了过去，他伸出手来，像是自作主张地要拿过那杯茶水，这一躬身，仿佛是要往白烬的耳边凑，“但小公子同以往，倒是大不相同了。”

孟凛说罢取走了那杯水，浅浅尝了一口。

白烬抬头，坐着去看身侧站立的孟凛，暖意盎然的屋子里靠得近些，便显得有些暧昧，白小公子道：“今日是我对不住你。”

“诶——”孟凛同白烬开着玩笑，“怎么能是对不住，这是小公子对我的心意，我自然得心领神会。”

“……”白烬微微蹙眉，“孟凛，我同你，是有正事想说。”

“那让我猜一猜。”孟凛把杯子放回了桌上，他又是弯下了腰，四目相对近了些，“我今日路上坏了马车实属意料之外，可小将军还特意让林归带了马车来接我……”

“所以，白小公子是为什么不想让我去这场梅花宴？”

靠的近了，白烬的耳根就有些不明显地变红，他靠着内力稳着呼吸的节奏，“你应该，应该明白我的意思。”

“是啊。”孟凛直起身，他在一旁的椅子上坐了下来，“怪我回应得太迟。白小公子这是在——”

孟凛一笑：“邀我同舟共济。”

“是。”白烬就这么看着他，“我是在邀你同舟共济。”

白小公子的眼睛很是澄明，相对而视的时候其中带了真诚，孟凛这么看着，总会觉得是自己掺着杂质的真心仿佛是辜负了人家。

同舟共济……万一自己把船打翻了怎么办？

“孟凛。”白烬把孟凛表情的丝毫变化都收入眼底，他说道：“今日之事我自当坦明，你可以当我心胸狭隘，是我坏了你的马车，不想你去梅花宴上……让……”

白烬卡壳了两句，从前因为一场梅花宴孟凛成了太子门下，可他又不知如何说这一句，便换言道：“但马车坏了自然也拦不住你过去，你这一趟走得势在必行，我只能让林归去接你，让你明白我的意思，你今日如果不来，我就能知道你的选择……”

“那我如果不来会怎么样？”孟凛依然还是笑着，“小公子会不会把我赶出将军府，今后就不让我同你一道往来了？”

白烬道：“你知道，我不会。”

孟凛移开视线，他从桌上摸着筷子，去夹着菜来吃，他心中想：白小公子仿佛是真的同从前不一样了。

今日这一番举动，仿佛是告诉他，白烬和之前循规固执的性子有了差别，孟凛以往进了京城和白烬打交道不多，不知道京城的纷繁复杂是否也将白烬勾勒出了不一般的模样，可白小公子不可能永远是小公子，从前祁阳的日夜相处，没有机会谈及那些朝堂里的勾心斗角，可如今入仕为官，他们参与其中，不可避免地要把人情世故往利益上牵引，他们的立场，也终究是要看得分明。

白小将军性子直接，他直言道：“如今朝堂形势你看得清楚，我如何抉择你也心知肚明，梅花宴……梅花宴终究还是太子办起来的，你从中受益，对他心怀感激也是情理之中，但是以你的才学，这一步……其实也并非一定要走。”

“是，我明白你的意思。”孟凛一想，他二人若是要一起共事，其实免不了这些话题来说，干脆今日就把一切都说明白，孟凛将筷子放下，“在淮北的时候，你曾跟我说过你的立场，说你抉择了……当初觉得小将军说及此事有些草率，我一介布衣，并未牵扯到其中来，如此对你百害而无一利，但那时我只当承蒙你的信任，如今看来……”

孟凛认真地对上白烬的眼神，“白烬，你其实是在询问我的立场。”

相熟的少年一道长大，从零碎小事到朝堂风云，他们没有试过相互扶持的结果，却又想要走上不同的结局。

“六殿下……”孟凛琢磨着道：“其实我一直想问你，你为何要选他？齐曜……齐曜虽得当今陛下的宠幸，但你也知道，当今太子的地位稳固，很难有机会可以撼动他的位子，来日若是失败了，白小将军，你可知道其中的得失如何算来？”

这是孟凛同白烬第一次敞开了来说朝廷上的事，白烬仔细地思索了道：“开弓没有回头箭，既然选了，我不后悔。”

孟凛失笑，他又道：“小公子，我是来赴宴的，这一桌子的好菜可不能辜负。”

随即孟凛顺手给白烬夹了菜到碗里。

白烬挑起筷子，却是继续说：“周琮那事内情我并未和你说过，淮北私矿的黑锅全让周琮一个人背了，可其后的事情，他是如何留在淮北主理金矿，金矿的流通之后又去了哪里，账本应该记的几百万两银子，通通都没有掀开到明面上，其后没有证据不便轻易下了定论，但……”

“是太子？”孟凛的手在盘中停顿了会儿，“小公子是想跟我说，齐恂才是那背后的人，私开金矿并非义举，他此行不忠不义，并非是个良主，也并非是个好人。”

“但是白烬……”孟凛微微昂首，“朝中能有几个好人，这世道下，若是权柄都不能捏在手里，往后的路只会走得艰险，于大道并无益处。”

