他们随着引路人来到了后院，远远便看见一个布衣书生模样的青年蹲着侍弄药草。
待他走近，苏枕寄才察觉他面色似笼病气，眼角下垂，精神头不怎么好，但模样倒是清俊，只是看着病歪歪的。
几人彼此见了礼，柳昔亭引荐道：“这是归燕堂的家主，宋蕴宋先生。”
苏枕寄冲他拱手，柳昔亭又说：“这是苏枕寄苏公子。”
也不待他多说，宋蕴便温和地笑了笑，说：“是游仙阁新榜上的那位？”
柳昔亭笑道：“是他。”
“有机会想请教苏公子的那柄飞刀。”宋蕴说起话来也不甚有气力，大概是缠绵病榻已久。
苏枕寄好奇道：“听说宋先生是大夫，也对暗器感兴趣吗？”
柳昔亭说道：“宋先生的确是好大夫，也使得一手‘百花齐绽’的好功夫。”
这“百花齐绽”是以银针为武器，妙处不仅在出手之人的准头上，而在于打穴的功夫上。
苏枕寄恍然大悟道：“这手功夫，再适合宋先生不过了。”
“苏公子这话何解？”
“打穴功夫，与医者岂不是合适？”
宋蕴闻罢只是笑，说：“两位暂且住下，有什么需要，只管传唤管家来寻。”
几人说了些闲话，绕过长廊便瞧见一座盆栽园子，一看便知主人家用了许多心思，搜罗了这么多奇珍异草。
小小的山石盆景，竟也造出高山远谷之感，似乎将远方的天地收入了方寸之间。
柳昔亭叹道：“你这个园子可真是花了大心思，打算久住吗？”
“还没有想好，只是既然住进来了，就要好好收拾一下的。”宋蕴微笑道，“西边还有个园子荒废着，杂草都长到几人高了。我近日身子不大好，还没来得及收拾。”
柳昔亭一听就笑道：“有这么夸张吗？”
宋蕴抬手做邀请状，说：“去看看不就知道了。”
待转进了西园，便知宋蕴的确所言不虚——荒草遍地，碎石沟壑都尚未清理完毕。
柳昔亭笑道：“我这下信了。”
正说着话，苏枕寄却看向围墙之外，问道：“隔壁那个园子也是宋府的地界吗？”
宋蕴抬首望去，说：“那边不是，好像是个小院子。我刚搬来不久，对邻居还不太熟悉。”
苏枕寄拽了拽柳昔亭的袖子，问：“你有没有闻到什么味道？”
“什么味道？”柳昔亭听他这么说，还真的仔细闻了闻。
刚刚还没有在意，这么一刻意提起，柳昔亭立刻闻到了某些不甚明显的腥臭味，还有些什么令人作呕的恶臭。
苏枕寄看他神色变了，说：“应该不是只有我闻到了吧？”
宋蕴也微微皱眉，说道：“我没怎么来过这里，想来是不是有什么鸟兽的尸体藏在杂草中，我让下人去打扫。”
“不在这个院子里。”苏枕寄仍然看着连向隔壁的围墙，说，“我去看看。”
说罢就见他轻轻一跃，轻巧地落在了狭窄的石墙之上，他不仅站得不摇晃，还脚下生风般往前走了几步，似乎根本察觉不到脚下松动的沙土。只见他观察了一会儿，才半蹲下来，探头向里面看去。
宋蕴拧着眉头，轻声叮嘱：“这堵墙日晒雨淋，年久失修，怕是不太稳固。而且十分狭窄，也就一掌宽，小心点。”
柳昔亭笑了声，目光紧紧跟随着那道身影，说：“不用担心，他比猫还灵巧，摔不着。”
没多会儿苏枕寄就苦着脸回来了，说：“就是那个院子里的味道，恐怕不是鸟兽，是有死人。”
午间隔壁的院子便被府衙的官兵围住了，人大概已经死了很多天，脸已经被野鸟啄食得看不清楚面貌。
宋府发现了尸体，几人难免被府衙叫去问话，将近傍晚才回府来。
几人吃罢晚饭在院中闲谈，柳昔亭说道：“你才刚住进来，结果就出了这么一档子事，要烧些艾草去去晦气了。”
宋蕴淡淡一笑，说：“那边园子一直没来得及收拾，我也不常过去走动。只是不知道死的是什么人，这么多天了，也没有家人寻找，的确是奇怪。”
