春日的尾微风和煦，骑在马上狂奔却是疾风奔袭。

“孟凛。”白烬在那奔腾的马蹄声里回转过头，他对着风里道：“回去吧。”

孟凛隔着不远的距离勒紧了马绳，才终于停下了步子。

他已经追出来好几里了。

这日风和日丽，正是白将军启程回京的日子。

随行的护卫基本留在了岭中，白烬只带了身边的几个人，并不浩荡地骑上了马背，江桓和应如晦都来送他，孟凛身边跟着吴常，也骑着马一路来到了上洛城外。

岭中山势延绵，白烬回京的背影逐渐淹没在群山之间，马蹄声也愈离愈远，渐渐只剩了满山鸟的空鸣。

众人都要转身走了，孟凛却忽然拉过马绳，他翻身骑上马背，竟直接朝着白烬离开的方向，“驾”地一声，羽箭离弦般地追了上去。

“孟凛——”江桓的喊声与吴常上马的动作几乎同时。

应如晦拍了下江桓的肩，“让他去吧。”

吴常立马追了上去，“我去保护公子。”

“何必呢？”江桓叹了口气，“不管追了多远，孟凛还是要回来的。”

孟凛骑在马上狂奔，风声呼啸，路边的山崖与树枝都成了虚影，孟凛其实不知道自己为什么要追上去，这一路的狂奔或许单单是为了发泄，或许也只为了再多看几眼白烬的背影。

白烬一行赶路走得飞快，孟凛追出了好几里，才在山回路转的时候，追上了白将军的身影。

白烬在马蹄声里回转过头，看见孟凛追上来的那一刻被柔软地戳在了心上，他在风里调转马头，朝着风里笑，“回去吧，孟凛。”

孟凛的马在新修的路上停下，他看着前路上的白烬，又回头看了一眼追上来的吴常，孟凛迎面对视上了白烬的笑，也递还给了他一个温柔的笑意。

白烬知道自己再不能回头了，他身后的将士看他，他不能给他们一个不明不白的理由，因而白烬又回转身去，马鞭一挥，再没回望地继续赶起了路。

孟凛也没再追了。

他自嘲地笑了下，“我真傻。”

“常叔。”孟凛从山间的艳阳里呼了口气，“我们回去吧。”

吴常勒着马绳绕到孟凛身后，“公子走得突然，陈玄都没跟上来。”

“是我大意了。”孟凛瞟了眼那马脖子上戴的铃铛，“又让常叔挂心。”

吴常一只手骑马不便，将马绳勒得很紧，“白小公子回去，我也是舍不得的，也知道你，心里不快。”

“不快又能怎么样，难道要我把他绑起来，然后关在江家，让他再也走不了了？”孟凛故作轻松地笑了笑，“我倒是想这样，不太敢。”

“……”吴常有些被孟凛哽住，“有点像搬起石头砸自己的脚。”

孟凛玩笑开完了，对着空气叹了口气，“我从前说的那些远离白烬的话都不作数，但那时想过的苦衷，如今还是一样的，不管我会不会牵连他，白烬的身份志向都不改当初，他此次回京终究是必然，我拦也拦不住，何况我愿与他心意相通，拦着他做自己想做的事，我又何其自私。”

孟凛勒着马往前走，“我还想和他长长久久呢。”

吴常竟有些欣慰地点了点头。

回程的路有些远，孟凛方才不管不顾，生生奔行了几里路，回转才发觉自己走了这么远，身娇体弱的孟凛才慢行了一会儿，就有了些倦意。

“公子累了？”吴常往前路探了探，“这路上一里小哨，五里大哨，下个路口去看看能不能要来辆马车。”

孟凛推脱：“我自己走的路，常叔不必管我。”

吴常跟了孟凛这么些年，再木讷也习惯了如何才是贴心，他骑马上前几步，在下个哨点就下了马。

淮南到岭中的商道正是快开的时候，路上的哨点用了从前修路落脚的地方，这些日子为妨有人闹事，放的人就多了些，这地方是个大哨，木头盖了几间屋子，屋后的情况看不太清，里头却是挤了几十个人喧闹嘈杂，“大大小小”的喊闹声太过明显，竟是十来个人聚众赌着骰子，只门外站了几个人看着哨点。