白烬立刻跟着他的目光也抬了头，认真的神色下他说得字字明晰，“圣人之制道，在隐与匿。非独忠、信、仁、义也，中正而已矣[1]。这话我并非没有读过——圣人处事治道的诀窍在于隐晦而不露，并非单讲究忠信仁义，所用为了正道便可。”

“如此算来，淮北私矿之事，其所产金银，是否填补了国库亏空、赈济灾民，上百人匿于山间，官府造册的户簿均不能查及，如此乱其民法，毁其秩序，又是否为了正道。”白烬摇了摇头，“朝中之人皆可为了自身利益，但其所行之事，哪怕违背道义，却也不能为了一己私欲置他人入险境。”

他盖棺道：“齐恂——并非是个好人。”

听此一番言论，孟凛不禁浅浅笑了，世事磋磨人的意志品德，可白烬还是同从前一样，认定的事情总会认个死理，心里的底线从来没有后退分毫。

“那齐曜呢？”孟凛的手抚上桌子，“齐曜有何过人之处，值得你作此抉择？唔，不对……”

孟凛这才反应过来，前世白烬并未站队是他本性使然，但那时朝中人本就大多数认为白烬是齐曜的人，孟凛转而道：“也是，你在祁阳的时候，是齐曜多次上门来相求你师父出世，最后秦师父没有答应，齐曜反倒是给你求了一道恩旨入朝为官，单单从此来看，也算是些知遇之恩。”

“不全然如此。”白烬从前不懂朝中的弯弯绕绕，如今看来事事都觉得可笑，他把一直没抬起的左手放上桌，手里竟是有一枝折断的梅花枝。

孟凛看到那梅花一顿，他挂着些浅笑把话接了过去，“若是在我看来，说来失礼，但秦老将军的确身份特殊，咱们六殿下会去求请，其实多半是当今陛下的意思，他让六殿下去而非旁人，大概是已经考虑过了来日的局面，人是六殿下请来的，心之所向旁人自然难以说三道四，但其实陛下那时候，就已经在教齐曜，何为收买人心之道了。”闫单停

上承旨意，下有私情，其实白烬的立场一点旁的话都没得说。

“可我倒是好生奇怪了。”孟凛很是自然地把手往那梅花枝上去，差点摸到了白烬的手，“齐曜竟然值得你为他筹谋到这个地步，你今日如此对我，马车坏了我可是好生心焦，你为他而不是为我，我心中也是会难过的。”

白烬忽然就眼皮一跳，他有些奇怪地皱了眉，“我为何是为了他？”

他把那花枝递到孟凛的手里，又直接偏过身来，“孟凛，我是为了你。”

白烬缓缓呼了口气，话说到这个地步，哪怕孟凛是在玩笑，白烬心底都不经意地冲撞起来，方才把难以说白的朝堂局势说了个心知肚明，再难说出口的话他也忽然想说出口了，“我今日去梅林是为了你，来此也是为了你，你我相识多年，如今又同在屋檐，我只是不想往后……”

白烬停顿了道：“不想往后同你分道扬镳。”

孟凛一怔，他似乎永远都能被白烬的真诚给戳得措手不及，他接着那梅花枝，仿佛接了什么千钧重的东西，压得他难以抬手去做出别的举动，若非面前的人是白烬……

他真想拉他与自己一道沉沦——可白小公子风光霁月，他实在不忍心去玷污了人家，以往说几句违心的玩笑已然是夹杂着私心了，他怎么好再和他太过亲近，亲近到会牵连他的程度？

白烬如此年纪，他向来一心放在正事，他又懂什么是难以名言的欢情呢？

“白，白烬……”孟凛艰难地笑了起来，“是，是我错了，你我的关系，说什么过错与怪罪，我来……我来自罚一杯。”

“嗯？”孟凛往桌上找了会儿，顺势把那枝梅花揣进了怀里，“你都没有让人上酒吗？今日这场合怎么能不喝酒，哦我忘了，小公子年纪还小，那今日以茶代酒，我来……”

孟凛还是露出了慌乱的端倪，说到一半却发现白烬还是盯着自己，这给向来从容不迫的孟公子都给看得有些不自在了。

白烬生生将情愫压回了心间，他这才缓缓把视线收了回去，白小公子从来没有巧取豪夺过，他以为自己说得够明白了，心思深沉的孟凛难道还不明白他的心意吗？

还是他……并没有别的意思？

白小公子兴致不高道：“我不喝你的酒。”

他又一边端起了面前的茶杯，喝了一口茶来。

如此一来，孟凛松了口气，他微挑了眉，又是笑道：“今日不喝，往后可还长着，小公子，你既邀我上了你的船，我如何等不到一个喝酒的机会，难道不是你说——”

“今后京城里岁月颇多，孟公子，你机会还多着。”

……

作话：

注：[1]：“圣人之制道，在隐与匿。非独忠、信、仁、义也，中正而已矣。”出自《鬼谷子》

你俩说了这么多……菜都凉了，倒是吃啊……