这日的东宫更是戒备森严。
“二哥，你就别生我的气了。”齐越被齐恂带回了宫，他拉着他太子哥哥的衣袖，可怜兮兮道：“都是那个小白脸惹了我，我才烧了他的文章出出气，咱们可是兄弟，你可别因为这事儿就罚我啊。”
“糊涂。”齐恂脸色难看，今日他并未受伤，但遭了刺杀没人还能心平气和，“梅花宴岂容你胡来？”
他拂袖往案边走，“我朝命途多舛，如今正是着急用人的时候，朝中势力盘根错节，世家之力难以撼动，清寒学子没有时机，将来朝中的浑水如何才能搅得清明？更何况……”
齐恂拉着眉眼仿佛谆谆教诲：“今日如此多的学子在场，天下文人手里的笔都是利刃，你就不怕来日惹出什么祸端吗？”
齐越愣了下，他又跟上去要拽着齐恂的衣服，“可是二哥你在啊，我们可是亲兄弟，虽不是一母同胞，可你我的母亲是一家同出的亲姊妹，岂是旁人可以比的，只要有你在，我有什么好……”
“齐越。”齐恂稍微厉声打断他，出口后才又语气缓了些，“我又能替你遮掩多少，凡事也要有分寸，从前上书给父皇弹劾你的折子我拦下了多少，你真不能如此任性下去。”
说起折子，齐越露了些凶相，“那一个个的老头我看是活腻了，要是惹了二哥的不快，我明天就去收拾他们。”
“……”齐恂被他气得心里发堵，他端着案边的茶喝了一口，这才顺过了气，“说吧，你同那个孟凛，有什么恩怨，你要这样坏他的前途？”
“他勾引我家美人。”齐越想也不想道：“今天来的路上遇到他坏了马车，本来拦了我的路我是要揍他一顿的，可我见他长得好就想放他一马，可他竟然上了我家美人的马车！”
齐恂被他解释得有些不顺，他捋了捋，“今日那个琵琶女同孟凛可是相识？”
“这我哪知道，不过我看那场景，应该是不认识的，我家美人今日要弹琵琶，应该是见他是个读书人，就想让他写首词来唱……”齐越气得牙痒痒，“这样一来还让他今天借我的名头出了风头，我怎么能不生气？”
“你家美人？”齐恂放下茶杯，“这个琵琶女又是什么来头？你什么时候收了心，对她……”
“她其实……”齐越挠了挠头，他笑，“就是听月楼里弹琵琶的，她长得漂亮，唱歌好听，琵琶也弹得好，不过京城里弹琵琶的这么多，我也不是非听她的不可，就是觉得……她弹的琵琶像……”
齐恂眼底微沉，“像暮云？”
“怎么？”齐越手心捏紧，“二哥也觉得她像暮云姐？”
“可是暮云姐都死了这么些年了，她又无亲无故的，我就是听了她的琵琶心里顺畅，留个歌女在府里罢了。”齐越把手撑在案边，“二哥，这你不会拦着我吧？”
“你又不是尚且孩童。”齐恂脸色缓了些，“自己选的，别让人钻了空子就行。”
“那是自然——”齐越深感自己逃过一劫，他又试探道：“那二哥，你能不能再帮我教训教训那个……”
“孟凛？”齐恂拧眉，他严肃道：“这个人，你之后不许再动。”
“为什……”齐越本要炸毛，却被齐恂的眼神看得心头一冷，只好立马偃旗息鼓地不敢再说了。
这时方扶风来禀报了，齐恂在案边端正了衣冠，才冷声召了他进来。
方扶风少有地将佩刀甲胄全取下了，他跪地行礼：“属下参见殿下，参见四殿下。”
齐恂却没有喊他起来，空气里骤然安静，一时静得有些紧张。
如此情形，方扶风下颌一紧，立刻一头磕了下去，“属下请罪，今日护卫出了岔子，属下万死难辞其咎！”
齐恂这才冷冷瞟了他一眼，“事情查清楚了？”
“是……”方扶风依旧不敢把头抬起来，“因为入梅林时记册过身份名姓，所以核对起来不算难办，仔细筛选一番，才知道是有人顶替了身份前来刺杀。”