外面的人老远就听到了低沉的铃铛声，因而没准备搭理过路的，却见吴常下马走了过来。

外面的几人看清了来人，又往后面瞟了几眼，互相递了几个眼神。

其中一人吐出嘴里叼的草叶，打头问：“阁下有什么事要来指教？”

吴常面无表情地亮出了块江家的令牌，“偶然路过，你们这里有没有马车？”

那人眼前一亮，吊儿郎当的站姿一时正了起来，“有有有，我去同我大哥说一声。”

吴常收了令牌，转头往孟凛那边点了个头。

外头站哨的人进去了几个，剩下的几个人分散开来，各自在路上走了几步。

吴常下马没带刀，他无意识警惕地四处扫了几眼，那进门的人刚去了一会儿，里头的喧闹声立马就停了，有目光往外面注视过来。

刀尖上走过的吴常忽然有些不好的预感，他仿佛听到刀身划过刀鞘的声音，那声音扎着耳朵敲打神经，吴常深吸了口气，自然地回转往马边走。

他要去拿他的刀。

可紧接着那刀声犹如银瓶乍破，铮然的出鞘声与吴常下意识的喊声同时响起：“公子快走——”

那站哨的几人身上佩了刀，立马就循声拔了出来，阳光下冷光乱撞，孟凛眼睛与耳朵一齐反应，他立刻就勒住马绳扬起了马鞭。

下一刻一只飞钩好似有备而来，立即飞来勾住了孟凛所骑马的后腿，锋利尖锐的钩子嵌进马的皮肉，白色的马腿上立即涌出了殷红的血。

一声马的嘶鸣横空哀响，那马前蹄高高扬起，后腿却受了伤，难以支撑的马腿朝前一弯，高大的马立即偏身倒去，以朝前奔跑的姿势摔在了地上。

孟凛心道不好，可他无处可逃，像只断羽的青鸟结实地从马上摔了下去。

孟凛护着尾椎骨偏了身，但着地的左肩连带着一边的胳膊立即疼得快要没有知觉，孟凛大脑里嗡鸣了一声他才恢复神智，他晃了晃脑，才看清了眼前瞬息万变的场面。

方才站在外面的几人分散开来，一半朝着吴常拔刀冲了上去，另外的几个人拉起飞钩，合力嵌进白马的后腿，将孟凛生生拖了下来。

孟凛顾不得疼，他立即滚了一圈到马边上，在那些人围过来的片刻时间，撑起右手在马上摸到了根响箭，他火折子寻得手忙脚乱，忍痛用那快要没有知觉的左手，一道把那响箭放了出去。

崩然一声炸响的响箭在岭中山林里响起。

孟凛喘上一口气的时候，心里却是焦躁极了，常叔双拳难敌众手，自己不过是个拖累，这场景下如何才能逃生，又是谁要害他？

孟凛想着如何言说能与面前的人虚与委蛇，可他抬眼的时候对上了双杀气腾腾的眼睛。

看上那张脸的时候他几乎是眼角一跳，“石，石七？”

石七——被孟凛关在岭中一年，受了酷刑折磨又被他放回孟明枢身边的那个南朝暗卫。

石七疯狂地朝孟凛笑了下，“四公子好记性。”

吴常身边的人越来越多，那屋子里的人也提刀涌了出来，他手无寸铁，只能用拳头作锤，吃力地在打斗里夺来把刀，然后在重重围困里朝孟凛的方向寸步难行。

拉孟凛下马的几人朝他身侧走了过去。

孟凛从马上拔开剑撑着起身，他怒目横起了剑，“你们是孟明枢派来的，他要杀我？”

石七知道孟凛的身手，他步步逼近地几招击溃了他，冷然道：“王爷给我一百人，让我不论如何来找你，可岭中当真是不好进，光是进来加上夺得这个地方，人就折损了几近一半，本来是想岭中开路你来巡视再动手，可今日刚巧就碰上了你。”

孟凛的剑给夺得干脆，来人毫不留手，立即扭着孟凛的手向后折去，扣着他的肩骨把他往地上按，雪亮的长刀横到了他的颈侧，丝毫不给他逃脱的余地。

孟凛枉然地挣扎着，这一切都来得太快，他许久没生出过这种无力，耳边的砍刀声从人群里传来，他那位置只能看到吴常的衣角。

自己已经在人刀下，孟凛却在担心吴常。

“别挣扎了，四公子。”石七的刀划过孟凛的颈侧，却没伤他。

孟凛的手死死攥着，他咬牙道：“你想干什么？”

