冬至，祭圣人。

何明德虽在史书上看过祭祀的相关文献，却仍是好奇。他跟着众人一起，经历了颂诗、献香、祭拜等七八个环节，把这祭圣人的各处看了个明白，方才是心满意足，跟着端王去参加了家宴。

既是家宴，便没那么多的规矩。一张八角桌，满桌的菜肴，乍乍看着，也大多是些清淡的菜式。

能显出皇上对这次家宴看重的，大约便是设宴的地点了——皇上的寝宫。考虑到这回特地叫上何明德，大约也是要告诉他，自己终于是接纳这位儿婿了。

叫何明德惊讶的是，用膳的除了皇上皇后、太子、端王，还多了个陌生的美貌女子布菜。

何明德多听了几句，原来这女子是皇帝的新宠蝶美人。

他想了想，这女子在史书上也有所记载。

蝶美人本是宫里的琴姬，为皇上演奏时，入了皇上的眼，当夜宠幸，得了个美人。过了两年，有了身孕，成了贵人，一直牢牢地握着圣心，连秋狩的时候都带着她。

就是那次秋狩，这蝶美人在营地中，自缢身亡，无人知晓原因。

何明德多看了两眼，这活不过两年的女子，便觉得脚尖一痛，被人狠狠踩了一脚。他转头看着身边的人，端王却是神色如常，问道：“怎么了？”

何明德：……

这也是提醒自己了，无论自己出于怎样的心理，毕竟是皇帝的女人。他再多看两眼，只怕痛的就不是脚，而是脖子了。

“没什么，”何明德给他夹了菜，也道，“看你是不是又不老实吃饭。”

端王无语地道：“吃饭不老实的，只怕是你吧。”

何明德假装听不懂，又给他夹了菜。

皇上在一旁笑眯眯地看着他们夫夫两“打情骂俏，”又欣慰地多喝了两杯酒。

尧儿这脸上带没带笑，隔着面具看不出来，可是这声音里，却是实实在在有的。

皇帝心里舒坦了，忽然道：“辉光，先皇给你们家三代世袭的爵位，你该知道的。”

何明德心里一动，果真是提到这件事了。他忙道：“是，臣听父亲说起了。”

皇帝道：“朕幼时见过你祖父，他啊，对得起定国这二字。你父亲，差了些，轮到你，你可要像你祖父学习。”

何明德不慌不忙站了起来，躬身道：“臣晓得。”

皇帝摆摆手，示意他坐下。他像是要说什么，但是思索着，却又不说了，慢慢饮了一杯酒。

这剩下几人心里都琢磨着呢，这除了定国公，还有另外半截呢。

定国公是个虚名，说有用吧，有几分作用。可要是真想顶事，却也不是很有用。

跟它比，那户部尚书一职，才是真金白银。

太子在一旁心里也有些急。

没了赵远山，他是少了个钱袋子。虽说他一时不缺钱，可难保以后不需要。

若是何明德领了这差事，旭尧耿直，何明德可不是。

太子忽而笑道：“父皇，辉光都是公爵了，却仍是个主簿，说出去却是没什么脸面。”

皇上看看端王，端王却是看了兄长一眼，又移开了目光。

皇上自己也想着这事儿呢。

他年岁大了，能省一事，便少管一事。可是这户部尚书一职，不能随便。

太子和何明德，毕竟是姻亲。

可是不给，似乎又确实是说不过去。

正是两相为难，众人便听到何明德道：“皇上，臣领了定国公的爵位，是沾了先祖的光。”

“高宗与先祖有约在先，袭户部尚书的约定三代而废。到臣这刚好第三代，户部尚书的一职，关乎天下，臣自知没有这个才干，臣那堂弟也没有。这约定便算是作废了。”

他说得干脆，解了皇上的为难，也叫皇上生出几分弥补之心来了。

“那朕也不能亏了你，你说说，你想要什么？”

何明德挠挠鼻子，道：“臣倒真有一件事，要求皇上。”

“户部有个叫徐慧光的员外郎，在户部二十多年，为人勤勉，做事负责，最难得的是，为人极为清廉。”