苏枕寄在一旁逗花猫，手里捏了一根狗尾巴草，引猫来扑。听了他们谈话，接了一句：“这个天气，尸体都腐烂成什么样子了，认是肯定认不出来了。”
柳昔亭侧过身看他逗猫，说：“似乎也没有路引文牒之类的东西，那就更难确认身份了。”
宋蕴端着热茶，打量了他们一遍，说道：“建宁府虽然不如苏州，但过几日就是端午节了，街上还算热闹，你们若是想逛逛，还能瞧见不少新鲜玩意呢。”
一听这话苏枕寄就来劲了，猫也不逗了，看向柳昔亭，说：“我想去。”
花猫倒是不依不饶，跳上了他的膝盖，贴在他的怀里打滚。苏枕寄伸手抱住猫，站了起身，说：“我刚来，人生地不熟，我怕迷路，你陪我去吧。”
柳昔亭笑道：“是得陪你，就是在苏州，一个月还要迷路好几回呢。”
此时发现一具腐尸的消息已不胫而走，官府将近段时间的失踪案件也一并拿起来重查。他们一路乱逛，发现到处都在议论这桩案子。
柳昔亭说：“这里消息倒是传得挺快。”
苏枕寄说：“人命案子，在哪里传得都快吧。”
柳昔亭看向他，说：“你早上还说想去那座寺中看看，现在去不去？”
“倒是想去，”苏枕寄看向他，说，“但是我想先吃红豆南瓜粥。”
“刚刚才吃过晚饭，你还吃得下吗？”柳昔亭好笑道。
“前两日还在船上的时候我就想吃了，”苏枕寄撇撇嘴，说，“惦记好几天了，好不容易上了岸，多吃一碗怎么了。”
柳昔亭笑说：“那我们先去那座寺看上一看，回头买了作宵夜。”
施恩寺的门前有座高大的石雕牌坊，左右的龙凤雕花十分精致，正中是硕大的“施恩寺”三字。
大概五六步便到了寺门，此时天色已暗，寺门紧闭，只能从远处瞧见里面的灯火亮光。
苏枕寄叹了口气，说道：“里面都是孩子，这个时辰肯定要闭门谢客了。”
柳昔亭说道：“有些东西只有关了门才能瞧见。”他说着抓住了苏枕寄的手臂：“我们绕到后门去。”
后门窄小，只有一块斑驳的深色门板，周遭皆藏在纷杂的荒草之中，门前挂了两只昏暗的小灯笼，仅能照亮门下并不宽阔的落脚之地。
他们还没从荒草中现身，就听见院墙上似有动静，随即便是沉闷的落地声。
两个人连眼神都还没来得及交错，苏枕寄便身形一动，流风一般跟了上去。
夜访施恩寺，自然是有正事的，柳昔亭便也没有去追随。他凭借着一身黑衣隐匿在夜色中，飞身一跃，已至院墙外高大的槐树之上。
今夜月色朦胧，院内灯火扑朔，很难看清其中人事。
他便轻轻踏进院内屋瓦之上，三步一算，终于停留在某间房屋之上，掀起一片黑瓦，便可瞧见脚下的房屋内摆放着许多黑色木架，此时屋内亮着灯，还能听见人语交谈。
只是柳昔亭没能听到几句，耳侧便有风声擦过，他忙闪身去躲，那只飞来的暗器击在房瓦上，瓦片转瞬间嘭地炸开。柳昔亭见状便飞快地离开了寺院的屋顶，以防让屋内之人发觉。
发射暗器之人竟也跟了上来，此人蒙着面，并不能识别样貌，但他的拳脚功夫柳昔亭却觉得非常熟悉。
他侧身一躲，顺势踢出一脚，直直踹上对方胸口，能听见一声闷咳。
柳昔亭并不打算放过他，乘胜以手为刀劈向他的侧颈，那人抬臂一挡，卸下了几分力气，但仍然被柳昔亭的掌风伤到，脚下踉跄地又退了几步。
对方似乎急了眼，信手一抓，指间夹住五六片绿叶，右臂一展，看似柔弱的绿叶便如利刃般袭来。
柳昔亭心内一惊，心说，这招“落叶飞花”，可是穆旭尧的功夫！
他躲闪到一边，问道：“阁下何人？”
那人冷哼一声：“我来只是提醒公子，不要做多余的事情。”
他说罢便跃至树顶，身影溶于夜色之中。
柳昔亭心内如擂鼓，一时有些心烦意乱，便倚树坐下，俯首却见泥土之上有什么东西发着荧荧绿光。
他伸手捻起，放至眼前细观：是一片油亮鲜艳的孔雀尾羽，似乎在哪里见过。
卷三 几度风雨几度秋