十月十三，苏州。
子时的更鼓响了三声，狭长的黑巷中渐渐有了灯火亮，星星点点的烛火逐渐成了线，整条黑洞洞的巷子终于清晰地露出了它的本来面目。
一个头戴黑色兜帽的青年随着人流挤进了小巷的最里端，仰首瞧见一顶布棚，布棚下摆了一把竹藤躺椅，上面躺着一个披头散发的老头，头戴一顶灰色布帽，散落下来的须发皆黄，像黄鼠狼成精。老头闭着眼，身子随着竹椅轻轻地摇晃着，有人来了跟前大声搭话，他竟然是理都不理。
青年拉紧了头上的兜帽，呆在一旁悄悄观察这个传闻中的“黄四仙”。前后等了快有半个时辰，竟然没见他掏出一丸药。他正奇怪，忽见黄鼠狼突然坐直了，伸着脖子，将头左右摆动了几次。
来买药的人连句话都没说，就见黄四仙从怀中掏出一个药瓶，嘿嘿笑着递了过去。他正奇怪，忽听见身后不冷不热的声音：“看了这么久，看出什么名堂了？”
回首一望，便看见同样打扮的慕容玉。他的半张脸藏在阴影里，只露出那两片看上去十分不近人情的薄唇。
周通的眼睛追随着买药人，见此人身穿宽大的长袍，头脸皆裹得严严实实。不过这种打扮在黑市中也不算奇怪，毕竟来这里的都抱着些不大能见人的目的，人人裹得都是这般严实。因此周通是想另一件事，他说：“真奇怪，都说那药价值千金，也没看见这人给钱啊。”
慕容玉一笑，没有作声。
周通眼见那人就要挤进人堆，立刻就要跟上去，却被慕容玉拦下。慕容玉说：“这个人不是买药，是替他主人来讨药的——你没有闻到什么味道吗？”
听他这么一说，周通才闻到空气中遗留下的一种奇异的香味。他立刻啧了一声：“真亏他们想得出来。”
慕容玉一拍他的肩膀，说：“去吧，到你干活了。”
这几日寻桃几人已经返回了漳州，这一路上寻桃都有些心惊胆战，她不知道宗施於为何突然折返，却也不敢发问。
但是宗施於待她倒是很好，每日勤勤恳恳地为她施针，连煎药都要亲自盯着。这段时日她身上的百花凋竟然一次都没有发作，这种久违的轻松感让她既快活，又怀有忧惧。
这日刚刚抵达漳州，他们在客栈中歇脚。宗施於果然来问：“你祖父住在哪里？我将你交到他的手中，要告诉他如何用药。”
寻桃支吾了一下，正不知道怎么答话时，庄晓立刻接话道：“先生有所不知，祖父年纪大了，去年刚刚去世，如今怕是无家可回了。”
宗施於见寻桃低着头，便也没有追问，说：“那你们就跟着我再飘零几日，再施针三次，也许就能大好。”
庄晓听他说“也许”，心内自然要打鼓，便问道：“先生，这最后三次施针，难道有什么凶险之处吗？您这般医术，竟然用了‘也许’二字。”
这一路上庄晓没少说奉承话，宗施於心里知道他是担忧寻桃，便也没有揭露过他，现下听他这么说，便答道：“最后三次施针，的确有些凶险之处。百花凋何其凶狠的毒药，这样小的年纪能撑到这个时候已经实属不易了。好在她学过武功，体质较同龄女孩子要好些，不然……只会更加凶险。”
他们在忧心忡忡地讨论自己的病情，寻桃心内却在担忧另一件事——她在回来的路上便听说了苏州的事情，心内实在担忧，刚一回返，简直是急不可耐地要回去见一见柳昔亭。
那边说得热络，回过头却见寻桃一言不发。宗施於只当她是心内害怕，安慰道：“虽说凶险，但只要中途不出现意外，也不会出什么大事，也不用太过害怕。”
寻桃感觉到他拍了拍自己的肩膀，很配合地点了点头，终于将那个在心头盘桓了多日的问题问出了口：“先生为什么突然折返漳州？是有什么重要的事情要做吗？”