“臣私心以为，满朝上下，他是最适合担任户部尚书之人。臣为他求一个机会，希望皇上能考察他一番。”

徐慧光？

这个人皇上和太子都有印象。

这回户部清查，连门口的老鼠都不是干净的，却没想到里头竟然还有个清清白白的大活人。

太子听何明德拒绝了，先是一皱眉，旋即又放松了些。虽说此人不是自己的人，也极难招揽，可同样的，大皇子也打不了户部的主意了。

皇帝也想着呢，这么个人，做了二十年员外郎，应该不是谁的党羽。

“这个不算赏赐。此人若果真胜任，你举荐有功，朕还要赏你呢。朕看你这一时之间，也不知要什么，便记下吧。”

说完了正事，皇后适时地一笑，给皇上斟酒。

“皇上，光顾着说话，饭菜都凉了。一会儿吃了，皇上又要闹心。”

“皇后说的是。”

他们是少年夫妻，皇上虽然宠幸美姬，可与皇后之间，还是有旁人不能比的温情。于是便也不再提起朝堂之事，一群人喝了几杯酒，说些家常话。

窗外忽然洋洋洒洒下起了雪，屋里点起了火炉。

言谈之间，忽然便说到了端王幼时习武之事。

说是端王幼时羡慕金刀侍卫习武的凛然威风，自己又偷懒不肯吃苦，便闹着要父皇送自己一颗仙丹，吃了便也能与金刀侍卫一般地威武。

皇上笑道：“尧儿这性子，可比公主还要娇气，吃不了苦，偏又爱撒娇，叫人心疼，只能应下。”

端王？娇气？

娇生惯养是有的，可是娇气、爱撒娇，何明德是真没看出来。

何明德来了兴致，问道：“旭尧这要求可是为难人，皇上是如何应下的？”

皇上又喝了杯酒，脸上都有了几分红。

他也来了兴致，笑道：“那时候他才三四岁，年纪小，好骗。朕骗他说，仙丹要连续服用半个月才有用，吃了仙丹，还得活动活动。”

“再骗他练剑招，朕便陪着一起，说是与朕玩耍。他随长辈，天生适合习武，教了半个月便也会了。”

皇后斟酒的手微微一顿，却很快便堙灭无痕。酒水斟进皇上的酒杯，皇后也笑：“是呢，半个月后，尧儿使出了剑招，真以为这世上有能让人拥有武功的仙丹呢。”

说到这，众人好似都想起幼年那个小团子娇气又豪横的模样，都笑了。

何明德也笑，只是笑了，又忍不住微微惋惜。若是自己能更早地穿越而来就好了。

若是那时便来，说不定就能真的体验到养崽的快乐。

池旭尧被他几人笑的脸红，瞪着眼睛看着父皇的肚子，也是嘲笑。

“那时候父皇还能教我剑招，可是父皇现在这身姿，却再也不能了。”

皇上多喝了几杯，豪情顿发，站起来道：“父皇老了，却还使得动剑。你也好久不来，趁今日，父皇再试试你功夫。”

这下倒好。

这喝了个半醉的人，可是怎么也拦不住。

其它几人正想法子劝呢，皇上已经叫来了宁远，给他换了轻便的常服。端王见了，也是脱了外衫。父子二人就这么拎着剑，去了院子里。

这……何明德苦笑，这父子二人，实在是不该喝了这杯酒。

他也只好跟着皇后、太子二人，站在廊下，看这父子比划。

皇帝年纪大了些，可是一招一式也能看出是练过的。倒是端王……照理说，他年轻，虽说是重伤初愈，却也该是身姿灵巧。

可是好几次，皇上露了破绽，他却也没能抓住机会。

好比说皇上用剑扫他的腿，用的劲却老了。端王把剑往上一挑，照理说，很容易让皇帝的剑脱手。可是他手上挑的时候，却是顿了一下，这便失去了机会。

又好比皇上用剑扫他的脖颈，照理说他后仰或者下蹲，都可自保。何明德也看出来端王腿弯了一下要蹲下，拿剑去扫皇上的腿，只是不知为何，他那腿没曲下去，手去势又太急，倒差点把自己摔着了。