“刺杀？”齐恂目光怀疑，“如此拙略的刺杀还需要顶了别人的身份，这分明像是来送死。”
“那人确实死得轻巧，但属下核对之后，发现那人还有同伙，一起顶了身份混进梅花宴，遮掩掩人耳目也不是为了刺杀，而是……”方扶风略微咬牙，“为了搅和梅花宴。”
“嗯？”齐恂意识到不对，“他们是什么人？”
“那几人死了同党破绽百出，当场就乱了形迹，拿人之时有人自戕，只抓了一个活口，严刑一审才知道……”方扶风手指抓过地面，“是南朝派来的人。”
“南朝！”齐越杵在旁边一惊，他往前倾着身子，“这些南朝的乱臣贼子怎么这么坏，迟早要把他们一锅给端了！”
齐恂咳了一声，他冷语问：“那个人还招了什么？”
方扶风道：“那人说南朝忌惮我朝梅花宴聚集文人，当朝太子遇刺必然难以再办下去，届时我朝文人痛失时机，朝中士族更为稳固，便容易……动荡不止。”
齐恂冷笑了声，“狼子野心。”
他又坐在案边思索了会儿，“也罢。”
齐恂抚案，手又伸向了茶杯，“疏忽的过错，你知道其中轻重，自己去领罚吧。”
方扶风又是磕了个头，“多谢殿下。”
“还有……”齐恂端着茶杯撇了撇其中的茶叶，“孟凛那边你查得怎么样了？”
方扶风这才把头抬起了些，“属下已经去找过他了，但他今日像是有事，属下让人去跟，他似乎是去了京云楼赴宴，赴的……还是白烬的宴。”
说到孟凛，齐越忽然过来拍着桌子，“好啊！二哥，我现在才想起来，这人今天还诓过我，他跟我说他是白烬的兄长，我两人连名姓都不一样……”
“四殿下有所不知，这孟凛和白烬同出一乡，从前是相识，如今还是住在一个府上的，隔了些年岁，若是称一句兄长……”方扶风皱眉，“似乎也没有不妥。”
齐越还是打的一门心思要报复他，齐恂没有办法，只道：“你留意着他，看此人能不能用，若是不能……”
齐恂端杯品茶，杯盖过了他的脸，入嘴之前却是道：“……这人就不用留了。”
……
***
夜晚红袖招，绵软的歌声同清越的琵琶声从天门街一路响到了四王府，为了接秋筠入府，齐越备了百来根的红绸装点王府，弄得活像是纳了王妃，还正当当地在这年尾的时候添了年味似的。
秋筠纤纤细手掀开马车帘子，看到那红绸极不明显地弯了下唇，秋水般的眼中流转了会儿，将那夜里的灯笼光收进眼里，正像是几日前听月楼里的满堂灯火。
四皇子齐越流连风月场喝醉了酒，他神思不清地挽着几个姑娘笑得正欢，嘴中灌了口酒，却是突然听到了那帘后的琵琶声。
他咽了酒歪头问身边的姑娘：“怎么，今天弹琵琶的不是前几天本殿下点的那个？”
那姑娘以为齐越不懂这些，被听出来有些慌神，只好赔笑道：“殿下，锦瑟姑娘今日身子不好，这位是秋筠姑娘，也是……诶——殿下……”
齐越迷糊着松开了搂着的姑娘，晃悠着往帘幕边走了过去。
他信手在柜上拿了把折扇，单手挑起帘子，“秋，秋筠姑娘是吧。”
齐越脸上有丝醉晕的红，他靠在帘幕边微闭着眼，“你这曲子弹走了调。”
一边说着他醉意朦胧地哼着曲调，那声音断断续续并不连贯，实在难以分辨是个什么音，他哼完了又说：“你那起调的几声是跟谁学的，有些……有些耳熟。”
秋筠若非替锦瑟应付，齐越又实在给得太多，本是不想弹曲子给这二皇子听的，信手弹的曲子没注意便走了调，弹成了首从前常听的曲子，这曲子是她幼时从师父和长姐那里学来的，齐越那几声哼得曲调难辨，细细听来却和秋筠弹的曲子是同一首。
而那起调的习惯……也是同她师父一脉相承。