宗施於看着她，目露慈爱，说道：“我有个女儿，她同你差不多年纪。我得到了消息，听说她此时正在漳州，这才急切地赶回。”说起这些话，宗施於便面露笑容，说道：“也不知道她现在长成什么样子了，她离开我的时候，才到我的膝盖那么高。”
这段时间寻桃得了他许多照顾，此时听他这么说，反而失落起来，悻悻道：“时隔这么多年还能寻回来，真是幸运。可惜我连我爹娘是谁都不知道。”
庄晓见她情绪不甚好，便岔开话，说：“听说最近穆府热闹着呢，宗先生，您听说没有？”
宗施於说道：“听说了，苏州那个有名的绸缎庄底下竟然是拿活人下药的药铺子，真是耸人听闻。”
庄晓本意是想说穆旭尧被人上门讨说法的窘样，却没想到宗施於竟然直接提到了这件事。他侧过头看了寻桃一眼，接话道：“这件事……怎么也和穆府有关？”
宗施於神色淡淡的，慢慢喝着茶，说道：“前段时间有个小子来请我解毒，解的便是百花凋。那人正是绸缎庄的主人，如今倒不知道躲到哪里去了。”
寻桃听他话中略带讥讽，顿时不快，但是想着蒙人施恩，就强压下来，缓声问道：“先生这么确定这件事和他有关吗？”
宗施於抬眼看向她，说：“说起来，百花凋是穆旭尧的独门剧毒，最近怎么东一个西一个，都中了这种毒？”
庄晓一听就觉得不妙，赶紧说道：“穆府里养了那么多毒物，说不准是喂什么长大的，也可能他看管不住，跑了出来。宗先生，您这么擅长解毒，穆府中那些毒物的毒呢？也能解吗？”
提到解毒之法，宗施於竟然不再纠结刚刚的问题——又或是他根本没打算在这件事上多加询问——他转过身，与庄晓讲起毒物的饲养。
入夜后，寻桃悄悄去敲了庄晓的门，两个人一句话也没说，便轻手轻脚地从客栈后门离开了。
寻桃实在太过挂念柳昔亭的安危。她并不知道柳昔亭准备了这么一手，只是想起某日突然挂起的春牌。起初他在游仙阁挂春牌寻吞雪剑，寻桃当时的确觉得有些奇怪，毕竟事关吞雪剑，柳昔亭向来都很谨慎，怎么会让家传之剑落入一个万人争抢的境地。
事已至此，她除了埋怨自己太过迟钝，也没有别的能做。返回漳州已经有三四天，她不敢明着去见他，毕竟柳昔亭叮嘱过，一切要以解毒为重，就算当面碰到，都要假装不识。
如今毒已解了大半，寻桃担心他真会做出些什么同归于尽的事情来，便再也待不住了，缠了庄晓好几天，才能去见柳昔亭一面。
两人行在空无一人的街道上，庄晓还在胆战心惊地叮嘱她：“公子问起来，你可一定要说是你逼我的啊！不然公子一定要生气的！”
寻桃嘴上说着“知道知道”，心思却已经飘远了。
将近一个月未见，寻桃没想到再见他竟然觉得他形容憔悴，一副神魂将散的模样。
寻桃戴着的兜帽随着她的跑动掉落下来，她飞快地扑过去，一把抱住他，说话间已经有些哽咽：“你怎么一个人待在这种地方？”
此处荒芜非常，只有一间堪堪称得上茅屋的避风之所，门前点了一盏灯，随着呼啸的风声摇晃不止。
柳昔亭摸了摸她的脸，说：“你看起来好多了。”
寻桃瘪着嘴，说：“我早就说了，我真的没什么事了，你就是不让我来见你。我再不见你，你是不是真要……”
她说到这里有些说不下去，柳昔亭就笑了笑，眼神刚刚扫到她身后那个战战兢兢的人影，庄晓立刻开口辩解：“公子！她非让我带她来！她可能折磨人了！”
柳昔亭眉毛轻轻动了动，轻声说：“我没有要怪你——里面说话吧，外面很冷。”
十月中旬的夜晚已是凄冷侵骨，说着话便被一阵寒风扰得直打哆嗦。但是屋内也没有好到哪里去，狭窄的室内连张床都没有，能躺人的地方尽是稻草拼起来的矮草垛。