皇上抓着机会，趁他这么一下，便挑飞了他的剑。

端王看着那被挑飞的剑，愣怔片刻。

皇上笑道：“父皇现在，还教不教地了你了？”

他笑得得意，冷不防端王从地上抓了一撮雪，塞进了皇上的衣领里。皇上的笑顿时卡住了。

何明德看的一惊，却听身边的太子笑道：“尧儿还是这么无法无天。”

看来这个无法无天的端王，才是他们记忆中的端王。

何明德问道：“端王从前性子这么活跃？”

太子道：“他受伤前，可比这要无法无天多了。父皇说他比公主娇，真是一点也不屈了他。偏偏论起撒娇，每一个人比得上他，只好把他宠的更甚。”

皇上提着剑，作势要打端王。端王却是跑回廊下，抓着何明德便跑了。

何明德回头，看到皇后已经给皇上披上了披风，不知在说什么。

皇上无奈地摇摇头，对着两人的背影道：“七日后，柳爱卿的接风宴，别忘了。”

*

两人出了宫殿，车架已经在廊道上等着了。

太监见他们来了，忙放下了脚凳。何明德落后一步，看着。

端王左脚踩在了脚凳上，右脚踩在了马车上，动作有些慢。等右脚要踏实了，左脚要跟上的时候，右脚忽然像是脱了力，整个人跪倒在了辕座上。

何明德心里一痛，果然。

小太监被吓得跪倒在地，何明德忙上前去扶，手却被端王甩开，自己费力地撑着起来，腰背格外挺直。

何明德跟着进了车厢，便见端王坐着，低着头，在出神。

何明德敲敲马车车厢，车夫便牵着马走了起来。

马车行驶过青石板，车轮骨碌碌的声音盖住了人声，何明德才问道：“你的手和腿，是不是不舒服？”

端王还是没说话。

何明德去摘他的面具，他偏了偏头。何明德再摘，他便不动了。

摘了面具，果然见他一张脸都板着，眼睛红红的，像是要哭，又不想被人看见。

何明德在他面前半蹲着，仰头看他。

水盈盈的一滴泪，留在了池旭尧的眼中，将落不落。

何明德把一只手放在池旭尧的右手上，问道：“我能看看吗？”

端王没说话，却也没动。

何明德卷起他的长袖，一直到肩膀。

深色的瘢痕从手腕，过了胳膊肘，一直往上。

腿上不必看，想来也是如此。

烧伤之后，随着逐渐的愈合，瘢痕也会逐渐出现。在长达几年的时间里，伤口都会又痛又痒。

而瘢痕跨过关节，更是会造成关节活动迟缓。

这也是他方才手臂、膝盖很难打弯的原因。

何明德放下衣袖，想要说什么，却感觉喉咙被堵住了。

他仰起头，池旭尧直视着他。

“我是个残废了。”他喃喃道。

顿了顿，又重复道，“我是个残废了。”

一字一顿，极认真地陈述。

他容貌毁弃之时，他只是厌倦了自己。

可是知道以后很难再挽弓射箭、比武练剑，他的心中却是升起了无尽的悲哀。

似乎到了这一刻，他才认识到，自己真得是个残废了。

他的脸上尽是悲哀，却是没有一分的愤怒，好似已经接受了这个结局。

何明德想到太子和皇帝的评价，端王娇气怕痛。

他看了又看，却是一分痛也没从端王脸上看出来。

端王的手还在他的手中，何明德轻轻的把左手覆盖在他的手背上，两只手把端王的手都包住了。

清了清嗓子，看着端王的眼睛，轻声道：“痛不痛？”

端王没回答，只是呆呆地看着他。

许久，端王抽出手，用那都是疤痕的食指，碰了碰何明德的眼角。

一点水光停留在了他的手指上。

何明德这才发现自己居然哭了。

他有些不自在，低下头想擦干净眼泪，却觉得自己的手背一湿。

端王没声音，眼泪却一滴一滴砸在了何明德的手背上。

他乖乖地道：“好疼。”