秋筠顺着那哼声的曲子弹了下去，醉酒的齐越竟脸上露了欢欣，他趔趄地往前走，这几步走得旁人心里一颤，秋筠却是朝齐越笑靥如花，“殿下，这曲子你可是听过？”
齐越脚下踩得虚晃，他竟是一跤摔在了秋筠的脚边，他手际摸到了秋筠的裙摆，红色的衣裙像极了石榴花，齐越嘴中不大明显地喊着：“暮云姐……”
……
秋筠眨眼间思绪回到四王府，冬日里天冷，下人从侧门将马车拉了进去，马车进了高墙大院，秋筠这才把马车帘子给放下了。
“暮云姐……”
秋筠在心中默念：“是你吗？……姐姐。”
“姐姐——”思绪飞往幼时，年幼的秋筠被塞进马车里，马车已经驶离了宫门，任她怎么喊着也停不下来，她只能紧紧抱着手里的琵琶，“姐姐，别丢下我一个人——姐姐……”
马车远去，宫门边瘦弱的女孩身影变得越来越小，在那磅礴高大的宫门面前像只蝼蚁。
……
那女孩看着马车远了，才眼神坚毅地转过了身来。
她径直往宫里跑，她是宫里太常寺的琵琶女，太常寺主管礼乐的人近来迁进宫里备着皇帝的寿宴，那时的皇帝还是元朔帝，前朝宦官当道，御前太监总管洪信权势滔天，宫里人没一个不把他奉为祖宗。
“师父，师父……”女孩一边跑，嘴里一直小声地念念不休，“老太监洪信死不要脸，老太监洪信死不要脸，癞蛤蟆想吃天鹅肉……”
这等悖逆的话宫里人没人敢说，可洪信一个老太监，竟然看上了她的师父池夜雨，宫里第一的琵琶手人称夜雨琵琶，技艺非凡而入了太常寺，可她逼迫之下也没从了洪信跟他当这个对食。
晦暗的天色下女孩的每一步都迈得气喘吁吁，从宫门到住所的路仿佛怎么也跑不完，今日师父让她送走了小弟子——她的妹妹，她妹妹年纪还小，怕被洪信寻机报复受到牵连，这才将她送出了宫去，可她也担心师父，这才焦急地要赶回去。
她离着些距离望到了住所的门，这才喘了几口气，可那门里却突然出来了几个小太监。
住所的门很是狭窄，那伙小太监出来还互相拌嘴地挤了半天，这才抬了个担架出来，那担架上躺了个身着宫服的女子，一动也不动，白布遮掩住了面容，唯有一只手无力地垂在身侧，露出了手上的硬茧。
女孩踉跄地往前走了两步，她认着那硬茧立刻哭了，日日握着她的那只手上生了厚茧，那是她师父弹琵琶的手。
“师父——”她立刻奔涌着眼泪扑了过去，可跑了两步就被旁边的太监给拦住了，一只手捂住了她的嘴不让她哭哭啼啼，说是宫里的规矩……
有个小太监见她哭得真切，叹着气在她耳边小声说：“得罪了老祖宗，还能有什么好下场……”
是洪信害了她师父……
女孩咬着嘴唇几乎浸了血，啼血的杜鹃惹人怜爱，那宫里主管礼乐的人见了她这幅悲戚的样子，只捏着鼻子绕开池夜雨的尸体，指着她道：“几日之后陛下的寿宴耽搁不得，夜雨琵琶没了，你是她的弟子，就你来顶上。”
……
这女孩在宫里长大，又出了宫去，到死也活得不明不白……
这些内情秋筠都不得而知了，小姑娘在外活得不易，银子被抢走了，她只会弹琵琶，她找了个眼瞎的老头当她爷爷，然后卖艺乞讨，她甚至是在那茶馆里听人闲聊，才知道夜雨琵琶陨落，池夜雨被洪信给陷害而死……
再后来，南方动乱，朝中为了肃清朝政，终于斩了那害人不浅的老太监洪信，替天下人出了一口恶气，秋筠知道师父的仇抱了，这才飘摇着随意活了下去。
直到她在听月楼里，听齐越说她的曲调耳熟……
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