“我想干什么？”石七视线随着刀的方向闭上了眼，耳边就响过了孟明枢的声音——

“石七，你恨他吗？”

石七低下了头，“属下不敢。”

“我不要你不敢，我要你恨他。”

石七从地狱里捡回一条命，谁的身体能历经刀凿斧刻没有怨气，他嘴里的“恨”几乎呼之欲出。

可孟明枢接着道：“可孟凛是我的儿子，你不能杀他。”

“但是你可以杀另一个人。”孟明枢把手放在石七头上摸着，他冷漠地挑起眼来，“孟凛要是不想回南朝，你就去杀了另一个人，他叫——”

“吴常。”

石七手里的刀哐当丢在孟凛眼前，他接过了一把大弓。严扇霆

“王爷要接四公子回朝，却吃了闭门羹，因而……”石七拉过大弓，把一支箭架在弓上，然后对准了人群的方向，“王爷的意思，不计得失，要让四公子亲眼看着，吴常死在你面前。”

“不要……”这话说得孟凛几乎崩溃，他忙乱地看着人群的方向，他在那脖间的冷铁下不断摇头，“不要！”

“孟明枢要我怎样？！”那砍刀在孟凛摇头的时候划过脖颈，他脖间已经见了血，他慌忙不迭地说着：“他要我回去吗？我跟你回去，我回南朝，你别，你别……”

孟凛失声哽咽，从前如何也不愿同意的话被他轻易地恳求出了口，他看不到人群里的吴常是何模样，可双拳难敌，常叔本就……没有胜算。

“晚了。”石七的目光聚在箭尖，“四公子，从前是人为鱼肉，你为刀俎，这一次……”

倏然一声长箭射出，在那砍刀声里发出了没入血肉的一声低响。

那长箭直接没进吴常的胸膛，他手里的动作一停，身后立即一把砍刀穿透刺了进来，吴常的嘴里奔涌吐出一口鲜血，几十人手里的刀并不停歇，胸膛没入的刀越来越多，砍过的伤口从他的前身、后背与四肢蔓延，在他神志清醒之时几乎将他活剐。

“常叔——”孟凛这一声几乎咆哮，他眼底立马红了，不顾肩骨作响地死命挣扎，那脖间的长刀划过越来越多的伤口，细细地渗出越来越多的血。

孟凛仿佛被当头棒击，正午的阳光落在脸上，几乎有些灼热的痛感，孟凛才发觉自己脸上胡乱流下了两行泪，他身体和心里都痛极了，“我饶不了你……”

孟凛切齿一般地对石七张开了凶狠的獠牙：“石七，我饶不了你！”

接着一口鲜血从孟凛嘴里喷薄而出，他那喉间满是血腥的味道，堵住了他的喉间与鼻腔，他大口吸着空气，眼前都有些迷蒙了。

石七冷然看了一眼孟凛与满身是刀的吴常，他轻飘飘地后退了步，他其实知道自己报不了仇，也泄不出恨，他甚至已经看到了自己的结局。

石七朝着人挥了挥手，“撤吧。”

人群散开，趴在地上的孟凛才看清了吴常的全身——吴常手里的刀还撑在地上，可他早已不用撑地了，他身体前仰，没入身体的刀杵在地上，竟是完整地将他支了起来，从刀尖与刀柄流下的血汇出了满地，吴常几乎万箭穿心般地半跪在血泊里。

孟凛绝望地大喊了一声，他狼狈地要往吴常身边去，可他吃力地站不起来，多年不尝困苦的孟公子只能手脚并用地往吴常身边爬过去。

“常叔……常叔……”孟凛抹了一把嘴边的鲜血，他看到吴常还定定地看着他的眼睛。

吴常的手只能艰难地颤动一下，可他竟在这时候，朝着孟凛露出了一个滑稽的笑，他用力地动着嘴，像是说了两个字。

孟凛哭得几乎失神，他隔着几步再也没有力气了，他分辨出吴常说了什么，他哭得更凶了。

吴常喊了“小姐”二字。