三人进来，竟然寻不到能坐的地方，柳昔亭将挂在门外的灯提进来，挂在了铁钩上。他环顾一圈，似乎刚刚反应过来这个地方实在容不下第二个人，一时有些窘迫，说：“随便……随便坐一下吧。”
寻桃见此情状，眼泪顿时流了下来，说：“你干什么要这样？”
庄晓也有些局促，四处张望，见屋内干净整洁，只是清苦。好像住在这里的人一定要让自己过得不那么安生，仿佛只有这样，他心里才能觉得安慰。
柳昔亭的手很冷，轻轻抹了一下她的脸，说：“你哭什么？我只是想换个地方好好想一想。”
“你要想什么？”寻桃说，“你还有什么好想的？外面都……”
“外面都在传苏州的事情，我知道。”柳昔亭的手打着哆嗦，他将手拢在袖子里，缓声说，“我费了那么大的力气，将穆旭尧安置在苏州的两个堂口清理干净……但我自己却不能再回去了。”
寻桃声音哽住，好半天才说：“你把脏水都泼在自己身上，有什么用吗？他还要用你的人头来平息众怒！”
柳昔亭点点头，说：“为了让他自食其果，我只能让人知道我为他做了什么事。”
往日穆旭尧要宴客，柳昔亭都避免自己出现，根本不愿意和他沾染到一丝一毫的关系。
寻桃听他这样说，也问了那个问题：“你要这样报仇，那报仇还有什么意义？”
柳昔亭听她说出这种话难免奇怪，他脑海里飞快地闪过了一个人的脸。但他微微晃了晃脑袋，试图驱散一些画面。许久才问出口：“为什么这么说？”
寻桃有些气恼，艰涩的哽咽声却仍然没有平复：“你要报仇，把他千刀万剐，剥光了挂在城门示众，让他也好好尝一尝……”她说到这里顿了顿，才又说：“为何要用这种恶心自己的方法，你报了仇，心里就痛快了吗！”
“可要让他这么死了，我心里也不痛快。”
寻桃怒道：“你以为你死了，我们心里就痛快了吗！”
屋内霎时安静下来，庄晓愣住了，小心翼翼地靠过来，低声说：“哎呀，你别这么说……公子有公子的打算，不一定……”
他话未说完，就被寻桃恶狠狠瞪了一眼，他立刻把话咽了回去，不敢再说什么。
柳昔亭背过身去，说：“你们回去吧，别让人发现。解毒要紧，就差三次施针了，不要出差错。”
庄晓哎了好几声，抓着寻桃要走，寻桃盯着他看，在走出门前说了一句：“我见你，反而成了丢人的事情。公子，这就是你要的吗？”
屋内的灯被窜进来的夜风吹灭了，柳昔亭独自站在黑暗中，好半天才回过神，动作迟缓地去关那扇哐哐作响的木门。
门刚关上一半，却被人按住了。柳昔亭立刻抬起头，看见了刚刚在自己脑海里一闪而过的那张脸。
也许是冷得有些麻木，柳昔亭愣怔地看了好一会儿，觉得是自己出现了幻觉。
“很冷啊，你不让我进去？”
柳昔亭顿时收回了手，局促地向后退了两步。
苏枕寄走进来，将门关紧了。凛冽呼啸的寒风被挡在外面，屋内似乎暖和了许多。
他从怀中掏出打火石，将灯点亮，说：“柳公子，你都躲到这里了，但还是有人要来找你吵架。”
柳昔亭盯着他的手，看着他手中的火光，半晌没有说出一句话。
苏枕寄看了他一眼，默不作声地坐在了那张稻草床上，他用手摸了摸，觉得有些扎手，颇为嫌弃地将手收回，仰首看着他，说：“你没有什么想说的？”
柳昔亭罚站似的，背着光站着，很拘束地看着他：“我以为你不想再见我了。”
苏枕寄伸出手，柳昔亭便上前一步，几乎是有些急切地握住了他的手。他的手是温热的，柳昔亭冷到麻木的手掌慢慢有了知觉。